屏风后的人轻笑：“怎会有还不清的说法？”
他待老嬷嬷退出去，这才徐步跨过屏风。
他由黑暗之中踏入灯下，如此定望向阿芙，目光极为温和。
阿芙勉强起身，他急急伸手来扶，“小心。”
他才触及阿芙的肩，她却下意识一躲。
忽觉自己失仪，阿芙羞愧道：“你屡次相助于我，现下又因我受伤，这还不算欠你天大的恩情？”
她的目光落在顾三爷的长袖上，那血迹已转为腥黑色，在灯下何其狰狞。
顾三爷稍怔，低笑道：“你瞧仔细了？”
阿芙心下一跳，只见顾三爷伸展手臂，那雪白的里衣并无血迹。
她伸手，捻起他的云袖，顺着殷红仔细分辨着。
过了一会儿，他才轻声开口道：“我打伤了三人，余下的都逃了。”
阿芙心下慌乱，一时只得垂眸连连点头。
待察觉顾三爷话中真意，她又猛然抬头，迟疑道：“那戴面具的人......他逃了吗？”
顾三爷淡淡道：“我未曾见到有谁戴着面具。只是那为首的汉子受了我三掌，必是活不长了。”
阿芙骇然，又想那面具贼人必然狡猾，得知自己逃脱肯定早已溜之大吉。
转念，她不免又起疑思。
她深知那些看护武功不凡，却被眼前质地斯文的顾三爷打成重伤。
她顿时失言道：“三爷竟有如此深的功夫......”
顾三爷像是看透了她的困惑，便笑道：“你见我身形质弱，便认为我只懂提笔赋诗？”
他眼色深深，似笑非笑地望着阿芙，惹得她心底惊乱。
她忙摇头，不敢再妄言。
所幸顾三爷见好就收，不再刻意戏弄她。
他替阿芙端来一杯水，忽而解释道：“如此乱世，如无些武艺傍身，只怕前路艰难。”
她连忙点头称是，这才问出心中疑思：“三爷......你为何会来塑乡？”
他笑答：“我前来拜访旧友，可惜他不在城中。适逢此地花灯会，索性便留下一睹风采......不料又遇到了姑娘。”
阿芙惆怅一叹：“若不是遇到你，我的小命便该没了。”
顾三爷浅笑道：“如此便是我们的缘分。”
阿芙脸一红，被他这“缘分”二字扰乱了心神。
顾三爷见她又没了言语，便问：“他们也是你的仇家？”
阿芙忙摇头道：“不，这些人是瘦马贩子……若今夜没能逃脱，我只怕已被送往关外作营妓。”
她怅然，又想到这些日子受的苦，不免感叹现下的心安。
顾三爷诧异地看着阿芙，轻扬起眉，“你为何会落到这些人的手里？”
阿芙轻叹道：“说来话长，我本在麓州……”
恍然间想起麓州，裴炎的身影陡然闯入她的心间。
阿芙一愣，这才想起麓州仍有那伙贼人的共犯红姑！
若那些逃走的贩子回到麓州，红姑见他们死伤惨重心里会作何打算，她又会如何对裴炎交代自己失踪的蹊跷？
那些贩子知晓了她与特穆尔世子的关系，又知裴炎特地来了绿柳斋。
她当日听那贼人的口气，似乎也根本不把锦衣骑放在眼里。
如今那贼人行踪不明，难保他们会将顾三爷错认成裴炎的人，恼羞成怒杀回麓州找裴炎寻仇……
若他们一不作二不休，想要除掉知情人以自保，那裴炎此刻岂不是身在危险而不自知！
阿芙越想越怕，神色大转。
她急急道：“三爷，我能否向你借一匹马？”
顾三爷本还见她幽然怅息，此刻却像是受惊的雀鸟，忽然充满戒备。
他不解：“姑娘怎么了？”
她翻身下床，忙道：“事关我一位故交的安危，眼下情况危急不便赘言，还请三爷帮我！”
阿芙摘下那件外衫迅速披上，又三两下地将长发挽好。
顾三爷望着她，稍稍出神。
灯下的少女容貌娇俏，她的面色苍白，可在烛火的映衬中，却别有一番傲然的姿色。
顾三爷随她出门，缓声问道：“你要去哪？”
身前，少女的发端洒落了一斗皎白的月光，翩翩若仙。
她转头，郑重道：“我要回麓州。他若是信了贼人的谎话，只怕性命难保。”
阿芙此时只有一念：她定不能让裴炎出事。
顾三爷默然点头，随后让老翁去后院牵马。
他带阿芙行至后门，又指点她如何以最快的方式抵达官道。
阿芙仔细听着，面色格外认真。
临出发，她又郑重道谢：“顾三爷，这次又多谢你了！”
他低笑道：“不过举手之劳，想必那人对姑娘来说格外重要。”
阿芙闻言，心念一动。
她躲过他的注视，忙摇头：“不、不是，他只是一位旧相识罢了。”
顾三爷不语，忽而抬头望着当空皓月。
他沉下声，缓缓道：“不知他日顾某蒙难，姑娘是否也会如此？”
阿芙一愣，竟有些不知所措，心越发跳得急了。