1854年和1856年，法国驻埃及领事斐迪南·德·雷赛布（FerdinandMariedeLesseps，1805-1894）子爵获得了奥斯曼帝国埃及总督帕夏塞伊德（SaidPasha）特许。帕夏授权雷赛布成立公司，并按照澳大利亚工程师AloisNegrelli制定的计划建造向所有国家船只开放的海运运河。通过对有关土地的租赁，公司可从运河通航起主持营运99年。

     而公司苦于资金不足，这时候大银行家萝拉·德·特雷维尔公爵夫人伸出了援手，向这位爵爷提供了巨额资金，也随之成为了运河公司的大股东。

     “行了，跟我不必来这一套！”公爵夫人微微蹙眉。“我既然已经开始注资，那么这就是深思熟虑的结果，就算工程超支我也在所不惜，一亿不够就两亿，两亿不够就五亿，哪怕用金子堆我也要把它堆出来。所以你不用怕超支会吓到我，只要你们用心做事，金钱之河就在你们背后流淌。当然……你们要是私下里有什么盘算，那我恐怕这条喝酒就能将你们吞噬……”

     这位商人的额头上出现了一些冷汗，他知道公爵夫人这是真正的威胁——公爵夫人在公司当中安排了不少眼线，任何资金的奇怪流动都会第一时间上报给她，如果自己真的胆敢做什么小动作的话，那么……恐怕自己早就成了苏伊士地下的沉渣了吧。

     “夫人，请您放心，能够参与到这样伟大的工程当中，是我毕生的荣幸，再说了，您也给了我这么多报酬，我再也没有别的要求了……”他连忙跟公爵夫人表达忠心，“不过，我们现在也面对着一些难题——当地的施工条件有些恶劣，埃及当地的劳工受病疫所侵袭，缺乏足够的药物，而且劳动强度也让他们无暇疗治……所以医疗方面……”

     “打通这条运河，这是父亲的遗愿，也是我们一家在地球上刻上印记的伟业，所以我必须完成它，至于旁人，那跟我没有任何关系，他们要死就去死吧，我没有义务再花钱救治他们。”公爵夫人突然打断了他的话，“有些人既然活得像一只苍蝇，那么就应该像苍蝇一样死掉，不配得到更好的结果。”

     “好的，我明白了夫人。”对方马上明白了公爵夫人的意思。

     “好了，你回去埃及吧，在现场督工比在欧洲好。”公爵夫人挥了挥手，然后抚弄了一下自己女儿的头发，轻轻地将她放到了地毯上。

     “好好看着，以后这一切就该你来做了。”她十分认真地对女儿说。“你必须证明你配得上做我女儿。”

     而女儿懵懂而恭敬地跟她点了点头，然后向母亲露出了一个纯真的笑容。“妈妈！”

     这个笑容十分明媚，也第一次使得这个孩子变得像个活物。

     看着女儿的笑容，萝拉的嘴角微微抽搐了一下，但是她马上别开了脸去。

     “哼。”她转身向自己的卧室走去。

     “夫人。”一走到卧室的门口，一直守候在那里的使女就迎了上来。

     “她就在里面吗？”萝拉平静地问。

     “对，就在那里。”使女连忙点头，“她挺机灵的，可费了我们不少功夫，还好……”

     “开门！”萝拉马上下令。

     “是！”使女应了一声，然后略微又有些迟疑地看着夫人，仿佛想要说什么。

     “先生那里你不用担心，一切由我来负责。”萝拉扇子往前轻轻一动。

     “是！”

     门马上被打开了，萝拉慢慢地走了进去。

     这间卧室原本就是夫人出嫁前的闺房，陈设十分奢华，而在夫妇两人结婚之后，这里又经过了一番改造，耗费了大量金钱。最醒目的，自然是对面墙壁正中央的大床了，在宝盖之下，一串串珍珠链垂蔓下来，让床中的一切显得十分模糊迷离。

