中太平洋战役结束后,虽然北华海军大获全胜,但此战胜利的积极效果在短期内还没有凸显出来。北华海军此时的5艘航母里,除了龙贲号只是轻伤外,其余4艘都需要短者三个月长者半年的修理,但龙贲号毕竟是轻型航母,单独出击的战斗力自然不高,因此在起码三个月内,北华海军在太平洋上已经没有航母舰队可以作战了;与此相反的是,遭到惨重失败和巨大损失的美国海军可谓“百足之虫,死而不僵”,还有3艘中型航母、6艘轻型航母、几十艘护航航母,其中的3艘轻型航母和三分之二的护航航母都在大西洋上,所以美军在太平洋上还能投入3艘中型航母、3艘轻型航母、二十多艘护航航母作战。为了扭转颓势,在美国陆军的强烈坚持下,美国陆海军仍然坚持进行“收复夏威夷”的作战计划。与此同时,北华军这边同样也磨刀霍霍,受到海军取得这场大胜的刺激,北华陆军强烈要求恢复向大洋洲进军的原定计划,而北华空军也给予了支持。“进攻和占领大洋洲,彻底控制西南太平洋”的战争计划重新被摆到张学良面前。
如何进攻大洋洲和西南太平洋,北华三军高层里提出了很多的方案,但是,这些方案的共同前提是“要等到三个月后才能付诸现实”,因为三个月后,辽宁号、河南号、湖北号才能修复,北华海军才重新拥有航母舰队。另一方面,美军则马上就可以对夏威夷恢复进攻,因为美军的埃富企三艘航母都是轻伤,修理一星期就能重新参战。所以,北华军在时间上比美军慢了一拍。
这三个月,是关键的三个月,而重点便在夏威夷。觉察到美军准备恢复对夏威夷的攻击后,北华军总司令部发报给夏威夷北华军总指挥张仲伟和副总指挥喻诗航:“一定要坚守住夏威夷!”
张仲伟和喻诗航回复道:“请总部放心,一定完成任务。”
总司令部又道:“在这三个月内,本土无法派出舰队增援夏威夷,顶多只能派潜艇部队参战或者用运输潜艇给你们运送物资,希望你们有这方面的心理准备。”
张仲伟道:“我们明白。”
夏威夷距离北华本土足有8000多公里,如果北华海军派出战列舰队增援夏威夷,根本就是去白白送死,即便加上龙贲号轻型航母,也无济于事,因为美军有6艘航母在夏威夷严阵以待。经过中太平洋战役后,美军的警惕心可谓空前高昂,绝不可能还有机会让北华军搞突袭战术了。所以在这三个月内,夏威夷守军只能得到潜艇的援助和支持。
九月底,美军开始着手实施了新计划。
美军新计划分为两大部分,一是对夏威夷恢复进攻,二是开辟“东南航线”。前者无需多言,后者是为了继续稳住大洋洲和西南太平洋。美军高层非常清楚,此时,进攻夏威夷的条件甚至比中太平洋战役之前还要好,因为北华军的航母已经无法再出击了,但是,美军也不能为了进攻夏威夷而顾此失彼,失去大洋洲和西南太平洋这两个极其重要的海上基地。一旦美军被赶出大洋洲和西南太平洋,那美军在太平洋上就彻底没有立锥之地了,再想翻身就难如登天。所以,美军一方面全力准备对夏威夷再度恢复进攻,一方面全力援助大洋洲和西南太平洋,由于位于太平洋中部的夏威夷已经沦陷,所以为了达此目的,美军开辟“东南航线”,也就是从美国西海岸出发,绕过被北华军控制了中太平洋,在东太平洋一路南下,抵达东南太平洋后再转道向东,进入南太平洋,从而把美国本土的人员物资运到澳大利亚等地,这条航线全程长达18000公里。航线虽然极长,但以美国的雄厚国力和强大的工业生产力而言,在长达一万八千公里的海上航线维持几支庞大的运输船队并非难事,并且北华军在南太平洋和东南太平洋并没有海空军基地,西南太平洋和南太平洋又基本被美军掌握,所以美军的运输船队在这条“东南航线”上并不会遭到北华军飞机或就军舰的攻击,安全性很高,同时,由于太平洋极其辽阔,北华军想在一个鞭长莫及的地方进行大海捞针式的搜寻,根本就是不可能的。护卫这条航线,军力捉襟见肘的美军当然不会抽调航母或战列舰,调动护航航母、轻型巡洋舰、驱逐舰就绰绰有余了。所以美国的护航航母里,三分之二在大西洋上保护运输船队,而在太平洋上的这三分之一里有一大半都在这条“东南航线”上保护运输船。
至于美军向大洋洲和西南太平洋运输的人员,自然都是军人,运输的军械物资,则以飞机为主,包括战斗机、重型轰炸机、运输机以及专门对付军舰的俯冲轰炸机和鱼雷攻击机,从而加强大洋洲和西南太平洋的防御能力,使北华海军的舰队难以靠近澳大利亚或西南太平洋诸岛。
十月上旬,争分夺秒的美军再次恢复了对夏威夷的进攻。复仇号和决心号这两艘英国战列舰已经在英国政府的强烈要求下被调回了大西洋,所以美军对夏威夷的进攻投入了埃塞克斯号、富兰克林号、企业号这3艘中型航母以及科本斯号(独立级4号舰)、蒙特利号(独立级5号舰)、法戈号(独立级6号舰)这3艘轻型航母,另外还有4艘衣阿华级战列舰和4艘桑加蒙级护航航母参战,舰载机约有500架,参战的地面部队包括海军的第5两栖军以及陆军的20个步兵师。由于北华海军舰队基本不会再出动,再加上美军防止夏威夷的北华军还有陆基飞机,因此航母和护航航母携带的舰载机里一半是战斗机,一半是俯冲轰炸机。没有了那三艘巨轮,美军已经没办法出动B-24轰炸夏威夷,只能靠舰载轰炸机。
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“啊哈!我们的美国朋友们又来了。”夏威夷四岛上,北华军官兵们饶有兴趣地看着卷土重来的美军舰队。官兵们毫无惧色,因为刚刚结束的中太平洋战役让官兵们士气大振、信心大增。
再度而来的美军舰队在距离夏威夷几个岛屿不太远的地方缓缓地开过,岛上的北华军官兵们坐在山坡上,哈哈大笑地吹着口哨,对美军舰队上的美军官兵们做着各种嘲笑或挑衅的手势,甚至挂起很多条幅,上面用粗黑的英语写着:“欢迎你们再来夏威夷!祝你们这次沉更多的军舰!”
