“大将军若不尽早撤兵，最后的结果就是灰溜溜退出长安，损兵折将，前功尽弃，最终自取其辱，遭人耻笑！”
王猛的话锋里带有惊悚的语气，他所论断的结局也让人匪夷所思，桓温听罢，不由得一阵寒意袭来。
“大将军，非在下危言耸听，在下虽樵采山林，但对天下大势还是略知一二的。无论燕赵抑或是秦人，其中不乏将来能睥睨天下之人，皆可堪与大将军争锋。”
不管别人听地爽不爽，王猛毫无保留继续说下去。
“这些豪杰有的已经脱颖而出羽翼渐丰，有的还在磨牙利爪酝酿之中。大将军，时不我待，只争朝夕，毕竟岁月不等人啊！”
郗超听得半痴半迷，这时反问道：“王兄方才所说，燕赵秦地皆有不世出之才，可否列举一二？”
王猛脱口言道：“鲜卑人的慕容恪，赵人的石闵，还有秦人的苻坚。”
桓温听了，暗暗竖起大拇指，慕容恪是英物毋庸置疑，石闵也呼之欲出，而苻坚，自己还不曾谙熟。
郗超不以为然，不屑道：“秦人的苻坚？哼，西鄙苦寒不毛之地，安能有英豪？”
“谁说西鄙无英豪？”
王猛斜睨郗超一眼，略带教训的口吻，侃侃而谈。
“秀异固产于方外，不尽出于中域也。明珠文贝，生于江、郁之滨；夜光之璞，出乎荆、蓝之下。若论豪杰，文王生于东夷，大禹生于西羌，此皆圣人，远非豪杰可比，你也是饱读诗书之人，难道不知？”
郗超发现自己失言失态，连忙拱手致歉。
“这位樵哥，你还没回答自己为何要离开长安，不愿在城内谋事呢？”
刘言川也听得精神振奋，竟然忘了称呼真名，王猛似乎并不计较。
“是啊，这也是在下想和大将军言明之处。大将军是仁义厚道之人，视百姓如赤子，待俘虏也宽容，宁肯自己委屈，军士饿肚子，也要让百姓吃饱穿暖，在下敬意之情，油然而生。”
桓温听着还挺惬意，颇为受用，不料王猛当头一棒，一句刺耳之语响起……
“大将军此举，看起来是仁义，但细究起来乃是小仁，而非大仁！如果不改弦更张的话，终究难成大事。为何？因为大将军只顾眼前的施恩，而不知背后的祸患，所以在下便离开长安，退回山中继续隐居，等待成大事之人！”
桓温很尴尬，诚意问道：“阁下所谓成大事之人是何人？”
王猛注视着桓温，满怀深意，说道：“南北离乱，四分五裂，战火连绵，生民涂炭，所谓成大事之人当然是能结束这一切纷争，有雄才一统天下之人！”
郗超问道：“常言道，勿以善小而不为，小仁纵小，也是仁，仁义道德就不要了吗？”
“当然要，那是教化人心所用，但前提是你已经成就大事，比如说定鼎中原。否则，就连圣人孔老夫子还不是削迹于卫，穷于齐，围于陈、蔡，不容身于天下，况大将军乎？”
“那何谓大仁？”
桓温若有所思，追问道。
“乱世之中，成就大事，不可效腐儒形状，当有霹雳之手段，雷霆之决心，先破而后立，大破而大立！曹孟德还有司马懿不就是这样的人物吗！”
王猛回答地掷地有声！
“如果他们为一念之小仁，不诛杀汉魏旧臣，怎能为后人奠定魏晋之江山？听起来是残忍了些，无情了些，可破旧立新，历史的车轮终归是要浩浩汤汤，滚滚向前。这比安抚一些遗民，救活几条性命，那要高明得多，二者有天壤之别！”
诚然，王猛的论调的确无情而残忍，可是，似乎又是铁打的事实。
“而今，又要到大破大立之时，大将军既然遭逢了，就应该拔剑而起，当仁不让！”
茅舍外，夜色逐渐褪去，繁星黯淡，诸人聊了大半宿，谈兴正浓，毫无倦意。
桓温对这位年轻人大为折服，也激起了斗志，诚挚道：“望阁下赐教！”
王猛谦逊道：“在下拙见，岂敢担赐教二字，不过，大将军眼下就有一事，就是如何妥善处理长安！”
“请直言不讳。”
“长安城对大将军而言，如同鸡肋，食之无味，弃之可惜，夺之易，守之难。如若经营不善，不仅不能立足扬威，还会拖累荆州，而荆州的安危直接和大将军的安危连为一体，密不可分。”
这话正说到桓温心坎上，点到了他的软肋。
“在下深知，大将军坐镇荆州也是骑虎难下，威势若太盛，难免有割据自立之嫌，引起朝廷猜忌；若安于一隅，得过且过，则随时会被朝廷制住，前景黯淡。孰去孰从，如何拿捏，还要细细斟酌呀！”
桓温的心弦被深深叩击住了，他听出了王猛的言外之意。
自己劳民伤财，损兵折将，销蚀老本，以荆州和自身安危为代价恢复关中，拿下了长安，到头来不仅连虚名都得不到，恐怕还要自担兵败名灭丢失荆州的风险。
与其白白靡费实力，中了褚家的下怀，失去与朝廷较量的优势，不如当机决断。
比如说，选择合适时机弃城而走。
王猛话露机锋，暗带玄机，桓温默然久之，无言以对。
过了好半天，才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上阁下的才干！”