     不过现在，最醒目的倒不是床了，而是半躺在房间中央的那个女子。

     她被五花大绑着，看着进来的萝拉，既惊骇，又痛恨，身体微微抽动，但是却移动不了半分，显得十分狼狈。

     “哦，真是可怜啊。”萝拉毫无表情地看着对方，然后向她走了过去，“德·莱奥朗女士，我们好久不见。”

     在萝拉略带讥讽的态度之下，玛丽显得有些尴尬，更加屈辱。

     “如果……如果您正正当当地邀请的话，我会欣然来见您的，何必……何必这样？”她勉强自己压下心头的恐惧，然后说。

     “可是我不认为您有资格受到我正正当当的邀请啊？”一边说，萝拉一边走到了她的面前。

     这倒是实话，萝拉对社交活动并不热衷，更加眼高于顶，在和公爵结婚之后，极少举办私人宴会。

     “……那您也没有必要这样……这样对待我。”当萝拉走到了玛丽面前之后，那种旧日的恐惧感再度让她浑身战栗。

     “我为什么不能这么对待您呢？”萝拉停下了脚步，然后俯视着这个被绑在地上的女人，“我比您强，强了百倍，那么想要如何对待您，不是可以随我喜欢吗？有什么法律能禁止我呢，麻烦您说说看？”

     “……您……”如此毫不客气的话，让玛丽一时气结，她也知道，这位夫人不是那么容易沟通的存在。

     更何况……更何况自己还和她的丈夫有私情。

     说真的，她真没有想到萝拉居然会有这么大的反应，之前她不是应该知道的吗？而且说到底，她真的会因为丈夫而吃醋吗？

     种种问题盘桓在心头，让她一时间说不出话来。

     “您一定很奇怪吧，我居然会这么做——不过您也不用担心，我并不是因为吃醋而请您过来的。”萝拉微微冷笑了起来，“倒不如说，您充当我们的玩物，反而是正合身份呢！”

     如此可怕的羞辱，让玛丽一时涨红了脸。

     “虽然不想承认，但是现在我们都是母亲了吧？嗯，听到这个消息的时候我真是吃了一惊，没想到您居然要做到这个地步来……”萝拉以毫无波动的眼神看着对方，“这到底是出于热爱呢？还是出于嫉恨呢？抑或是两者都是？”

     “出于怜悯，夫人。”仿佛是下定了什么决心似的，玛丽突然说，“先生太可怜了，您既不让他感受到婚姻的快乐，也没有让他感受到父亲的快乐，他需要一些别的安慰？”

     “是吗，也许对吧，我不是一个好妻子，也许也不是一个好妈妈。”萝拉平静地看着瑟缩着的玛丽，只有眼中所蕴藏的寒意，才能让感受到她可怕的威力，“我曾想过要做一个好妈妈，对孩子温柔和气，像一个真正的母亲那样——但是见鬼，那是我这一生当中过得最难受的两个小时。没错，我为了丽安娜，曾经有两个小时试图过得不像自己，但是我放弃了……我放弃了，您知道为什么吗？”

     虽然其实一点都不想和夫人搭话，但是玛丽一心想要拖时间，等待自己的救星到来，所以只好装作十分感兴趣的样子。

     “为……为什么……？”她颤抖着问。

     “因为我做不到像那些无知的女人一样，时时刻刻露出傻笑，包容她孩子的一切蠢行，然后将一些蠢话告诉孩子！”萝拉拿起自己的折扇，然后重重地在玛丽的锁骨上一拍。

     “啊！”玛丽的不由得惨叫了一声，锁骨和胸前细腻的白色肌肤上出现了一道红斑，看上去触目惊心。就连旁边的使女们也有些心里发寒，但是谁也不敢做声来阻止夫人。

     平心而论，萝拉的力气并不大，这样打得虽然疼但也不至于伤筋动骨，不过玛丽一直都十分注重保养，肌肤十分柔嫩，再加上在众目睽睽之下挨打的屈辱，所以这种疼痛格外令人刺骨。

