旦没想到他会主动提起这一茬，眼前自然地晃过了那晚床榻上两道交织的身影，面色一赤，随即装作若其事：“本来就是大哥养的，我只是偶尔帮忙喂喂草。”
“骑射的功夫也很俊，私下没少花功夫吧？”
旦意外得到了嘉奖，虽面上不显，但嘴角微翘，难掩心中得意：“还好。西岐男儿个个都精通骑射之术，与大哥比，还有所不及。”
“你一口一个大哥，莫非是觉得我带坏了他？”
姬发的身影蓦然从林中蹿出，发髻上沾着几片落叶，眼眸却狡黠得发亮：“故意把二哥往深山里引，是想让我空手而归，挫挫锐气？”
旦被他直白地戳破心思，登时面色潮红，呼吸乱，羞恼地提高了音量：“才不是！”
“父亲说，深山里有猛兽出没.......”
旦垂下眼睑，攥紧缰绳，小声地嘟囔：“我想看看朝歌战士的本事。”
四处寂静，一时难觅野兽踪影。旦有些失望，正欲转身，却见前方树荫深处中跃出一头品相极好的野马，通身漆黑，唯独马蹄洁白，长鬃飞扬，如同一幅挥毫泼墨的山水画。旦立即拉弓搭箭，瞄准那野马，不料此马矫健异常，宛如一道漆黑的闪电，倏地便蹿出了视线之外。
旦被激起了几分斗志，马鞭一扬，闷头追着它潜入茂林深处。
久追之下，竟七拐八拐入了深山，四周林木蓊郁，遮天蔽日，愈发不能视物，身后隐约传来姬发惊慌的喊叫：“旦儿，别追了！”
旦铁了心要拔得头筹，没去理会，岂料顷刻间马蹄一陷，似是误入沼泽之地，蹄下不稳，马儿受惊，伴随着一声长啸，不慎将他从马背上掀翻出去！
那一下摔得结结实实，等意识回笼，鼻尖掠过一阵腥风，只见那矮木丛里，倏地蹿出一头龇牙咧嘴的恶犬，尖牙森森，尾巴高耸地朝他靠近。
恶犬的双眸泛着幽幽绿光，仿佛两团跃动的鬼火，分明是狼！
旦强撑着畏惧，心中默念冷静，伸手去摸背后的弓，一下将弦拉满，然而这与平时练习的情景迥然不同，恐惧之下，双手仿佛不听使唤，箭簇歪歪扭扭地射入狼足之间，非但未能重创，还将它彻底惹怒，面目狰狞地扑了过来！
一时间寒风夹杂着腥气扑面而来，情急之下，旦挥舞手中的弓，试图拼死抵抗。
弓弦嗡鸣，一支长剑从背后穿云而出，准确误地击中那狼的眉心，力道之猛，直透颅骨。狼惨嚎一声，翻滚挣扎数下，终于一命呜呼。
姬发跳下马，大步流星地奔了过来，扶起他再三确认没甚么大事，只是一些皮肉擦伤后，登时沉下脸，高呼他的名字：“姬旦，知道了吗？”
不料旦比他更为大声地吼了回去：“不要连名带姓喊我！”
姬发惊异地望着他，面面相觑，半晌，还是没能憋住那声细微的笑意。
少年肩胛翕动，眼眶微红地瞪着他，不到片刻便垂下眸，坦诚认：“我知道......刚才很危险，是你救了我。”
姬发自那一笑便泄了怒气，索性拍了拍他的肩，揶揄道：“二哥的箭术好不好？”
旦双颊通红，又是钦佩，又是不甘地挤出一句“好”，姬发却漫不经心道：“我第一回上战场，太紧张了没能拉开弓，被罚了十鞭。”
那一刻，旦敏锐地察觉到姬发的口吻变了，似乎陷入了某种粘稠的情绪之中难以自拔，他本能地觉得应该说点什么，清了清嗓子：“很疼，是不是？”
姬发眼眸微垂，嘴角漾开一丝苦笑：“记不清了。”
旋即他问旦：“说说看，刚才哪儿了？”
旦想了想，小声道：“不该穷追不舍，误入歧途。”
“还有呢？”
“开弓没有回头箭，应当全力以赴。”
