在这个漫长而短暂的夜里，北华军和美军的航母舰队都因为各方面的忌惮而不敢轻举妄动，双方潜艇也没有太大动作，美军潜艇是因为丢失目标，北华军潜艇虽然咬住了美军舰队，但因为是奉命执行跟踪和监视任务，为防止打草惊蛇而没有对美军舰队展开袭击。曾以鼎“微妙的保守心态”很隐约地体现在了这里，潜艇部队司令魏子浩在事后也遭到一定批评，因为当时北华军起码有八艘潜艇尾随着美军第1舰队，同时起码有五艘潜艇尾随着美军第7舰队，如果这两批潜艇在夜里展开攻击，收获必定很大，保守估计也能击沉一艘或击沉一艘和重伤一艘美军航母，但曾以鼎和魏子浩都没有对这些潜艇下达攻击命令，曾以鼎是“微妙的保守”，魏子浩则是不愿意让潜艇兵们去冒险。事后遭到批评时，魏子浩怒道：“潜艇打军舰，这跟敢死队抱着炸药包打坦克有什么区别？一艘潜艇换敌军一艘军舰，确实很划算，但潜艇上的潜艇兵就不是人吗？他们的命就不值钱吗？人命无价！说出用少数人命换敌方多数人命这种荒唐话的，都是王八蛋！”
这是一个很简单但又很复杂的逻辑：潜艇的攻击方式只有偷袭，防御方式只有装死逃跑，绝无能力跟水面军舰对战，即便是世界第一潜艇大国德国，也是把潜艇用于攻击英国的商船，并不鼓励潜艇攻击英军的军舰，原因很简单，潜艇虽然可以一开始偷袭得手，但完成第一步攻击后就暴露了，继而九死一生。按道理，北华军三艘潜艇在不同方向上攻击美军一艘航母，将其击沉或重伤的成功率是非常高的，但这三艘潜艇完成偷袭攻击后很难逃出生天，潜艇和潜艇兵都会凶多吉少。三艘潜艇、3000吨、150条人命，换取敌方一艘航母、30000吨、3000条人命，值不值？在某些人眼里当然是值得，并且非常值，无论是战损战果吨位和敌我伤亡人数对比，都大赚了，他们的思想跟日军用肉弹打敌军坦克是一样的，但魏子浩不这么认为，爱兵如子的他绝不认为人命跟吨位一样是有可比性的。因此，魏子浩虽然明知道己方潜艇有能力偷袭美军舰队，有能力以同归于尽的方式来取得极大战果，但他也做不到下达攻击命令。
实际上，在这个夜晚里，美军不清楚北华军任何一支舰队的位置，而北华军虽然不清楚美军第7舰队的位置，但却很清楚美军第1舰队的位置。曾以鼎没有命令潜艇部队展开攻击，是因为他想把这种“敌暗我明”的优势维持到白天再发动进攻，因为在夜里展开攻击固然能打美军一个出其不意，但也会让自身陷入危险，曾以鼎不敢冒险，同时他也相信斯普鲁恩斯不会给自己这么好的机会。事实证明，斯普鲁恩斯上将确实在这个夜里实施了一项守株待兔和顺藤摸瓜的计划。战局僵持且双方势均力敌，在这样的情况下，险中求生是双方必然手段，斯普鲁恩斯上将虽然也个性谨慎沉稳，但为打破僵局并克敌取胜，他也被迫采用了冒险手段。精确判断出“第72舰队”是己方最大软肋后，斯普鲁恩斯上将决定直接以第72舰队为诱饵，当北华军第1、第2、第3舰队攻击美军第72舰队时，第72舰队的多架侦察机会尾随返航的北华军舰载机（当北华军机群来袭时，美军第72舰队的对空雷达能提前一百多公里发现，飞机飞行一百多公里需要十分钟，美军第72舰队就在这十分钟内起飞早已准备就绪的侦察机），从而精确找到北华军这三支舰队的最新位置；如果北华军是在黎明时分攻击的，那反击北华军的任务就交给美军陆基舰载机群，如果北华军是在夜里攻击的，那反击任务由美军第7舰队舰载机群承担。斯普鲁恩斯上将虽然不知道曾以鼎的最新位置，但直到曾以鼎在天黑前的位置，而舰队一夜之间最多行驶五百公里，那么，以原位置为原点，半径为五百公里，曾以鼎新位置就在这片圆形海域内。北华军攻击第72舰队时，斯普鲁恩斯上将会立刻下令第7舰队所有舰载机都起飞，舰队解除灯火管制，因为北华军的舰载机都在攻击第72舰队，而北华军的潜艇也已被美军舰队甩开，所以第7舰队在夜里开灯起飞舰载机很安全的，接着，全部起飞后的第7舰队舰载机群会分为两部分，简单来说，一部分在圆形直径最左边的一点，另一部分在圆形直径最右边的一点，等待第72舰队侦察机发来北华军舰队最新位置，然后，两部分美军舰载机群其中一部分会在一个小时内就抵达北华军舰队上空，毕竟航行半径只有五百公里。在这时，北华军舰队正在回收返航的舰载机，全舰队灯火通明且处于航母最脆弱的阶段，美军机群必定势如破竹地消灭掉北华军这三支舰队，胜利后，天也亮了，第7舰队在夜里同时驶向B点，足够新的陆基飞机抵达航母上空，第7舰队会重新成为跳岛中转站，联合第1舰队再消灭掉北华军第4舰队，从而大获全胜。
