不觉意间，她已满手是汗。
她望向顾三爷，低声道：“三爷，若他日你有求于我，我必赴汤蹈火。我已欠你太多，更不知如何才能偿还……”
阿芙却听他低笑：“倒也不难。人情债，最后不若以身相许。”
以身相许……
这四个字砸在心头，阿芙不觉双颊发烫。
她心中慌乱，不知道顾三爷是否又在调侃，老翁却恰好牵马而来，打断了她无由的遐思。
顾三爷坦然地牵过马缰，又交到阿芙手中。
她伸手去接，指间摩擦而过，又是一阵心惊。
他轻抬手，托着阿芙的身子送她上马安坐，嘱咐道： “阿芙姑娘，保重。”
她怔然点头，拉过马缰就要前行。
想了想，像是松了口气，忽而侧过身颜颜一笑：“三爷，你也保重。”
顾三爷笑了笑，忽然郑重道：“阿芙姑娘，顾某单名一个‘宵’字。”
她望着他轻笑。
又听他说：“你我的缘分，总会有个交代。”
阿芙似懂非懂，不明白他所谓的交代意指何处。
她急急策马而去，顾不得身有重伤，只将这如梦一夜抛在身后。
阿芙按照顾宵教的法子，很快上了官道。
宝马千里飞驰，途经两城，两日后便能到麓州。
这条路太过招摇，若不佳遇上那伙侥幸逃走的贩子，她便是自投罗网。
可裴炎安危未知，阿芙已顾虑不了太多。
阿芙上了官道才想起，昨夜事态危急，她竟忘记询问菱儿的下落。也不知这天真少女是否找到折梅山庄？
可她见顾宵并未主动提及，难不成菱儿与她分别之后，又遭了什么劫难？
一股懊恼涌上心间，可阿芙此刻着紧裴炎，是前后顾不上，只得了结这心头大事，再作打算。
更何况，裴炎筹谋深远，她将此事告知于他，想来能有更好的法子。
如此思索着，阿芙打马之势又快了些。
顾宵赠她的果真是一匹宝驹，红衣少女策马在道上飞驰而过，往来无不侧目，纷纷惊叹于它携风带雷的离弦之势。
两日后的傍晚，阿芙已达随阳。
此地离麓州并不远，可她打算先在此休息一晚，静观其变。
阿芙望着那森然的城门，终于稍稍松了一口气。
这两天她只提心吊胆地歇息了几个时辰，一路快马加鞭不敢耽搁。
直到入了随阳，她方能好好洗去这身风尘。
若无意外，明日午时她便能进到麓州。
顾宵临走时在马鞍内准备了些碎银，阿芙见到那些盘缠，心中不免又感慨他心细如针。
她找了间普通客栈落脚，又让小二把马牵去喂些粮食。
那伙计手脚爽利闲话也少，阿芙便多给了他一吊钱，以求心里安稳。
她进到客房，抬眼望着镜中的自己，心中不免有些担忧。
她思来想去，决定到城内买一些男人的衣物，乔装前行更为妥帖。
等到入夜，阿芙悄然回到住处，客栈堂前空无一人。
伙计伏在柜前对账，她快步上了二楼。
阿芙刚刚推门入室，却惊觉身后有人！
她想退出去已太迟，那人竟迅速钳制住她的两臂。
右肩新伤叠旧患，陡然冒起一阵剧痛，她不由倒抽一口冷气，发出短促的嘤咛。
那人的力道骤减，他揽住她，将她的身子掰转。
房内未点灯，他身上的气息包裹着阿芙，熟悉而浓烈。
阿芙翻出火折子，轻擦点亮。
光下是一双幽深的眼眸，让人莫名安心。
她又惊又喜：“裴炎？”
火折子被阿芙移进几分，裴炎眼前霍然光亮。
他的双眸微变，两指一挥，阿芙手中的火折轻轻晃动溅出星火，其中一簇正被裴炎掷落在案几的灯芯上。
灯火骤盛，晕染一室亮堂。
裴炎青衫软靴，气质冷肃，半身隐于暗处，仿若一匹狩猎的野狼。
他穿着一身常服，那把绣春刀在光影交映下格外显眼。
他一叹，低声道：“阿芙，果真是你。”
借着幽暗的灯火，他细细打量着她的脸。
两日奔波不休，阿芙的脸色更加苍白。
此时阿芙换下女装，在死气沉沉的素衣里，她整个人的精神显得十分萎靡。
但见那灯下的形影，似也比初遇时要消瘦不少，想来她这段时间受了不少苦。
可阿芙却不在意，她心中的巨石跌落，神思豁然。
她长叹一声，徐徐走到案几边，才坐下，顿觉如释重负，整个人都舒爽了不少，一时间竟情难自已地低笑起来。
裴炎却脸色阴沉道：“你还笑得出来。”
他随她一同坐下，目光又忧又喜。
阿芙放下杯子，直视向他，陡然指着他骂道：“裴炎，你也不过如此！”