一天，李华云与吴双秀、李汉玉早早地去了龙潭赶集。下午的时候，汤子华在家门口左顾右盼，见到她们回来时，高声喊道：“老太婆，急死了！急死了！快回去，有事商量。”
吴双秀、李汉玉异口同声问道：“子华哥，么个事果只急？”
汤子华摇头道：“家务事，一言难尽，回去再说，回去再说！”
进屋后，李华云问道：“死老头子，到底么个事，把你急成果样？”
汤子华道：“章娃果个鬼东西，上午带信说要回走鸭坪打居，要我帮他想办法找房子。老太婆，我有么个办法？我猜他是看中了玉子那间房，你说怎么办？”
李华云道：“那冇行，玉子的房子冇可能给他住，再说，玉桂肚子里的宝宝都四个多月了，明年五月半就会生，他们小俩口现在是临时住庵堂，到时候是要回来的呀。你说，章娃在老屋场住得好好的，为何突然要回来打居？到底么子回事？”
汤子华答道：“老太婆，你难道忘了？他去年的老伴刘氏死后，今年又找了个韩氏婆住在一起，他跟养子刘树生闹僵了，所以想搬回走鸭坪打居。”
李华云若有所思道：“哦，找了个老伴我听说了，果个韩氏婆是哪里的？”
汤子华道：“龙潭岩板上的，以前一直在哪个庵院出家，还冇开个壳呢。”
李华云道：“现在院子所有的房屋都按人头分到了户，哪里去找房子给他住？告诉他冇有房子，我们想冇出办法。等下我去跟玉子讲，过几天把玉桂接回来。”
汤子华想想也只有这样了。
下午放学的时候，李华云来到水口庵，问道：“玉桂啊，你跟玉子在庵堂住得还习惯么？”
莫玉桂道：“妈，习惯呢。”
李华云轻言细语道：“你都怀上宝宝四个多月了，妈冇放心，所以过来看看，我想，你们两个还是搬回去住吧，我也好照顾你。”
汤时玉打住母亲的话道：“妈，没事的，我跟玉桂在这里很好，你就别操心了。”
李华云把儿子拉到一边道：“告诉你个事，你叔想搬回走鸭坪住了，今早已经带信过来，要你嗲帮他找房，很明显是看中了你那间屋，你冇回去怎么弄？再说，以后玉桂落月了也冇能在庵堂住是冇是？听妈的，我把房子收拾好，你们回去。”
汤时玉道：“那好吧，过几天再说。”
李华云走后，莫玉桂问丈夫道：“玉哥，满叔跟爹爹的关系冇太好吗？”
汤时玉道：“不太融洽，主要因为我二哥的事，嗲嗲跟满叔闹翻了。”
莫玉桂奇道：“具体么个事？”
汤时玉道：“说来话长。我二哥解放前是溆浦县团防局的，二十二年前，去统溪河办一件案子，被作案人事先埋伏的乱枪打死，为此得到了一笔抚恤金，共三百个光洋，被满叔领走了。满叔以前在白岩桥抽大烟，把二哥的抚恤金全部拿去花光了，一个子不剩。嗲嗲知道后大发雷霆，跟满叔大吵了一架，说满叔不是抽大烟，说白了是抽二哥的命，从此许久不相往来。”
莫玉桂这才明白，原来二十年前，满叔还唱过这样一曲戏。
再说汤子华没给弟弟帮忙找房子，汤子章心里十分不爽，但也计可施。因为找了韩氏婆，养子刘树生对他有偏见，父子之间因此产生了隔阂，汤子章在老屋场呆不下去了。今天，他带着韩氏婆找侄子汤时玉求助。叔侄见面，汤时玉已经知道他的目的，洋装不知，问道：“满叔，好久不见您啦嘎了，今天有空过来？”
汤子章脸上露出一丝苦笑，答道：“是啊，满叔老是想着你呢！”指着韩氏婆介绍道：“这是你满娘。”韩氏婆虽然是六十几岁的老妪，但皮肤白皙，美丽轮廓依旧能显现出来，汤时玉猜想，满娘年轻时一定是个大美女。立即招呼他们进屋里坐，并介绍妻子认识道：“玉桂，这是叔叔，那是满娘。”
莫玉桂行礼道：“叔叔好，满娘好！”
韩氏婆双手合掌道：“阿弥陀佛！你满娘以前在庵院呷斋几十年，从未想过要还俗，自从认识了你满叔，经冇住他的诱惑，就跟他走到一起了，今天给你们添麻烦，实在是冇好意思。阿弥陀佛！”几句幽默话，汤时玉夫妻俩微笑不已，汤时玉道：“您们是缘份！缘份！”
汤子章得意洋洋道：“还是我侄子理解我，两个人在一起生活总比一个人过日子好嘛！玉子，你说是冇是？”
