早在半月前，皇上亲封秦南归为策焱侯，承其父定安侯秦之余之志率军驻守雁息，守边关安定，护一方黎民，也曾向朝廷立下豪言，此次出征，必将荣耀归京。
而年事已高的老侯爷则是彻底退了下来，决意不再归朝，遣散一众家仆，只收拾三两件粗衣，便孤身去了景陵，此后青灯古佛，永伴故人灵前，于他而言，也当是心满意足。
黎婴四下环视，未见叶岚尘的身影，惊然忆起那人并未向朝廷请辞，依照规矩，该是留守京中，如此一来……
“我知道你要问什么，事实就是如此。”秦南归笑道，“他有牵挂的亲人，我也有未竟的远志，各奔东西，未必是感情的终结，我们迟早会睡在一张床上。”
黎婴叹道：“我真怀疑你们的感情是纯还是不纯了。”
“相爷何出此言？”
“听起来是爱情，却经不起深思，说你们只是共事，似乎也没错。”
“介于二者之间，不曾深入，也不曾疏离。”言及于此，秦南归遗憾却无伤感，“其实，是他拒绝了我。”
“为何？”
“他不想成为我的污点。”
“若你功成圆满，问题便迎刃而解。”
“我也是这样想的，所以，祝我好运吧。”秦南归从怀中取出一枚铜钱，向上抛起，待其打着旋落下，便扣在手背，询问黎婴：“猜猜，正还是反？”
那人深感无趣地瞥他一眼，“……策焱侯，您贵庚啊？”
“猜嘛，猜猜。”
“……”黎婴硬是没搭理他。
“我知道，你猜反，但其实答案是正。”
秦南归抬手，果然是写着字那一面朝上，可这枚铜钱的大小厚度制式却与寻常钱币不同，边缘处似乎还刻了行不易被察觉的小字。
黎婴取了那铜钱握在掌心端详，发觉虽同是圆形方孔，但其实并不是市面流通的货币，倒更像是定制的信物，那人可宝贝着，给他看了会儿便着急了，忙收了回来，用红绳挂在颈子上。
“待我功成名就，必会让他尽释前嫌，到时你若不来喝我的喜酒，我定要亲自登门给你送糖。”
黎婴嘴上说着“那我便静候佳音了。”实则心里想的却是：那叶岚尘可不像是会耽于情爱的人，如今叶随风认了他不说，刑期将至也快出狱了，怕是没心思谈情说爱，只想父子同享天伦呢，要真有铁树开花的一天，倒是得开开眼界。
千里相送，归于一别。
城门前，萧北城下了马，回身对轿辇上的萧君泽与京城百姓深作一揖，“就到这儿吧，又不是不归了，皇上且先回吧。”
话未说尽时，萧君泽又抹了把泪，忍着哭腔点头应道：“缙王兄可早去早回啊，过些日子便是中秋佳节，誉王兄已分封去了滇南，还不知何时肯回来看望朕，你要是也一去不归了，朕还如何团圆。”
萧北城心说从前还真没觉着这小子如此粘人，倒也未必是件坏事，一口应下便要转身出城，这时萧君泽再次出言挽留：“王兄且慢，朕还有一物，想在临别时赠与老师。”
说着他亲自下了车辇，在众臣簇拥下走到二人身前，从宫人奉上的托盘中拿了细长的木匣，毕恭毕敬交在君子游手里。
那人与萧北城对视一眼，满头雾水，不过他很快认出此物，便是萧君泽拜师那日，黎婴亲送的贺礼，当时他还以为是心思莫测的相爷赠与萧君泽的，却不曾想，居然是想借他的手转赠于自己。
君子游没有谢绝，便含笑接了，然而握在手里的力道却不怎么大，令紧张于里面贵重之物的萧君泽不得不暂握不放。
那人此举是有深意，就是想借此牵制当朝天子，进而问出一个困扰他已久的问题：“说起来我一直不解，皇上，您似乎一向害怕黎相，关系处得很僵，近几年才稍有缓解，不知是何缘由？”
