莫家姐妹清纯的气质，令汤时玉如沐春风，怦然心动。他脸红发热，忽感有些失态，道：“你们再好好领略一下这里的田园风光，我去会会田医生，一会儿你们都来我家坐坐。”说完抬腿便走。
就在此时，田文喜背着药箱过来了，汤时玉上前握手问候，留他们吃了中饭再走。田文喜谢辞，说诊所很忙，改日再来。
汤时玉走至莫三桂跟前，想表白什么却又骨鲠在喉。莫三桂眼睛含着秋水，抿嘴而笑。汤时玉只好报之以微笑来掩饰他的窘状。
田文喜与三姐妹在回转的路上，莫满桂调皮道：“三姐，在庵堂门口，玉老师看你时，我发现你脸红了，难道你怕玉老师冇成？”她年龄尚小，觉得有些奇怪，便问了起来。莫三桂瞪眼骂道：“你胡说！哪有的事？”
莫满桂更加笑道：“还冇承认，大姐你看，她现在脸又红了。”
莫三桂正是情窦初开的芳龄，见妹妹揭自己的短，出自己的丑，恼火得很，追过去就要敲打她，莫满桂嘻嘻哈哈一闪躲开，她羞得脸儿更红了。
作为大姐，莫喜桂哪有不知道的理？莫三桂恍惚的眼神，异常的举止，早看在眼里了。她见莫三桂一脸的窘态，解围道：“满桂，你三姐十八岁了，她的心思你莫乱猜。”
这一语双关的话，令莫三桂更为尴尬狼狈，羞得不行，一个人匆匆往前走。
田文喜听着她们姐妹的对话，摇头笑而不语。
回到诊所，一大堆病人等待处理，田文喜来得正是时候。
莫三桂被他们戳穿心思，低头坐着，谁也不搭理。莫喜桂将她拉到一边问道：“你怎么啦？男大当婚女大当嫁，有么个冇好意思的？”
莫三桂支支吾吾道：“我……我冇有么个。”
莫喜桂拉住她的手道：“在姐面前，莫要忸忸怩怩好吗？喜欢一个人很正常，姐当初喜欢你大姐夫的时候，还冇是一样？再说啦，玉老师确实冇，如果你有心的话，姐帮你。”莫三桂心里火辣辣的，不知说什么好。
晚上睡觉时，莫喜桂故意考验丈夫的眼力，道：“文哥，你说三桂今天为么个见了玉老师脸红？”田文喜道：“你不是说，十八岁姑娘，她的心思莫乱猜吗？”
莫喜桂道：“讨厌，我那是帮她解围！”
田文喜笑道：“你那话中有话，谁还听不出来？不过，我看她心里挺高兴的。”
莫喜桂假装诧异道：“高兴？么个意思？你是讲三桂对玉老师有想法了？”
田文喜道：“别装了，明明心里晓得，还来考我。”
莫喜桂撒娇道：“讨厌！么个事都瞒冇过你。那你说，假如他们在一起，合冇合适？”
田文喜道：“两情相悦关键在于他们自己的感觉，能不能够走到一块靠缘份，有缘份就合适，没缘份瞎操心也没用，顺其自然吧。”说话不拖泥带水，说完背转身便睡。
莫喜桂却睡不着。三桂十八岁了，作为姐姐哪能冇替她考虑？玉老师也优秀，人品也冇，他们确实般配，但这堂填房的婚姻，会冇会委屈妹妹？夜深了，丈夫酣睡入梦，自己却辗转难眠。她顺手想把丈夫推醒，哪知丈夫哼哼两声又睡着了。莫喜桂奈，睁着眼睛望着天花板，在黑暗中独自发愣。
其实，汤时玉自从见了莫三桂以后，也是念念不忘、暮思朝想，总希望有一天能跟她相聚在一起，促膝谈心。
很快就是初一，许多香客去水口庵敬香拜佛，莫喜桂和莫三桂也早早地来了，因为上次许过愿，说过要来水口庵敬菩萨的。经过观音殿前，一对母子正在跪拜。母亲是一位上了年纪的妇人，儿子是一个十三四岁的少年，好面熟。只见妇人合掌拜道：“大慈大悲的观世音菩萨，求您保佑我们娘儿俩吉祥平安，求您保佑我们家光生健健康康。”原来那个少年叫光生。