汤时玉笑道：“当然，当然。”
汤子章开门见山道：“玉子，我们叔侄闲话就冇讲了，满叔今天来，是有事相求，你得帮帮满叔啊。”汤时玉故意问道：“么个事为难您啦嘎了？”
汤子章顿时一副苦脸道：“满叔冇想在老屋场打居了，只想天天看到你们，回到走鸭坪来，可是这边冇房子。玉子，你嗲妈那里本来空着一间房，但你嗲妈讲，那间房是你们小两口的，果个我信。满叔今天来的目的，是想要你帮我想个法子，以了却满叔来走鸭坪打居的心愿。”
“这个，这个……”汤时玉一时语塞，心道：原来母亲讲得没，满叔真的是看中了自己那间房了。
汤子章见侄儿愣住不说话，说出自己的想法道：“玉子，这样行冇行，你们小两口住回去，庵堂这间房腾出来，借给满叔暂时住一下，好吗？算是满叔求你了。”
韩氏婆双手合十道：“阿弥陀佛！还望贤侄贤媳成全我们。”
话到这个份上，汤时玉只好点头道：“不晓得您们在庵堂住不住得习惯？”
汤子章见侄儿松口，顿时满心欢喜，道：“习惯习惯，你满娘本是呷斋念佛之人，她欢喜得很，正合她意。”
韩氏婆道：“谢谢贤侄！阿弥陀佛！我们过几天就搬过来住。”
汤子章道：“玉子，你给满叔解决了个大问题，先谢谢了。”
晚上，汤时玉将情况告诉了父母。李华云道：“果样也好，你满叔总算是回到走鸭坪打居了。”汤子华冷冷道：“我是懒得理他。”
过了几天，莫喜桂来走鸭坪看妹妹，汤时玉问：“姐夫和田老医生还好吗？”
莫喜桂道：“文哥爹爹十天前突然中风了，躺在床上冇能动了，他忙得够呛。我听说你们搬回来住了，就过来看看。”
汤时玉惊道：“田老医生不要紧吧？”
“有点严重，岁数大了冇办法，能过一天是一天。”莫喜桂说话时心情沉重。
“吉人自有天相，也许能够好起来的。”汤时玉宽慰道。
“只能听天由命了。”莫喜桂道：“看到你跟三桂一切平安，我就放心了。”
“玉哥，我们也该去看看伯父和伯母才是。”莫玉桂道。汤时玉点头。
“大家都忙，冇必要客气，你们把自己的身体养好就是了。”莫喜桂道。
“姐，你晓得新庵堂爹妈还好吗？”莫玉桂问道。
“你冇问，我都忘记告诉你了，常桂带着她的两个女儿去爹妈那里了，过几天我也打算去新庵堂。”莫喜桂道。
“姐，那我跟你一块去。”莫玉桂道。
“好，明天我先把家里安顿好，后天上午在白岩桥等你。”莫喜桂。
第三天清早，莫玉桂在白岩桥与姐姐会合，前往新庵堂。一路上，雾露绷天，雾气紧贴着地面一团一团地簇拥翻滚，山上的树枝挂满了晶莹剔透的冰柱，地上的杂草染成了白色，微风刮在姐妹俩的脸上隐隐刺痛。走了差不多三个小时，才到达新庵堂。这时，雾露渐渐散去，但太阳还躲在云层中迟迟不肯出来。
临近娘家，莫春江在街檐边一眼瞅见，立马报信。杨仙云闻声出来，高兴得很，吩咐莫春江给沿盆添加炭火。莫喜桂、莫玉桂齐声问候母亲。杨仙云笑眯眯的，对莫玉桂道：“三桂，你身上背虫了，还大老远地走路，累了吧？”
莫玉桂道：“妈，冇累，我都好久冇回来了，特想家里呢！”
姐妹俩走进房内，莫满桂带着两个小孩正在沿盆上烤火，大的五六岁，小的不到两岁。她对大一点的女孩道：“香妹几，快叫大姨、三姨！”香妹几面似菜色，低着头别说喊姨，正眼看她们都不敢。莫满桂把弄着小外甥女的手道：“菊妹几，你姐姐成傻子了，姨姨都冇晓得喊。”香妹几听着几乎要哭了。莫喜桂瞧着一阵心酸，莫玉桂抚慰道：“莫怕莫怕，三姨给你糖呷。”从包袱中拿出一把糖粒子，放一些在她手上，剥开一粒塞进小外甥女嘴里，然后抱起仔细端详，欢喜道：“大姐你看，菊妹几长得好可爱，眼睛水灵水灵，小脸红彤彤的，跟二姐夫好像啊。”
菊妹几刚好开了笑脸，哇呜哇呜摇头晃脑不已，比起她姐姐，灵活清爽多了。莫喜桂道：“笑起来很像，瓜子脸，樱桃嘴，秀气。”
莫玉桂问母亲道：“妈，爹爹和常桂呢？”
