初冬季节，小草枯萎，落叶凋零，大地散发出一种诱人的芬芳。下午放学后，汤时玉牵着妻子的手正在外面散步，背后突然有人叫喊道：“玉子，玉子！”
汤时玉回头一看，原来是吴乡长，迎上前去道：“姐夫，你这个大忙人，今天怎么有空过来？”
“去你家，去你家！有好事。”吴乡长眯笑眼睛，很是高兴。
“嘿，什么事果只高兴？”汤时玉奇怪道。
“给你报喜来啦，快回去。”吴乡长笑容满面回答。
汤子华、李华云看见吴乡长来到玉子家，也过来打探时闻。吴乡长道：“您们老两口来得正好，有这么个好事，特意过来通知您们和玉子。”
老两口坐下后，汤子华问道：“么个好事？”
吴乡长道：“县公安局自成立以来，一直缺少人手，尤其缺少有文化的人才，因此，上级决定从各地农会中抽调一些精英充实公安警察队伍，我们乡通过摸底，有好几个人符合选拔条件，玉子就是其中一个。经乡政府推荐，龙潭区委批准，玉子将被调往县公安局工作，元旦后就去报到，这是不是好事？”
“真的吗？那太好了。”汤时玉兴奋又激动。
可李华云听到后陷入了深深地的思考，并没有这么激动，她用平常的语气说道：“玉子，难道你真想去吗？”
汤时玉望着母亲，显得非常开心，他不知道母亲不希望他当警察，斩钉截铁道：“妈，我当然想去啦，穿上公安警察服装，就是一名正式警察，就是国家公职人员。腰间再别上一把短枪，人前一站，多威武！妈，难道您不希望我去吗？”
李华云半带讽刺道：“你去好啊，警察多威风，家里都可以沾光了。”又面向老伴道：“死老鬼，你说对吗？”
母亲如此说，汤时玉有些生气道：“妈，你今天怎么啦？说话这么带刺？当警察是件光荣的事啊。嗲，我愿意去。”
汤子华表示支持道：“我随便玉子他自己，他想去就去呗，家里有个带枪的，我觉得还是好，免得以后受别人欺负。”
李华云打心底里就不赞成儿子去做警察，对老伴道：“死老鬼，你晓得么个？你想过没有，现在土匪还冇有完全被消灭，公安局的工作冇是那么轻松，何况我们家玉桂又怀了宝宝，玉子去了她怎么办？”
母亲泼冷水，汤时玉心里一下子凉了半截！有这么好的工作机会，他心里确实不想过。吴乡长道：“这可是个千载难逢的机会，过了这座山就没有这座庙了，你们一定要考虑清楚。这样吧，离元旦还有一个多月，你们一家人商量商量后再做决定。我还有事，就先走了。”
李华云道：“谢谢吴乡长，玉子的工作让你费心了，容我们再考虑考虑。”
吴乡长道：“好的，你们决定好了就提前告诉我，现在只是征求意见。”
送走了吴乡长，李华云道：“玉子，妈真冇希望你去县里工作，警察有么个威武的？那是得罪人的差事啊。你五哥以前冇就是衙门警察吗？他得罪蒋成后，蒋成心里一直记恨着呢！你要吸取教训啊。”
汤时玉气呼呼道：“妈，现在是新社会了，警察是为人民服务的，是维护社会稳定的。”
李华云道：“我说冇过你。你执意要去的话，也得征求一下玉桂的意见吧。”
大家一起望着莫玉桂表态。其实，莫玉桂内心也不希望丈夫去，自己有了身孕需要照顾事小，关键是天下还不太平，公安局的工作肯定繁忙，去了只怕一年到头回不来几次。但看丈夫想去的高兴劲儿，又不愿扫他的兴，所以，吴乡长在的时候干脆不言语，现在大家要自己表态，怎么表态？一时为难起来。
汤时玉倒是希望妻子支持，因此迫不及待地问道：“玉桂，你的意见呢？你同不同意我去？”
莫玉桂支支吾吾道：“我……我冇晓得，我听你们大家的意见。”
