太平洋战争中后期，北华军的主力航母自然是江苏级正规中重型，美军的主力航母自然是埃塞克斯级正规中型，虽然美军设计完成并建造了夏威夷级重型航母，但战争已经快结束，在战争末期才问世的夏威夷级没有足够时间来全面取代埃塞克斯级，所以埃塞克斯级仍然是美军的主力航母，是美军实际完工和实际使用数量最多的航母（累计完工并服役五批20艘，已战沉19艘）。战争期间，新科研技术层出不穷，航母也不断被改进，因此北华军的江苏级和美军的埃塞克斯级在战争后期都比战争前期更先进强大，吨位也都增大了很多。后期每艘埃塞克斯级的排水量已经达到标准3.1万吨/满载3.7万吨，后期每艘江苏级的排水量也已经达到标准3.6万吨/满载4.2万吨。总体而言，江苏级比埃塞克斯级略大一些，每艘江苏级可携带130架舰载机，每艘埃塞克斯级可携带103架舰载机，但两者最大航速都达到33节，比埃塞克斯级更大更重的江苏级之所以能拥有埃塞克斯级的速度，是因为江苏级牺牲了部分装甲防护力，这也导致江苏级抗打击能力在一定程度上逊于埃塞克斯级。一艘埃塞克斯级的造价达到7300万美元，一艘江苏级的造价则达到8200多万美元，而美军一架B-29的造价约为63万美元。通过计算可以得知：在造价上，1艘江苏级航母约等于130架B-29。那么，在战场上用130架B-29交换1艘江苏级航母，值不值呢？道理无需多言，对美军而言当然是再值不过了，而对北华军而言当然是极不划算的。正因为这样，斯普鲁恩斯上将才制定了一个堪称突发奇想的作战计划。
“夜间作战，本是北华军的传统优势。”企业号指挥部内，斯普鲁恩斯上将神色郑重地阐述着他的作战构思，“虽然我们没有北华军那么先进的夜视仪，也没有像北华军那样进行严格的夜战训练，但是，这并不代表我们就不能夜战。北华军深信我们不会在夜里攻击他们，因为这是我们的短处，而我们就恰恰要打他们一个出其不意！”
“上将，您的计划是...”金凯德中将、维希中将等人都惊讶住了。
“在这场海战里，我们的航母舰队与他们势均力敌，潜艇也难以再起到太大作用，所以，我们能动用的就是我们陆基飞机的优势了。”斯普鲁恩斯上将认真地道，“虽然代价会很大，但却是值得的，因为这是最后一战了。我的计划是...从我们海岸航空兵基地出动B-29机群，飞抵北华军舰队上空，高密集地投掷照明弹，同时我们的舰载机群全部出动，航母连夜起飞所有舰载机，在夜间对北华军进行最终打击！”
这个计划让现场所有人听得张口结舌，随后，金凯德中将等人急忙运转大脑，思考这个计划的可行性。
“北华军舰队的反潜作业让我们暂时性地丢失了对他们的监控，但舰队航速慢，特别是他们航母大多受了伤，因此移动范围并不大，我们的B-29机群在出发后，用不了多久就能搜寻他们航母可能所在的海域，精确攻击是不成问题的。”斯普鲁恩斯上将继续阐述道，“同时，我们舰队解除灯火管制，起飞所有舰载机，在B-29投下的高密度照明弹提供的可视条件下攻击北华军舰队！”
“B-29在满载情况下只能飞行5000多公里，作战半径只有2500公里，而北华军舰队距圣迭戈差不多就有2500公里，如果再把B-29在空中盘旋和搜寻目标时间都计算包括在内，那出击的这批B-29怕是要有来无回了。”金凯德中将说道。
“用一批B-29交换北华军几艘航母，是值得的。”斯普鲁恩斯上将点头，“我们可以在海岸边集结一支驱逐舰队，赶往B-29因为航程不够而迫降海面上的地方，搜救跳伞落水的飞行员，或者可以让飞行员直接在北华军舰队所在海域内迫降跳伞并向北华军投降。”
“如果我们现在就起飞舰载机，那航母就要解除灯火管制了，这太危险了！”维希中将也感到忐忑不安。
“所以驱逐舰队要继续加强反潜作业。另外，我们航母都正在恢复最大速度，可以甩开他们的潜艇。”
“北华军航母会不会起飞舰载机趁机攻击我们？”
“不会的！我们起飞舰载机后迅速再恢复灯火管制，北华军舰载机无法对我们航母进行精确打击，并且他们时间也不够。”
“B-29机群能给我们舰载机群提供可以攻击的可视条件吗？”
“一架B-29可以携带9吨弹药，麦凯恩将军已经准备了约300架B-29，累计2700吨，足足2700吨照明弹，足够让北华军舰队所在海域亮如白昼了。”
“上将，B-29如果满载时携带的是燃油，可以飞行9000公里以上；在7600米高度上携带2.3吨弹药可以飞行5700公里，所以我们可以让B-29减少载弹量从而让它们能够顺利返航...”
