隔了几日真寻来个男人，江湖人称什么宝峰齐云刀的，两人约在桂州城中，漓江畔的竹鹤酒楼喝了一阵子酒。聊各路兵法、掌法、刀法、棍法，这兄台胡侃海侃，错漏百出。她耐着性子好脾气的听了半个时辰，终于忍不住提点了他一点刀法上的致命错漏。因为想着，这人是齐云刀，将来同人生死交战，也是用刀，刀法决不能不对。结果话没说完，这兄台气得拍桌而起，说你个小女娃子懂些什么刀法？
她便愣住了，说，老子为什么不能懂刀法？
这位兄台便要与她切磋，还要她自报家门。
她心里一乐，道，现下才想起要问我名字，便抽长生，说，我叫叶玉棠。
那老哥愣了大半晌，忽然说想起家里有急事，得回家一趟。
这么一走，便再没下文。
仇欢托人写信去问，那老哥来信竟然责问仇欢：“你说有个闺女想叫我认识认识，你事先怎么不说是你亲闺女？”
仇欢心想，什么？我还有假闺女不成。
哪怕叶玉棠没提，仇欢也觉得这个齐云刀不妥。
过了几日，又寻来个银环公子。赴约之前，仇欢将她长生收缴了，又给她换了身淡青色素净纱衫，给她挽了个什么倭堕髻，还给她改了个新名字，叫陈白柳，千叮咛万嘱咐，叫她千万不可说自己是叶玉棠。
到苍梧，银环公子见了陈白柳，倒还挺满意。一路回了桂州，这公子给她买绢花买缎子，买银镯。问她可要伴他仗剑江湖，学过什么武功，是否想和他学武功。过后还要给她买马，买兵器。叶玉棠忍耐了两三日的性子，到今天已是极致，站在铁器铺门口，干脆同银环公子都交代了，说，“我是叶玉棠，不是什么陈白柳。”
银环公子不信。她便上了龙脊梯田去，将长生取了来，同他好言好语说，“叶玉棠你认识吧？就是铜面生说男生女相的那个叶玉棠。”
银环公子很伤心，说，“你是叶玉棠，那你为什么要骗我？”
叶玉棠比他更心力交瘁，“我就是太穷了，招摇撞骗，骗两把兵器玩玩。你看，这把长生就是这么骗来的。我看你人这么好，不想再骗你了，所以就同你讲了。”
回到龙脊梯田，裴沁道，“师父叫你扮陈白柳，无非是想你与人多来往几日，到时候情也有了，谊也有了，再慢慢与人说来不迟……这还没两天，你便和盘托出，还来个什么‘是神兵骗子’，你怎么想的啊？”
“就觉得挺没劲的。”
“什么没劲？”
“什么都没劲。”
以前没长孙茂的时候，习武，练功，喂招，打架，什么都有意思。她觉得这些吸引她，有趣，好玩，没有什么可以打扰到她。后来有了这人吧，觉得又弱话又多，烦人得要死，只知道吹牛皮，丢了不知多少人了也不知好好反省，一开始她就想，你他妈的哪儿来回哪儿赶紧消失还老子清净，烦着烦着，又觉得他有时候既可怜又挺可爱。如今他要成婚了，不来烦她了，却总觉得缺了点什么。本以为找个不错侠侣，行走江湖相形相伴，便不会觉得有所缺憾。但如今找了来，总觉得又好像不是那么回事。
习武也无趣，喝酒也无趣。在屋檐下打坐时，她特别想能有个人在她耳边叽叽喳喳的……可她再上哪儿去找这个人啊。
·
在凤谷待到六月，她便又回了少室山。本想拾掇拾掇，去一心岭找师父，谁知雪邦却来了信，说什么要她必得去一趟。
她便去了，但一直拖延到莲池宴那天晚上，才到雪邦。
月影山庄莲池宴上，武婢领着她坐到长孙茂身旁时，这四个月来，两人方才第一次见面。
她本想笑嘻嘻同他打个招呼，而后再同他说，师姐馋一口龙头酒多年了，今日同你道喜来，不知有没有机会讨一壶尝尝？
但他凝视了她半晌，终究笑也没有笑一下，她便也没有问出口。
再后来，宴席开场，长孙家女眷皆在，祖母，姨母，母亲，甚至皇后与几位贵胄皆在当场，她便更问不出口。
更何况那日她一入席，上首几位女眷便不住的打量她与长孙茂。祖母对她笑意和善，江少庄主看她神色复杂。
他母亲看她时，微抬下颌，似不大喜欢她。转头同旁人窃窃私语，她本不想听，奈何耳力好过了头，却都听了个一清二楚。
长乐公主道，“这位师姐容貌娟秀，眼神中却带着几分野气，仿佛身体里住着猛兽。闭眼时温婉，睁眼时却是另一番模样，竟叫人不敢直视。”
