叶玉棠道, “正好有事路过此地，听见有人半夜不睡，吹这难听笛曲, 便来看看是谁，顺道骂两句。既然是你两, 那便算了。”
谢琎脸上一红。
江彤抱怨道, “之文哥哥从小吹笛就是最好听的, 你会不会听？瞎说什么浑话。”
叶玉棠心头正烦着，懒得废话连篇，转头直截了当问谢琎, “那日马氓叫你去回江宗主……你问过了吗？”
谢琎道, “问过了。”
两个小孩儿都不说话，表情很是沮丧。很显然，哪怕是亲孙女性命攸关, 江宗主也绝不许她向苗人示弱。
叶玉棠又道，“那宗主有没有告知你们该去何处寻马氓？”
谢琎摇摇头, “宗主将残缺的笛谱收起来, 连带彤儿一并禁足，不许任何人去寻马氓。”
这老顽固, 也真是做得出……
她便又问，“笛谱如何又到你手头？”
谢琎道, “是少庄主给我的。”
“江凝？”
谢琎点点头。“有一天趁宗主不在山上，少庄主便将残谱偷了出来交给我, 让我趁夜带着彤儿逃出来。我一时不知该上哪儿去，少庄主便告诉, 叫我来思州, 寻个离云台山最近处, 循着这笛谱吹。等到裴谷主从山中出来，挟她一路去往洞庭，马氓自然不请自来，有求必应。”
江凝从何处知晓玉龙笛谱的用法，又为何笃定裴沁有神仙骨的？
如果她仅是出自于揣测，不曾得到求证，恐怕也不至于拿这法子去赌女儿性命。
她既如此嘱咐谢琎，懂得与马氓私下达成联络、同时又能威胁他背后主人的法门，恐怕也多少知晓一些他人皆不知的秘闻；又叫谢琎挟持裴沁去洞庭，那洞庭之围，想必她也或多或少参与其中。
她便问道，“如今江湖中人，哪怕证实裴谷主乃是巴德雄之女，可是对于‘幕后主使’是何人，与她有何关联，不过也只是猜测而已罢了，到底拿不出确凿罪证，何必如此大张旗鼓，搞这么一出洞庭之围？”
谢琎稍作一想，道，“似乎有个知情人寻到三公子，向他透露了一些对谷主相当不利的事，故此，三公子才联手天师派仇静与张天师，发起这出洞庭之围，联手商讨如何捉拿、处置谷主，同时逼幕后主使人现身。”
她道，“这里头，没有江少庄主？”
谢琎一时犹豫，仿佛不知她问的什么意思。
她换个问法，“少庄主，这几日去洞庭了吗？”
谢琎道，“除了青龙寺，各宗门恐怕都去了……”
江彤满不高兴地嘀咕：“她问什么，你就答什么，你怎么这么听话呀？”
谢琎道，“寻戒大师因事离去，裴谷主尚未寻到，马氓又不知在何处……我们如今几近陷入绝境。郁姑娘生在剑南道，对这一片熟门熟路。若能得郁姑娘相助，兴许也能多个门路。”
叶玉棠听他说起寻戒，便问，“寻戒大师方才有来过此处吗？”
谢琎道，“约莫一个时辰之前来过，留下几盏药材，说是可以给彤儿多延上一月时机，便匆匆离去。至于因何而去，他倒没说。”
寻戒大师在围场寻人后不见了踪迹，以他的性子来说，无论如何不会弃人于危难而不顾。故他发现自己落下一程，便寻着近道先行赶来思州客栈，将金蚕蛊药交予二人；却因裴沁之事更为紧要，便先去追截她去了。
倘若师妹真有神仙骨，却没有应声而来，往好点想，也许不久之前便已被寻戒大师截下；往坏处想，她此刻已出了黔中道，一路去往江陵府，她亦追不上了。不若随这二人同去洞庭，事先打听打听那知情人知些什么情，江凝又与马氓有过什么来往，兴许也能叫师妹不至于如此束手无策，孤立无援。
想到这儿，她心头方才稍定，接着又问，“你们二人与寻戒师父同了一段路，这一路你们可曾告诉他，吹笛可唤出裴谷主一事？”
两人相视一眼，皆摇了摇头。
江彤小小声说，“别人不都说，他们是一伙的吗？”
叶玉棠呵地一声，“所以寻戒师父一路帮忙，你两人反倒包藏祸心？”
谢琎羞红了脸，很是惭愧，“来日待彤儿蛊解了，我一定登门同寻戒师父谢罪。”
江彤却不以为然，“娘亲让我们谁都别告诉，跟何况是与裴谷主有牵扯的？”
她故作正色，又问，“你怎么知道，我和裴谷主就不是一伙的？”
谢琎一愣。
江彤瞪他，“你看，我说什么来着？”
她笑起来。
谢琎便又松口气，问，“郁姑娘肯帮我们吗？”
她想想，说道，“裴谷主已经离开思州了，马氓不在云台山里，你们在这地方干等下去，等多久都没用。”
这三两句话里，谢琎立刻猜出，对这件错综复杂事，个中情由，她多半知晓些许。
稍加思索，按捺着问她，“那郁姑娘，接下来，我们该怎么办？”
她道，“得先去洞庭，告诉少庄主，裴沁人已寻到。”
两小孩儿面面相觑。
江彤道，“你不是刚刚才说，裴谷主已经离开思州了吗？你怎么知道她要去往洞庭，又为什么要借口寻到她来欺瞒娘亲？”
谢琎道，“郁姑娘的意思是，不是要欺骗少庄主，而是要先借少庄主的口风，引出马氓。”