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“为确保可视条件达到最好，B-29必须满载且满载照明弹，不能减少载弹量。”斯普鲁恩斯上将斩钉截铁地道。
“第72舰队需要解除灯火管制吗？”
“不需要。我们舰队本身现在舰载机数量已经达到最大数额，不需要使用第72舰队。”
“上将，B-29机群在北华军舰队上空密集投掷照明弹，也给北华军提供了可视条件。”
“是的，但条件仍然有利于我们！在那样的可视条件下，北华军的目标是天空中的我军飞机，而我军飞机的目标是海面上的北华军航母。哪个更容易击中？这是毋庸置疑的。”
金凯德中将等人虽然提出了很多质疑，但都被斯普鲁恩斯上将给反驳了，最后，所有人都被说服了。“陆基战略轰炸机飞来投掷照明弹，航母舰载机趁机攻击”，斯普鲁恩斯上将的这个战术随之紧锣密鼓地开始付诸行动。实际上，斯普鲁恩斯上将虽然在一开始就拟定好了这个计划，但并没有把全部希望都放在这个计划上，因为这个计划本身就有些“不伦不类”，但战事一直僵持不下，斯普鲁恩斯上将只能拿出他的最后方案。
张学良在战后查阅第二次东北太平洋战役的详细档案时，也有些吃惊，因为张学良是“全世界唯一知道原先历史和现在历史的差别”的人。正因为有对比，所以张学良看得“最透彻”，客观上讲，辽美太平洋战争与历史上美日太平洋战争相比，很多地方都“面目全非”，两者越到后期越没有可比性。北华军和美军在太平洋战争中都使用了很多“稀奇古怪、前所未见”的战术来打击对方。其实说到底，历史上真正的航母对战（这个“历史上”指的是航母问世一直到二十一世纪）只有二战期间美军和日军曾展开过，仅此一家，别无分店。航母虽然在二战前就诞生了（日本的凤翔号轻型航母是世界上第一艘真正的航母，完工于1922年年底），但二战期间交战两大阵营里，德国和意大利都没有航母，大西洋上不存在航母对战，所以就只是美国和日本在太平洋上展开了一场场航母对战，而二战结束后一直到二十一世纪，再也没有发生过航母对战。另一方面，认真研究美日太平洋战争，就会发现这场战争中也不存在真正意义上的航母大战。日军一开始偷袭珍珠港，美军航母根本没参战，随后的中途岛战役算是航母对战，但双方参战航母也不多（日军4艘，美军3艘，并且美军也谈不上以弱胜强，因为日军飞机是264架舰载机，而美军飞机是233架舰载机和中途岛172架陆基飞机，美机总数达到405架），而中途岛战役前后发生的珊瑚海海战、南太平洋海战中，美日双方参战航母也都是几艘，规模都不大，再至于后来的马里亚纳海战、莱特湾海战，纯粹就是美军以绝对优势的实力压着日军打，日军虽有还手之力但毫无招架之力。所以，美日太平洋战役中，双方根本就没有爆发过“真正的、大规模的、势均力敌的航母大战”。“真正的、大规模的、势均力敌的航母大战”，只有眼下的北华军和美军真正展开。美军不可能像原先历史上压着日军打一样压着北华军打，而北华军也无法对美军造成压倒性优势，因为双方实力旗鼓相当，所以才爆发了“真正的、大规模的、势均力敌的航母大战”，所以双方才绞尽脑汁地用很多原先历史上根本没出现过的“特殊战术”来打击对方。客观上讲，北华军和美军展开的这种规模的航母大战是没有“历史先例”可进行对比的，是没有“参照物”的，完全是摸索创新。
“这种莫名其妙的战术真的行得通？”
“怎么行不通？”
“如果行得通，原先历史上怎么没有哪个国家用过？”
“原先历史上有几个国家打过航母大战？又打过这么大规模的航母大战？”
张学良当时心里有两个“小人”进行了这样的对话。