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斯普鲁恩斯上将的这个作战计划非常险，堪称一步险棋，并且一环套一环，其中一环若出现问题，整个计划都会付之东流。但斯普鲁恩斯上将别无他法，在这种双方实力旗鼓相当的情况下想要打赢并且还不能是“杀敌一万自损八千”的惨胜，只能想方设法使用险胜手段。不过，正因为没有低估斯普鲁恩斯上将，再加上“微妙的保守心态”，所以曾以鼎没有上当。
夜间作战是北华军的优势，斯普鲁恩斯上将的思想是将计就计，反手把对方的优势变成己方的优势。
“奇怪？他为什么没有攻击第72特混舰队？”对方一整夜毫无动静让斯普鲁恩斯上将在天亮后略感失望和疑惑，“攻击第7舰队能对第1舰队实施釜底抽薪，攻击第72特混舰队则能对第7、第1舰队全面实施更大的釜底抽薪，是他能一举获胜的关键和大好机会，可他居然沉住气没有动手？难道他已经看穿了我的计划？或者他还有什么新的计划？”冥思苦想中，斯普鲁恩斯上将隐隐地有些担忧，“真是个不好对付的家伙啊！”
著名英格兰军事史专家约翰基根在他编纂的《二战史》书里对第二次东北太平洋战役进行了这样的描述：“...北华军舰队和美军舰队其实都处于一种微妙并且无奈的平衡状态中，双方舰队在夏威夷和美国西海岸之间，双方实力相差无几，任何一方都没有把握能打败对方，并且是在己方损失不大的情况下全歼对方，敌方的强劲实力和己方的过高目的让双方指挥官都有些不知所措。指挥一万人去打败敌方一万人，这个任务本来就很难，同时上级还荒唐地要求己方损失不超过三千人，并且还要歼灭对方起码九千人。曾以鼎和斯普鲁恩斯就是接到了这种艰难的任务和荒唐的命令。其实，曾以鼎完全可以带舰队退到夏威夷，斯普鲁恩斯完全奈何不了他，而斯普鲁恩斯也完全可以带舰队退到圣迭戈，曾以鼎同样也完全奈何不了他。双方都有退路，但都不能使用，只能被迫前进和迎战对方，这就导致双方舰队在公海远洋上互相干瞪眼，一时间都奈何不了对方。我彷佛看到这么一幅画面：张学良在曾以鼎身后用手枪逼着他前进，罗斯福也在斯普鲁恩斯身后用手枪逼着他前进，虽然两人真正想法是撤退。”
“无法对第7舰队下手，那么，要不要在夜间优势情况下进攻第1舰队呢？”这个问题摆在曾以鼎等决策者的面前。
“我们虽然不清楚第7舰队的位置，但起码是清楚第1舰队的。”蒋斌踌躇地道，“杨江肯定已经等得心急如焚了。今天天刚亮时就展开进攻，非常有利于我们，我们第一次得到了解决第1舰队的好机会。从距离上看，夏威夷的陆基飞机只需要飞到第4舰队上空随后就能攻击哈尔西，美军陆基飞机需要先飞到第72舰队，再飞到第7舰队，最后再飞到第1舰队。时间和战机都大大有利于我们！不吃掉这块肥肉，太可惜了！”
“不吃掉的话，不但暴殄天物，还会让杨江的第4舰队继续陷入危险和被动。”袁方乔也赞同立刻攻击美军第1舰队，“留着第1舰队在我们后方，始终让我们如骨在喉。”
“消灭第1舰队确实可行，但是...”林靖海道，“获悉第1舰队被摧毁后，斯普鲁恩斯必定带着第7舰队撤向圣迭戈，那我们就没办法吞掉这块更大的肥肉了。”
侯芳洲嗤笑道：“在这个僵持不下的情况下，你还这么贪心不足？能打掉美军第1舰队那四艘重型航母，已经是大功一件，已经是我们获胜。干掉哈尔西，我们撤退，斯普鲁恩斯也撤退，大家一起撤退，但我们是凯旋而归，斯普鲁恩斯是铩羽而归。这个结果，已经够了！”