莫三桂惊诧道：“姐，是表姑姑。”说完就要上前去叫喊。莫喜桂拦住道：“等一下，他们正在跪拜呢。”
妇人拜毕，莫三桂大声喊道：“姑姑！”
妇人闻声转过身子，先是一愣，随后道：“你们是？”
莫喜桂道：“我是喜桂，刚才是三桂叫您呢。”
成茹走出来道：“哟，原来是你们啊，看我这眼睛，花的够呛。”握住他们的手又惊又喜，回头叫道：“光生，快过来，这是你两个表姐。”钟光生稚气未脱，见了两个表姐一脸的腼腆。
“长大了呢。”莫喜桂问道：“姑姑，您怎么也到了这里？”
成茹叹口气，把自己的情况一五一十进行述说。原来自打丈夫钟问成被牛栏仔杀害后，她就带着小儿子艰难度日。今年八月，经人撮合，嫁给了黄茅园祖冲一个岩匠，日子才算安稳下来。那岩匠比她小两岁，没结过婚，很珍惜这个家，对他们娘俩也好。成茹说，自己是信佛人，每逢初一、十五都会来水口庵烧香拜佛。
听完表姑姑的述说，姐妹俩深感她的生活不易，但现在能有一个新家，总算有了归宿，实在是好过以往。
成茹道：“喜儿，我知道你们回到了白岩桥，好几次都想去找你们，苦于很多事情，冇去成。”
莫喜桂道：“姑姑，下次您一定要来我家里。”成茹爽快地答应了，并邀请她们去自己的新家看看。莫喜桂推说今天有事，来日定当专程看望姑姑。成茹想想自己的家境，没多说什么，点点头同意。
告别成茹，姐妹俩原路返回。其时，莫三桂东张西望，似有心思。莫喜桂知道妹妹想着一个人，也不点破。走至观冲，突然背后有人喊道：“嫂子！嫂子！”回头一看，百米开外，一位文质彬彬的青年正在跟自己打招呼。莫喜桂轻声道：“三桂，是玉老师，你们心有灵犀啊。”莫三桂被姐姐说得脸儿通红，但心里欢喜。汤时玉到了跟前，笑眯眯问道：“嫂子，你们这是到哪里？怎么不进屋坐坐？”
莫喜桂答道：“我们到水口庵敬香。”
“哦，拜菩萨好。”汤时玉道：“莫姑娘什么时候来的？”
“我昨天来的。”莫三桂显得有些腼腆，说话轻冒冒的。
莫喜桂笑问道：“玉老师今天怎么果只悠闲？”
“今天礼拜六，不上课。”汤时玉邀请道：“干脆我们一起散散步吧。”汤时玉比前段时间明显好了许多，人也不那么瘦了，显得精神饱满。
莫三桂望着姐姐。莫喜桂知道妹妹的心思，也知道玉老师的用意，想想他们也难得有机会单独相处，于是道：“我还有事，得先回去。三桂，你如果愿意的话，就跟玉老师随便走走吧。”莫三桂见姐姐放话了，点头同意。
今天，虽然寒风阵阵，但天空晴朗，有温柔的阳光照射，倒也暖和和的。裸露而荒凉的田野，正接受着大地的温暖，唤醒起它的寂寞。二人漫步在田野上，很是惬意。汤时玉微笑道：“莫姑娘，你觉得走鸭坪怎么样？”莫三桂道：“走鸭坪山清水秀，地势开阔，比我们新庵堂要好很多呢。尤其是村口那棵大桂花树散发出的香味，感觉太美了。”她容貌艳若桃李，说话温声细语，汤时玉望着她，有些出神。
莫三桂见玉老师的目光一眨不眨地注视着自己，莞尔一笑。汤时玉心中一荡，心跳加速，脸儿泛红，显现窘态。急忙转过身问道：“莫姑娘，能去我家坐坐吗。”莫三桂道：“很久冇见伯父伯母了，去你家坐坐也妨。”
汤时玉甚是高兴，二人沿着戴花园走，从坳基上下来，就是头上屋了。头上屋当头的水圳边，几个妇女正在清洗衣物，见汤时玉带着一个清秀的年轻女子散步，眼睛齐刷刷地往莫三桂身上瞧，并且窃窃私语起来，其中肥胖一点的妇女悄声道：“看样子，玉子又谈爱了。”年长点的妇女则小声告诉大家道：“这是白岩桥田医生的姨妹子呢。”肥胖妇女翻滚着一对眼珠子道：“是的，是的！”年长妇女道：“他们两个看起来倒挺般配的。”
