罗斯福总统点起一根细长的薄荷味香烟:“夏威夷海战,我们是输得很惨,但我们也输得起。丘吉尔刚才已经发来电报了,内容嘛,呵呵。我已经向国会递交了一份草案,准备减免一部分英国欠我们的外债,从而抵消英国海军在这场战役中损失的那5艘航母和3艘战列舰。先生们,我们的敌人是我们的榜样。”他语重心长地道,“珊瑚海战役中,北华军惨败,张学良是怎么对待他的失败和他的将军们的呢?他非常坦然地承认了他的失败,鼓励他的将军们要超过处罚他的将军们,而他的将军们也没有辜负他的信任和器重,在这场夏威夷战役中反败为胜。先生们,张学良是个很合格的领导人,我不会输给他的,我相信,美国和美国人民都承受得起这场失败,美国是一个大国,也会拥有顽强不屈的精神和败而不馁的气魄。我的将军们,也就是你们诸位,我相信你们同样不会辜负我的信任和器重。”
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副总统亨利阿加德华莱士在旁边低声地道:“可是,总统先生,夏威夷战役带来的恶劣后果实在是太大了。国内和整个同盟国都一片震惊哗然,悲观气氛再次弥漫开来,很多人都要求尼米兹将军辞职,丘吉尔和英国方面的反应是最大的,我们的大西洋舰队损失了最后的两艘航母,英国海军也损失了5艘航母和3艘战列舰,使得同盟国在大西洋上的力量被极大地削弱,德国正在蠢蠢欲动,一旦德国海军突入大西洋公海,后果不堪设想,英国重新会陷入岌岌可危...”
罗斯福总统点点头:“我很清楚这些后果,丘吉尔和英国高层的反应其实也在我的预料之中,但我也不会责怪他们,毕竟他们的处境是值得理解的。后果既然已经产生,那现在就必须要竭尽全力地弥补。越是这样,我们就越离不开尼米兹等诸位将军。亨利。”
“总统先生?”
“你马上给我安排一下。首先,新闻媒体要如实地公布夏威夷战事的情况,我们要向全世界证明,北华政府拥有的魄力,美国政府也同样拥有,北华政府不在乎败仗并且对战争仍然充满必胜信念,我们也一样;其次,我马上去国会发表演讲,争取通过‘减免英国外债’的草案,从而安抚英国对我们的指责,确保同盟国内部继续团结一心;另外,我准备公开发表一次演讲,安抚国民情绪,号召国民继续坚定地支持政府,支持这场正义的战争,并为赢得战争而继续在政府的领导下奋勇前进;还有,我们的舰艇损失很大,特别是航空母舰和战列舰,必须要加大造舰计划的进度和资金。这些,都需要你马上去帮我安排一下。”罗斯福总统有条不紊地嘱咐道。
“好的,我马上去办,总统先生。”华莱士颔首。
罗斯福总统看着尼米兹等将领:“坦然而勇敢地承认错误,不仅是一个政府是否坚强的表现,也是一个人是否坚强的表现。你们承认了你们的错误,这就是一个很好的开始。先生们,我是相信你们的,并且我对你们的信任绝对没有因为这场失利而产生任何动摇。在这件事上,我会竭尽全力地帮助你们的。”
“总统先生,谢谢您。”尼米兹等人都感到心头一暖,眼圈一热。性格最为勇猛顽强的哈尔西中将甚至都留下了热泪。
“先生们,好好加油吧!”罗斯福总统真诚地道。
中太平洋战役确实让美国和整个同盟国都遭到了沉重的打击,但就跟珊瑚海战役后的北华没有被击垮一样,美国也同样没有被击垮。罗斯福总统用雷厉风行且周全细密的手段稳妥地处理了这件事,首先,他写信给丘吉尔,以私人朋友的身份对丘吉尔进行了一番推心置腹的谈话,消除了丘吉尔的不满和不安,并让丘吉尔帮助美国政府在英国境内压制住各种不利声音和负面情绪,随后通过雄辩的口才说服美国国会,免除英国欠美国的100多亿美元外债里的10亿美元,这笔巨款是英国损失那5艘航母和3艘战列舰的造价的两倍,同时,罗斯福总统又把美国海军已经完工的独立级轻型航母(计划9艘,已完成6艘)调动3艘前往大西洋,租借给英国海军,弥补英国海军在大西洋上的力量不足,并且又租借了大笔资金和大量军火物资给英国,成功地安抚住了英国方面;接着,罗斯福总统力排众议,利用他的巨大威望保住了尼米兹等海军将领,并公开发表了《我们决不放弃》的演讲,安抚美国民众和社会各界的负面情绪;最后,罗斯福总统又顺势增加了美国海军的军费和造舰资金,由于美国海军的战列舰、重型巡洋舰、航空母舰都损失严重,因此原本被取消的蒙大拿级战列舰和衣阿华级战列舰5号舰6号舰都重新开工;重型巡洋舰方面,最新式的新奥尔良级7艘都已经战沉(新奥尔良级实际上建造了11艘,最后四艘被美国卖给了北华),此时随着罗斯福总统的批准,美国建造第二批新奥尔良级,共12艘;航空母舰方面,埃塞克斯级中型航母已有8艘在建,4艘在明年春季完工,4艘在明年冬季完工,此时随着罗斯福总统的批准,再次开工同时建造8艘,分两批建造;已经设计完毕的新式重型航空母舰(历史上的中途岛级)被定名为夏威夷级,预算建造8艘,同时开工建造第一批4艘。