旦的回答一板一眼，颇有伯邑考的当年的风范，只是相比于兄长的春风化雨，少年的锋芒更为锐利。姬发摸了摸他的头，眼底噙着笑意：“你说的都很好，只是有一点别忘了。我就在你身后，突发危机，应该先呼救。”
旦嗫嚅了一下嘴唇，显然没想到他是因为这个责怪自己，姬发却误解了他的意思：“你是我的弟弟，你有危难，论多远，二哥必会救你。”
他又勾住旦的肩膀，少年如今比他矮一个头，很自然地将下颚搁在他的肩上：“今天的事情，谁也别往外讲，尤其不能让父亲和大哥担心。往后我留在西岐，每天陪你打猎挖草，别再生闷气了，好不好？”
姬发轻软的呼吸拂过耳畔，酥酥痒痒。稍稍转动眼珠，便能窥见他马尾里绑的两条小辫子。
“那天的事.......我没有生气。”旦低下了头，呼吸略微急促：“后来大哥私下找我解释过，但我知道他在骗我。所以我偷偷翻了他借阅的古籍，明白他是不得已而为之。大家都是骨肉血亲，我能理解的。”
姬发一时没想到他会说出这番话，怔愣的同时，隐约觉得有些不妙，却见旦咬着嘴唇，颇为艰难地下定了决心：“我不是小孩了，往后若有需要，我也可以帮你。”
姬发霎时一个趔趄，哭笑不得：“瞎想什么呢，什么帮不帮忙的，再胡说当心我揍你！”
夕阳的余晖铺开满天的绛色，暮色摇曳，拉长了二人歪歪斜斜的影子。
＊
七月流火，九月授衣。每年十月初一为寒衣节，从此日起，天气渐渐转凉，人们会祭扫烧献，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。
寒衣节当日，西岐城内家家户户以猎物为祭品，供奉社坛之上，祭祀日月星辰众神。门庭之内点燃香火，供奉历代先祖，以求来年风调雨顺。
西伯侯府内难得张灯挂彩，洋洋喜气，姬发八年来首次回家团聚，又刚下病榻，自然要隆重庆贺一番，一扫沉疴病气。
姬发换上了西岐世子的装束，淡金色的麦穗纹织锦华服衬得他近来捂白的肤色愈发光洁如玉。虽未正式及冠，但仍仿照兄长佩了冠，眉宇间流露出英姿勃发之气，积石如玉，列松如翠[1]，丝毫不输于任何一位王孙公子。
常年在外求学的三公子鲜也返回西岐，一家人齐聚一堂，可谓其乐融融。
夜寒霜重，旦正要披上斗篷，却觉得肩膀那里有些不适，便只着单衣靠着篝火取暖。一同前来祭祀的，还有姬发在朝歌相熟的几位百夫长，皆是西岐附近封地的诸侯之子。当日他们率兵围救法场，虽未如愿救出殷郊，但大大了拖延时间，让姬发有余力对付殷寿。姬昌对此万分感激，盛情款待一行人数日。
几个百夫长都是与姬发相仿的年纪，略年长旦几岁，也不避着他，围拢着交头接耳：
“少主穿黄色果真俊逸。但依我看，还得是那身白金冕服最衬他！”
“我就说你这小子整天盯着少主没好事，殷寿还没死呢，少说两句行不行？”
旦始终默不作声，此时突然出言提醒：“你们不该这么叫二哥。西岐的世子应当是大哥才对。”
吕公望一怔，旋即颔首：“我们在朝歌称呼惯了，公子莫要在意。”
辛甲性子耿直，脾气更为直爽：“你大哥是西岐的世子，但姬发，是咱们西方阵营的少主！”
旦心头一震，不由顺着他憧憬的目光望去，只见高高的祭坛之上，姬发随着伯邑考一同鞠躬燃香，月光皎洁，映照得他们琼树玉立，风姿清逸，犹如两颗璀璨的明珠。
尽管心中仍有些变扭，旦却不得不承认，二人的模样十分登对。
与此同时，心中涌起一股奇异的冲动，渴盼更快地拔高长大，成为顶天立地的男子汉，能昂首站在兄长身侧并肩作战，担当起守卫西岐的重任。
..........
