当局者迷，这差不多是每一位将军指挥陆战或海战时在战场上的由衷感受。原因很简单，陆战时，双方十几万、几十万甚至上百万大军犬牙交错地分布在面积辽阔、地形复杂的交战区域内，海战时，双方若干支舰队分布在一望无垠的大海内，这使得参战的任何一方都很难精确掌握战场的整体局势和对方的动向。正所谓“知己知彼，百战不殆”，但在战场上想要真正做到“知己知彼”，难度则是非常大的，因为交战双方都一方面竭尽全力搜索对方信息，同时一方面又竭尽全力掩盖己方信息。陆战、海战、空战，相对而言，空战是最容易做到“知己知彼”的，因为飞机在天空中对敌方飞机有多少是一目了然的，空战几乎搞不出伏击战术，因为客观条件根本不允许；陆战在做到“知己知彼”上是最困难的，因为陆地的地形很复杂，而海上除了风云变幻的气象因素外，海面本身则是平坦坦一片。但海战也是分为多个情况的，战列舰队交战类似于两个人拿木棍互殴，即便双方都打得血肉横飞了，胜负也不会立刻分出，而航母舰队交战却相当于两个人拿手枪决斗，胜负往往就在一瞬间被分出，谁先被对方发现，谁就极有可能成为失败者。
抢在对方发现自己之前先发现对方，这是航母作战的第一要素。
2月10日傍晚5时30分，联军航母舰队从英吉利海峡驶入大西洋，同时，英军南部航母舰队也从爱尔兰海通过北海峡驶入大西洋，双方的“目的地”是一样的，都是巴拿马运河，但双方的目的却是不一样的，英军想要与正在赶来的美军完成会师，联军则想要赶在英美舰队会师前对其进行逐个击破，另外还值得一提的是，美军舰队的出发地是巴拿马运河，目的地是英国本土，也就是说，英军和美军的航线基本是在一条直线上的，只是双方航向正相反。
2月11日的北大西洋天气不理想，天空中阴云密布但没有下雨，航母舰载机可以出击，不过双方的侦察机在搜寻对方时都较为困难。航母舰队以30节最大速度航行一夜后，可以行进约500公里。
联军舰队总旗舰江苏号上，军官们都在紧张的忙碌中，高级将领则根据参谋军官甄别筛选后的有价值情报进行着严密的思考。
“我们是在昨天傍晚出发的，英军舰队也是一样，但敌我双方出发点一个爱尔兰北部的北海峡，一个在爱尔兰南部的凯尔特海，相距约300公里，这就造成了一个角度差。”袁方乔指点着海图，“不过，敌我双方的目的地是一样的，这会让我们在大西洋上的位置越来越接近。我们现在还没有发现他们，但发现他们是迟早的事情。”
“别忘了英军的北部舰队。”曾以鼎提醒道，“英军在北部还有一支航母舰队，包括两艘中型正规航母以及超过十艘轻型航母和护航航母，这是一支不容忽视的力量，我们实际上已经陷入英军两支舰队的前后夹击中了。英军北部舰队是什么时候出发的？”他望向卡尔斯。
卡尔斯蹙眉：“这个不大清楚。英军北部舰队一直游弋在北海中部，牵制着我们的北部舰队，什么时候出发的，难说。虽然我们的潜艇和侦察机在严密监视他们，但英国佬如果是昨天半夜悄悄离开的，那我们的侦察机是无法知晓的，潜艇也会被甩开，得不到准确的时间。”
“这是个麻烦。”曾以鼎点头，“英军还有一支航母舰队在我们后面，并且航向坐标什么的我们都不清楚，必然是个隐患。”
卡尔斯补充道：“但在昨天凌晨一点时，我方一艘潜艇在不列颠岛北部的奥克尼群岛海域内监视到一支规模庞大的英军舰队正在一路向南，极有可能就是英军北部航母舰队。”
毛钟才拿起铅笔开始计算，几分钟后他得出结论：“如果英军北部航母舰队在凌晨一时才出现在奥克尼群岛海域，那它们已经被我们甩在了后面，根据航速航线来计算，英军北部航母舰队距离我们约有2000公里，这完全已经超过了英军舰载机的攻击范围。”
“一个很微妙的距离。”曾以鼎神色凝重。
毛钟才看出了曾以鼎的忧虑，说道：“北大西洋的公海是很‘干净’的，几乎没有岛屿，更加没有可供盟军修建航空兵基地的大型岛屿。我们和英军航母舰队一起进入公海后，双方实际上同时都没有了陆基航空兵的援助，空中力量只有航母舰载机。只要我们抢先发现他们，那我们就拥有很大胜算了。”
上午11时30分，联军望眼欲穿的好消息终于传来：发现英军南部舰队。
“什么位置？”指挥室内的军官们顿时都激动得目光犹如炭火。
通讯军官汇报道：“西经17度22分，北纬47度18分。航速29节，航向正南偏西。”
参谋军官立刻在海图上标注出来，随后汇报：“敌方舰队在我方舰队正西偏南9度位置，距离约350海里（650公里）。”
“多少舰艇？什么舰舯？”曾以鼎问道。
通讯军官汇报道：“7艘轻型航母或护航航母，巡洋舰8艘，其余轻中型舰艇若干。”