军舰上的美军士兵举起喇叭破口大骂:“Fuckyou!黄皮猴子!”
岛上的北华军士兵也举起喇叭:“操你妈的白皮猩猩!”
“等我们修好机场,炸死你们这些黄皮猴子!”
“有本事上岸!老子打死你们这些白皮猩猩!”
尼米兹和麦克阿瑟等美军高层经过反复研究,认为在夏威夷迅速修建机场仍然是当务之急,有了机场,美军就能调动重型轰炸机就近地不停轰炸岛上的北华军,同时,飞机也能保护舰队。八个大岛,北华军占据四个,放弃四个,美军这次前来,仍然是在综合条件最好的尼豪岛上披星戴月地修建机场。为了加快进程,施工的美军工兵直接一边扫雷一边修建机场。抵达尼豪岛的美军运输舰船卸下数以千计的工兵以及压路机、推土机、挖掘机、搅拌机、排雷坦克、钢筋、水泥、沙子等用于修建机场的工具材料。美军暂时不想浪费时间和力气,没有攻击北华军岛屿,只顾忙着排雷和修建机场,而北华军也在抓紧时间,忙着继续挖掘坑道、构建工事。夏威夷群岛里,北华军和美军一时间可谓是“泾渭分明、相安无事”,各忙各的,互不打扰。
靠近尼豪岛的考爱岛上,喻诗航站在一个高坡上,眼睛凑在一台高倍望远镜前,凝视着三十公里外的尼豪岛。实际上,他也看不清岛上的具体细节,只看到一队队车水马龙的美军舰船络绎不绝地来往于尼豪岛附近海域,看到岛上此起彼伏地升腾起一团团烟雾,隐隐约约地听到低沉而密集的轰鸣声,那是岛上的地雷在被美军给清理或引爆。为了抓紧时间,美军直接开动谢尔曼坦克碾压尼豪岛上准备修建机场的地方,扫雷的谢尔曼无不伤痕累累、体无完肤,每天都有谢尔曼坦克被炸得彻底报废,每天都有数十名甚至上百名美军工兵被地雷炸死炸伤。为此,工兵部队的军官多次提出抗议,要求延缓扫雷时间,但都被高级军官驳斥了回去,因为时间对美军来说也是极其的紧急。
听着连续不断传来的噼噼啪啪声,喻诗航感叹道:“还真热闹,就像过年放鞭炮。”
旁边的师参谋长马文波有些担心地道:“照这个样子,美军估计过不了几天就能在尼豪岛上开辟出可以修建机场的空地了。”
“尼豪岛上有几个地方可以修建机场?”
“根据我们事先对当地的勘察研究,尼豪岛全岛绝大部分为干旱的低地,无法种植农作物,所以适合修建机场的地方比较多。可以修建大型机场的地方有3个,可以修建中小型机场的地方超过10个。”
“美军既然可以修大机场,干嘛会修小机场呢?”喻诗航想了想,“不着急,就让他们修吧!记住,二十四小时派人在各个制高点监视尼豪岛,必要时候,派潜艇送特种兵过去侦察。如果美军运输船开始在岛上卸下飞机,那我们就要动手了。可惜,我们距离尼豪岛足足有三十公里,火箭炮覆盖面很大,几发下去就能报销机场,但射程只有距离的十分之一不到,常规榴弹炮勉强可以打得到,但准确性简直可以忽略不计。啧啧!”他遗憾不已。
美军工兵的工作效率还是很快的,忙到10月10日,美军就在尼豪岛上清理出了一个可以修建能停驻超过三百架飞机的大型机场的施工场地。在这片长5000多米、宽800多米的地皮里,美军工兵累死累活地排除了超过两万颗真地雷和一万多颗假地雷(因为这个地方是适合修建大型机场的场地,所以战前被北华军工兵重点布雷,地雷密度是其他地方的三倍以上),由于时间太紧,美军工兵不得不亡命干活,足足报废了二十多辆谢尔曼,五百多名美军工兵被炸死炸伤。清理地雷的同时,美军已经开始修机场了,每清理出一片地皮,混凝土砂浆便浇了上去,因此,整个场地的地雷被清理完毕时,三分之二的机场已经被铺设了混凝土砂浆,机场边的指挥塔台和专用发电厂也具有雏形。当天下午,美军的运输船已经在尼豪岛上卸下了第一批的上百架P-51野马战斗机和B-24解放者轰炸机,同时还卸下了大批的飞机零件、航空燃油、航空炸弹以及数百名航空兵地勤人员。