观音婢问起这次兵败的真相，李世民便将事情的详细经过讲给观音婢听。
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这次唐军与薛举军队的交战地点，在豳州和泾州之间的一座小城，叫高墌。
从豳州到泾州之间有一条山谷，这条山谷是关中通往西域的必经之路。
以前山谷西端的泾州折墌城由唐军控制，后来薛举自天水发兵，占据折墌城。
李渊派李世民出征的目的，就是要从薛举手中夺回折墌。
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豳州到泾州之间的这条山谷，是中间大，两头细，中间是一个不大的盆地。
在盆地北沿的高地上，有一个小城，叫做高墌城，这座城不大，地理位置却很重要，它俯瞰着从这里通过的这条咽喉要道。控制了这里，就等于控制了关中通往陇西和西域的咽喉。
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李世民六月出兵，便驻扎在高墌。
薛举闻报李世民率军来到高墌，便带兵进逼高墌城。
按照李世民刚开始的计划，准备凭借深沟高垒与薛举对峙一段时间，再考虑与其决战。
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但薛举远道而来，粮不多，却急于求战，他日日派人到城下骂战，骂李世民是缩头乌龟。
唐军自晋阳起兵以来，可以说是所向无敌，几无败绩，众将也都是骄傲异常，天天让人指着鼻子骂，一个个哪里忍受了这种窝囊气？
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两军相持半月之后，属下众将忍无可忍，便纷纷向李世民请战。
请战的理由是：薛举所部远道而来，粮少兵疲，战力不足。而唐军以逸待劳，兵精将广，人多势众，而且薛举曾是唐军手下败将，何必在这空耗时日，不如一鼓作气将其击败。
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起事以来，李世民也是屡战屡胜，对薛举有了轻敌之心，便和刘文静、殷开山商议下一部打算。
刘文静、殷开山也被一年来连战连胜的战绩冲昏了头脑，都同意与薛举进行决战。
于是李世民下令，将大军调出城外，在小盆地的中央（浅水原）摆开阵势，与薛举的军队开成对阵之势。
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唐军人多势重，为防止薛举的军队突袭，前军戒备较严，后军却毫无戒备。
让李世民没有想到的是，在浅水原的南边还有一条山谷，薛举的军队在当地向导的带领下，从这条难行的山路，偷偷绕到了唐军的身后，乘夜对唐军进行偷袭。
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唐军受到偷袭之后，措不及防，后军大乱。薛举又率大军从正面杀来，在前后夹击之下，唐军瞬间溃败。八路总管有七路败下阵来，只有刘弘基一路誓死抵抗，但终究寡不敌众，矢尽力竭后被俘，整个唐军死伤过半。
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兵败之后，李世民收拾残兵败将撤回豳州，走在路上，刘文静、殷开山便和李世民商议如何奏报军情。
李世民坚持要独自承担兵败的责任，他对刘文静、殷开山道，“我乃是亲王，即使承担下全部罪责，父皇也不会将我怎样。”
刘文静、殷开山则认为，“我等身担辅佐大王之责，未能尽到参谋之责，才导致此次兵败，我二人实是罪在不赦。”
“如若大王代我二人顶罪，会将圣上置于为难的境地。皇子有罪，大王说圣上该不该追究？”
“圣上如若追究，则有损大王的声誉，况且此次圣上未立大王为太子，此次兵败之后，更为有些人攻击大王留下口实。”
“圣上如若不追究，则是圣上无视新朝律法，如今天下未定，皇子有罪可以宽恕，又将如何对待其它有罪之人？”
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李世民觉得刘文静、殷开山说得也有道理，但是歉疚地道，“我怎忍心让你们替我顶罪？”
刘文静笑道，“只要大王安然无恙，我等难道还怕没有重新启用之日？”
李世民经过一番深思，也觉得刘文静、殷开山所说是最好的办法，问二人道，“我乃是主帅，按说应是罪魁祸首，又如何能将自己开脱出来？”
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刘文静微笑道，“我已和殷兄商量好，就说大王患病在身，将军事指挥之权交由我二人代理，是我二人下令与敌军交战，才导致无法挽回的后果。”
李世民也没有其它更好的办法，只得按照刘文静、殷开山的建议，在奏报军情之时，将罪责推到他们二人身上。
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李世民将整个事情的经过详细讲完，懊悔地道，“都说是骄兵必败，我也是被一连串的胜利冲昏了头脑，结果是害人害已，连累无数将士沙场殒命。更让人痛心的是刘文静、殷开山,他们都是跟着我晋阳起兵的元勋，如今却因为我的过失，被免去所有官职。”
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