漫长的祭祀告一段落，青烟袅袅升起，旦感觉鼻翼有些发涩，恐怕着了夜凉所致，正欲回去，却见不远处有人背对着他吹埙，曲音铿锵有力，如有金戈铁马之声，片刻又哀转久绝，颇有风霜之意。
周围喧闹纷杂，他却尽兴吹奏，如同一缕轻盈的晚风。
仿佛心弦被端牵动，旦一步一步不自觉地走过去，听闻脚步声渐近，那人回首转眸，露出一张笑意盈盈的脸庞：“旦儿？”
“二哥，你刚才吹的是什么曲子？”
“在朝歌学来的，我也不知道名字，就吹着好玩。”
姬发不动声色地移开了视线：“这埙有些旧了，音不准，方才还吹不少，好在你们听不出来。”
话虽如此，旦却隐隐觉得姬发知道这首曲子，只是不想说出它的名字。
他不知该如何形容这种感觉，平安回到西岐的姬发似乎只是表象，他的灵魂仍有一部分留在过去，深陷在那个充满了血腥与酒气的回忆里。
“就穿这么点，冷不冷？”姬发自然不知四弟细腻的心思，随手将大氅解下，披在他身上，“你长个子了，旧斗篷穿不下，得重新做一身，先将就一下。”
椴白色的大氅内里布满貂毛，暖和异常，旦被包裹其中，一颗心蓦然浸满了融融暖意，鼻尖又有些酸楚，不由垂下头来，姬发只当他是害羞：“大哥说了，等过些时日，他会重新给你抓一匹雪龙驹。”
伯邑考精心豢养了两匹雪龙驹，其中一匹带着姬发日行千里奔回西岐，此后精疲力尽，气绝而死。剩余的一匹则在前几日被雷震子不幸砸晕过去。
平日里是旦帮着照料雪龙驹，自此之后，他虽明面上未有言语，但心中难免有所遗憾。那日在深山中拼劲追逐野马，便是渴望能够亲手驯服一匹属于自己的良驹。
旦没料到姬发会看穿自己的心事，双颊一涨：“谢谢二哥........你等一下，我也有东西要给你！”
说罢，他便狂奔回去，不过多时，喘着气从怀中掏出一只幽紫的陶埙，郑重其事地交予他的掌心：“这是我先前从大哥那里讨来的，但我还是习惯吹篪。既然二哥喜欢.......”
这只陶埙的背后还有一段故事：姬发前去朝歌为质后的第四年，伯邑考寻了个机会，趁着求学的名义带着两匹雪龙驹去了趟朝歌。诸侯非召不得入内，他此去轻装简行，只带了一些衣物吃食。途中遇到一位西域商贾，一眼瞧见了这只埙，观之精巧别致，吹之音色非凡，遂花重金买下它，打算一并赠与姬发。
然而他这趟千算万算，仍是扑了个空。听闻鬼方边界有异动，二王子寿带领着众质子连夜前往征伐，仅仅差了一日。
回去之后，那只陶埙便放在了姬发先前的房里。后来旦有一回贪玩闯入，一时新鲜劲发作，向大哥讨要，伯邑考便赠与了他去。
旦渐渐长大，也明白了事理。那只陶埙他并未吹奏过几次，一直想还给姬发，终于寻得了这次机会。
其中曲折，姬发自然从知晓，他只觉得这埙看着不似俗物，不由心生欢喜，便摸了摸旦的头：“谢谢四弟的一片心意，我先收下啦。”
“姬发！”“少主！”
辛甲一行人在身后高声催促，“寒衣已经准备好了......”
姬发收敛笑容，招手向他们示意。寒衣节历来有给逝者烧献冥衣靴鞋，以悼哀思的习俗，母亲的那份早在之前就烧过了，旦随口问道：“是给你在朝歌认识的朋友吗？”
姬发一怔，面色多有踟蹰，晚风把篝火吹得噼啪作响，焰光摇曳，映出他眸中的几分哀戚：“算是吧，我有一个故人.......”
掌心一热，是伯邑考牵住了他，他刚从祭坛下来，身上还沾着卜筮后龟甲焚为灰烬的气息。他凝视着姬发：“父亲方才为你腹中的孩子算了一卦，得吉兆，卦象显示此子命格贵重，定能平安长大，一生顺遂虞。”
得此喜讯，姬发不由抿嘴微笑，心中沉积的阴霾也稍稍淡去，伯邑考抬手触了触他的后颈，确认没有凉意，又捋起他一缕散发别于耳后，目光柔和而坚定：“去吧。哥哥会等你。”
姬发心头一烫，用力点了一下头，旋即大步流星地朝众人走去。
秋风沉缓地吹拂，腰间的玉环与陶埙相碰，泠泠作响，终于不再形单影只。
（番外完）