     然而这声惨叫并没有激起萝拉任何的怜悯，她只是平静地看着玛丽，好像刚才的暴行不是她亲手所为的一样。

     “很简单，世上的母亲们，因为可怜的母爱与天真的妄想，往往以为自己的孩子出类拔萃，只需要自己用谆谆善诱的引导就能让他超乎于众人。这种可怜的妄想固然能够让她和孩子开心，但是只会将孩子带入歧途，而她们却自以为这是伟大的爱！真是可笑……难道她们真的觉得自己配拥有天才作为孩子吗？身为虫子却不知道自省，用廉价而又泛滥的宽容来磨灭孩子的意志，将虫子宿命一代代延续下去，可怜……真是可怜……”萝拉微微低下头来，凑到了玛丽的面前，俯视着这个可怜的女子，“想必你也是这样，用你泛滥到可笑的母爱来和你的孩子相处的吧？真是可怜……明明他身上有特雷维尔的血，却不得不被你溺死在碌碌无为的泥淖当中……”

     “你……你想对我的孩子怎么样？他……他没有得罪你吧？！”

     玛丽的脸色变得骤然苍白了起来，对一个母亲来说，攻击她自己她还可以忍受，攻击她的孩子就实在让她没有办法忍耐了。“萝拉，你要是敢对我的孩子动手，我绝对饶不过你？”

     “哦，饶不过我？你打算怎么饶不过我呢？说来听听吧，我还真有些好奇呢……”萝拉又笑了起来，“身陷囹圄还不自知，明明无力却还又有这么高的心气，你还是和当年一样呢！”

     一说到当年，她又拿起扇子来，然后再度往玛丽的肩膀重重一挥，又是啪的一声，带出了惨叫和一条红斑。

     “哈，自己无力却又嫉妒满满，一心想要看别人的笑话，多可悲的人啊……你一定很高兴吧？一直暗中挑逗我们和玛蒂尔达她们吵架，还自以为得计，别人看不出来！真是笑话，你以为我看不出来吗？我只是根本不想理会你，顺便看她们不顺眼所以干脆教训她们而已！不过……今天顺便就给你来个清算好了，谁叫我们干这行的最喜欢锱铢必较呢？哦，我们出身这么低，居然同您这样的大小姐同处一个地方，还真是对不起您了……”

     带着令所有人瘆然的冷笑，萝拉拿起扇子以缓慢到近乎于优雅的速率狠狠地扇到了玛丽的身上，显然她对当年的事情也并没有释怀，正好借着这个机会来个总清算。

     “我做不了一个好母亲，因为我必须让孩子知道如何处世，我的孩子和你们这些虫子的孩子不同，她是注定要踩在所有人头上的……她要牢牢掌握着社会的枢纽然后轻松自如地加以运转。而这样一个孩子，必须从小就明白，世界毫不温柔，只是人踩人的竞技场，想要超脱于凡人就得将他们践踏在脚下……她也该明白，人必须明智，否则做了错事就会受到惩罚，而当做错事的时候，她不会得到从天而降的善意，也无法将希望寄托在别人身上，只能自己鼓起勇气拿起自己全部的意志来弥补犯下的错误……是啊，自作自受，一个人如果连这点都不明白的话……她有什么资格站在人间呢！？太多的母亲为了自己可笑的借口让孩子忘记这一点了，所以才造就了这么多虫子，这么多和你一样的人！”

     她一边说，一边不住地用扇子挥击，殴打脚下的可怜人，在她毫不留情的手下，斑斑红痕就像爬虫一样渐渐地在玛丽细白的肌肤上蔓延开来，手臂肩膀后背脖子，所有裸露出来的肌肤都变得通红浮肿，红得简直发亮。

     不过毕竟常年深居简出，她的力气很快就用光了，为了不让自己在旁人面前展露出气喘吁吁的狼狈样子，她慢慢地停了手。

     玛丽先是不住地惨叫，但是后来她的声音渐渐变得嘶哑了，然后眼中的泪水也不住地往下流，似乎对自己所受的待遇感到无法忍受，但是即使如此她也没有向萝拉求饶，一句也没有。她知道对萝拉求饶没有半点用处，而且秉性当中深藏的骄傲让她无法向对方低头。