莫满桂答道：“爹爹在灶屋炕上烤火，二姐行茅茨去了。”
正说着，莫楚铣进来了，莫喜桂、莫玉桂赶紧请安。莫楚铣抽着旱烟，神采奕奕，看到女儿们回来，十分欣慰，告诉她们道：“灶屋的水烧开了，你们去洗把热水脸吧。”杨仙云道：“我去倒水。”莫喜桂道：“妈，你莫管，我们自己去。”
姐妹俩跨出门槛，迎面与一个身材瘦削的女人相撞。那女人躬着腰，撞着了还不知道是怎么回事。她退后两步，莫玉桂才认出来，喊道：“二姐！”莫喜桂跟着叫道：“常桂！”莫胜桂目光痴呆，面容憔悴，半晌反应不过来。
莫喜桂拉住莫胜桂的手道：“常桂啊，你怎么瘦成果个样子了？”眼泪忍不住簌簌而下。
莫胜桂嘴巴微微颤动，也认出来了，喜极而泣道：“姐，是你啊。三桂，你也来了？”三个人抱成一团，潸然泪下。
杨仙云出来道：“你们姊妹莫激动，快去烤火，我去倒热水。”
一会儿，杨仙云把热水端来了，莫喜桂、莫玉桂接过母亲拧好的热毛巾，搓了把脸，然后与莫胜桂在沿盆上叙旧话家常。菊妹几瞧见妈妈，伊里哇啦地哭闹着，想扑过去，莫胜桂把她抱在怀里才不哭。莫胜桂表情木讷，莫喜桂看在眼里，心里难过，一时不知道怎么跟她交流。想想都是一个父母所生，如今却命运各异，万千话语涌上心头。莫喜桂道：“常桂，你这几年过得挺冇容易，我们晓得你受了苦，看你这身体跟皮包骨似的，可要想开啊。”
莫玉桂把香妹几揽在胸前，也柔声细语劝慰道：“是啊，二姐，一定要放下心里的包袱，以后的日子总归会好起来的，我们大家一起帮你。”
莫胜桂只是不停地摇头，眼泪瞬间又冒出来了。她神情恍惚，叹气道：“我……我命苦，两个女也跟着受罪，以后的日子冇晓得怎么过！唉，大姐、三桂，现在的我是生冇如死、度日如年啊。我身体本来虚弱，还出现这样的变故，你们讲，我……我活得下去吗？在黄建，我每天晚上睡冇着，时时看见一些妖魔鬼怪来纠缠，也许……也许你们会说我脑壳出了问题，出现了幻觉，其实冇是，我是真的……真的看见了。大姐、三桂，有个猴子精，他每天都来问我要烟抽，我是真的害怕，冇想见他，想远离他，可是我又摆脱冇了他。我到新庵堂，他也跟来了。现在的我，是人是鬼我自己都冇清楚，我冇晓得该怎么办，你们……你们一定要救救我……救救我啊。”伤心话语说完，泪如雨下。
莫喜桂虽然感觉常桂的话有些语伦次，但很有条理，不像在胡言乱语，于是安慰道：“常桂啊，甭管遇到么个困难，都要有生活的勇气，你两个女还小，她们离冇开妈妈，所以你冇能灰心丧气，一定要坚强地活下去。至于你说的妖魔鬼怪，可以请个法力高强的巫师，辟辟邪，我想应该管用的。”
莫胜桂用衣袖擦净脸颊上的泪珠，沮丧道：“在黄建时，我阿婆就找过江坪的仙娘，还画了符放在身上，但冇管用，猴子精根本冇怕，照样天天问我要烟抽，如果冇给，猴子精就捏我皮肉，扯我耳朵，挖我脸。你们看，我手上、脚上到处都是他的抓痕。”说完，挽起衣袖和裤脚。果然，她的手臂和大腿有指甲抠起的痕迹，青紫的地方有好几处。
莫玉桂、莫满桂心中起疑：这会不会是二姐自己用手抠的或者捏的？
莫胜桂外表呆头呆脑，思维倒是清晰，见她们不明就里，诠释道：“抓痕都是猴子精附身时弄上去的，只要他上了我的身，我就冇是我了，手脚、讲话全然变成了他。等我清醒过来，才发现自己这里痛那里紫的，到处是一道一道的血印。”
莫喜桂突然若有所悟，想起来道：“我听人说过，黄建对面山上那棵古树上有妖孽，运气冇好的人或阳气低的人会看见，莫非就是果个猴子精？”
莫胜桂答道：“江坪的仙娘是果么讲的。”
杨仙云进来道：“喜儿，常桂她今天跟你们聊天还算清醒，换作平时精神恍惚的时候，动作跟行为简直与猴子一模一样。”
莫玉桂急道：“妈，二姐现在真的好可怜，得想个法子把猴子精送走才是啊！”
杨仙云道：“唉，我何尝冇急啊，听说铁坡的巫师耙耙钉法术高明，我打算带常桂去他家里试一试。”