面对惨重失败,美国和北华一样都不在乎,罗斯福和张学良一样,都拥有大气魄、大胸襟。这场太平洋战争,是真正的巨人和巨人的较量。
但美国政府还是在这件事上耍了一个“小花招”。根据罗斯福总统的暗中授意,美国海军虽然公开承认失败,但却重点揪住一件事,那就是“北华军飞机伪装成美军飞机”,从而大做文章。美国各界的新闻媒体上,虽然坦白地公布了美国海军的这场败仗,但分析失败原因时,都把“北华军飞机卑鄙无耻地伪装成美军飞机”作为第一原因,隐隐间就给美国民众一个暗示:我们的海军确实是打了败仗,但最大的原因是“北华军违反战争法,把他们的飞机伪装成我们的飞机,从而打了我们一个措手不及”,这样,美国的社会舆论就在悄无声息中给尼米兹等人开脱了责任,同时还进一步地丑化了北华军,抨击尼米兹无能的声音迅速被怒斥北华军卑鄙的声音给掩盖了,使得美国国内的民众情绪和产生的国内矛盾都被转移到了北华的身上,反而加强了民众对政府和海军的支持,从而让美国政府和美国海军原先的坏事转为了好事。靠着这个手段,再加上罗斯福总统的威望以及尼米兹等人坦然认错的态度,因此美国海军高层没有因此而大换血。
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中太平洋战役后,美国海军能使用的正规航母还有3艘中型航母和6艘独立级轻型航母(标准排水量11000吨,可携带30架舰载机,虽然吨位和舰载机数量跟护航航母差不多,但确实是正规航母,战斗力和防御力都远超过护航航母),其中的3艘轻型航母被调到了大西洋,那么美军在太平洋上还能动用3艘中型航母和3艘轻型航母。在这样的情况下,尼米兹等海军高层准备放弃进攻夏威夷,但陆军方面恰恰相反。麦克阿瑟获悉后火急火燎地从澳大利亚飞到华盛顿,马不停蹄地找到尼米兹:“为什么要放弃进攻夏威夷?”
尼米兹说道:“这还用问吗?我们航母损失惨重,已经无力再展开战役了。”
麦克阿瑟说道:“但你们还有6艘航母嘛!北华海军的那几艘航母都受了伤,能够出动的顶多就是那艘受伤很轻的轻型航母。这恰恰是我们的大好机会!如果时间拖下去,等北华海军那几艘中型航母和那艘重型航母都修好了,那情况岂不是更糟糕?”
尼米兹道:“我们即便在夏威夷还掌握制海权,但也没有制空权了。”
麦克阿瑟道:“我们没有制空权,北华军也没有!好歹我们还有6艘航母可以参加这场战事,加起来有400架飞机呢!除此之外,我们还有战列舰的舰炮火力支援!”
尼米兹仍然不赞同:“航母上的飞机都是舰载机,主要是战斗机,即便有轰炸机,但载弹量和轰炸力完全比不上陆基轰炸机。”
麦克阿瑟坚持道:“我们不是正在尼豪岛修建机场吗?修好机场后,再用运输舰从本土运几百架B-24或B-17,那我们就在夏威夷重新掌握制空权了!北华海军也不会再来捣乱了!”
尼米兹道:“澳大利亚怎么办?”
麦克阿瑟道:“运飞机过去!只要我们在澳大利亚有大量的陆基轰炸机和陆基鱼雷机,北华军的舰队怎么敢靠近澳大利亚?”他看尼米兹仍然犹豫不决,改变态度,和颜悦色地道,“威廉,我知道你们刚刚吃了败仗,所以心情不好,甚至产生了畏战的保守情绪,但不能被这种负面情绪蒙住了眼睛,事实是,虽然你们在夏威夷吃了败仗,但我们现在攻打夏威夷的时机却比以前还要好!因为北华海军的航母在几个月内是无法出动的!如果我们在夏威夷又丢了那么多航空母舰和战列舰,却又没能拿下夏威夷,岂不是一无所获?只要我们拿下夏威夷,哪怕太平洋舰队全军覆没了,也无所谓!因为我们一来得到了夏威夷群岛这个永不沉没的航母战斗群,二来我们后方的造船厂马上能给你们提供更多更先进的航空母舰和战列舰!”
尼米兹不得不承认,他被麦克阿瑟说得有些心动了。
当北华陆海空三军高层陷入忙碌时,美国陆海军高层同样也陷入了忙碌。双方都迅速地根据战局态势的变化而紧急地制定着新的战争计划。