珊瑚海战役、第一次东北太平洋战役、第二次东北太平洋战役，在战后被称为世界大战期间“规模最大的三场航母对战”，并且这三场战役都发生在辽美海军交战的太平洋战场上。珊瑚海战役中，辽美双方共计投入了17艘航母参战，第一次东北太平洋战役中，辽美双方共计投入了26艘航母参战，第二次东北太平洋战役中，辽美双方共计投入了29艘航母参战，并且这正是辽美双方当时全部航母的总数量（北华军15艘，美军14艘。北华军原本17艘，战役爆发前已损失2艘）。以两军投入战场的军舰总吨位而言，爆发于1946年1月25日的第二次东北太平洋战役堪称世界上规模最大的海战，也是最后一次的正宗的航母对战。战后，曾有军事史学家总结道：“珊瑚海战役和第一次东北太平洋战役都是纯粹的军事战役，都是为军事目的而展开的，前者扭转了美国海军在太平洋战争初期的不利局势，后者让北华海军在太平洋战争后期取得宝贵的太平洋制海权，而第二次东北太平洋战役则是一场‘不必要的战役’，因为它的军事价值和军事意义并不高。若从军事角度出发，第二次东北太平洋战役根本没必要展开，而促使人类历史上这场规模最大的海战、规模最大的航母对战最终爆发的原因只是政治需要。虽然这显得很荒唐，但是，战争就是政治的延续，并且这个道理在这场战役中得到了最直接的体现和证明。”
战役爆发的前几个小时内，双方都出现了不和谐的音符。北华军第1、第2、第3舰队虽然一开始就抢到了能够重创美军第7舰队的大好机会，但却因为自身过度重视防御同时又忽视进攻而没有准备太多的“流星”轰击机，结果飞临美军第7舰队上空的北华军舰载机基本上都是“烈风”战斗机，无法对美军第7舰队造成重大打击，最终错失良机；美军也如出一辙，奉命对北华军舰群进行釜底抽薪的美军第1舰队虽然顺利抵达攻击位置且发动进攻，但却在关键时候丢失了目标。北华军第4舰队司令杨江在战斗爆发前的夜里命令舰队以“夏旧直线”的垂直线方向全速向西北开进，此举略微拉长夏威夷陆基飞机进行蛙跳的航程，但影响不大，同时却非常及时且非常有效地避开了美军第1舰队的首波攻击。以北华军第4舰队原位置为原点，天亮后，美军第1舰队舰载机会比夏威夷北华军陆基舰载机提前五十分钟抵达，而这五十分钟的时间差本是北华军第4舰队遭到重大打击的“黑色时间段”，但北华军第4舰队的随机应变，成功使美军第1舰队与北华军第4舰队的距离从天黑前的700多公里被拉长到天亮后的1200多公里，同时，北华军第4舰队与夏威夷的距离从天黑前的1300多公里也被拉长到天亮后的1400多公里，但毋庸置疑，杨江的命令是非常正确的。“五十分钟的时间差”被缩短到了“飞机飞行（1400多公里减1200多公里）200公里需要的二十分钟”。
清晨5时05分，美军第1舰队起飞了680多架舰载机，扑向A点（北华军第4舰队的原先位置）；早晨6时18分，第一波抵达A点的美军机群发现A点处海域内空无一舰一船。
事后，对于此战中哈尔西中将过失的批评主要集中在这个方面：扑个空后陷入六神无主，没有做出及时和精确的判断，结果丧失了“对北华军第4舰队进行打击的最后的二十分钟”；而在北华军第4舰队“最虚弱的这二十分钟内”，美军第1舰队的强大舰载机群“却在A点附近犹如无头苍蝇般转圈圈”“浑然不知猎物就在它们西北方向五百公里外”“如果它们此时就赶过去，北华军从夏威夷起飞的陆基舰载机会落在它们后面二十分钟才会抵达。二十分钟时间，第1舰队的六百八十多架舰载机即便无法击沉北华军第4舰队的4艘航母，也足以让它们受重伤并退出战斗，而北华军第1、第2、第3舰队统统都会成为美军航母舰队和美军陆基机群的瓮中之鳖”，这是美国新闻媒体在事后对哈尔西的嘲讽；相比而言，杨江的表现要比哈尔西更加杰出，A点既成了北华军迷惑美军、保护第4舰队的烟雾弹，也成了北华军找到美军第1舰队的诱饵。
“我舰队即将在原位置以‘夏旧直线’垂直线方向驶向西北海域，天亮时从夏威夷出发的陆基舰载机请修正航向和航迹，同时，请在天亮前派出若干高空侦察机抵达我舰队原位置等待美军来袭舰载机群并以此找到美军舰队位置。”当杨江命令舰队改变航向时，他冷静地向夏威夷发去了这份电报，电报最后他又补充道，“建议把派出的高空侦察机都涂成深蓝色。”
