这是袁宏故意如此，好让褚蒜子放宽心，大起胆子，让朝廷尽快派军接应，从而使得桓温能从秦地抽身。
等穆帝召集几个老臣前往太后寝宫，请旨发兵之时，一开始，何充等人皆以为太后还在记恨桓温，估计又要费一番口舌。
不料太后却满面春风，一口表示支持。
但是褚蒜子又说，因鲜卑人正在集结兵力，似乎有反攻徐州的图谋，因而要桓温在长安再坚守三个月，待鲜卑人情势明朗之后，便可发兵。
当时穆帝不悦，还想争执，他担心长安有危险，商量着是否可以先少派些人马接应，却被太后一口弹了回去。
褚蒜子的理由是，奏报上写的清清楚楚。秦人远遁，长安固守金汤，没有必要先行派兵。
桓冲暗自叹道：“这一回，袁宏是弄巧成拙，被精明的太后一眼发现了。”
可两个多月过去了，太后仍无派兵接收长安的意思。君臣皆知，大军调拨，粮草转运都需要耗费时间。
再者，去长安路途遥远，大军浩浩荡荡开拔，少说也要六七日工夫。
所以，何充判定，太后这是要反悔，她根本没有接收长安之意，其意不言自明，是想虚晃一枪，把荆州大军撂在西北危地。
这下惹恼了穆帝，听宫里传闻，母子俩彻底撕破脸皮，大吵了一顿，直到两天后，太后派人传何充进宫，说穆帝危在旦夕！
何充记得清楚，入宫之后，太后抹着泪，嘤嘤哭泣，说是穆帝不慎摔伤。
几个太医都看了，何充也偷偷查验过，穆帝头上确实有外伤，脑部受了重创，这才晕厥了。
让桓冲感到欣慰的是，其中并无旁人担心的中毒迹象，而且脉象、呼吸一切正常。
他终于松了口气，当芷岸传信桓温时，大伙还以为是褚蒜子下的毒手。
看来这次是冤枉她了，虎毒不食子嘛！
可是，一连几日工夫，圣上毫无要苏醒的迹象，水米不进，太后心急如焚，接连惩罚了十几名太医。
还好苍天有眼，圣上渐渐有了知觉，今日何充又去探望，穆帝的眼睛都能睁开了，照这样，过不了半月，应该就能恢复。
听完，桓冲喜道：“真是太好了，这是圣上亲政前的一劫，预示着亲政之后，圣上定会刷新朝政，锐意变革，要有一番大手笔！”
喜滋滋便欲告辞，不料，何充又说出了一个惊悚的消息……
上次北伐赵人，父丧兵败，狼狈而还，褚家声名大损，还连累了殷浩，在徐州只能被动防守，无力再挥师北上。
这让褚蒜子所有的算计如竹篮打水一场空，叫苦不迭，愤恨不已。
哪料桓温却无心插柳，以迅雷不及掩耳之势，打下了长安。
恢复西都，让举朝之臣，遍野之民无不欢欣鼓舞，桓温的威名再一次在大晋传播，派军接应的声浪此起彼伏。
褚蒜子刚刚驳斥了穆帝的要求，母子俩还闹腾了一场，正在担心如何应对接下来的群臣奏请和百姓投书时，接到了不知何人从荆州发来的密报。
桓冲内心一惊，暗喝道：“荆州发来的密报？”
褚蒜子找到谢万和两个弟弟，心花怒放的说道：“你们看，桓温为粉饰军功而瞒报伤亡，其实此次大战，他们折损了精锐五万余众，大伤了元气。”
“桓温摘桃，我们吃桃，那就派人去接收长安，这也是大功一件啊！”
褚华听到这样的伤亡数字，非常欣喜。
谢万却道：“可密报还说了，长安地僻，孤立无援，秦人一直在周边出没，长安城若无大军接应，迟早不是被秦人夺去就是乖乖撤离，没有后续大军增援，想固守比登天还难。”
褚建也连连摇头：“绝不能去，眼下的长安城就是一个大漩涡，一个无底洞，再多的兵力投进去，也会被销蚀，他桓温焉能不知这个道理？再说了，若是一块肥肉，桓温会轻易吐出来？”
“照你所说，桓温究竟意欲何为？”
“哼哼，他之所以在奏报上说的这么云淡风轻，目的就是让咱们迅速派兵接应，他好及时抽身而退。”
“哦，这么说，桓温是想保存实力，那咱们该如何应对？”褚华问道。
褚建冷冷道：“既然他让袁宏骗我们，咱们也还以颜色，将计就计，假意答应派兵，然后拖上它几个月，让这场拉锯战再消耗一下荆州军，直到他兵尽粮绝。”
褚华领悟了，赶紧附和道：“最后，咱们再随便找个理由拒绝发兵，他只能吃下这个哑巴亏，又能奈我何？”
谢万担忧道：“计是好计，可现在所有人都盼着朝廷出手，如果拒绝接收，朝野喧哗，民意汹汹，舆论对咱们极为不利。”
褚建不以为然，言道：“舅舅，平头百姓的议论有什么担心的？他们从来就是一盘散沙，毫无定见，也最好糊弄，不足为虑。事后给他减轻一点税赋，杀两个贪官污吏，他马上就赞颂朝廷圣明。”
“那桓温呢？”
褚建幽幽道：“而桓温就不同了，听说这几年军力膨胀，势头正盛，他才是我们的隐患。现在恰好是个机会，借秦人之手消耗他的实力，没有比这更划算的买卖了。”
几人定下毒计，便分头实施。
眼看约定的期限降至，正犯愁找什么理由拒绝发兵时，还真是凑巧，果然等来了一个绝妙的拒绝发兵的借口。
穆帝堕马了！