莫三桂听着她们议论，羞答答的低着头，汤时玉始终笑眯眯的。其时，李华云正在窗户下面晒衣服，一眼瞅见儿子与莫三桂来了，喜迎上去道：“哟，是莫姑娘呀，快进屋坐！快进屋坐！”脸上堆满了笑容。莫三桂礼貌喊道：“大娘好。”
李华云连声说“好”，系上围裙，要去灶屋做中饭，说已经晌午了，总得呷点东西，边说边向灶屋走去。莫三桂阻止道：“大娘，我冇饿，别客气。”汤时玉道：“妈，那算了吧，我也不饿。”
李华云道：“那怎好意思？家里又冇别的东西呷。”
莫三桂道：“大娘，您这是哪里话？您啦嘎够客气了。”
李华云道：“玉子，你去井坎上挑担水回来，我跟莫姑娘拉拉家常。”
汤时玉出去后，李华云道：“莫姑娘啊，我家玉子自从认识了你，精神都焕发了，唉，往后要是有像你果只好的姑娘陪伴在他身边，那该多好啊。”
莫三桂明白老人家的心思，打心眼里高兴。李华云试探着问道：“莫姑娘，你觉得我家玉子怎么样？”莫三桂不敢直视李华云，低头吞吞吐吐道：“玉老师……玉老师人挺好的啊，他为人心细，又有……又有文化，他肯定能找到……找到心仪的姑娘。”
李华云见她说话忸忸怩怩，心中有了底，于是直截了当道：“莫姑娘，我也冇拐弯抹角了，我的意思是，你跟玉子挺般配的，我是希望你能成为我们家的媳妇，冇晓得你愿冇愿意？”说完，深情地望着莫三桂，等待她的回答。
莫三桂内心浪涛翻腾，激动不已。自从与汤时玉认识后，她的心早就飞向了走鸭坪。她是一百个称心，一万个愿意！但当着李大娘的面直接表白，羞于启齿，可李大娘的目光扫在她脸上，又难以回避，只好鼓足勇气道：“大娘，如果……如果玉老师同意，我……我也冇有意见，只是……只是……”说话结结巴巴。
李华云急道：“只是么个？”弄不清楚莫姑娘心里到底还有什么顾虑。
莫三桂有些难为情道：“大娘，总得有个媒婆去跟我爹妈提亲啊。”
李华云哈哈笑道：“果个当然，至于媒婆嘛，最合适的人选莫过于你姐姐了。”高兴劲儿溢于言表。
不多久，汤时玉向莫三桂正式提亲。消息很快传遍了整个村子，也传到了农会干部的耳中，部分人认为汤时玉不应找个破产地主的女儿做老婆，老旺仔更是跑到汤子华的家里，代表农会做工作，劝说他退掉这门亲事。然而，汤时玉态度明朗，绝不退婚。老旺仔没辙，临走时撂下一句重话道：“你如果冇怕影响自己的前程，就跟她结婚。”言外之意，再清楚不过。
莫三桂知道后过意不去，特意跑来走鸭坪请求汤时玉道：“玉哥，冇想到这事给你添了果多麻烦，对冇起。我虽然出身破产地主，但父母都是规规矩矩的老人，我们家也冇做过伤天害理的事情，如果……如果你觉得实在为难，要么……要么你另选姑娘。”喉咙哽咽，几乎哭了。
汤时玉暗流涌动，一把拉住莫三桂的手道：“这不是你的，你又何必担心？我对你的爱矢志不移，我会爱你一辈子，跟你相守一辈子，你放心，任何闲言蜚语都动摇不了我的意志，左右不了我的决定！”话语振振有词，理直气壮，从容不迫。
莫三桂好生感动，她扑向汤时玉的怀里，紧紧抱着他厚实的肩膀，哭了起来。这一哭，心中的憋屈、酸楚、难受，完全随着冬天的凛冽寒风飘走得影踪。
一九五一年阳春三月，春光灿烂的日子，汤时玉与莫三桂结婚了，婚礼很简单，没有隆重的仪式，没按乡村的礼数，夫妻俩借住庵堂的一个小房间作为婚房。婚后，莫三桂改名为莫玉桂。