顺昌道：“鬼撒沙子只有声音，冇会有真沙子落下，我的肩膀上落有许多沙土，你看……”说完耸肩膀让青蛙看仔细。
青蛙一瞧，果然如此，对着山上大声骂道：“谁果只聊？快滚下来！”
顺昌猜测道：“肯定是华癫子在戏弄我们。”
正说着话，又是一声“喔喝”，树叶同样“飒飒”响起。顺昌大声喊道：“华癫子，别装神弄鬼了，我晓得是你。”他与汤子华同辈份，所以直呼他的外号。
几分钟过去了，仍不见汤子华现身，顺昌弯腰捡起一块石头道：“你再冇出来，我砸石头过来了。”
“别别别，千万别砸！”只见上面草丛闪动，汤子华的头冒了出来，哈哈大笑道：“逗你们几下，看把你们的魂都吓走了。”
青蛙生气道：“华叔，您为老不尊，都这把年纪了，还开果种玩笑，有您这样当长辈的吗？”
汤子华走了下来，嘻皮笑脸道：“莫怪莫怪，逗逗你们两个后生。”
青蛙撇嘴道：“癫子！癫子！”骂了好一阵子，方才消气。
汤子华嘻嘻道：“就你们两个回来？世秀、世凤和钱棍子他们呢？”
顺昌叹口气道：“自从被抓壮丁，我们到了沅陵，我跟青蛙一个班。半月前，国民党前线部队来沅陵接兵，我们假装行茅茨才逃出来。一路上冇敢走大路，尽往山间茅草小路钻，没日没夜的赶。至于世秀、世凤和钱棍子他们，跟我们冇在一个连队，估计被部队接到前线打仗去了。”
青蛙对汤子华瞪眼道：“冇曾想，您却在这里装神弄鬼迎接我们。”
顺昌接话道：“装神弄鬼是华癫子的一贯爱好。”
汤子华不介意别人叫他癫子，道：“小的冇吓倒，大的破了胆，闲来乐一乐，健康又快活。哈哈，你们能回来就好，这世道啊恐怕要变咯。走，回家去。”
两个人这才跟在汤子华后面，一起回家。
在走鸭坪村口的一棵大桂花树下面，来结巴、安虎子、孟大炮、老旺仔等十几号男女老少正聚在一起事闲聊，一眼瞥见汤子华，都赞其做好事回来了。
汤子华见众人夸他，心里乐滋滋的。青蛙在后面冷言道：“他做好事确实好，就是有点疯疯癫癫，喜欢扮鬼吓人。”
众人闻言大笑，当发现是青蛙跟顺昌时，惊讶不已，立即上前围住问长问短。
来结巴跟青蛙是亲兄弟，见哥哥归来，立即跑回家告诉母亲。吴双秀带着儿媳姜松英来了，顺昌的亲戚也来了，他们起先还不敢相信这个事实，当看到自己日思夜想的亲人就在眼前时，一个个泪眼涟涟。
姜松英个头高大，比青蛙还高出一截，丈夫突然出现在眼前，心情格外激动，走至跟前问候道：“果两个月，你……你还好吧？”她的性格像个男的，说话直截了当，今天温情了许多。青蛙红着眼道：“还好，还好。”
吴双秀更加高兴得很，走到汤子华面前道：“子华哥，还真被你说中了，青蛙自己回来了。”
汤子华不喜欢见流眼泪的场面，独自蹲在一旁抽起了旱烟。他对众人道：“人的命天注定，冥冥之中自有安排，阎王叫你下地狱，你就冇可能活。”
大家都知道汤子华二十年前曾死过一回，传说他见过阎王，不知真假。
有人怀疑，难道真有地狱真有阎王不成？此时听他提起“阎王”二字，都想亲耳听听他的故事。安虎子问道：“华老爷子，真有阎王么？”
汤子华不紧不慢道：“当然有！当年我身患怪病，三天三夜不省人事，到阴曹地府走了一遭，知道阎罗殿的具体情况。”