萧君泽如今已是独当一面的君主，不似从前那般浮躁，对于这个问题也能面不改色地直言。
“实不相瞒，朕少时体质不佳，夜里失眠多梦，常被各种怪梦魇住，尤以灵异为甚，偶然一次见了相爷，才知梦里的精怪……长得都是与他相同的脸。”
他自己到最后也说不出口了，总觉此事怪异又好笑，脸上实在挂不住，“……这事可千万别告诉相爷，丢人，太丢人了。”
萧北城硬是忍住了在大庭广众之下拍他头的冲动，属实无奈，压低声音说道：“居然是因为这，未免荒唐。”
“缙王兄你别笑朕啊，朕也不想的，真真切切怕了他这么多年，朕心里也不好受，总觉有些对不住他……”
“究其原因，许是皇上听信了当时的传言吧。”萧北城憋着笑，掩口在君子游耳边低语：“黎婴幼时长得好看，比女童还好看，又有别有用心者宣扬所谓‘三皇子’的无稽之谈，便有些妖化的传言，也难怪他会被这种怪梦魇住，但是……”
“惨，实惨，但还是容我一笑……”
君子游靠在萧北城肩头，抖得像筛糠似的，笑得都快岔了气，在外人眼里看来，他却是因不舍而难抑伤感。
萧君泽被他惹得脸羞得通红，忙岔开了话题：“老师，别笑了，就不想看看里面是什么吗？”
“对，看，得看。”
那人这才开了木匣一探究竟，掀开内衬的云锦，往里一看就惊了去，那竟是把象牙雕大骨，润玉作小骨，轴钉上还缀着颗黑珍珠的罕见宝扇，光这物件本身就是价值连城的珍宝了。萧君泽理应在为修建运河一事烦忧，对君子游出手却如此阔绰不免让人多心。
他忙解释：“老师别多想，这个只是……咳！是件旧物。并非刻意惹您伤感，不过朕想，现在该是将它交与你的时候了。听闻这是皇祖父在世时赠与林大人的信物之一，曾经雕龙镂凤，与那对扳指同出一位名匠之手，皆是仿着林大人喜爱的前朝制式所作，那人故后，皇祖父一直将其藏在御书房的匾额后，亏有相爷将其取了出来，否则那一场大火……”
当跨越时间的束缚看到这件旧物时，君子游愕然，指尖摸索着至今依然崭新的刻痕，展开扇面，只见上书“三问”二字。
萧君泽有些赧然，摸着耳缘红着脸解释：“其实拿到东西的时候，丝绸的扇面就被虫蛀，朽得不成样子了。朕请工匠重新裱了扇面，请缙王兄亲笔题了这二字转赠于老师，也是希望这件旧物能给老师留些念想。”
君子游将其握在手中，沉甸甸的，蓦地想起传闻中林溪辞公然报复折辱于他的桓一时，所用就当是这把折扇。
此物乃是皇上钦赐，象征着无尽的恩宠与荣耀，也便相当于尚方剑与免死牌了。
“看来，他老人家其实早就给我留下了活路，只是我太过愚钝，迟迟没有察觉罢了。”
他将象牙扇收入袖中，算是承了萧君泽，与生父远隔岁月相赠的好意，简短地道了谢，便与萧北城飞身上马，出了城门，再未回头。
望着众人离去的背影，萧君泽沉然叹道：“往后这京城是要安生一阵子了不假，可朕这心却是空落落的，难过得很，你说是吧，明公公……”
一回头，他才发现这三年来日夜伴在身边，照料他生活起居，辅佐他治国理政的明狱不见了，细一深问，竟无一人知晓他身在何处，这可就奇了怪了，此后掘地三尺，他都没再找到这么号人，就像是悄无声息地沉入了深潭一般，再觅不得踪迹了。
而沈祠则是一路护送缙王一行到夜幕将至，才恋恋不舍打道回府。
