“凉侯！”张绣大急，仆地跪倒在地，神情激动地说道，“袁绍五十万大军（实际十五万，号称五十万）大举来袭，并州危在旦夕呀！还望凉侯看在并州军同属凉州一脉的份上发兵相救啊，迟恐晚矣。”
马跃默然不语，目露为难之色。
张绣又道：“且并州乃是河套门户，唇亡则齿寒，袁绍狼子野心，如果吞并了并州势必会把目光投向河套，如此一来，凉侯的河套老营恐将永远宁日了，并州存亡事关河套安危呀，凉侯三思哪！”
“唉~~”马跃长长地叹了口气，上前扶起张绣道，“并非孤不愿发兵相救，可眼下孤实在是无兵可派呀。”
张绣道：“凉侯治下河套、关中、凉州各地驻军累加不下十余万，采桑津驻扎的两万大军更是百战精锐之师，凉侯若能率这支精锐之师北上晋阳，再令周仓、裴元绍两位万户率十万漠北铁骑南下，南北夹击，袁绍军又焉能不败？”
“将军有所不知呀。”马跃摇头叹道，“孤治下的河套、关中、凉州各地驻军累加确有十余万人，奈何粮草匮乏、军资不整，总不能让孤的军队饿着肚子、空着两手去和袁绍的虎狼之师拼命吧？”
“漠北的三部万户的确拥有几万骑兵，却要应付北方的丁零人，东方的夫余人和鲜卑人，最近漠北又闹起了马贼，几十股马贼在大草原上横行肆虐，三部万户已经被骚扰得焦头烂额了，又哪里还抽调得出骑兵南下？”
“驻扎在采桑津的两万凉军倒是随时可以北上晋阳，可是将军想想，这才两万人马，就算加上令叔的三万并州军，总共也不过五万人马，兵力才只袁绍军的十分之一啊！就这点兵力，连给人家塞牙缝都不够啊。”
张济、张绣叔侄一直在关注河套、漠北、关中、凉州一带的动向，所以张绣知道马屠夫倒也不是在编瞎话！自从二十三路联军讨马之战后，凉州军团的确是元气大伤，眼下正是休养生息的关键阶段，这时候如果中断休养生息的计划强行出兵，那就意味着三年多的努力将付诸东流。
漠北三部万户闹马贼的事，张绣也是知道的，并州军的奸细和探马同样遍布在漠北草原的各个角落。
正因为知道马跃没有编瞎话，张绣听了这话才显得格外泄气，颇有些无奈地问道：“这么说凉侯是打算袖手旁观了吗？”
“倒也未必。”马跃道，“如果贤叔侄能听孤一言，孤倒是有办法帮助并州军躲过此劫！”
张绣急道：“愿闻。”
马跃道：“四个字，以退为进！”
“以退为进？”张绣略一思忖旋即明白了马跃的言外之意，失声道，“凉侯的意思是~~让并州军退守河东郡？”
……
晋阳，并州刺史张济官邸。
在采桑津面见马跃之后，张绣急率三千精骑火速北上晋阳，等张绣赶到晋阳时，雁门郡、新兴郡已经先后失守，张先、雷叙各率残兵退守太原郡北部军事重镇阳曲、广牧，袁绍大军已经进抵孟县，距离阳曲仅有五十里之遥。
张绣刚刚走进偏厅，张济便急切地问道：“元锦（张绣表字，杜撰），凉侯可曾答应出兵相救？”
“唉。”张绣轻轻叹息了一声，反问道，“叔父可曾见到凉军随小侄同来晋阳？”
“啊？”张济失色道，“马屠夫不愿发兵相救，此番大事休矣。”
张绣道：“凉侯虽未发兵却给叔父指出了一条生路。”
“哦，元锦快快道来。”
“退守河东。”
“这~~”张济为难道，“退守河东？”
张绣道：“叔父，常言道留得青山柴，不怕没柴烧，只要叔父麾下的军队还在，失去的并州难道还怕夺不回来吗？”
“凉侯也说了，一旦袁绍吞并了并州，其野心势必会进一步膨胀，接下来就该向南越过黄河进攻兖州了，兖州可是曹操的地盘，曹操可不是个好惹的家伙，袁绍若和曹操开战，势必会是一场惊天的恶战，这一仗若打起来袁绍就无暇顾及并州的防御了，那时候，叔父就可以趁机反攻并州了。”