     “你……你其实就是在嫉妒吧？你嫉妒我们的家世，你在自卑于自己可怜的姓氏，你用自傲来掩饰这种自卑，还以为大家看不见！”在萝拉她一边流着眼泪，一边以不成调的颤音说，“其实你有什么可自傲的呢……你不过就是生了一个好年代，有了一个好父亲，如果没有这一切，你又有什么可以跟我们自傲的？难道你真以为自己比大家聪明多少吗？别搞笑了，你不过就是和我们一样而已……有什么……有什么可以自持的？像你……像你这种人，居然还敢对每个母亲指指点点，少搞笑了！你连怎么做一个妻子都学不好，还敢说什么母亲！你这样的为人，冷冰冰地对待每一个人，能给丈夫和孩子带来什么乐趣，能让谁爱你？你……你今天可以在我面前逞威，但是你还是可怜，到死也只会孤独一人！哈哈哈哈哈哈！”

     “到了现在这个地步还敢这样？我倒是有些佩服你啦！”萝拉冷笑了起来，“不过，我……和我的丈夫，乃至我的孩子，都不是你这种人可以评判的存在，我们超人一等，而你这种凡俗之辈天生就在我们的脚下！你有何资格置喙我们？你又怎么可能揣度到我们之间的感情？愚蠢……可笑！”

     接着，愤怒让她的体内又涌上了新的气力，她拿起手中的折扇又重重地往玛丽的脖子上一挥，再度带来了一声新的惨叫，为她也带来了新的快慰。“‘你不过就是有了一个好父亲！’，多漂亮的话啊，想必你一直都这么想的吧？你觉得谁都比不上你只是运气比你好，但是你别忘了，我们家的财富是几代人一点一点积累出来的，不是天上掉下来的！在你的祖先们自矜门第浮夸挥霍的时候，我们在积钱，我们锱铢必较，我们干着你们先祖们所不屑为之的活计！所以我们能够摆布时势，腾云驾雾，而你们……你只能跌落尘泥！你们几代人在无所事事当中像虫子一样生活，却反而嫉恨起知道该怎么摆布生活的我们？你有什么资格抱怨呢？难道这不是你们自己招过来的结果吗？你抹杀了我和我父亲多少年的努力，却又自怨自艾地对自己的姓氏视而不见！对你的惩罚真是不够，没办法让你的灵魂都明白事理，真是遗憾！”

     随着她傲慢的宣言，扇子重重地又打到了玛丽的脖子上，伴随着啪啦一声巨响，被金丝所编起来的象牙扇子裂开了。

     这把象牙扇子是日本工匠花费了偌大心力制作的精美艺术品，除了精细的画作之外，上面还镶嵌了宝石作为装饰，再加上越过了半个地球的运费，足以作为平常人家几年的花费，也是上流社会女性们趋之若鹜的妆点品，然而它断裂之后，萝拉却看也不看，随手就扔到了地上。

     而这时，玛丽已经在痛苦和羞辱当中直接晕了过去。

     因为害怕夫人亲手闹出人命来不好遮掩，所以使女走了上来，小心地看了看玛丽，直到确定她没事之后，使女才松了口气。

     “夫人，我把她抬走吧，您放心，下面有的是人可以料理她，保证神不知鬼不觉。”

     她自以为是在讨好夫人，但是萝拉撇过来的时候，她禁不住打了个寒噤，再也不敢多话。

     “谁说要把她抬走？”萝拉随手一挥，“把她抬到那儿去！”

     “是……”虽然满心疑惑，但是使女根本不敢违抗命令，只是恭敬地垂着腰，服从了公爵夫人的命令。

     “差不多该回来了吧？”萝拉看了看床边金质的时钟。

     就在日暮十分，克尔松公爵回到了宅邸当中，因为天气暑热，所以一回到家，他马上喝了冰镇的饮料，这才放松了下来。

     “事情还算顺利吧？”当他躺在沙发上的时候，公爵夫人走到了他的面前，一如往常那样面无表情，“看样子应该还不错？”