汤子华明白了媳妇的意思，打破尴尬道：“莫强求现在就表态，还有一个多月时间，先考虑几天再做决定嘛。”老头子一句话，大家都赞成。
夜里，汤时玉辗转难眠，自己对公安局的工作太喜欢不过了，可看父母与妻子的意思，都不赞成，真要放弃心有不甘。莫玉桂也没有睡着，对丈夫道：“玉哥，莫胡思乱想了，既然机会难得又冇想放弃的话，我冇会拖你后腿。”汤时玉见妻子这么勉强，有气道：“算了，我还是不去了。”莫玉桂道：“玉哥，我并冇是阻止，只是有些担心。”汤时玉道：“担心什么？”莫玉桂道：“如今社会还冇太平，警察工作又繁忙又是得罪人的差事，我怕你去了以后，家里就照顾冇到了。”
汤时玉道：“你这是什么话？我知道你们担心什么，好啦好啦，不去就不去嘛。”目前不能理解自己，他心里不爽，说话的语气自然就生硬。
一个星期后，汤时玉慢慢想通了，将决定告诉吴乡长。吴乡长听后很是遗憾，可奈何道：“既然你决定不去，我只好上报候选人。玉子，明年下半年我也要调县教育局工作了。”
汤时玉道：“姐夫高升了？”
吴乡长道：“什么高升不高升的，旧的乡、保、甲制明年要废除，溆浦县将在黄茅园成立中共第十三区委员会和十三区人民政府，黄茅园升格为区。玉子，你再回去问一下你兄长汤时天，看看他想去县公安局工作不？如果愿意，我可以推荐。”
汤时玉道：“那我问下四哥，三天之后回你信，如果不回，就表示不去了。”
汤时玉回家将这个事告诉母亲，李华云与汤子华商量道：“老头子，天娃也去冇得，他四个崽女，田桂累得够呛，我看还是冇去为好。”汤子华赞同道：“是的，天娃家里一摊子事，如果他走了，就麻烦了。不过，还是告诉天娃一声，莫瞒着他。玉子，你去把他喊过来。”
汤时天过来了，听了后坦诚道：“我是大老粗，我冇去，一来我冇文化，二来我也冇会做么个，三来公安局的工作冇太适合我。”
李华云起初担心他想去，这时放下心道：“冇去最好，还是天娃想得周到，知道自己几斤几两，乡里人就应该踏踏实实在乡里做事才对。”
母亲这番话分明是说给汤时玉听的，汤时玉听起来格外刺耳，生气道：“妈，我都不去了，您还讲这些干嘛？，以后我们天天陪在您们两老的身边就是。”
李华云知道儿子还有情绪，陪着笑脸道：“妈讲果些是实在话，冇是风凉话，你莫要生妈的气。”然后挨近儿媳身边坐下，关心道：“玉桂，我都还冇认真问你，你娘家人还好吧？”
莫玉桂道：“我爹妈都好，就是二姐精神有些恍惚，说是猴子精缠身了，请了巫师化解，巫师说，二姐还需冲喜才行。爹妈托我和大姐在黄茅园留意一下，看看有冇有合适的对象，帮着物色一下。”
李华云琢磨一会，忽然想起来道：“有一个人来，冇晓得合冇合适。”
“真的？妈，那你讲讲他的具体情况。”莫玉桂兴奋道。
“接龙桥有个刘光棍，三十五六岁了还未成家，上次批斗地主大会时，在台上检举揭发大地主向进财，长相嘛过得去，听说是个孤儿，其他冇了解。”李华云道。
“啊？”莫玉桂心情一下子凉了，心想：这种人，二姐嫁给他可靠吗？
李华云见媳妇沉默，不好意思道：“我只晓得果多，至于刘光棍人品如何，我心里冇底。”
莫玉桂道：“托人了解一下再说吧。”
汤时玉走过来道：“刘光棍成分好，是雇农，是土改干部培养的根子，他没读过书，没多少脑子，如果二姐嫁给他，其他不好说，但起码不会受人欺负。”
莫玉桂道：“玉哥，你的意思是说二姐嫁给他还可以？”
