宫阙深深，落日后的紫金城笼罩在黑暗中。那么延绵一大片的宫室，不可能每一处都有烛火，除了乾清宫、坤宁宫等少数灯火通明的，其余都黑压压的，仿佛吃人的怪兽。
庄严肃穆的乾清宫，四面的侍卫巡逻不断，便是一只苍蝇进来，也要经过层层搜查。大内总管德公公，身后有两个提着灯笼的沿着一道道宫门走了一会儿，转悠了大约半个时辰，才回到了乾清宫。在殿门外恭着身子，轻轻的对后面准备侍奉茶点的元清儿招招手，元清儿疑惑的目光只一闪，就脚步轻盈的过来。
德公公接过朱漆托盘，笑着道，“这会子不用你伺候了，先回吧。”
“哦。”
元清儿深得“非礼勿视、非礼勿听”的真谛，当真问也不问的，转头就离开了。那两个小太监也机灵的带着灯笼退下了。
德公公便站在宫殿门前等候。不久后，一人披着斗篷，抖落满地的星霜，在事前清理一空——恰好没有侍卫巡逻的空隙，悄无声息的过来了。
负责守卫乾清宫的站岗侍卫，仿佛睁眼瞎子，对斗篷擦身而过，眼也不眨一下。
落钥了。宫门一关，除了顶要紧的事情，谁也不能打扰皇帝的休息。
俞锦熙迈进乾清宫的门槛，解开缎地盘金斗篷，里面穿着一件月白色镶蓝色云纹领的锦袍，头戴玉冠，好像嫌弃自己秘密进宫还不够显眼似地，不见风流倜傥之姿。
“叩见陛下，陛下金安万福。”
单膝跪地，俞锦熙的声线没有一丝慌乱，压根不像是匆忙被宣进宫来。
“微臣午后去了安乐候府，把‘假死药’给了他。并且告诉他，服下此药后，呼吸全无、面如金纸、身体僵硬，就是经验最丰富的仵作也验尸不出，可让他毫无顾忌的逃离京城，从此远走高飞。”
“起来吧。”皇帝仍是闭着眼，声音微弱，不仔细根本听不请，含糊的道，“这事你办的不错。”
“为皇上办事，是为人臣子的本分，微臣不敢居功。”
“呵呵，景暄他娶了你的女儿，你就忍心？”
“有何不忍？若他敢偷偷逃离，就说明，为了保全自己性命，他宁可丢下我女儿孤单无依的承受全京城的鄙视嘲讽。这样的女婿，要来何用？陛下顾念骨肉亲情，屡次放过他，可微臣却没这种顾虑。他敢无情伤害我的喆喆，就是千刀万剐，也不足以消除我心中的恨意。”
“就算他接受了我的建议，把那‘假死药’当成救命稻草，微臣也不得不想法子，让他真的名存实亡！”
皇帝终于睁开了眼，毕竟年纪大了，眼皮都耷拉下来，面上的老年斑用粉都遮盖不住，可犀利而穿透人心的厉害眼神，却不是什么人都能有的，唯独久居上位、大权独揽的皇帝才可。
“你这样爱惜你的女儿，不怕她成了寡妇、伤心难过？”
“微臣是过来人，甚至情之一字，伤人、害人，熬过了也就过来了。除了殉情的，微臣没见过谁离开谁，就活不下去。何况我的喆喆年轻，善良，可爱，要才有才、要貌有貌，至多请皇帝再赏些恩宠，不怕她下半辈子过得不痛快！”
“哈哈哈！”
皇帝这回笑得非常畅快，“朕御极三十多年，什么样的人没见过。虚伪的狡诈的，真贤良和假贤良的，唯独只有你，敢在朕面前表现的这么有私心！”
俞锦熙垂下头，嘴角泛着轻松的笑意，“臣是什么样人，陛下清楚，便是想隐瞒，又能瞒得过吗？与其费心的隐藏自己的真正目的，不如痛痛快快对陛下言明。陛下心宽若海，能包容天下，微臣这点小心思，哪会看在眼内。”
“就如十六年前，微臣在陛下面前叩首发誓，愿往北疆，不画出北疆地图誓不回京。陛下问臣，年纪轻轻，为什么想不开？臣永远记得自己当年的回答：功名之心，世人皆有，弘瞻（俞锦熙的字）也有。可是取得功名利禄，固然能让弘瞻痛快一时，却痛快不了一辈子，弘瞻也不想做个禄蠹。愿去北疆，一为天下黎民，不负金殿探花之名；二为陛下青眼，不复陛下爱护之恩。三为……为此生能做到不可能做之事！”
说到这，俞锦熙的嘴角深深抿着，似乎想到什么痛心的事情。
皇帝也沉默了，许久，才叹息的说道，“你的心，朕懂得。罢了，不提这事。”
“说起来朕都没想到，小小几个东夷使者，闹出这么大的乱子。朕的文武大臣，平素里看着道貌盎然的，被暗地里收买拉拢、挑拨离间，终日争吵不休，连表面的和善都维持不住了。”
皇帝说得轻巧，其实因东夷问题引发的，是一个很严重、很广泛的分歧——主战？主和？不同于仇恨无法化解的北狄，跟东夷的和平，是众望所归。主和派以大部分文臣为代表，觉得东夷早就臣服，自降“帝号”为“国主”，步步紧逼又何必呢？劳民伤财。况且三十多年前老国主过世后，现任皇族早就不是正统，在民间的声望不高，不然也不用迎请长公主回国了。水滴石穿，拿出水磨工夫，早晚把东夷皇族取缔，纳东夷于版图之内！
主站派也态度鲜明，东夷明明吃了败仗，又遭遇天灾损失，需要大周财力物力的支持，还敢这么嚣张，不彻彻底底打得痛了，打得求饶，怎么会服气？
因东夷的使者，把京城里大小官员的派系都显露出来。其中，几位成年皇子的态度，尤其让人琢磨不定、发人深思。
皇帝故意留中不发，大概是想看看几个儿子的表现吧。可惜，没有一个让他满意的。主战的，他嫌弃热血冲动，将来肯定治理不好江山；主和的，他厌恶性格软弱，没有为人君主的强悍魄力。