“主公……！”
“传令，鸣金！”
军令已出，众将只得从命，不敢再辩。
与他们脸上的失落截然相反，在场的几位谋士们心里却都松了一口气。
和武将们不同，几位谋士和祢衡一样，都不希望曹操冒险去赌，就连素来和曹操一样喜欢兵行险着的郭嘉，在此刻也不赞成直接攻城。
就在这时，两名士兵刘勋五花大绑带了过来，将他脸上的刺面露出让曹操过目。
曹操见状大笑一声，摆了摆手示意他们立刻将刘勋送回去。
刘勋很快被带离，一路发出嚎叫和咒骂声，曹操不以为意，环视着众人笑道：“桥蕤既然想避战，且看看他能不能沉得住气。”
说罢，他带着祢衡和众人离开缓坡，返回大帐，开始了新一轮的排兵布阵。营外的曹军撤离战场后，也很快退回营寨修建防御工事。
直到次日天色渐亮时，合肥守军才出城捡回阵亡将士的尸首。
没过多久，有人从中发现了被五花大绑的刘勋。
“是刘将军，刘将军还活着！”
“速速回去禀报大将军！”
说着，他们将刘勋搀扶起来，为他松绑。
刘勋听到“大将军”三个字，浑身一震，昨日一战，两千精锐全军覆没，自己被生擒不说，还遭受刺面文身这等奇耻大辱，他还有何颜面再去见桥蕤？
故此，身上束缚刚解，刘勋不堪受辱，大吼一声拔出旁边一人的佩刀，横刀抹向了自己的脖颈。
旁边的人想阻止却都晚了一步，众人面面相觑，只好将他的尸首带回城中。
桥蕤得知刘勋生还的消息，匆匆赶来相迎，本想出言宽慰他几句，谁知等来的却是他的尸首。
桥蕤嘴唇颤动了几下，俯身看着刘勋的遗容，在他满脸的血污之中，依稀瞧见了几个刺字。
“来人！为刘将军清理遗容！”桥蕤面色紧绷，压着怒火道。
等到字迹露出，旁边一名部下凑近了仔细辨认，却没看明白是何意。
“虾…兵…蟹…将…”他随即一个字一个字地念了出来，疑惑道，“这是何意啊？”
桥蕤瞬间暴起，目眦欲裂道：“曹贼匹夫！欺人太甚！”
那名部下惊觉失了口，连忙下拜道：“大将军，纪灵将军最迟今夜便可安顿好濡须口驻防，不出两日便能领兵来援，到那时，便可出城与曹贼一决胜负！”
另一名部将迟疑着道：“大将军，纪灵将军来援合肥，还需渡过巢湖，若让曹军攻占渡口，只怕……”
“混账！”桥蕤怒不可遏，当即拔出佩刀将其斩杀。
假节钺，如同天子亲临，斩杀一个部将罢了，在场的众将谁也不敢多问，即便他们很多人心中都认为此人并没有说错什么。
桥蕤暴喝道：“曹贼犯我疆界，夺我城池，辱我仲家将士，是可忍，孰不可忍！传令三军，不惜一切代价，接应纪灵！如有惧战者，立斩！”