桓温眼含热泪，背负着莫大的委屈，在康帝面前许下了诺言。
桓府西侧的空旷土岗上，又新添了一处坟茔，里面埋葬着山脚下挺身而出为自己挡箭的乞活军兄弟。
桓温、桓冲、刘言川毕恭毕敬，以酒酹地，给逝者祭奠壮行。
山脚的官道中，当桓温看到激流中的小渚，产生了跃马飞渡的念头，他其实是有点迟疑的。
刘言川虽然大大咧咧，但发现桓温盯着小渚，就知道了他的想法和难处。心有灵犀，二话不说。
后面的兄弟更连一句对身后事的嘱托也没有，面不改色，当即就准备起来。那赴死的劲头，那就义的神情，仿佛是要去参加一场盛宴而欢愉。
桓温的一言一行，刘言川多年来还是那个习惯，从不反驳，照做就是。
而桓冲有时候难免不解，要问个究竟，譬如今日之事。这么多兄弟惨死，桓温若非有猊背甲护体，估计生死难料。
“大哥，这么大的冒险和牺牲，究竟值得吗？立了司马聃，褚蒜子就会临朝听政，庾冰都不是她的对手。”
桓冲的意思是，褚蒜子不会感激此次救驾，而会更加歹毒，绝不会善待桓家的。
桓温大度道：“我知道你要说什么，庾冰和褚蒜子横竖都是豺狼，有什么区别，是么？”
“是啊。”
桓温解释道：“换个角度你再想想，如果皇帝被庾冰劫持，立了司马昱这个傀儡，朝堂就成了庾家的天下，大晋的衰亡指日可待。”
褚蒜子临朝听政，这是惯例，不过桓温发现，司马聃聪明懂事，骨子里很正直，有个性，不肯屈服。
一旦亲政，必会摆脱褚蒜子的掣肘，专心政事。只要大晋安康，桓家忍受些委屈算什么？再说，他们的奋斗和付出不就是家国兴旺和黎庶安康吗？
卫将军下辖的大牢之中，褚蒜子也没闲着。
回到寝宫，看着康帝服下汤药之后，便悄悄离开寝宫，前来大牢探监。
她道不是心里仁慈去看望庾冰，而是有些事情还需要对方帮忙。
“舅舅，蒜子来看你来了，想起舅舅到现在还饿着肚子，特意给你准备一些可口的酒菜，将就吃些吧！”
庾冰讥讽道：“呵呵！皇后这是给老夫送断头酒来了？”
“哪能呢？舅舅还未亲口认罪，皇帝连气带病，也还没有下旨。”
庾冰恨道：“认不认罪，还不都是沦为你的阶下囚？”
“舅舅，咱们亲情一场，就别再相互责难，伤了和气。这牢房除了你我，再无他人，不如索性就打开天窗说亮话。”
庾冰羞赧道：“你我之间还有什么亲情而言？还有什么亮话可说？”
褚蒜子强压怒火，满脸堆笑：“既然没有亲情，咱们不妨做笔交易如何？”
“什么交易？”
“按照舅舅的罪行，夷灭三族都是理所当然的，但是蒜子想在圣上面前求情，从宽发落，让舅舅得以体面。”
“哦，还有这等好事？皇后的从宽还有体面指的是什么，老夫倒想听听。”
褚蒜子回道：“舅舅不要多想，从宽就是罪行仅涉及你一人，于家人无涉。体面就是不进御史台会审，不去闹市问斩，舅舅只需自尽即可。”
“说来说去，皇后还是要送老夫上断头台啊！”
“舅舅，一人死总好过一门死，自尽总好过开刀问斩。”
褚蒜子刚说完，庾冰接过话头：“这么厚待老夫，皇后也应该有所求吧？”
“舅舅只要认罪伏法，自承罪行即可。”
“那老夫要是不认罪呢？”
“舅舅真是糊涂，事到如今，证据确凿，满朝重臣沸沸扬扬，要公开追究你的罪行，容不得你不认。按律法，弑君大罪，这个罪行还要蒜子重复一遍吗？舅舅要想清楚喽！”
庾冰反唇相讥：“怪不得夤夜来访，好酒好菜，原来是要威胁老夫，难道你就能置身事外？恐怕你的罪名也不小吧！”
褚蒜子一惊，暗想这老贼难道还掌握自己什么秘密，想反咬一口？
“蒜子无权无势，幽居深宫，还能犯下弑君这样的灭族之罪？”
“哼哼，那钱太医在朝堂上供称亲眼见到董太医在汤药中下毒，你既知此事，为何不及时揭发，而任由他下毒？明知有人弑君而不阻止，还趁机要挟下毒之人，这与弑君何异！”
庾冰见对方脸色有变，继续斥道：“还有，那钱太医为何对皇后俯首帖耳？你们寝宫内的那些肮脏苟且之事，能公之于众吗？”
褚蒜子先是惊惧交加，当时急于揭发庾冰和董伟的阴谋，没想到这一层。
现在她是羞惭满面，床帏苟且之事居然也能被对方识破，仿佛刚刚褪去底裤就被人抓了现行一样窝囊。
“你个老东西，死到临头还乱咬人，你弑君之罪还不够，还要诽谤大晋国母，亵渎当朝皇后，你说得这些有人信吗？你让你的好外甥何以自处？”
口中的舅舅变成了老东西，褚蒜子果然厉害。
“老夫反正是一死，不信你就能脱得了干系。果真到了御史台，是否抖落出来，老夫还要考虑考虑。”
二人互揭伤疤，针尖对麦芒！
褚蒜子稳稳心神，只好使出了杀手锏：
“看来舅舅真是不见棺材不掉泪，本宫听说过江北有处所在，风景宜人，还有不少奇珍异兽，是个打猎的好地方。”
褚蒜子盯着庾冰的脸色，又说道：“马上入冬了，那些禽兽应该有了幼崽，本宫最新心烦，最近想让褚华陪着去狩猎一番，那个地名好像唤作海陵武……”
庾冰惊惧之下，浑身哆嗦，怒骂道：“你，你，蛇蝎心肠，早就打我庾家的主意了，是么？”