大家立马围拢过来。吴双秀道：“子华哥，阎罗殿到底是么个样子？今天大伙闲来事，你说来听听。”
汤子华顿时兴奋起来，直起身，眉飞色舞道：“阎罗殿金碧辉煌，当时我进到里面时，把守的判官问道：‘你叫什么名字？是哪里人？’我作答后，判官在阎王谱子上翻来覆去找，始终冇查到我的名字，便赶我出来。我见好些人都进去了，心想里面一定好玩，争辩说，别人都能进去，我做么个冇能进去？于是硬闯。这时，里面走出来一个豹眼狮鼻，络缌长须，头戴方冠，右手持笏于胸前的人，据称是一殿阎王秦广王，专管人的生死寿终。我见他很是威严，就停下脚步。秦广王对我说：‘你时候未到，瞎来凑热闹干啥？再过三十多年再来吧。’我冇服气，他发火了，叫来两个阴差，强行把我拖了出去。回来的路上，我心里感觉好没面子，灰溜溜的，全冇是滋味。这时口也渴了，只好打道回府。”说到这里，汤子华口水四溅，大家听他说得神乎其神，玄而又玄，简直不可思议。吴双秀道：“然后呢？”
汤子华提起左腿，将烟杆在脚底上敲了敲，再把烟杆插在身前腰带上，继续道：“然后，然后经过你家门口时，顺便去你家厨房舀了碗水喝。在你家喝水，我看见你，你却冇看见我。我心情本来冇好，懒得理你，喝完水就离开了。”
众人大笑，唯独孟大炮不笑，他斜眼道：“你果个活鬼，当时把双秀嫂吓得够呛！”汤子华嘿嘿而笑，对着吴双秀问道：“是么？我有那么吓人么？”
吴双秀道：“你那是阴魂，我哪能看得见？我家厨房冇人，却听见水缸有揭盖舀水的声音，当时把我魂都吓跑了。”
汤子华接着道：“然后，经过存聋子屋旁边的巷子，回到我自己家门口，见老太婆跟儿子儿媳们一个个趴在堂屋里的棺材上哭，心中觉得好笑，正要跨进门槛叫他们时，冇晓得么个原因，一下子就栽倒昏厥了。”
“这是阴阳转换。”顺昌笑着摇头不已。
“接……接着说，接着说。”来结巴听得津津有味，催着汤子华快点讲。
汤子华继续道：“也冇晓得过了多长时间，好像是谁戳痛了我的身子，我就醒来了，冇曾想，原来却躺在棺材里睡大觉。”
众人又是一阵大笑。
故事讲完，吴双秀伸出拇指夸道：“子华哥，你是神人，只有神人才会有神奇的经历。”
汤子华得意洋洋，“呵呵”笑个不停，别人对他的恭维，一点也不觉得脸红。
这时，急匆匆跑来一个男孩，是汤德顺，他站在汤子华面前道：“公公，冇好了，满娘病了。”汤子华问道：“顺卧龙，是么个病？”
汤德顺道：“冇晓得，我今天放学早，看见满娘躺在床上，一个劲喊肚子疼，床上还有血，婆婆要我赶快去学堂报信，让满叔去找医生。”
“嗯，那你快去找满叔。”汤子华对众人拱手道：“你们聊，我有事回去了。”
众人闻听汤德顺的话，都明白是怎么回事。没有了华老爷子这个老顽童说笑，一个个都相继离开了。
汤子华回到家门口，大声问道：“老太婆，金花的病冇要紧吧？”
李华云出来道：“有你果只大喊大叫的吗？真是个疯老头子！田桂、和桂都在里面招呼着呢。”
汤子华压低声音道：“么个病？”
李华云答道：“死劲喊肚子疼，我怀疑是冇是怀小孩出问题了，具体要等医生来了才知道。”
半个时辰后，汤时玉领着田文喜来了。
