杏花时节, 万顷碧空如洗，云淡日煦，杨柳风吹拂着面颊已感觉不到寒意。
定柔仰靠着乌木摇椅, 额头勒着红抹额, 身上盖着芙蓉毯，宫女侍立在身畔捧着粉青釉描彩莲镂香炉, 焚着养神的瑞脑。
树头一丛湖色轻飏，嫩芽如针, 柳花飘香, 正是晒来做茶的好时机, 她想起师傅爱吃柳茶。
已出了月十多天, 身上还是没多少力气，饮食都要人喂, 连抱一抱孩儿也抬不动手臂。这一次元气耗损巨大，她自己也觉得浑似死了一遭，太医说, 且得长久的将养，十年内不宜再有孕了。
“妹妹......”一把婉转关切的语声传来, 锦彩堆秀的华衣裙衫由远至近, 内监尖细的嗓音传皇后和各位娘娘至。
半个时辰前小栋子飞马来报, 听闻贵妃已能下床, 后妃们要来探望, 要定柔快些准备, 别露馅了。
这事若拦着她们会被起疑, 小皇子的事不容任何纰漏。
小宗晔恰好睡着，张嬷嬷指挥宫女抬起小摇床到后头的天云斋避一避，隔得远了, 听不见儿啼声。
寝室有小儿的奶香气味，定柔便让她们扶着到院外。
皇后领着一众妃御到了近前，花攒锦簇，浓烈的脂粉味掩盖了杏花的淡香，围着你一言我一语，一叠声地关怀，连被软禁足的林顺仪也来了，附和着说知疼着热，眼底隐隐藏着幸灾，再三求了太后，来“抚慰”的。
乌木椅里的女子形容憔悴，比从前清瘦了一半，面上血色不佳，姣好精致的五官韵致着脆弱的美丽，娇小的身子躺在那里，仿佛一阵风会被吹走。
月笙她们搬了十几张玫瑰椅和茶案，呈上白毫茶和蜜饯糕饼。
皇后坐在右侧含泪握起一只纤柔的手，拍一拍手背，声声劝慰：“妹妹万不可忧思劳神，最是伤身子的，你还有两个公主，本宫回去就求太后，将玥儿送来......”
定柔努力浮出一个惨然的笑，不停咳着，学着西子捧心的样子，哀莫地道：“入春后感染了风寒，陛下说怕过给孩儿，暂时别叫她来了。”
玥儿现在近一岁半，伶俐活泼，已会模仿学舌，见了弟弟，别一时嘴快泄露了。
淑妃在左，捏着帕子啜泣，哭的无限哀惋，比夭折了自己的骨肉还伤心。“委实可惜了，妹妹还年轻，以后还会有......”
定柔咬了咬腮勉强挤出泪，有气无力地说：“不成了，太医说经此重创，元气大伤，又添了下红之症，不会再坐上胎了。”
淑妃哭着一惊，心下顿时窃喜，眼前的女子衰败孱弱如风中残花，心若死灰，看样子天寿不永了。
老天有眼！
哼，怪道戏文里说红颜薄命，媚惑君王的女人没一个有好下场，活该！
到午膳前她们才走了，留下的胭脂味久久散不去，定柔应付的十分疲累，她本就不是善于演戏的人，如今为了儿子的安危不得不装模作样。皇帝到是十分自如，演的入木三分，据说当着人一提小皇子眼泪就来了。
两个宫女扶着慢慢走回寝室，身上沉的像负了包袱，小宗晔已被抬了回来，仍呼呼地睡着，举着小拳头，模样娇憨。
用罢膳躺回了床，定柔让奶母把晔儿抱来，她要搂着睡。
母子俩一大一小躺在一起，定柔指尖抚摸小脸蛋，肉嘟嘟的，光滑细嫩，手感颇好，月子竟长了八斤，红润康健，活力充沛。母亲吃着流水似的补品，却没怎么将养起来，她感叹：“儿子，你是吸了娘的精气吗？”
睡了一会儿皇帝便来了，屋子里的锦幔帘幕都摘了，换成了透气轻容的梁平竹帘，绘绣半叶交心芙蓉图案，垂着同心结紫晶络子，阳光朦朦胧胧欲透未透，悠然惬意。