他母亲轻轻一笑，道，“江湖上越是出类拔萃之人，越是唯我独尊，目中无人。十之八九，皆是如此。”
再晚些时候，崔宜柔着一身绛色纱衫，姗姗来迟，与他二人相对而坐。
长孙茂盯着她看了好一阵，过后更是一声不吭。
虽没有明说，但今日主角是谁，席间众人皆心知肚明。
周遭众人，有打趣的，有调笑的。旁人越笑，他越是一言不发。
皇后娘娘看着崔宜柔不住点头，便又提起长孙茂周岁时，一位得道高人给他掐算的命格。
他母亲便说，“那年他周岁宴，也是在雪邦，也是在这莲池畔。江宗主抱着他，给他掐算命格的，便是余真人。”
“娶妇贤淑，这便是娶妇贤淑了。”
“模样十分般配，家世颇为相仿，又都是曾习过武的孩子，更好也没有了。”
“长孙茂，你说是不是？”
长孙茂搁下筷子，转身便走。
宴席之中一阵沉寂，过后，席上妇人便又笑道，“是害羞了。”
笑谈之声复又响起。
过了阵，叶玉棠忽然胸中一阵不爽，也起身离席，出去寻他，顺带透透气。她从未来过雪邦，她被请来别人的地方做客，不好高来高去，在花|径、杉林之中寻了小半个时辰，却意外撞上了少庄主江凝。
她与江凝没什么交集，所知的仅是：是个身段优雅美妇人，能独当一面，郎君挑的却似乎并不如人意，又或者仅仅不得江宗主的意。
江凝说她担心女儿贪玩不肯睡，便离席过来瞧一瞧。
她心头有别的事，故只赞一句，我走路向来快，没想少庄主行路也极快。
江凝一愣，旋即见她心绪不佳，便温声问是否有什么事，她能帮得上忙吗？
叶玉棠想想，说她有事来找长孙茂。
江凝便笑道，他今日喝了不少酒，向来是个不胜酒力的，兴许是回房睡下了。
叶玉棠心想，也是。
江凝又问，什么事这么急，必得今日来说？
叶玉棠道，过几日我在长安有约，想问问他是否想与我同去。
江凝道，几日？这么急？兴许可在庄里住一夜，明日再问他也不迟。
叶玉棠道，他未婚妻子难得来趟雪邦，往后两日，兴许得陪她在山上、太原城中逛一逛吧？
江凝笑道，他向来是个周到孩子。那便正好，女侠可在庄子里住上两日，待崔姑娘回家，再叫他与你同去不迟。
叶玉棠虽不愿留在雪邦过夜，面上却仍点点头，道，如此正好。
江凝一走，她独自一人走到后院，却见到长孙茂与江彤。
他躺在石椅上发呆，江彤在一旁吵吵闹闹。听见脚步声，长孙茂猛地坐直身子，直直的看着她。
江彤缩在他身后，打量叶玉棠。
她先笑了，“四个月不见，不认识师姐了？”
他垂眼看地，生硬的说，“不是。”
她又问，“不欢迎我？不是你写信叫我来吗。”
江彤在奶声奶气道，“叔叔成天不高兴，娘亲叫叔叔写信，让他把他师姐叫来的。”
她笑了，“原来是这样。你是谁？”
长孙茂将她从背后拽出来，“我侄女，江彤。”
仍旧不肯多说两个字。
她叹了口气，说，“我是来找你的。”
他一怔。
她又问，“想问问你，过两天我在平康坊揍独逻消，你跟不跟我去？”
他忽然一喜，点头道，“去！”然后又急急一句，“几时去？”
终于正常了。
叶玉棠也一笑，“本想在雪邦多打扰几日，但这儿没个熟人，天气也不对付。便想先去长安，待你送崔姑娘离去，可以到万安客店来寻我。”
他想了想，问道，“棠儿不能等我几日？”
她四下打量一番，道，“不知为何，我不大想呆在这地方。”
他便说道，“正好，我也不想呆在这儿。”
她笑道，“你便将这一大家子人，还有你未过门的妻子晾在这？”
他脸色又沉下来，“可我……没想娶她。”
她想了想，道，“今日之前，你尚且可以说这话。今日之后，你再想退婚，崔姑娘以后还怎么嫁人？”
他复又沉默下来。
叶玉棠又道，“今天这一场宴饮大告天下，往后旁人论起你们二人，只觉得是段佳话。崔姑娘不好么？既不嫌你吹牛打屁，也不嫌你武功次。你不也对她有意？洞庭论剑，出双入对……到头来发现对小姑娘勾勾搭搭是要负责的。你既招惹的别人想要嫁你，如今真要嫁你，你却反悔了？”
他笑得讥讽，“也对，我既不娶，为何又要招惹别人？”
她心头一酸，轻轻一笑，说不出话来。
他想了良久，复又泄气道，“那我去问问崔姑娘，与不与你我同去长安。”