     “还不错，至少没人反对我。”夏尔苦笑了起来，“哎，最近这些事情可是让我头疼死了，以前很容易就办到的事情，现在却要多费一番辛苦。”

     “有些事我们不得不做。”夫人平静地回答，但是她凑到了夏尔的旁边坐了下来。

     两个人就在沙发上肩并肩地坐着。

     “今天我也见过了埃及来的人，并且告诉了他，我这边有金山银海，他们需要多少我就能注资多少，只要尽快将运河建成。”沉默了片刻之后，萝拉突然说，“他的态度有些暧昧，估计事情还不是那么容易。”

     “只要你舍得出钱，想必也没什么不容易的。”夏尔耸了耸肩。

     为了投资运河，萝拉决定将家族的资金大量投入到苏伊士公司当中，而这不可避免地就会抽动她在欧洲的银根，所以夏尔为了配合妻子，也特意准备进行一系列的措施，暗地里让夫人的资金保持通畅。同时，对铁道事业征税，也可以在她抽资离开的时候竖起壁垒，阻止对立者啃食属于她的地盘。

     “很抱歉……夏尔……”萝拉皱了皱眉眉头，“我知道这是一件不太理智的事情，但是我得为父亲留下一座丰碑。你可能会觉得可笑，杀了他居然还要留下什么丰碑，但是这就是我的想法。”

     “不，我并不觉得可笑。”夏尔笑了笑，“你是我的妻子，而且也是我孩子的母亲，你要做的任何事情，我都会支持的，不需要什么理由。”

     萝拉沉默了片刻之后，微微皱了皱眉头。

     “谢谢……”仿佛是十分艰难似的，她最后说出了这句话。

     接着，她突然站了起来，向自己的卧室走了过去。“跟我来。”

     “什么事？”夏尔有些惊奇，但仍旧跟在了她的后面。

     萝拉没有说话，只是带着夏尔一直往前走，然后踏入了卧室，走向了最深处的那张床。

     难道她现在就想做了吗？夏尔的心中有些疑惑。

     一股兴奋感突然从他腹中蹿起。

     就算是真要做，那也是好事啊……

     然而，当萝拉掀开珠帘的那一刻，夏尔却好像坠入到了冰窟当中。

     “萝拉……”

     印入他眼帘的，赫然是玛丽。

     此时她的身上已经不着片缕，而且密布红痕，显然刚才经受过一番折磨。

     密布的红痕，洁白的肌肤，再加上那一脸泫然欲泣的楚楚可怜的表情，在有些人心中也许可以激起别样的兴奋，但是在此时他的心中却只有了震惊。

     “这……你……”

     然而，就在这一刻，猝不及防之下，他被萝拉扑倒在了床上，也压到了玛丽的身上，惹得又是一声痛呼。

     “你怎么了！”夏尔大惊之下想要挣扎。

     他的手很快就被抓住了，然后被萝拉慢慢地往上抬，放到了自己的胸口上。

     “不是很好吗？”萝拉以不成调的语音跟他说，脸上罕见地出现了一些红晕，“我们超然于人，所以能够支配所有人……你不是很希望玩吗，这次大家干脆玩个痛快吧。”

     这算是惩罚呢，还是对丈夫容许自己任性一回所做的谢礼呢？

     夏尔已经不懂了，他只知道，热流再度涌上了他的心头，更加让他抑制不住自己的冲动。

     刚才的饮料也有问题……

     手不由自主地伸向裙子的扣子，大片耀眼的肌肤展露在了夏尔的面前。

     “可是你这到底为什么啊？”夏尔还是不明白，这也是他最后一个问题。

     “我不在乎这些，她只是凡俗之辈，只是我们消遣的工具而已……只有我们，我们能够一直在一起，我们超乎于所有人，他们只能对我们顶礼膜拜。”萝拉挨在丈夫的旁边，“请别离开我……别离开我，如果你一直都在我的身边……一直都在我的身边，整个世界……整个世界都是我们的……”

     她既像是陈述，又像是悲泣。

     而夏尔已经听不见了，三个人影都融合在了一起。