安葬了十八名忠魂不久，苍天似乎和城内的桓温一样，心情沉重而悲壮，一场大雪姗姗来迟。
那满天的雪花飞舞着，纷纷扬扬，将荆州城妆点的银装素裹，洁白而晶莹。
瑞雪兆丰年，一夜之间，积雪已经没膝，好些年没下这么大了。庄户人家个个欢天喜地，翠绿的麦苗被白雪紧紧覆盖着，悄然生长，预示着一场大丰收。
只是苦了州衙的僚属！
他们深一脚浅一脚，走路时像踩着高跷一样，甚是滑稽，合衙属吏奉命扫雪清路，忙的不亦乐乎。
最苦的还是积雪渐渐融化之后，留下的雪碴子坚硬而又湿滑，稍不留神，就会滑跌。
这不，接连看到几人摔倒之后，尤其是伏滔一个仰面八叉，一旁的刘言川则幸灾乐祸，憨态可掬，傻笑个不停。
“伏滔，你的下盘不稳，难怪上阵时常常输给俺，今后还得苦练才行。要不到玄武营，跟着师傅俺好好学几天？”
“呸！你也不撒泡尿照照你自己，你下盘稳，下来试试？”
刘言川非要逞能，想盖过伏滔风头，于是从檐下走了出来，溜了一圈，安然无恙，颇为自得。
兴奋之下，他还纵身一跳，想要再卖弄一下，博取众人的眼球，不料，这一跳，是颜面尽失，无地自容……
只见他一个潇洒的劈叉动作，赢得了周围一片喝彩。
哪知这个动作并非言川有意炫耀，实在是落地之后双脚猛然一滑，不由自主所致。
只听嚓一声，裆部裂开了一个大口子，更尴尬的是，还露出了底裤。
这时，喝彩声变成了倒彩声，欢呼声变成了嘲笑声，刘言川羞红了脸，勉强爬了起来，想要遮掩下体，结果用力过猛，收足不稳，又是一个狗啃泥。
这下子，他学乖了，干脆爬着走，来到檐下，捂住裤裆，慌忙逃回馆舍去了。
迎面被桓温碰上，见刘言川看见自己连招呼也不打，甚觉怪异，方知出了这样的丑。于是，唤来袁真，吩咐了几句，袁真一脸崇敬。
不一会，几辆大车，载着几个大麻包来至院中，一些兵卒将木屑均匀铺散在地面上，这时再踩上去，松松软软，如履平地。
桓温吩咐道：“来呀，把外面官道上，还有校军场、码头等处全部撒上，这样，干起活来一点也不耽误！”
众人方知，去年秋在码头督造舰船时，桓温让收集起来的木料锯屑这时候果然派上了大用场！
元夕过后第五天中午，桓温迎来了两位不速之客！
桓石虔和郗超二人结伴而行来到荆州，而且都是瞒着家人偷偷前来。
桓温不期两位突然造访，非常高兴，于是放下公事，在后堂设下便宴款待。恰好，言川袁宏等人都在。
桓冲刚从校军场回来，未进门便嚷了起来：“这臭小子在那呢？想死叔叔了！”
来至后堂，石虔起身相迎，桓冲二话不说，朝着石虔胸膛就是两拳，嘭嘭作响。
“好小子，又壮实了许多！”
相比桓温，桓冲和石虔更为亲密，一来年纪相差不大，二来在建康相处时日很长，感情尤为深厚。
石虔道：“这次侄儿来就不走了，不求优待，只求在帐下当兵，跟着伯父还有诸位叔父上阵杀敌。”
桓冲笑道：“还没当兵，就吵着要杀敌，志向不小，看来我桓门还能出个虎将，不过，你爹放心吗？”
“放心，最近又没啥生意，爹一个人就能照料。男儿大丈夫当然是要效命疆场，杀敌报国，怎能窝在家里一辈子！”
没啥生意，这几个字触痛了往事。桓温当然知道这背后的缘由，只不过这是桓秘犯下的错，与侄儿无关。
“石虔，只要能吃苦，经受住锤炼，伯父就留下你。不过，别指望伯父会心慈手软，额外照顾。要谋事业，就得从一名普通的军卒做起。这样，你先随你三叔到他亲的兵营报到吧。”
“遵命！”
桓石虔像模像样，行了个军礼，惹得众人呵呵笑着。
“还有，你饭后先得给你爹去封信，报个平安，免得家人记挂！对了，祖母还有府上情况如何？”
石虔回道：“祖母身子骨尚可，只是受不得冷，一遇寒则会咳个不停，我爹已找郎中瞧过了，应该无大碍。府里有桓平照顾，还有沈家婶子帮衬，没啥大事。”
“那沈玄呢？”
“他可用功了，一边读书识字，一边也在习武，练得有些模样。他还时常提及伯父，也说要来荆州，不过他还小，我没敢告诉他。”
桓温听闻很欣慰，自己曾答应沈劲，要如同儿子一般照顾沈玄，直至长大成人。如果沈劲泉下有知，应该也放心得下了。
石虔直心肠，哪里清楚桓温更想知道的是什么。
这时，桓冲替大哥开口了，问道：“石虔，你熙儿弟弟还好吗？”
石虔皱眉道：“熙儿弟弟？侄儿好像有些日子没见到他了。据祖母说，他和南康伯母一直住在宫里，和司马奕兄弟在一起，平时很少回来。”
这句话又刺痛了桓温！
来荆州一年，南康无只言片语相问，更无一衣一物相寄，完全忘了千里之外还有个艰难度日的夫君，就连在桓府的那个家还有年迈染疾的婆婆都不去探视一眼。
这夫妻之间的情分还有几分，连带着他和桓熙的父子天伦也淡薄了许多！
算了，别抱怨了，徒增烦恼，自己的处境并非她想要的生活！
桓温收起不快，转向郗超：“你又是唱的哪一出，你可是家里的独苗，就不怕你爹爹着急？”