临走前，他婆婆妈妈交代了许多，生怕这夫夫俩玩得兴起流连忘返，便丢下了偌大的家业给他一人独守空宅。
萧北城揽着被他念得昏昏欲睡的君子游，一口应下他所有的唠叨，沈祠这才不情不愿地从身后拖出个大麻袋来，丢垃圾一般扔到了随行的马车上，顺便踢了两脚，里面的东西居然还会动。
众人都有些愕然，而沈祠却是一脸不以为然，“这是我送的饯别礼，咱们大……先……王妃点名要的，先验验货？”
好好一句话让他说得好似响马下山的黑话，这也勾起了人们的好奇心，纷纷凑上前来一探究竟，哪成想麻绳一抽，从里面露出脑袋的竟是个被憋得快断了气的活生生的人。
再一细瞅，此人五官立体，鼻梁高挺，俨然一副异域长相，可不就是那皇上还没寻到影的明狱“公公”？
“缙王府的人下手未免太粗暴了些，怎么说我也是跟九千岁仅差一步之遥的内侍大监，真就一点儿面子都不给？”
柳于情愣怔道：“他怎会在这儿？”
“不只是他，还有一条漏网之鱼呢。”
君子游一步跳下马，绕到车前，一掀帐帘，藏身其中的人便被戳穿了去，是觉着有些难为情，却不得不走了出来，直面那已经目瞪口呆的人。
姜炎青脸上火烧火燎的，摸了摸红到快滴血的滚烫耳廓，难为情地笑了笑，“世子，你此去雁息，路上难免有个病灾，要不要……要……要不，带个军医一起上路吧。”
柳于情自从得知晗王与其母柳容安将被发配至乌孙为质后，便决意与策焱侯秦南归一同驻守雁门。
漠北可说寸草不生，唯一能见得的便是四季如一的皑皑冰雪，他不愿该有大好前途的姜炎青随他同去凄凉之地荒废余生，因此避而不见，就连临行前夜也忍痛拒绝了那人面谈的请求，怕的就是自己心软，害了那人的后半辈子。
他万万没想到，姜炎青竟会藏进随行的车马，偷偷跟了来，小心拼凑起的从容瞬间崩塌，跳下马背便扑进那人怀里，紧紧拥住了他。
“傻啊你……真是傻透了，你何苦呢！在京城老老实实做个受人敬仰的神医前途无量，安安稳稳娶妻生子，后半辈子都能安逸度过，犯得着跟我在边关受冻吃沙子吗？你为我做的已经足够多了，我不知何以为报，你是非要我这辈子都还不清才肯罢休啊。”
“生子就算了，世子若真想回报，不如以身相许，下嫁于我，我便心满意足了。”姜炎青微微俯身，视线与柳于情平齐，对视良久，忽然笑了，“于情，你可还记得那年初遇？”
“二八之春，漫山樱飞，灼灼夭夭，满目山河。你说，此后岁岁花开，都与我同看。”
“塞北孤寒，飘雪花开的美景，可不能让你一人独享。于情，我心无假。”
君子言闻言一拍心口，似要被这情话融了去，回眸笑望那将与他策马同游天下的男人，笑说：“清绝，我心亦真。”
“是吗？有多真，让我摸摸看。”萧北城握着他的手，与他十指纠缠，如游鱼般钻入领襟，试探够了，才心满意足道：“果然是真，灼得暖人，让本王忍不住一探你那藏在深处的温热心肠了。”
“我忽然想起，初遇那时，我便是被你强行箍在马背上逃离不得，光是感受到顶在腰后的硬物，我便知王爷绝非等闲之辈。”
“怎突然提起了旧事？莫不是想圆了当时未成的美事，了却心中遗憾？”
君子游反口咬住那人的耳垂，以他最惯用的手法，撩拨着他的欲-念，“那就要看王爷肯不肯了……”
话音未落，他人就被抱到马背上，紧接着那甚通灵性的宝骏嘶鸣一声，便朝夜北飞奔而去。