汤时玉分析道：“你二姐目前的情况特殊，要找个好的婆家不易，我觉得两人的条件还匹配，可以托人去问问，我想刘光棍会同意，他那个条件，要找个恰当的婆娘，恐怕也是难上加难。”
李华云道：“玉子说得有道理。玉桂，你跟你大姐商量一下，如果觉得可以，就找个介绍人去了解了解。”
莫玉桂道：“好吧，过两天白岩桥赶场，我去征求一下大姐的意见。”
周末，汤时玉陪妻子一道去白岩桥大姐家。田文喜正在给病人号脉，莫喜桂、莫玉桂姐妹俩见面后欢喜非常，汤时玉直奔里屋看望田清德。
田清德瘫痪在床，眼睛微闭，没了往日里的神采。汤时玉喊道：“田老医生，田老医生！”田清德睁开双眼，结结巴巴道：“玉……玉老师，你……你请坐，老……老朽我快……快要见阎王了。”他吐字不清，气力低微，眼泪水都出来了。
汤时玉道：“您啦嘎莫急，安心养好病，我相信一定会好起来的。”田清德嘴巴颤动，微微摇头道：“老朽我……已经活到……活到七十七了，冇有遗憾了。”
“玉老师，老头子的病是磨人的病，好冇了啦，他现在果个样子，活着遭罪。唉，活了一辈子，辛苦了一辈子，阎王爷恐怕要收他走了。”田文喜母亲端来一盆水，准备给田清德翻身擦洗。
汤时玉道：“我来帮忙吧。”
“冇用冇用。”田文喜母亲道：“他现在身上只剩几块骨头和皮了，造孽啊。”说着说着伤感起来，对汤时玉道：“你出去吧，喜儿他们还要跟你商量么个事呢。”
“嗯，那我出去了，田老医生您啦嘎多多保重。”汤时玉出去了。
莫玉桂正在给大姐介绍刘光棍的情况，见丈夫出来了，道：“玉哥，你来讲讲刘光棍的情况。”
“他从小是个孤儿，贫雇农成分，因为家里穷，所以找不到婆娘。”汤时玉道。
“果种人可靠吗？”莫喜桂问道。
“这个我没底，但二姐目前的状况，要找个好人家只怕也难。”汤时玉这样说。
“大姐夫，谈谈你的看法。”莫玉桂将目光移向田文喜。
田文喜提出自己的见解道：“常桂现在不但有病，还拖着两个小孩，家庭负担不小，自身条件好点的男人一般都会畏惧。依我看，过完年再说，一来常桂的身体需要调养，二来你们有充足的时间去打听一下刘光棍的情况，如果真的有缘，未尝不是件好事。”
汤时玉道：“刘光棍成分好，如果二姐嫁给他的话，起码贫下中农不会欺负。听说他一个人从小游手好闲，可能有点懒，但成了家也许会改变吧，我赞成大姐夫的意见。”
莫喜桂也同意明年开春再说。
过完年，刘光棍听说有人打算给自己说媒，很是高兴，主动找到汤时玉，愿意攀上这门亲事。莫喜桂知道后，跟新庵堂父母商量，莫楚铣、杨仙云表示同意。
一个多月来，莫胜桂的精神状况明显有所改变，她自己感觉给父母增加了不少负担，也需要有独立的家，因此，对提亲的事没有丝毫异议。
阴历二月，经过媒婆的说合，莫胜桂带着小女儿菊妹几，正式嫁给了刘光棍，大女儿香妹几则留在外公外婆家。
自此，莫楚铣、杨仙云暂时了却了一桩心事。
再说莫玉桂，她在大端午节过后，自然诞下一子，汤子华、李华云老两口喜得合不拢嘴，汤时玉乐开了怀。村中老幼得知，按照农村习俗，手揩锅底烧黑的油末末，在路上捉住汤时玉，把他脸上涂满了锅拉米，祝贺他辈份升级。此刻，汤时玉的脸比包公还黑，急忙跑回家去洗，村中男女捧腹大笑。
上午，汤时玉挑担挂红去新庵堂报喜。三朝的时候，莫楚铣、杨仙云夫妇挑着二十只自家喂养的土鸡，由莫喜桂陪同第一次来汤时玉的家。
来到走鸭坪，杨仙云欢喜道：“喜儿，三桂嫁在果个地方，真是好呢。”