帕里斯爬上屋顶, 望着晨雾中隐约可见的城墙线条发呆。
太阳尚未驱散云雾，风送来晚冬夜晚残留的寒意, 他匆忙间忘了裹上皮毛斗篷, 冷得身体发抖。但他相信这有益于保持头脑清醒。
再在卧室里待下去、再和那个女人在同一间屋子里待下去……想到这里，帕里斯又打了个寒颤。在那样令人头脑发昏的美貌面前，他都不知道自己会做出什么无可挽回的蠢事。
他在狼狈逃离之前, 将其他男性侍者也一并赶出自己的殿室，免得有人色迷心窍。同时，他另外差人去往母亲赫卡柏和卡珊卓那里报信, 请她们带适合的女性侍者过来，防止海伦因为在陌生的宫殿中独处而不安。
下面还闹哄哄的，再过没多久, 整座伊利昂王宫都该知晓：千里之外的亚该亚城邦斯巴达有位名为海伦的王后，而那位海伦不知道怎么出现在了他的寝宫中。
帕里斯禁不住想要叹气，搓了搓双手, 把脸埋进掌心。
“你那张讨人喜欢的脸蛋可不适合露出愁苦的表情。”含笑的语声在他身后响起，轻柔得像羽毛拂过，无端引得听者心头发痒。
帕里斯一僵，缓缓循声回头。
映入他眼帘的是美丽得令人心脏几近冻结的面庞与身姿。不可思议的不仅仅是冲击理智的美貌，小到眼瞳头发颜色、大到五官轮廓，这位女性的容貌的每个细节都在无时不刻地变化着；然而不论在哪个时刻，面对祂时所能注视到的都是毋庸置疑的美丽容颜。
“阿芙洛狄忒……”帕里斯喃喃。
也只有统御着“美”这一概念的神祇理应拥有这样多变而恒久美丽的外貌。
他匆忙四顾, 下方走过中庭和回廊的人看到他, 却对女神的存在一无所觉。神祇只会让祂们允许的凡人看见祂们。这下他只能独自应对这位性情莫测的女神了。
“你满意我送来的礼物吗？”阿芙洛狄忒轻笑。
“果然是您……”帕里斯闭目，面上闪过一丝痛苦。
海伦虽然惊慌, 但帕里斯还是大致从她的话语中拼凑出了事件经过：她在斯巴达王宫的卧室中入睡, 半梦半醒间她看到到白鹅舒展羽翼, 从四角拉着承托她的床褥飞行。她以为只是个怪异的梦，便继续沉沉睡去，没想到清醒过来时已经身处异国他乡。
鹅恰好是阿芙洛狄忒的神圣动物。
帕里斯不禁明知故问：“您为什么要那么做？”
阿芙洛狄忒朝他投来略带谴责意味的一瞥，流转的动人波光又险些让他的心脏骤停：“我还没让你见识过我的力量，不是吗？我原本打算等你去亚该亚时，让你顺理成章地见到海伦——那可是除了神明之外，当今世界上最美的女子。然而阿波罗居然下达神谕阻挠，以致你居然不打算去亚该亚了。这下我当然只能把她送到你面前了。”
阿芙洛狄忒单手支颐，指尖一下下轻点着脸颊。祂委屈的口气与俏皮的动作都透出妙龄少女的娇憨，居高临下又理所当然的态度却又令他胆寒。面对祂这样随心所欲的神祇，判断祂是否带有恶意缺乏意义。不如说，正因为无心，祂的行径才更为可怖。
帕里斯无言以对，他不敢继续注视美的化身，谦卑地垂下视线。
阿芙洛狄忒对他态度变化丝毫不在意，自顾自说下去：“海伦的美貌由我祝福，她的欲念也由我主宰。只要你把那个金苹果给我，海伦就会对你生出比火焰更炽热的渴望。”
帕里斯几乎想要捂住耳朵。
可阿芙洛狄忒还在用祂那美妙且充满蛊惑力的声音，一词一句地继续为他勾勒极乐的图景：“她会用那柔软红艳的嘴唇亲吻你，她的纤细手臂将会环绕你的肩膀与身体，想一想，幸运的小牧羊人，只要把那个金苹果给我，世界上
最美的女人会属于你。”
帕里斯呼吸乱了节奏，他不敢从女神身前逃走，却更加害怕继续留在原地。
“可她……她是斯巴达的王后，已经是他人的妻子！”他挣扎着，终于从混乱的思潮中抓住了一个可以倚靠的锚点。
阿芙洛狄忒轻笑：“那又怎么样？她之所以会成为墨涅拉俄斯的妻子，也不过是因为他受好运眷顾——在决定海伦归属的时候，汇集一堂的众多求婚者之中，恰好是他抽到了那唯一一根做了标记的稻草。海伦有多爱他？那可未必。”*
祂说着又怅然叹息：“可爱的帕里斯，你为何要想那么多？我保证，只要你认可我的力量才是最难以抗拒的，海伦就会是个热情迎接你怀抱的新娘。那样还不够吗？”
帕里斯从女神的话语中探查到些微的不耐。
素来随心所欲的阿芙洛狄忒显然并不习惯被拒绝。
但这一点于天后赫拉以及特洛伊供奉的女神雅典娜而言，也别无二致。
帕里斯掐了自己一下，恭恭敬敬地说道：“我将宙斯赐予的金苹果藏在了安全的地方，而且……我需要时间考虑。我请求您再给我一些时间做决定。”
