勤政殿里，文武大臣们都在交头接耳相互讨论，人人脸上都有忧色。
皇帝肃穆进殿，众臣三呼万岁，皇帝在龙椅上端正坐了，严肃道，“相信众卿都有耳闻吧，来人啊！把战报传给各位大人看看！”
小太监将那份满是尘土的战报递给大臣，大臣们相互传阅，愤怒之情愈加浓烈。
“皇上！羌羯欺人太甚！”
“是啊！年年边关劫掠，大晏都没有跟他们过多计较，他们如今反而大军压境，以为我们大晏就没人了吗？”
“皇上！臣愿领兵前往！”
“臣附议！”
“臣附议！”
群情激昂，众人迎战之声越来越高，其他大臣也都点头附和。
皇帝满意点点头，沉声道，“好！众卿和朕想到一起去了！羌羯蛮夷，讲道理是讲不通的，如今既然找上门来了，不打疼他不罢休！”
“皇上圣明！”
“户部！清点库银准备军饷粮草军备！兵部！先清点二十万大军出来！”
“是！”
“是！”
两位尚书下去各自准备，皇帝又点了几位愿意领兵的将领，最后问了一个关键的问题。
“谁愿任大将军督师？”
大将军统领三军，一切指挥调令皆出自其手，是此次出征官位最高之人，权利最大。
但责任也最大，必要在众人面前立下生死状，胜则升官加爵，败则身败名裂。
皇帝的话一出口，众人就面面相觑，这一次却没了之前的慷慨激昂，反而躲躲闪闪，都低下了头。
叶修安默默叹气，这就是大晏的真实现状。
三十余年前，还是羌羯犯边，皇上御驾亲征，率三十万大军把羌羯打得分崩离析，好几年没有缓过气来，这一仗换来了大晏三十年和平。
当时秦家过世的老太爷手握二十万大军，全力支持皇帝，带领家族子弟亲身上阵，奋勇杀敌，死伤惨烈亦从不退后，终于赢下了这场战役。
秦家才因此从一个武将世家升为侯爵之家，秦家嫡出的女儿得以入主后宫，母仪天下二十几年。
可是随着秦老太爷和随他出征子弟的相继离世，秦家却没有再出过出色的武将，反而将精力都放在耕耘户部吏部以及笼络朝中大员上了，眼看着钱越来越多，势力越来越大，但可用的将帅人才却越来越少了。
如今突发战事，自然没人敢担这个职责。
皇帝显然也想到这一层，沉了脸色问道，“兵部尚书？”
“啊，臣在！”
“你可愿统兵？”
“臣，臣，臣领兵经验少，更擅调集周转……”
“不会带兵你当什么兵部尚书！”
兵部尚书冷汗津津，跪下认错不敢抬头。
“兵部侍郎！”
“臣，臣没上过战场……”
“兵部还有没有人了！”
除了刚才点出来的几个将领，兵部的人都狠狠低着头，恨不得把自己埋进地上的金砖里。
皇帝怒极，真想现在就摘掉这些人的顶戴花翎！
可是现在正是用人之际，不可冲动以免失人心，皇帝在御案后踱来踱去，最后还是忍着气重新坐下来。
“好！既然众卿一时想不出来，那就坐在这里好好想！想出来为止！把你们知道的擅带兵之人全都想出来！简茂！通知御膳房准备饭！叫内务府拿被子来！大人们今天就睡这里了！”
简茂领命下去，众臣都苦着脸，这一关是轻易过不去了。
……
皇宫外，羽蘅也有几分担心，想着回府消息闭塞，就让辛柳回去说一声，自己在清风楼里等着，听其他客人在楼下议论纷纷。
说来说去，无非是说朝廷无人可用，秦老太爷这样的人再难世出，如今羌羯来势汹汹，不知这场大战还能不能快速解决……
越听越心烦，羽蘅觉得自己做了个错误的决定。
面前摆着吴娘精心准备的饭菜，羽蘅拿起筷子勉强吃两口，食不知味，房门却忽然被推开了。
“杜丫头，躲着吃好吃的吗？”
来者留着长长的花白胡子，长衫也洗得发旧，居然是宋淼。
宋淼一屁股坐下来，不客气地拿起筷子就吃，一边吃还一边抱怨。
“吴娘给你准备的就是比我们的好吃，咱们现在也算是朋友，我还是个长辈，你以后得跟吴娘说说，不能欺负老年人！”
羽蘅翻了个白眼，“宋先生明明很心宽，怎么总是揪着点小事欺负我们小辈？”
“嘶，你这丫头，就是嘴厉害！”