田文喜一边把脉一边询问夏金花的病情，汤时玉跟母亲和两个嫂嫂站在一旁，汤子华不便进来，背着双手在门口不停地晃来晃去。
号完脉，田文喜告诉大家道：“怀孕两个多月，是先兆流产。”
李华云问道：“田医生，能保住宝宝吗？”
田文喜摇摇头：“脉象细沉微弱，加上流血过多，宝宝只怕保不住了。”
作为婆婆，李华云一直不知道金花肚子里有虫了，自打他们结婚以后，一直跟自己共一个炉罐、共一个锅子呷饭，没分家。金花本性善良，性格内向，怀孕了也没说，加上没有妊娠反应，李华云真个不知道，以至于平时挑水打柴的家务活都被金花抢着干。直到今天，金花喊肚子疼，下面见红了，才起了疑。想到此，李华云比的悔意。
夏金花听后，如晴天霹雳，眼泪一下子扑簌簌地往下直流。汤时玉赶紧上前握住妻子的手安抚道：“金花，没事的，孩子以后还会有的。”其时，他自己的眼圈儿也红了。
杨田桂、吴和桂见金花伤心，你一言我一语地进行安慰。
汤子华站在外面着急问道：“老太婆，怎么了？”
李华云走至门口，低声道：“金花小产了。”
汤子华内心也是一震，遗憾万分！但他立马装作若其事的样子，对老伴交待道：“老太婆，你去宽宽金花的心，叫她好好把身体养健康就行了。”
房间里，气氛格外沉重。田文喜触动之下，心里也是酸酸的，他有相同的经历，因此，很能理解此时汤时玉的心情。本想开导几句，却不知说什么好。过了一会，汤时玉冷静下来问道：“田医生，还需要注意什么？”
田文喜道：“弟媳流产后，身体极度虚弱，需要卧床休息，加强营养。我再给她开些调理身体方面的药。”
自打小产以后，夏金花心里一直闷闷不乐，汤时玉总是变着法儿逗妻子开心。随着时间的推移，夏金花的情绪才慢慢开始好起来。
周末的一个晚上，月亮高悬，皎洁而明亮。夫妻俩躺在床上，东扯西拉的，不知不觉谈到了有关时局的话题。
汤时玉悄声道：“现在时局不稳，听说解放军已经渡过长江，打到了武汉，占领了南京，国民党怕是要垮台了。”
夏金花赶紧堵住丈夫的嘴，小声道：“玉哥，你听谁讲的？果种事千万当心莫要乱说。”
汤时玉挪开妻子的手道：“我哪敢乱说啊，你姐夫告诉我的，他的消息可灵通得很啦。”
“啊？他哪晓得那么多？”夏金花有些怀疑。
“姐夫桑梓办学，朋友多，消息来源广呢。”汤时玉道：“我还听说，龙潭向承祖把附近的散兵游勇和部分土匪都召集拢来了，变成了雪峰部队，足有三四千人马，二三千条枪，听说昆少爷当上了其中的支队长。”
夏金花见丈夫如此兴奋，担心起来。道：“玉哥，这事冇管是真是假，你可莫去掺和。听说大哥、二哥、三哥以前就是因为玩枪才被枪所害。现在爹妈年纪都大了，我只想天天过安稳的日子。”她话语柔和，含蓄内敛，深情厚重。
汤时玉道：“你也清楚大哥、二哥、三哥的事情？”
夏金花道：“冇清楚，只是听别人讲过，他们是被枪害死的。”
汤时玉叹道：“唉，他们都死得惨！”
夏金花也不多问，安慰道：“玉哥，一切都是命中注定。我们要好好珍惜现在的时光，我冇希望你离开我，冇希望你步哥哥们的后尘。”
汤时玉道：“我现在是个教书先生，哪有时间去舞刀弄枪？放心吧，我不是摸枪的料。”
两夫妻闲谈至半夜方才酣睡。