江彤道，“引出马氓又如何？裴谷主也没有，玉龙笛谱也毁去。两样都没有，怎么跟他换解药？”
谢琎稍作一想，抬头问，“世上就只有这么一本笛谱，如果笛谱毁去，那么举世之间，看过笛谱的，就只有我一个人……郁姑娘，是这个意思吗？”
她笑道，“正是。到时候，你只需将笛谱烧毁，到时候挑你记得的背给马氓听。笛谱是残缺是完整，是对是错，无从查起，马氓拿你没有任何办法。”
谢琎笑道，“就该如此！将笛谱落入马氓之手绝非宗主之愿。这样，既不会违背本心，马氓要为难，只会为难我，绝不会为难彤儿！”
她心想，这小孩哪怕被逼往绝境，亦或想着所行之事是否有违正道，甚至将旁人祸端竭力延揽到自己身上，还为此大松一口气。心地纯善，为人仁义，果真不错。
他便又说道，“这遭出行，未免宗主迁怒旁人，少庄主借口说是我带着彤儿私奔了。虽于彤儿名节有损，却也是无奈之举。这一路孤男寡女，晓行夜宿；我虽严守礼法，礼敬有节，若让外人无端揣度，也实在不妥。有郁姑娘结伴而行方便得多，我心头亦松了口气。”
不仅纯善天真，有情有义，仍还是个君子……江宗主果真没有看错他。
一夸赞起这人来，她心头又是一阵郁结苦闷，索性不再细想，打主意先做正事。本想即刻启程出发，转头见江彤神情安宁，鼻息浅浅，不知何时睡了过去。想她娇身惯养的，如今身中金蚕，日夜兼程来此，又刚服下一味药，此刻已是倦极。谢琎虽长在江湖，上有师长有人庇佑，单纯过了头，这一路心惊胆战来此，恐怕也近精疲力竭。
她便说道，“天亮前出发。我来守夜，你可放心休息三个时辰。”
谢琎犹豫片刻，道，“我来守夜罢。若是困了，坐在椅子上打个盹即可，一宿不睡倒也没什么。郁姑娘却可与彤儿同床挤一挤，草草睡一觉。”
她内蕴深厚，睡眠又浅，往这儿一坐，哪怕百步之外来个可疑之人，亦能立刻醒来，及时应对。心想，无人同他说话，过会儿这人困极，自然会乖乖睡去。故往一侧窗沿一坐，阖眼冥神，只是不搭理。
夜色清幽，星月无光，万籁俱寂，偶有微风拂面。
她靠在窗台上，隐隐可听到远处丝竹虫鸣之声。
便在这微风虫鸣之中，只不过片刻的倚壁冥神，她竟做了个短梦。
梦中她坐在一处荫蔽雕栏之上，窗外是永昌坊十字街的夜，抬头可见“万安”酒字招旗。
这便是万安客栈了。
窗里烛影摇曳，桌畔坐个人，是个扎了短马尾的男子，不知在此枯坐了多久，以至于困得几度昏睡过去。
有人轻轻叩响门扉。
他猛地惊醒过来，急急道了声，“进！”
来人似乎是客栈掌柜。
掌柜走进来，有些欲言又止道，“长孙公子，您别等了，她不会来了。”
他一愣，“没事，许是路上耽搁了几日，总会来的。”
掌柜道，“三日前，她便来了长安，似乎手头短些银子，去平康坊寻在下借钱……”
他一皱眉，又笑道，“是了，是了，我惹她生了气，她将手头所有银子都还给我，一文都没给自己剩下。”
掌柜又道，“她从平康坊出去后，便再没出现过。至此快六日过去，她恐怕不会再来小店。”
他脸色一沉，复又笑道，“她答应过在长安与我会和的。”
那人在桌前又坐数个时辰。
叶玉棠但觉得视线一动，雕栏之上的影子旋身一闪，闪身藏匿于一个更荫蔽的黑暗处，趴伏在地一动不动。
从那隐蔽之处，但见得一个黑衣人走窗进了那间客栈，不知同他说了什么。
黑衣人一走，那人突然从客栈狂奔而出。
隐蔽处藏匿之人身形一动，叶玉棠视线也随之急追了上去。
·
她时走时停，时而跃上屋顶，时而隐在逼仄角落……为的是看清远处这个人。
那人亦在飞快奔走，从西市到东市，每一个巷弄，每一间屋舍酒倌，他都会入内探访一番，逢人便问：有没有见过一个身材高挑，着灰蓝短打，束马尾的女子？
宵禁前，宵禁后。
从天明，到黄昏。
这背影数日不眠不休，却仿佛不知疲倦。
人人都知道他在寻一个在西市失踪的女子。
有人说，你是说叶玉棠？我听说她三日前被人追入胡人巷，再没出来过。第二天清晨，店主洒扫时在草垛下发现一滩黑血，想是人已经没了吧。
……
叶玉棠有些不解：这些不是八年前的事吗，为何又说是三日前？
这诡异飘荡的视线，领着沿着她在长安城屋脊之上狂奔，停驻十字街转角，从一间酒肆二楼窗户一荡而入，于人群间急速穿行，直至停在楼转角。
男子身影领着一个陌生男子，入了一间雅室。
带领叶玉棠追随他的这道视线似乎轻功极佳，一个闪身进了隔壁雅室，躲在屏风背后，满室酒客竟无人察觉。
旋即，纤指一转，催运内力，在雅室薄墙上灼出一个小洞。
透过那小小洞悉，叶玉棠随那道视线，望向那间雅室，忽地一惊。
雅室之中对坐的两男子，其中一个背朝着她，看不清面貌，听声音只知是个胡人少年。