叶玉棠点点头，“好。”
他说完这话，急急去寻崔宜柔。跑到半道，见她起身往山下走去，便追了上来，说，“棠儿，你到渡口等我，我去去就回。”
她笑着点点头，
雪邦天气向来很冷，她等在渡口时，就下起了小雨。
回味着刚才的对话，心想，或许是太原这鬼天气真的同她不对付，竟令她颇有些烦闷。
最后一班渡船来了，长孙茂还没有下山。她突然不是很想再等下去，便给渡口的船夫说，“长孙茂回来的话，就告诉他，叶玉棠先乘船离开，与他长安再会。”
船夫戴着蓑笠，面目和善，人看起来十分好说话。点点头，道，“你放心，我一定转告他。雨下大了，先上船来说话。”
一上到船上，心里忽然便空落落的。
不知怎的，便想起裴沁问她的话：“你与人多来往几日，到时候情也有了，谊也有了，再慢慢与人说来不迟。”
她盯着手头的长生，总觉得，这东西虽是贵重，于长孙茂看来，不过是随手赠与，和苍梧城中的银环公子待“陈白柳”，好像也没什么分别？
若他待人人皆好，那她又算个什么东西。
若他待人人皆好，她又何必如此在意……
思来想去，看着这玩意儿越看越心烦，在太原城中，正巧路过一间解铺尚未打烊，干脆眼不见心不烦，走进解铺，将长生拍在案上。
又去往柜坊，将自己这些年打杂得的家当如数取出，连带着那三百两银子，总计三千六百多两，如数送去长孙宅给长孙茂。她只觉得像醉鬼喝酒上了头似的，完全忘了自己还了这笔银钱，手头一粒铜子都不剩下。
眼见着约战在即，她先去太乙镇寻到毛飞廉，赊了二两银子铸剑；又去往永昌茶肆，想找在这儿开茶肆的友人借钱赊剑，却得知友人今日上平康坊找北里名花去了。
她便又寻到平康坊，刚入酒肆内坊，抬眼便望见了独逻消。
他以为她是来找他的，便从楼上走了下来。
他背着七尺铎鞘剑，她手头并无兵器。一开战，她便调运了十成内劲，只想速战速决。可谁知，一旦她催逼内力，身体经络、四肢百骸竟都不受她控制。
众目睽睽之下，独逻消一剑将她劈飞十四尺，撞坏一张桌子，一排栅栏。
众人倍感无趣，一哄而散。
她臂上受了一处剑伤，背上蹭脱一层皮。头发松散，形容狼狈的出了平康坊，一路走到西市，蛊毒方才完全发作。蛊毒来势凶猛，令她周身青筋密布，面容可怖，将内坊行人吓得惊声尖叫而走。人群四散逃走时，有人从后跟来，武功平平，却携有兵器，来意不善。
叶玉棠如今这个面貌，哪怕稚童要杀她，她亦没有半点还手之力。
幸好她轻功尚可，拼劲最后一丝力气，与万毒噬心的危机，她狂奔而逃，躲入胡人酒肆的酒蓬之下。
却还是让人寻了来。
看到那把扎在胸口的□□见血寸寸发黑，她便知道，来不及了。
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想起那日生死一瞬，她心头并无怨恨，只有些许怅惘。总觉得似乎有些话未说，有些事未尽，阖上眼前，只觉得无限的遗憾。
她在遗憾什么？遗憾到最后一刻，也没有好意思开口向他讨那一坛龙头酒么？
叶玉棠在思州城楼顶上发足疾行，至此又忽然停下脚步，将脸深深埋进胳膊里。
她向来理智豁达，为何今日频频回想起的，却总是这一堆令她烦躁不已的琐碎事？
而且最古怪的是，这一路走来，她并未留神认路，身体却仿佛好像无比清晰的知道要往哪儿去似的，不由自主领着她一路疾奔的同时，也令她心头无端烦闷。
她忽然醒过神来，几步疾走，脚步一顿，一个翻身，倒挂在屋檐之上。听到窗户背后笛声一响，便猛地推开窗户。
立刻与窗边吹奏玉笛，心事重重的少年倒挂着打了个照面。
那少年一惊，随后一喜，将笛子背到身后，笑问道：“郁姑娘！怎么是你？”
她攀住窗沿，荡进客店屋子，将窗户关上。
床榻上苍白瘦弱的少女，从被子上头探头看了她一眼，忽然轻声呢喃道：“咦，娘亲说，按着这个笛谱前几页吹笛子，来的会是裴谷主，怎么是她？”
作者有话说：
更了再说，睡醒再修。
一丝力气也无……
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