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“立刻展开打击吧？”将领们都急切地望向曾以鼎。
曾以鼎思索了一下，望向卡尔斯：“江苏、九州岛、四国岛、鹰、隼这五艘航母进行全力打击，拿破仑、路易十四、安徽、福建号负责本舰队的护卫。您觉得呢？”
卡尔斯听得出来，曾以鼎是担心英军的北部舰队，所以留下五分之二的力量进行护卫和第二波打击，他表示同意：“我赞同。”
早已蓄势待发的联军航母舰队立刻在震耳欲聋的呼啸声中迅速起飞了奉命出击的五艘航母的全部舰载机，总数达到330架，一半是战斗机，另一半是俯冲轰炸机和鱼雷攻击机（北华军的舰载俯冲轰炸机和鱼雷攻击机是同一种“流星”，但德意海军的飞机还是分成两种的）。
六百五十公里的距离，需要舰载机全速飞行一个小时多一点，中午12时40分，联军舰载机群飞临英军南部舰队（第5舰队）上空，实际上，在机群距离约100公里的时候，英军已经通过对空雷达发现了来袭的联军舰载机群，并有足够的时间起飞舰载机进行拦截，但英军的7艘轻型航母或护航航母总共只能携带约200架舰载机，实力上大大逊于联军舰载机群。
“啊，他们终于来了。”弗雷泽上将站在光荣号轻型航母上，神色略显古怪地看着天空中杀气腾腾而来的联军舰载机群。“发报给伦敦和萨默维尔元帅。”他吩咐道。萨默维尔元帅是英国海军本土舰队总司令，也负责指挥英军北部舰队。
凌厉的破空声中，飞临英军舰队上空联军舰载机群犹如秃鹫般俯冲而下，迎接他们的是英军密如暴雨的防空火力和拼死纠缠的舰载喷火战斗机。英国海军拥有的巡洋舰和驱逐舰在数量上多得惊人，每艘轻型航母或护航航母身边都有不下三四艘的巡洋舰或驱逐舰在全力对空开火，漫空尽是高射炮火和无数的炮弹碎片，冲上来的联军舰载机接二连三在英军堪称稠密的火力网中被打得粉碎，天空中黑烟滚滚，迎击的英军舰载机更是殊死战斗，一边被联军战斗机追逐一边全力进攻联军的轰炸机和鱼雷机。令人眼花缭乱的飞机尾迹中，准备投弹投雷的联军飞机有好几架都是猝不及防被身后的英军舰载机给击落的，而英军舰载机也随即被后面的联军战斗机给击落。
江苏号飞行长哈虎文汗流浃背地驾驶着他的烈风，在接连干掉三架英军舰载机后，他忍不住暗暗惊讶：“奇怪！英国佬的舰载机里怎么好像都是战斗机？”
众所周知，航母携带的舰载机肯定是多个机种的，若只有战斗机而没有轰炸机或鱼雷机，那这艘航母只能防御挨打，而不能攻击敌方舰队。激烈的战斗中，联军飞行员似乎都发现了，英军这7艘轻型航母和护航航母携带的基本都是战斗机，这是个很奇怪的现象。联军出击的这330架舰载机里，约160架是战斗机，此时遭到英军近200架战斗机的迎击，自然陷入了意想不到的艰难中，而机群里的轰击机在进攻时也陷入了困阻。尽管如此，联军机群还是取得了不错的战果，猛烈的攻击后，英军多艘航母或护航航母都燃起了熊熊大火，几艘巡洋舰和驱逐舰也被炸得烈焰翻腾。事后统计，英军在联军的这场攻击中被击沉了海洋号轻型航母以及投石者号和破坏者号护航航母，另有月亮女神号防空巡洋舰和两艘驱逐舰被击沉。
攻击于下午1时20分结束，联军出击机群随后返航，损失了42架舰载机。
下午2时35分，联军舰载机群陆续返回己方航母舰队。
“攻击效果不甚理想。”浑身汗水并且头发还冒着热气的哈虎文在指挥部内报告道，“敌军航母和护航航母携带的舰载机几乎都为战斗机，使得我方机群进攻受到很大阻力，请求再度发动攻击。”
“英国佬怎么都带着战斗机？”卡尔斯感到很疑惑。
“这似乎并不奇怪。”毛钟才分析道，“英国人知道他们在跟美国人会合前是孤掌难鸣，所以他们没打算单独跟我们作战，因此没有携带鱼雷机和轰炸机，只携带了自卫用的战斗机，从而加强航母的自卫能力。”
“应该是这样的道理。”袁方乔表示赞同。
梁昌盛望向曾以鼎：“钧座，是否再发动攻击？”
“现在是下午两点四十。”毛钟才说道，“距离天黑还有两个多小时，只能再发动一次攻击了。英军这支舰队还有三艘轻型航母或护航航母，天黑前要彻底消灭掉他们的吧？否则，夜长梦多啊！我提议，尽最大力度展开一次攻击。”
曾以鼎想了想，问道：“无敌号呢？这是英军南部舰队里唯一的中型正规航母，被击沉了还是仍然没事？”
梁昌盛回答道：“根据侦察机和出击舰载机的报告，英军舰队里似乎没有无敌号。”
无敌号是英军南部舰队里唯一的中型正规航母，满载排水量达两万五千吨，体积明显要比那些一万五六千吨的轻型航母和护航航母大得多，也明显得多。
“很可疑。”曾以鼎望向军官们，“无敌号跑哪里去了？”