“桓叔放心，侄儿临走时给父亲留了一封信，他知道我来这里，想必不会责怪的。”
桓温笑道：“这你可就错了，我对你爹再了解不过。知道得知你来我这，他肯定恼羞成怒，我想很快就会有书信过来，而且还会痛斥我一顿，不信，你们等着瞧吧！”
“桓叔，这却是为何？我爹对你很尊崇，一直敬畏有加。”
郗超听闻，非常不解。
“别给他邀名，你爹那是对我敬而远之！还记得吗，有一次在你府上，我俩聊了几句话，你爹就说我诓骗良家年少，会把你给带坏的。当时你还小，应该不记得这些。”
言川等人听得津津有味，忍不住笑了起来。
出乎桓温所料，郗超言道：“桓叔说过的话，我都记得，此次前来，就是一直记得当初桓叔对我说过的话，在我看来，那是千金一诺！”
“恩公，看来你洗脱不了诱拐良家年少的嫌疑，到底对孩子说过什么？”
言川这么一追问，桓温一时也想不出头绪。
郗超笑道：“我那时候还小，桓叔就曾承诺过，要带着我一起打坏人。十年过去了，至今记忆犹新，这次不请自来，就是想让桓叔兑现诺言。”
桓温多年不曾见过郗超，儿时说过的话，自己只当是笑谈，谁料时隔数年，郗超竟牢记在心，还要践行诺言，这孩子还真不简单！
郗超的不简单远远不止这些，还在后面……
石虔打着呵欠，似睡非睡，桓冲责道：“这才什么时候就犯困了，在客船上没有休息好吗？”
“什么客船？我二人元夕次日便从建康乘船，离家好几日了，一路走走停停。你瞧，我的腿也肿了，郗超的脚也出了水泡。”
桓温关切道：“不对啊，按行程计算，你俩三日前就该抵达，何事耽搁了这么久？”
石虔委屈道：“这就要问郗超了，都是他的主意。”
郗超笑而不语，追问之下，这才言道：“我二人去了监利、江陵，还有荆州乡野一带，逗留了几天才来到州衙。”
“哦！”桓温好奇道，瞥了郗超一眼。
“这么做肯定不是为了游山玩水，一定还有深意！”
郗超会意，这是要自己透露出缘由，便神秘兮兮道：“侄儿想着，还是等桓叔得空时再详陈此事。”
一盏油灯，两人促膝，桓温对郗超从好奇转为重视，直觉很强烈，这位后生不可小觑，于是当晚便在卧处单独约谈了他。
“侄儿感慨良多，三日之内，一郡一县一郊野，农人欣耕于野，商者喜粜于市，士农工商，百业兴盛，至于樵苏渔家，亦是眉头舒展，面露笑容。”
桓温默默的听着，郗超作为旁观者，他的感受应该最为真实。
“侄儿管窥蠡测，荆州境内应该亦是如此，侄儿随意问及道旁之人，生民无不感念桓叔恩德，足见桓叔在荆州百姓心中不可动摇的地位。”
“郗超，辛苦你了！”
“哪里，这三日辛苦没有白费，桓叔已经深得荆州民心。”
桓温摸不清郗超究竟想要表达什么，只能谦逊道：“为官一任，造福一方，为官者不应如此吗？”
“没错，为官者理应如此，可有几个为官者能真正如此？若大晋州郡皆这样，中朝怎会沦丧于胡虏之手？两位先帝惨死于胡刀之下？他们不懂得，民心才是家国安危最大的屏障，绝非什么大江大河这样的天堑！”
桓温打心眼里很欣赏这番话，自己多年的经历说明，民心胜于天堑，这也是摸爬滚打得出来的经验。
“桓叔，有句话不知当讲不当讲？”
“你我叔侄，但讲无妨？”
郗超一言既出，桓温当场惊愕住了……
“得民心者，得天下！”
“嘘！”桓温赶紧阻止郗超再往下说。
“此乃大逆不道之言，今后万不可再说，慎言，慎言！我何德何能，连荆州能不能坐得稳还在两可之中，怎会有那种非分之想？”
郗超却毫不紧张，继续抒发他的想法：
“这也是侄儿敬佩之处，桓叔没有得天下非分之想，但却做了得民心之事，这是正臣，忠臣。而反之，那些想得天下却不做得民心之事的人才是逆臣，奸臣。”
桓温清楚，郗超年纪轻，阅历浅，从未担任过一官半职，但据闻这些年帮着其父处理郡事，阅悉公文奏报，参详朝情郡事，凭着纸上谈兵，就能有这样的见解，也是凤毛麟角！
只是，初生牛犊不怕虎，他这番话吓到自己了！
“在常人看来，此乃狂妄之言，也是侄儿心急，初来乍到，便大放厥词，实际并非如此。桓叔一定知道，这荆州刺史一职在本朝意味着什么！”
桓温听了心里一震，自己何尝不知，这个职位在大晋就是拥兵自重的代名词。
从王敦到陶侃，再到庾翼父子，荆州刺史的职位，要么是反叛，或者存有反叛之心，要么在危局时勤王底定大局，最终不是身败名裂，就是名垂青史。
担任这个职位，没有一个想要碌碌无为，甘于浑浑噩噩的。
郗超似乎窥出了桓温的心思，继续搅动他那三寸不烂之舌。
“若非碰到那个厉害的女人，凭着庾冰庾翼兄弟的实力，这荆州恐怕又将上演王敦之乱。你想，庾翼早逝，庾冰惨败，庾爰之尚能据城反叛，要不是碰到桓叔你这样的对手，荆州早已叛晋自立了！”
桓温又是一惊，这毛头小子，怎么知道的这么多？
接下来，郗超又抛出了一个问题，直指桓温内心……