“二嫂，我沒有，我真的沒有……”林明玉一臉憔悴，連忙搖著頭，對著老太君說道，“老太君，您明察。我也不知道賬目怎麽會出問題，但是我真的沒有私吞公款，我真的沒有啊……”

沈韻佩冷哼一聲，“葉泓治病花錢，這一點我們都知道。所以你為了葉泓想要多弄一點銀子，做嫂子的我也理解你。只不過，理解歸理解，家法無情。我葉氏家規，管事夫人私吞族裏的公款，那是背叛家族的大罪，當罰夾竹板，直至骨節破碎，以儆效尤，且在一個月之內湊齊贓款。若是湊不齊罰款，每月一頓的夾竹板，罪不容恕，直至，還清贓款為止。”

林明玉臉色慘白，面無血色，被沈韻佩說的刑罰嚇到了，但是倔強說道，“老太君明察。兒媳自從得到老太君信任，托付西四院管理之權，一直兢兢業業，絕對不敢私吞。”

“哪個罪犯不喊冤枉，有罪就是有罪。弟媳婦，你找人做假賬，掩蓋你私吞五千兩贓款的事實，那為你做假賬的賬房先生可都招了，假賬本和真賬本我也都帶來了，一目了然，人證物證俱全，容不得你抵賴。”沈韻佩得意一笑，沖著老太君福身一拜，“老太君，那賬房先生已經在門外等著了，您若是不信，傳召進來，一問便知。”

林明玉心裏知道自己掉進了沈韻佩的陷阱。她空有西四院管理之權，其實大房二房多年經營，管事都是他們的人，林明玉是架空的，根本沒什麽實權，更不要說挪用五千兩白銀了。

這五千兩是沈韻佩的心腹私吞後，栽贓在林明玉身上的。

李靜淳之前早就提醒過林明玉了，但葉府管事皆是大房二房的人，有些事情即便知道，也無可避免。

“罷了，你做事一向認真，證據就不用看了。”躺在太師椅上的老太君擺了擺手，蒼老的聲音威嚴，“先革去老三媳婦西四院管理之權，至於懲罰……”

老太君頓了頓，掃了林明玉一眼，她一直不喜歡這個兒媳婦，如今還是一樣。但林明玉是什麽性子，她心底跟明鏡似的。

林明玉要是有這個膽子私吞五千兩白銀，三房也不至於這麽軟弱無能了。她沒這麽手腕，也沒這個心眼，不過她生了一個好女兒。

有李靜淳在，老太君怎麽可能不護著三房呢？

至於護到哪個程度，就要看李靜淳朝凰選秀的結果了。

老太君也清楚沈韻佩的手段，既然準備好了人證物證，那不用看也都是證據確鑿，板上釘釘的事。

所以此時不能看，看的話，反而是坐實了林明玉有罪。不看，日後才有翻案的余地。

要是沒有李靜淳，林明玉被人坑了，老太君只會順著證據罰林明玉，活該被坑，沒有用的人活該在葉府沒有地位，被人踩在腳下，這就是宅鬥。

但現在麽……

“先罰林明玉一個月的禁閉，閉門思過。葉府出了葉婉柔這個罪孽，老身正在向葉家先輩懺悔告罪，本月不宜見血，沖撞祖宗先靈。夾竹板之刑，暫時延後。”老太君慢悠悠說道。

沈韻佩沒想到板上釘釘的事，老太君竟然沒罰，不甘心說道，“可是有罪該罰……”

“沈韻佩，老身說不罰了嗎？林明玉私吞公款，按照葉府家規，罷了她的權，關了禁閉，罰她被夾竹板。不過本月不宜見血，所以暫時延後。”老太君臉色一沈，擺出一副長輩的威嚴，“老二媳婦是覺得老身做的不對，還需要你來教我怎麽做嗎？”

沈韻佩心裏不滿，但也只能說道，“兒媳不敢，但憑老太君處置。”

“林明玉，你下去吧，好好悔過。”老太君掃了一眼邊上的林明玉，說道。

林明玉還以為自己今天少不了一頓被罰，沒想到老太君就這麽輕飄飄放下，一時還以為自己聽錯了，連忙福身行禮，“謝老太君。”

聽聞林明玉沒有受刑，葉伊琇才松了一口氣。

現在發生的一切，都是在嫡姐的預料之中吧。難怪她讓自己不要阻止，反而是要幫著二娘好好表現。

嫡姐還真是算無遺策，料事如神。

林明玉回到了瀟湘苑閉門思過，這一出私吞公款的案子告一段落，而此時葉家的屋頂，一襲黑影悄無聲息的消失，就像是從來沒有出現過一樣。

李靜淳一封信，他就過來替她守護她的親人。

憑什麽，為什麽。

沒有理由。

南宮凜的身影消失在葉府，片刻後，出現在雲笙水榭，已經換了一襲紅衣妖孽，銀發如瀑。

“世子，今日禮考發生的事情已經調查清楚了。鄭心盈不知道為什麽中了媚香，在禮考時有失體統，已經被處置了。而這媚香……”君陌塵眉宇間閃過一絲厭惡，“就是鄭家自己研制出來的。”

南宮凜鋒利的劍眉微簇，“鄭心盈這個名字……禮考的時候站在李靜淳旁邊是嗎？”

世子真是好記性，不過看了一眼卷軸，就記下來了。是因為這名字，和李靜淳挨在一起？

“嗯，是。”君陌塵肯定點頭。

南宮凜眼神一冷，寒眸微閃，屋中的空氣也驟然降了下來。鄭心盈這媚香，很明顯是沖著李靜淳去的。

想到那個風華絕代的女人如此聰明，眸中的冷色稍緩了幾分。

“李靜淳，沒事吧？”

君陌塵笑意中多出一絲揶揄，“世子這麽在意，不如自己去看看？反正以世子神出鬼沒的輕功，進她的閨房，不跟進自己房間一樣簡單嗎？”

“君陌塵。”南宮凜眉峰一挑，那俊美的舉世無雙的臉頓時一股肅殺之氣。

但是君陌塵和他的交情卻也並不怕他，折扇一展笑著晃了晃說道，“公事匯報完畢，我便不打擾你們幽會，告辭了。”

其實以君陌塵現在這態度，南宮凜就知道她沒事，但是……不親眼看一下就不放心，這是什麽莫名其妙的情緒。

該死。

夜已經很深了。禮考發生的事情把葉清瑤和幾個奴婢嚇了一跳。

然而這一條路，不能退。該爭就得爭，哪怕被千萬人嫉恨，也要站在最高點。

鬼面人的眸光落在她的身上，低沈嗯了一聲。

視線不自覺再次落在了她赤足上，發現她一只玉足落在另一只腳背上，顯然是因為赤腳站在地板上太冷了，故而疊在一起。

而第一輪考核結果，將會在十天後張貼皇榜。

就在江州都因為朝凰選秀而沸騰的時候，一家名為玉顏坊的胭脂鋪子低調開業了。店鋪位於城南繁華地帶，主事的掌櫃是個穿著一身素服的清秀女子。

不知道這家店鋪的老板是誰，但是卻掛在四海商行的名下，讓人一看就知道這店鋪是有靠山的，找麻煩的都得掂量掂量。