“我也这样认为。”毛钟才表态道，“诸位，你们应该清楚，这场战役是政治战，其实跟军事没多大关系。总部那边为了最终胜利，打算让我们海军倾家荡产，但我们真要打得倾家荡产吗？不，我们在军事上其实不需要穷追猛打，政治上也只是需要一个交代而已。在干掉美军第1舰队后，我们胜利返航，总部那边的人又能说什么？虽然我们没有全歼美军，虽然我们没有完成他们的任务，但我们毕竟是胜利的一方！这就足够了！难道总部还要为难我们这支得胜之师？”
“有道理！”将领们纷纷表示赞同。
“我觉得没那么简单。”袁晨凯不冷不热地说道，“美军第1舰队有4艘重型航母、8艘护航航母，并且全舰队完好无损，简单计算就可以得出美军第1舰队估计拥有700架舰载机。斯普鲁恩斯真的会让哈尔西变成我们嘴边的肥肉吗？美军第1舰队的700架舰载机估计现在都是地狱猫，在敌方航母拥有700架战斗机的情况下，起码要出动1000架飞机才能干掉它。八百架烈风对付那七百架地狱猫，两百架流星去攻击美军航母。在这样的情况下，夏威夷的陆基飞机力量就会被大大牵制到杨江那里，我们还能得到多少陆基飞机增援？别忘了在我们面前还有美军第7舰队正虎视眈眈，并且美军第72舰队也没被我们消灭，我们和第7舰队的较量纯粹是双方比拼陆基舰载机，一旦我们在陆基舰载机上落下风，也许我们能干掉美军第1舰队，而作为代价，我们这三支舰队也会被美军第7舰队同时干掉！这可完全不划算了！”
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将领们都不说话了。僵持，战局还是令人厌恶的僵持。
“还有多久天亮？”福建号的指挥室内，杨杰火急火燎地眺望着东方海平线上已经微微露出的一丝鱼肚白。
“四十分钟。”裴峰回答道。
“看来，钧座还是没有打算让我们收拾掉哈尔西。”杨江深深地长叹了一口气。
旭日东升，霞光万丈。在紧张中按兵不动一整夜的双方舰队立刻纷纷起飞了数十上百架侦察机，全力搜寻敌方舰队位置。由于在昨天日落前已经掌握对方位置，因此搜寻区域只是以原位置为圆心、半径五百公里的圆心海域。上午8时30分，北华军首先发现了美军舰队，而美军在一个小时后也发现了北华军舰队。新一轮的海空大战随之爆发。
激战仍然爆发在双方主力舰队间，北华军第4舰队和美军第1舰队虽然都清楚对方位置，但却呈现出心照不宣的平静，杨江得不到攻击命令，并且北华军客观上也不具备消灭哈尔西舰队的条件，哈尔西也是同样的原因，他的航母上满载着地狱猫战斗机，自卫是绰绰有余的，进攻是毫无能力的。斯普鲁恩斯上将让哈尔西舰队迂回到北华军两个舰群之间，是为了后续作战，在没有消灭北华军主力舰队之前，哈尔西舰队严格保持90%以上舰载机都是战斗机的比例，若第7舰队成功消灭北华军主力舰群，哈尔西舰队才会通过跳岛战术换上无畏式和复仇者，并联合第7舰队消灭北华军第4舰队。
夏威夷和圣迭戈之间纵横三千五百多公里的辽阔海域内，双方陆基机群犹如银色云层般连续不断地掠过大海，飞向各自舰队，经过两次跳岛后，分别从主力舰队上起飞，继而参战。北华军三支舰队和美军第7舰队之间的海空里再次出现了昨天白天时的弹火如电、星落云散场面，双方飞机一波接一波地前赴后继、殊死搏杀。烈风与地狱猫拼死展开缠斗，掩护各自的流星、无畏式、复仇者冲向敌方舰队。天旋地转的空战中，双方飞行员驾驶飞机全力搏杀，无线电里充满各种声嘶力竭的吼叫声：
“Sonofabitch！”“Jesus！”“Lookout！”
“狗日的！”“我！”“小心后面！”
天空中杀得雷霆万钧，海面上则风平浪静。双方在摸清对方位置后，心照不宣地都知道空战会爆发在什么地方，因此同时派出医疗船和救援艇抵达空战海域，双方医疗船上都竖着红十字旗，互相也不开火，虽然混在一起，但泾渭分明地忙着捞自家人，甚至还帮忙捞对方跳伞的飞行员。