当美军第1舰队的庞大机群抵达A点海域时，在九千米的高空中，十多架北华军的“彩云”预警机通过机载雷达而把美军机群“看”得清清楚楚，美军飞机浑然不知自己头顶上早有十多双眼睛在紧紧盯着自己。众所周知，坐在飞机驾驶舱里的飞行员在视界上是受到很大限制的，虽然在前面和左右都可以看得很远，但下方和上方都是很难看到的，加上浩瀚无垠的大海和天空过于辽阔，又缺乏参照物，因此美军飞行员完全没有发现在九千米高空中牢牢紧盯并悄悄尾随自己的北华军预警机（最理想的情况下，视力最好的人眼可看到2000米外的人。北华军高空侦察机的机身被涂成紫蓝色且飞行在9000米高空处，因此美军飞行员是绝无可能通过肉眼看到的。美军即便飞机上有雷达，但空域中美军自身飞机太多，电子屏幕上密密麻麻的光点里“混”了十几个北华军飞机的光点，美军也绝无可能分辨查清；而同时，北华军预警机却拥有极大优势，自身飞机只有十几架，美军飞机却有六七百架，预警机上的雷达显示屏可以非常清楚地监视和跟踪美军机群形成的“一大团光点”。）
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“报告！预警机发现美军第1舰队了！”福建号指挥室内，通讯军官欣喜若狂地把电报送到参谋长裴峰手里。
“漂亮！”裴峰大喜过望，随即把电报交给杨江，“四艘重型航母！八艘轻型或护航航母！好家伙！好一块肥肉！”
杨江激动难耐，同时也有点心有余悸。美军第1舰队有四艘重型航母、八艘轻型或护航航母，舰载机数量保守估计也有七八百架，要不是北华军第4舰队在昨晚天黑后“逃之夭夭”，那么第4舰队此时此刻即便没有全军覆没也必定损失惨重，想到这里，杨江不得不头皮发麻，不过，杨江此时更加兴奋：“四艘重型航母？美国佬已经很久没有重型航母了！实在太好了！干掉它们，我们第4舰队就立下头功了！夏威夷的陆基舰载机还有什么时候到？”
裴峰看了一下手表：“十分钟后！”
“多少架？”
“一千一百八十架！”
杨江忍不住浑身发抖，机会太好了！北华军第4舰队已经找到美军第1舰队，而美军却没有找到北华军，敌明我暗，机会难得，虽然北华军舰载机数量只有美军舰载机数量的一半，但夏威夷的陆基舰载机还有十分钟就来了，北华军马上就取得压倒性实力优势，并且，美军舰载机群已经出击了，是的，美军舰载机群已经出击了一个半小时，燃油消耗不小，飞行员也疲惫了，美军舰载机群马上要返航，还需要一个多小时，等美军舰载机群回到它们航母上，就是美军最虚弱、最脆弱的时候！美军舰载机要么在航母上进行加油，要么在天空中盘旋着等待降落加油，全部都丧失战斗力！北华军第4舰队此时出击，几乎会取得一场教科书式的完美胜利！
“发电报给曾钧座！我舰队要求夏威夷陆基舰载机群联合我舰队航母舰载机一起对美军第1舰队立刻展开打击！”杨江愈发难耐心头狂喜。
裴峰提醒道：“钧座，美军现在还不知道我们的位置，我们还保持着无线电静默，上次无线电是在昨晚天黑时发去的，一夜之间我们舰队偏离原位置五百公里，这距离是隐藏我们舰队的重要保护。现在打破无线电静默，不妥吧？美军会迅速捕捉到无线电波，继而很可能找到或判断出我方舰队的位置。”
“无所谓了！”杨江满不在乎，“图穷匕首见的时候已经来了！哈尔西即便通过无线电而查到老子的位置，又怎么样？时间对他是极其不利的！他的舰载机的油箱里都快没有油了！”
裴峰想了想，表示同意。
无线电报迅速从第4舰队发送给了第1舰队。
“Sir！”夏威夷岛号上，美军通讯军官火急火燎地奔入指挥部内，对正感到一筹莫展的哈尔西中将递上紧急电报，“捕捉到北华军无线电波信号！”
“什么位置？”哈尔西中将急忙霍然起身。
“大约在A点西北方向三百公里至七百公里范围内！”
“他们果然在昨天夜里向西北方向开进了！”舰队副司令亨利肯特休伊特中将狠狠一拳砸在桌子上，“我们出现了判断失误！不过，既然是在西北方向，而舰队一夜约能行驶五百公里，那北华军这支舰队的具体位置就可以重新确定了！在A点西北方向五百公里处！”
参谋长哈罗德雷恩斯福德斯塔克少将急忙在航海图上进行计算，几分钟后，他满头冷汗地把铅笔丢在航海图上：“北华军这支舰队距离夏威夷只有1400公里，按照航程和航速，来自夏威夷的北华军陆基舰载机已经抵达这支舰队上空了！如果他们接下来以这支舰队进行跳岛中转，两个小时后，他们的机群就会飞到我们舰队的上空！而我们的机群还需要一个半小时才能全部撤回来并需要半个小时以上时间来完成分批降落和加油！将军！我们已经陷入极度危险的境地里了！”
“冷静点！”哈尔西中将额头上也渗出了汗珠，“他们不一定已经发现我们舰队的位置，并且第7舰队的舰载机群正在赶来。”
“最麻烦的就是这一点！”斯塔克少将苦涩地道，“从第7舰队赶来的舰载机群也需要在我们航母上进行降落和加油，加上我们自身已经出击的舰载机群，加油需要的时间就更长了！甚至会陷入混乱中！如果在这个时候被北华军舰载机群逮个正着，那我们就是在劫难逃了！”
哈尔西中将额头上的汗珠汇聚成了细细的溪流，他强迫自己冷静下来，思考对策。