后来，皇帝从离都派来的人赶到了，硬生生地从一堆死人中扒拉出了几个活口。

“离都中皆传，先皇当年派西厂缇骑追上流放队伍是想截杀乔氏众人，难道并非如此？”

殷繁问道。

乔铮摇摇头。

先皇的性格虽阴晴不定，但说话总是算数的，他既答应了长乐公主放过乔家众人，便不会再在暗中动手，他派人追上流放队伍是另有他意。

说到这儿，殷繁挑了挑眉，等着他往下说，但是乔铮却笑着摇摇头，说这个不能说。

这一晚，殷繁到底是没能如愿将人带走，但却知道了他们将要去的地方——绥城。乔润修甚至答应会让乔润卿参加科举，他这一程，也算是不虚此行。

黎明的时候，殷繁准备走了，而乔氏父子三人也坐上了离开的马车。

临分别的时候，殷繁忽然伸手扣住了乔润修的手腕，拨开袖口，仔细端详那条细细的红绳。

绳子磨损的有些厉害，但佩戴之人却一直好好保存着，不管是生命垂危之际，还是千里奔波之时，都没有将其遗失。

他想，这或许是对他很重要的人所赠之物，才会如此珍存吧。

“我曾经很长时间都做同样的梦，梦里有一个少年，一身白衣，手腕上系着红绳。”

他垂着眼帘低低地道，声音平静。

“许是失忆的缘故，我一直都看不清他的脸，只能听到他的声音。”

殷繁语气平淡地说道，手上一直攥着乔润修的腕子，目光不错过他脸上的任何表情。

“我没别的意思，我只想说……他让我做的事，我办到了，虽然有点久，但我办到了。”

乔润修跪在车辕上，听着他一字一句地说话，似是受不了一般将头转到了另一边，被人攥在手里的手腕微微发着颤。

“我……我不是，对不起……”

终究是没有说出一句完整的话。

殷繁看了他一会儿，放开了手，后撤一步将路让了出来。

“一路保重。”

对不起？

他不知道自己需不需要这三个字，因为无论是梦境也好，脑海里细碎的记忆也好，每每想起来，委屈有，难过有，痛苦也有，唯独没有怨恨。

依着乔铮未说完的话，当年先帝应该是和乔家活下来的人达成了什么协议，先帝允了乔家人什么事，作为代价，乔家得送人进宫为质。

而按年龄来看，当时最符合入宫条件的人只有他。

所以，他想，当年自己应该是自愿的。即是自愿，那便不能怪任何人。

马车渐渐远去，殷繁在原地站了许久才离开。

——飞燕楼

宁枧岁趴在桌上抬眸看人，手指在桌面上无意识地勾画着，对面的元今裴看她这模样，只觉着恨不得自戳双目。

“长乐，这上元节大好的日子你不和你家殷千岁去看花灯，找我干什么？”

“他不在。”

宁枧岁直起身子，轻叹了一口气。

“上元节后，我便要准备前去红山诗会了，到时候会忙一阵子，你有事就叫小飞霄同天音说，我大概是没有时间再同你见面了。”

“好。”

元今裴笑了笑，他不关心这些朝堂上的事。

“上元节过后我也要开始忙了，可能要跑一趟东夷，有点远，大概到四月份才能回来。”

宁枧岁拧着眉头看他，“去这么久？除了做生意还有旁的事吧？”

之前让他帮着查商元的事也是算着这事的危险程度说出口的，他就是一个商人，不应该被卷入那些乱七八糟的事。