茫茫大海上，一支想隐藏自身的舰队必须要实行严格无线电静默，也就是“只收不发”，因为舰队只要发送出无线电波，就极容易被敌方监侦捕捉到。所以，北华海军第2航母舰队在前往夏威夷的十七天里一直保持着严格的无线电静默，此时的美军第1航母舰队也是一样的处理措施。从菲律宾撤离到俾斯麦海、所罗门海、珊瑚海的过程中，美军舰队没有用无线电联系沿途岛屿上的盟军部队，而是派飞机去传达命令，要求这些盟军部队监视有可能追击而来的北华军舰队，发现敌情后用无线电通知舰队，但舰队不会做任何回复以防止暴露位置。
此时第1航母舰队的旗舰列克星敦号航母的通讯室内，数十个通讯军官在紧张工作着，把陆战一师从拉包尔发来的一份份无线电报详细地解码成一份份重要的敌情报告。金凯德少将和斯科特上校等高级军官们紧张地分析着这些宝贵的情报：
“敌军舰队拥有4艘中型航母，可判断是两艘朝鲜级和两艘台湾级，另有4艘重型巡洋舰和6艘驱逐舰，运输舰艇十多艘，潜艇数量不明。我方侦察机已被摧毁掉，无法往周边海域展开搜索，因此不清楚周边海域内是否还有敌军其他舰艇。敌军舰队都在拉包尔湾内。...”
“敌方发动第一次空袭！时间是...”
“敌方发动第二次空袭！时间是...”
“敌方发动第三次空袭！时间是...”
“敌方登陆部队已经登陆，兵力约五千，我方部队全力抵抗，战事正在进行中。...”
金凯德少将冷静地分析着这些情报，他目前要判断一个很重要的事情：北华军对拉包尔的攻击的真实目的是什么？是为了攻占拉包尔？还是在引诱己方航母出击？这是个很严重的问题，必须要搞清楚。因为军队进行两种作战方案时，战备手段是不同的，“知己知彼，百战不殆”永远都是战场上的真理。
其实，金凯德少将个人倾向于北华军对拉包尔的攻击只是佯攻，因为他看出了对方的多个破绽：首先，北华军主力距离拉包尔还很远，作战应该是循序渐进，一下子就把手伸这么长是不合常理的；其次，北华军的舰队里只有航母和重型巡洋舰，这也不太符合两栖登陆战的用兵原则，在这么远的地方展开两栖登陆，空中力量是至关重要的，只有航母的飞机是捉襟见肘的，航母上的飞机应该是保护舰队的，又保护舰队又支援登陆部队，就分兵多处了，应该用战列舰或战列巡洋舰提供舰炮火力援助，但北华军的战斗军舰只有重型巡洋舰和驱逐舰，隐隐地也显示这场两栖登陆是别有其他意味的；第三，根据陆战一师的报告，登陆的北华军只有五千人左右，并没有后续部队继续上岸，这说明北华军要么是佯攻登陆，要么在展开这场两栖登陆战之前根本就没有搞清楚拉包尔的盟军兵力，后者显然也违背了常理；最后，反过来想一想，北华军明知道俾斯麦海附近存在着美军的三艘航母，还会放心大胆地展开两栖登陆战？这肯定不可能。北华军必须要先消除这三个潜在威胁，才能真正地展开两栖登陆。
但反其道而行之也是战场上的管用手法，如果北华军对拉包尔的进攻是伪装成佯攻的真正进攻，怎么办？所以金凯德少将不敢轻易下结论，他需要确凿的证据。
“我不管那帮北华佬是不是佯攻拉包尔！我们必须全力出击！狠狠地给他们一个教训！”哈尔西对金凯德少将周密而略显缓慢的分析过程有些不耐烦，愤怒地敦促道。（此时的同盟国内部已经给“北华”“北华军”重新创造了几个英语单词来区别于“中国”、“中国军队”，北华是“Liao”，北华军是“TheLiaoArmy”、“Liaoman”、“Liaos”，而最后那个词语其实也有“北华佬”“北华鬼子”的蔑称意思。其实这是丘吉尔的发明，他是掌握英语单词最多的人之一，同时擅长给他厌恶的东西创造侮辱性的新单词称呼，比如德国的U型潜艇，对其深恶痛绝的丘吉尔就发明了“U艇”这个新单词来特指德国的潜艇。）
金凯德少将并不反对出击，但他认为要慎重再慎重，因为第1航母舰队此时拥有的三艘航母都是极其宝贵的，一旦损失了，大洋洲必定沦陷，美国西海岸继而危在旦夕。在这种情况下，美军也是输不起的。
“我们必须要先确定北华军的真实目的是什么，然后才能对症下药地采取不同的攻击方案。”金凯德少将语重心长地对急于求战的哈尔西道，“我们要万无一失，必须要在打击敌人的全力降低自身的损失。为了美利坚合众国，我们要全力以赴。”他最后一句话很沉重。