东北太平洋当地时间1月27日深夜10时，美国西海岸的圣迭戈、洛杉矶、长滩等多个陆军航空兵基地上，灯火通明、滚雷如洪，无数照明灯和探照灯把机场和天空都照射得亮如白昼，宽阔巨大的机场上，一排排体积硕大无比的重型轰炸机正在滚滚尾气青烟中低吼咆哮。驾驶这些“超级空中堡垒”的美国陆军航空队的飞行员们都对接到的新任务感到很惊奇：“飞到海面上轰炸北华军的航母舰队？”“海军疯了吧？”“海军打不过北华佬，所以想出这种馊主意？”
“只有俯冲轰炸机才能精确轰炸军舰，B-29这种水平轰炸机肯定炸不到的。”美国海军西海岸陆基舰载机部队司令约翰麦凯恩中将向陆军飞行员们解释道，“你们不是炸航母，那是海军舰载机飞行员的任务，你们的任务是给他们提供光明。”
机场上一片繁忙，挥汗如雨的地勤人员驾驶卡车和起吊机，把一颗颗硕大的照明弹小心翼翼装填进B-29的大肚皮里。这些照明弹由两个部分组成，一是弹体，一是降落伞发射器，这样，照明弹在被空投下去后会自动打开降落伞，使得照明弹就像伞兵跳伞后缓缓从天而落，继而大大延长了照明弹的滞空时间。根据美军的事先试验，一颗这样的照明弹在亮度上可达超过60万烛光，从三千米高度上被空投下去后可持续滞空3分钟，3分钟后才会落入大海，并且大大增加了弹体里的照明剂，一颗能够照亮方圆3000米范围内的目标。每架B-29共携带了约20枚这样的大型照明弹，每颗重达450公斤，相当于重磅航空炸弹的分量。
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“切记，保持中高度飞行，这样，飞机更加安全，你们的照明弹也让北华军的高射炮手把你们看得清清楚楚，所以你们也稍微飞高一点，加强飞机安全性的同时也能够让照明弹的滞空时间更加长久。注意，不要一口气把照明弹都扔下去，一颗只能持续三分钟，而我们的舰载机飞行员起码需要三十分钟以上时间才能完成对北华军舰队的打击。”麦凯恩中将不厌其烦地重复强调，“另外，北华军舰队不会聚集在一起，他们的航母会分散在起码几十公里的海域范围内，并且我们现在也不是很特别确定他们航母的具体位置，只能判断他们在方圆上百公里的某片海域内，所以照明弹不要密集投掷到一个地方。虽然照明弹很多，但必须要节约使用，因为你们在一边飞行一边搜寻北华军航母时也需要一路投掷照明弹。理论上计算会有超过70%的照明弹被空投到无效区域。记住，你们既要依靠照明弹来发现北华军航母，也要依靠照明弹来照亮北华军航母。”
“知道了！长官！”飞行员们踌躇满志。
麦凯恩中将笑着道：“出发吧！阿波罗们！照亮太平洋的黑暗，胜利就是我们的了！”
斯普鲁恩斯上将的这个计划代号“阿波罗”，很恰如其分的名字，因为阿波罗是太阳神，而美军B-29机群里携带了足足6000枚“小太阳”。
值得一提的是，这些驾驶B-29的美军飞行员每个人在登机时都已经穿上救生衣，口袋里装着三样东西：一把信号枪、十多枚信号弹、一面白旗，白旗上用汉语写着“我要投降”。
深夜10时30分，美军共343架飞机从圣迭戈、洛杉矶、长滩的八个陆军航空兵机场上起飞，包括308架B-29和35架侦察机。由于美军潜艇已经在三个多小时前跟丢北华军舰队，同时美军估计北华军舰队此时航速约18节，所以美军只能确定北华军舰队此时在以原位置为圆心、半径100公里的圆形海域内。搜索这片面积达到3.14万平方公里的海域需要美军耗费较长时间。美军陆基机场距北华军舰队约有2000公里，B-29机群需要飞行3个多小时。
东北太平洋当地时间1月28日凌晨1时50分，第一批美军B-29机群抵达北华军舰队原位置所在海域，没有发现北华军舰队，随之兵分多路地展开搜索。
凌晨2时，北华军U-388号潜艇艇长林福明震惊地发现：美军航母突然间解除了灯火管制，每艘航母都灯火通明。通过高倍夜视仪望远镜，林福明看见美军各航母的飞行甲板上陡然间人流如织，航母升降机正在把一架架银光闪闪的舰载机从机库送到飞行甲板上，并且地狱猫战斗机不多，大部分都是无畏式俯冲轰炸机和复仇者式鱼雷攻击机。