张济道：“可河东郡地贫民少，只怕难以养活三万并州将士啊。”
张绣道：“河东郡人口不足五万，的确无法养活三万大军，不过我军到了河东可以效仿凉军进行屯田，而且凉侯也答应不时会接济一些军粮，日子也许会过得艰苦些，但熬下去应该没什么问题。”
“可为叔担心受制于马屠夫呀。”张济不无忧虑地说道，“如果真的退守河东，一旦马屠夫趁机要挟，到时候北有袁绍，南有曹操，东有张扬，西有马屠夫，我军就会陷入四面楚歌的绝境呀。”
张绣黯然道：“可眼下还有更好的办法吗？你我叔侄毕竟是凉州旧部，如果投降了袁绍、曹操等关东军阀则难免受人排挤，最后落个惨淡收场，凉侯虽然残忍嗜杀、凶名昭著，可对部下却还是不错的。”
张济不以为然道：“元锦难道忘了武都太守段煨？”
“段煨他是自己找死，怨不得凉侯！”张绣道，“小侄也想劝叔父一句，如果决定投效凉侯的话，从此之后最好就别再有什么异心，从此死心塌地追随凉侯共谋霸业，或许还能光耀门庭，如若不然，恐招来灭族之祸。”
张济黯然道：“难道就真的没有别的办法了吗？”
张绣反问道：“叔父以为，仅凭三万并州军足以抵挡五十万河北军吗？”
张济凝思片刻，咬牙道：“罢了，速令全军向河东转进！”
……
采桑津。
马跃负手肃立渡口，任由凛冽的寒风刀一般刮在脸上，翘首仰望灿烂的星空，久久不语，贾诩的身影鬼魅般出现在马跃身后，冷幽幽地问道：“主公可是在担心，张济、张绣叔侄是否会率军南下？”
“孤不能不担心呀。”马跃喟然道，“孤这么做，是把张济往绝路上逼呀，万一张济破罐子破摔索性投了袁绍，那可真是偷鸡不成反蚀一把米了。”
贾诩自信道：“主公放心，张济是绝不会投降袁绍的。”
马跃道：“文和何以如此肯定？”
贾诩道：“主公别忘了，张济乃是武威人士，是地地道道的凉州军阀，自董卓乱京始，凉州军阀与关东军阀的恩怨由来已久，这恩怨并非说解开就能解得开的，张济如果要投奔袁绍，心中不可能没有顾忌。”
“而且张济手下的三万将士也大多是关、凉人士，就算张济决定投降袁绍，他手下的三万将士也会跟着投降吗？”
“报~~”贾诩话音方落，忽有亲兵疾步前来，跪地厉声道，“凉侯，晋阳急报。”
马跃神色一动，厉声道：“讲。”
亲兵道：“并州军已经全军出城，星夜南下。”
“好！太好了！”马跃狠狠击节道，“立即传令马超、许褚，按预定计划行事，准备接应并州军。”
“遵命。”
亲兵答应一声，领命而去。
目送亲兵的身影远去，马跃抚掌笑道：“呵呵，看来张济、张绣叔侄都是明白人啊。”
“恭喜主公帐下再添大将。”贾诩亦笑道，“张济、张绣叔侄此番来投必是倾心来投，张济老朽，不提也罢，不过这张绣却是年轻有为而且有勇有谋，是难得的大将之才哪，主公只需稍加敲打，便足以镇守一方啊。”
“嗯。”马跃点头道，“并州军既然已经南下，接下来就该和袁绍谈判了，文和以为孤应该提出什么样的条件，才不致激怒袁绍，又不会让自己吃亏？”
贾诩奸笑道：“那就要先弄明白袁绍出兵并州的目的。”
马跃道：“接着说。”
贾诩道：“诩以为袁绍出兵并州的目的无非三个，其一，是垂涎晋中军马场的军马；其二，是试探主公的反应；其三，是为了两面夹击张扬，攻占壶关天险！诩以为第三点才是袁绍此次出兵的重点。”