皇帝每日午间都会回来小憩半个时辰，争分夺秒守着妻儿。
问了问她午晌吃的什么，孩儿闹了没有，那些人可有起疑，然后去洗漱了，定柔往里头挪了挪，斜躺着，张嬷嬷将小婴儿也挪了挪，皇帝掀开一角卧下，一家三口共衾一床被。
他探头吻完了孩子娘，又亲儿子，怕吵醒了只轻轻触了一下，这小家伙哭恼了声如洪钟，震得耳膜发聩，他都怕了。
她脸贴着绣枕一双眸子清莹莹，问出了皇帝的心事，他一直害怕她身子弱会受不住，便一再拖延，这会儿她再三追问，并保证已做好思想准备。
他掩饰不过，无奈回答：“我已筹谋好，让晔儿在外头成长。”
定柔先前已猜到几分，并不惊讶，问：“你是怕有人害他？”
皇帝拇指温柔地摩挲小婴儿的脸蛋，指上的玉扳指色温质腻，他道：“不全是为了这个，若只如此，何须偷偷摸摸，他又不是私生子，我还怕那些蛇虫鼠蚁不成。经过那次行刺，我想了很多，我要让他成为一个顶天立地，经纬天下的男儿，将来做个有道之君，英明之主，接替我鼎定盛世，守护你们母女三个。”
母后从前说的话意义深刻，生于膏粱锦绣之中的孩子，翠围珠绕，不免耽与旖旎安适，沉浸纸醉金迷，少了攻伐求取之心，丧了锐气锋气。
男儿身背家国社稷，经纬天下之大责，首要磨砺心志，锤炼其性。
璞玉不琢，不成美器。
修长的手指为她拢到耳后一缕碎发，他意味深长地道：“他生作男儿身，诞育帝皇之家，一出生就置身风口浪尖上，此行一为暂时避开这些尔虞我诈，二为修身养性，我不想再用母后锤炼我的方式，那样他会很痛苦，说不定还会生了叛逆，成为一个极端的人，我幼时曾一度恨极了母后。
我要让他到下民之中去，耳濡目染，自小养成朴实淳正，坚韧务实的性子，知节气，识五谷，勤四肢，而不是在宫中养尊处优，听那些千篇一律的圣贤文章，做闭目塞听的皇子。”
定柔两串泪顺着鼻梁滚落，凝视着十月怀胎的儿子，万般眷恋，哽噎问：“要去很久吗？什么时候走？有多远？我能常常见到他吗？”
皇帝伸臂拥住母子俩，心疼道：“本来要去很远，陇上土地肥沃，民风淳朴，是最好的地方。可我思来想去，不能让他离得我们太远，世事难料，万一哪天宫中有变，他也好及时回来，此事只有母后和四弟知道实情，我已拟了遗诏，一式两份，一份封存昌明殿，一份藏于大正殿“大公至正”的匾额后，一旦有不测三公和几位上卿即刻公告天下。”
是以孩儿就在京州，离京城百里外的端县，一个小村落。
一处青砖绿瓦的小宅。
名义上是田主，经营着几百亩旱田和水田，让他从鸿蒙之初就学着管理庶务。
他身边的人都布置好了，有武艺高强的暗卫四时蛰伏，有大内高手化妆成仆人不离左右，有医者守护，周围的佃农皆是安插的人，一旦有危机会倾尽全力保护他。
只是有一点，学堂离得很远，在十里地外的小镇上，要披星戴月步行，和民间的孩子一起读书，风里雨里，这是对他的考验。
婴儿睡得正香甜，皇帝轻轻吻着天庭饱满的小额头，眼底尽是慈爱和不舍：“不能让他觉得自己是个无父无母的孩儿，孤单影只。我们争取每隔一段时日去探望他一次，不过不能去的太勤，我是地主公，你是地主娘子，我们在外经营生意。到八岁他的心性养成，届时再回来，公布他的身份，我亲自来教养他，传授治国之道，权谋之术。”
定柔泪水急掉，夫君为了我们母子几人呕心沥血筹谋，可谓良苦也。