哈尔西虽然暴躁冲动，但并不鲁莽蛮干，因此他没有刚愎自用，一边摩拳擦掌、骂骂咧咧，一边平心静气地等待着攻击时机的到来。
分析情报的时候，美军舰队改变了航向，为进攻而抢占有利条件。
与此同时，拉包尔的两栖登陆战则打得如火如荼。全部登陆的北华军第808陆战团攻势凌厉，加上舰炮和舰载机的援助，因此在拉包尔城区内节节推进，占领了南部的大片城区。乌云黑烟间，进攻的北华军杀声震天、势不可挡。短兵相接间，盟军虽然也奋力抵抗，但确实难以抵挡。挥舞着冲锋枪和突击步枪的北华军在落满火山灰的城市废墟里勇猛进攻，士气虽然高昂但战斗力落下风的盟军不得不步步后退。范德格里夫特描述道：“...这些黄皮肤黑头发黑眼睛的北华士兵让我不得不承认，他们确实是世界一流的强悍军人，他们的身高普遍要比我们的士兵矮上半个头，但个个都肌肉发达、体型强壮、身形矫健，因为营养良好而脸上泛着油光，出手都带着爆发力，在体力上并不输给我们这些白种人。据说，张学良早在十年前就下令北华境内的每个中国人每天都要喝一杯牛奶，特别是青少年学生，每天两杯牛奶，从而提升中国人的体质，他还提出一个口号叫‘一杯牛奶强壮一个民族’。很悲哀，在过去的十年里，张学良在把他的军队训练得如狼似虎，我们却忙着钓鱼和跳舞。中国有个词叫‘生于忧患，死于安乐’，用来形容北华军和我们实在太适合不过了。...拉包尔绝大部分城区都在六年前的火山大爆发中被毁灭了，居民基本上都迁离了，这座城市就像一座被荒废和被遗弃的鬼城，到处都是残垣断壁和空无一人的楼房建筑，地面和建筑都落满了火山灰。此时爆发战斗，双方军队的冲杀以及炮弹爆炸，使得大量的火山灰被重新扬起，形成了比硝烟还要浓密数十倍的巨大尘埃，使得交战区域天昏地暗，几十米内都看不清对面的人。打起近身战，我们完全不是北华军的对手，他们的火力要比我们强很多，并且因为严格训练而极度擅长刀锋见红的白刃战，个个都拼刺刀的冷兵器高手。团团的烟雾中，双方士兵混战，汉语的喊杀声在烟雾中不断传来，然后便看到一个个彪悍的北华军士兵从烟雾里像豹子般钻出来，扑向我们，疯狂扫射，打完子弹就拼刺刀。混战的时候，北华军士兵跟我们的士兵扭打滚成一团，嗷嗷叫喊着，毫无惧色地用刺刀又捅又刺。血水横流的战壕里，黄种人和白种人面对面地搏斗着，互相清清楚楚地看到对方的黑眼睛和蓝眼睛，互相都能感受到对方的鼻息，这种场面甚至让我有些悲伤。...打这种巷战、肉搏战、近身战，我们完全落下风，只能靠着那些碉堡火力点来抵挡。”
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火山灰形成的遮天蔽日的烟雾使得越来推进城区内的北华军感到越来越不便，再加上盟军依托坚固建筑和碉堡火力点来抵挡，因此陆战团呼叫舰炮轰击和舰载机轰炸的次数随之而越来越多。面对拥有上百名敌军负隅顽抗的建筑群，当然是用舰炮或舰载机将其夷为平地最省时省力。出击的舰载机盘旋在战场上空，因为双方在城区内犬牙交错，再加上烟雾遮挡，所以飞机不敢轻易投弹，而舰炮也同样不敢轻易开火，防止造成误伤。
舰队指挥部内，方念祖陷入左右为难中。蒋斌和刘田甫再次激烈争执，两人各执一词的观点也就是方念祖心头的难处。
蒋斌：“我们只是佯攻而已！陆战团却正在深入城区！这怎么收场？”
刘田甫：“什么怎么收场？美军航母不出动，我们好歹也拿下了拉包尔！”
“陆战团只有五千人！守卫拉包尔的敌军起码是他们的三倍！”
“那又怎么样？敌军根本不堪一击！才一个下午，部队已经占领半个城区了！”
“我们根本无法占领拉包尔！陷得太深，就无法自拔了！”
“恰恰相反！拉包尔打得越激烈，美军航母出动的可能性就越大！”
“我们的目的到底是什么？”蒋斌彻底愤怒了，“是佯攻拉包尔，引诱美军航母出动？还是真正地要攻占拉包尔？作战目的含糊不清！作战方案无所适从！这是不负责任的行为！”
“两者兼备有何不可？”刘田甫反唇相讥，“美军航母如果来了，就打他们！美军航母如果没来，我们就拿下拉包尔！但美军航母肯定会在我们彻底拿下拉包尔之前必然出动！”