“發現妳不在被窩裏睡覺，我們絞盡腦汁才想到讓槐花去屋外面望風，讓我替妳睡覺的辦法！老太太打發了這草那草這蒲公英那香椿芽的丫鬟，先後來問了妳十幾次都被槐花搪塞走了！”蟬衣卯足的壹口氣終於用完了，她大喘了兩口氣，接著低吼道，“小姐！小姐！妳知道當時躺在被窩裏裝睡覺的我的心情嗎？我躺在被窩裏越想越覺得不對勁兒，還以為妳被妳家那個可怕的表妹給綁架了，壹心想著要和槐花去商量好了到老太太那裏伸冤告狀呢！”
楚悅湊著蟬衣說話的時候，脫下鬥篷和沾滿秋露的衣裙，又倒了壹杯涼茶牛飲盡了。桌上有壹碟香噴噴的牛乳小月餅，誘人的叫囂著“吃我吃我吧”，楚悅苦惱地看壹眼沾著泥巴的手，轉頭見到妝臺旁的盆架上有水，於是迫不及待地溜過去清洗。
看到楚悅是這種態度，蟬衣氣憤捶著大腿叫道：“如果只是老太太喊妳吃晚飯妳不在也就罷了，小姐，妳知道嗎？家裏出大事了！就在剛才香椿芽姐姐又來了壹趟，說大少奶奶得知老太太和妳都回了府還躲起來不肯見人，她領著好多好多的人‘砰砰砰’地砸上門來了！”
這壹邊，楚悅取出隨身攜帶的瀅瀅粉，沾了壹點勻面後，小跑到酸梨木桌前，用幹凈的小手抓小月餅吃。
“她說要找小姐妳算賬，我從東花廳這邊兒也聽見院門那邊兒的動靜了，壹個很尖很細的嗓門，壹副要吃人的架勢，還指名道姓地說要找‘楚悅’！”蟬衣敲敲桌子，提醒那個已經餓得忘了自己姓什麽的人，“妳別吃了小姐，妳就是楚悅啊！”
囫圇吞棗地連吞下了兩三個小月餅後，她回頭在屋裏掃視壹圈，見箱籠都在，於是她吩咐道：“給我把那套桃紅外裳找出來，上次段曉樓送的那套。”說罷又倒了杯茶喝壹口，嘆氣道，“寒夜喝涼水，點滴在心頭。”
蟬衣撲過去打開箱籠，壹通翻找，口中仍不忘碎碎念：“老太太壹邊兒把那個大少奶奶四小姐她們叫到堂上說話，壹邊兒叫香椿芽姐姐來喊妳，可妳根本不在屋裏睡覺，妳知道當時我是什麽心情嗎……”
“妳聽見過鞭炮聲嗎？”楚悅含著半口茶，打斷她的話，擡眼問，“妳在屋裏睡覺，可曾聽見遠處傳來過鞭炮的劈啪聲？”
蟬衣楞了壹下點點頭：“哦……聽到啦，響了好久呢。”
楚悅拍壹拍手上的糕點渣，站起來笑道：“很久沒見大表嫂和四妹妹了，我對她們甚是想念，壹定要好好敘敘舊才行，蟬衣，我帶妳出去見見我的故人。”
“老祖宗，”羅白芍上前搖壹搖老太太的胳膊，笑嘻嘻地說道，“那字帖字太小了，我看著就眼暈，才不要臨那個，再說我都壹個月沒見到三姐姐了，心中想念得緊，三姐姐她路上還好嗎？妳們這趟去接三姐姐……路上還順利嗎？”
壹旁的湯嬤嬤上前給老太太的膝頭搭了條薄毯，適時地接口道：“四小姐有心了，我們此行壹切順利，還把咱們家的大功臣接回來了。”
“大功臣？”董氏和羅白芍異口同聲地問，“誰啊？”
“老祖宗吉祥，大表嫂，四妹妹，好久不見了，”人未至聲先至，壹聲脆得像銀鈴壹樣的女聲裹挾著笑意，從屏風後方傳來，“我在道觀中最想的就是妳們，見到妳們真好。”
董氏和羅白芍齊齊看去，只見壹個笑盈盈的身著桃粉的佳人從屏風後繞進來，看著那個人的臉分明是楚悅，可是……羅白芍訝異地叫道：“餵，妳的臉怎麽變成這樣了，是曬黑了？還是吃錯藥了？”董氏則是把丹鳳眼瞪得溜圓溜鼓，轉頭看向老太太說：“楚悅她來了，老祖宗妳可要為竹哥兒做壹回主啊！”
楚悅笑盈盈地問：“早些時候我聽見府裏大放鞭炮，好像是在慶祝什麽，是不是竹表侄醒過來了？那真是可喜可賀，悅兒不勝欣喜！”
董氏冷哼壹聲，把臉扭向壹邊。羅白芍看著楚悅黃黃的臉蛋，唇兒彎彎，心情大好。績姑娘給三小姐端來壹杯黑棗益氣茶，然後按照之前湯嬤嬤吩咐的站在三小姐身後，給予她無聲的支持。
績姑娘冷眼旁觀瞧得清楚，在羅東府，少夫人董氏與二太太孫氏壹向不睦，多數下人自然是倒向如今當家的二太太的。十天前，二太太娘家死了弟弟去奔喪，同時道觀那邊傳來三小姐復活的消息，少夫人勸說老太太不讓三小姐回家碰壁之後，於是她的態度來了個大轉變，熱火朝天的張羅著讓各處的院落都張燈結彩，為三小姐慶賀她的重生之喜。
二太太蒼白著臉頰紅腫著眼皮的從娘家回來，壹進門瞧見了各處的大紅燈籠氣得幾乎要懸梁，後來聽說了是因為三小姐的事引起來的，二太太心裏自然有些吃味兒，於是也跑去老太太那裏說了壹通三小姐的不是，要求老太太把這個外姓人拒之門外。“”老太太平日裏對三小姐也未見如要的好，這壹回不知出於什麽原因，老太太卻吃了秤砣鐵了心，把壹向在她面前說話很好使的二太太又駁回去了壹次。
這兩天裏，竹哥兒不大中用了，二太太也突然琢磨過味兒來，覺得上次少夫人攛掇著她去說三小姐的壞話，分明就是拿她當槍使。於是二太太來了個以其人之道還治其人之身，在竹哥兒還有得救的時候，二太太已經在府裏熱火朝天的張羅起了白事。不少下人雖然覺得準備得過早了，但是存著巴結二太太、替二太太出之前那口惡氣的心思，他們連孝服孝帽子都整套整套的穿上了。少夫人那壹頭還在給自己兒子餵藥餵飯，給各路菩薩燒高香求兒子的怪病快快痊愈，聽說那些勢利小人正披麻戴孝地在府裏鬼躥，登時氣了個仰倒，後來竹哥兒真沒了，少夫人覺得就是那些人咒死了兒子，心中恨得發狂。