阿芙洛狄忒盯着他看了片刻。
帕里斯身为老练的猎人，竟然在恐惧之下动弹不得，就像一头乍见巨兽忘了要逃走的羚羊，也像在记忆深处，在他的箭刺穿要害前一刻，与弯弓的他对上眼神的某头鹿。
随即，爱与美之神的红唇翘起，弯出一个迷人的弧度。
“可以，那么明天？三天后？五天后？”阿芙洛狄忒看着帕里斯的表情随她报出的数字变化，像在逗可怜可爱的小动物，最后宽容地叹息，“无妨，那就十日后。我会告诉赫拉与雅典娜，那时我们会一齐降临，倾听你的决定。”
帕里斯还没来得及发出半个音节，眼前一花，女神已经消失了。
他长长吐出一口气，口中热汽凝结的白雾模糊了他的视野。半晌，他再次将脸埋进冰凉的掌心。
※
神明送海伦来到特洛伊的事传开之后，万神之王命令帕里斯裁决三女神高下的事也瞒不住了。
普利安王身边的贵族们、侍奉三女神的祭司们，乃至于自称贤者的陌生人都各有各的意见，一时之间，每日进出伊利昂王宫试图游说普利安的人络绎不绝。随着阿芙洛狄忒定下的期限逐日靠近，伊利昂城中弥漫着大敌来袭当前的紧张感。
海伦暂住在王后赫卡柏的宫中，几乎不露面。卡珊卓也只短暂地见过两次这位后世大名鼎鼎的绝色美人。即便早有心理准备，初次与海伦面对面时，她还是受到了巨大震撼。
与阿波罗、阿尔忒弥斯那样无可挑剔的永驻容颜不同，海伦的脸孔与身体并不完美——她个头很高，在这个世界的人眼中，甚至可以说作为女人而言太高了一些，身高与帕里斯几乎齐平；她的门牙有一点点歪，只有一点，但在她启唇时不难发现；她有双冷淡的眼睛，轮廓偏狭长，眼白呈现不友好的浅蓝色……
然而，所有这些单看可以指出瑕疵的部分组合在一起，就尽皆成了迷人的独特之处。
海伦身上还有种天生的美人独有的漫不经心。
她显然从小就知晓自己是美丽的，早已习惯于身边人因为她的外貌而给予她过多关注。因此，她并不会刻意留心自己的行动是否足够得体，反而时不时地做出意外的举动，透出一股对于自己这具皮囊的由衷厌弃。
除了会亚该亚语言的侍者，海伦几乎不和人说话。她对赫卡柏尊敬而客气，对其他试图作陪的宫中女眷很有礼貌，但也止步于礼貌，很显然并不打算与她们多亲近。不知道她是否在借此传达回斯巴达的坚定意愿。
这是海伦第二次见到卡珊卓，初次与小
公主波吕克赛娜见面。她的唇线勾起，向两位公主微笑颔首致意。卡珊卓清晰听到，身边的妹妹因为海伦转瞬即逝的笑颜而倒抽了一口气。
海伦而后缓声说了一句。
侍者翻译说，海伦对王后称赞道：“您的两位女儿都十分美丽。”
这恭维话由世间绝无仅有的美人说出来，哪怕本人没有夸耀讽刺的意思，听在人耳朵里也不免有些怪异。尤其是家中最漂亮的孩子波吕克赛娜，小脸顿时绷得紧紧的，耳朵都红透了。
海伦注意到了小姑娘的恼怒反应，困惑地眨了眨眼睛。她刚才的话确实不带恶意。难得的情绪流露让海伦一瞬间又成了注意力的焦点。再简单的小动作由她做出来，都是万千的风情。
波吕克赛娜别开脸不语，为了缓和气氛，赫卡柏让卡珊卓拿出里拉琴弹奏。
出乎意料的是，曲子过半，海伦竟然跟着曲调哼唱起来。她的声音很低，在转折处有些沙哑，熟悉的曲子，陌生语言唱出的歌词，两者相合透出难以言喻的哀愁。
等待最后一个音符消散，卡珊卓抬起头，与海伦四目相对。
金发美人又笑了一下，轻轻对卡珊卓说了两句。
“她说，这首曲子在亚该亚也广为流传，没想到在伊利昂也能听到。另外，卡珊卓殿下，她称赞您的里拉琴弹得非常好。”
卡珊卓垂头表达谢意。她觉得自己好像有一瞬间离海伦近了些微，但那感觉很模糊，很快消弭在对方有意克制的疏远态度中。离开母亲那里时，她不禁想，哪怕没有众神之争附加的代价，恐怕帕里斯也无法让海伦心甘情愿地留下。莫名其妙地身陷语言不通的陌生环境，哪怕故土有许多不愉快的事，任何人的第一反应自然都是想要回去。
因为海伦走神的不止卡珊卓。
波吕克赛娜原本就对海伦抱有相当的敌意，在见到真人前，她信誓旦旦地宣称不可能有比嫂嫂安德洛玛刻更美丽端庄的女性。见过海伦之后，她闷闷地一路都没说话，最后突然很不情愿地对卡珊卓承认：“她确实很美，但她美得像尊雕塑，而且经常一动不动的，有点可怕。”
顿了顿，她又问：“所以海伦什么时候才会离开伊利昂？”
对此卡珊卓只能报以苦笑。
这取决于亚该亚人的态度——普利安前一日终于做出决定，他将立刻派出使臣，要求亚该亚人用被俘的海希欧妮交换海伦。