“兴州乃是边防重镇，怎么会没有驻军把守？”席牧淳气怒道：“金军围城竟然让刺史通判带领一干衙役捕快上阵，他驻军是干什么吃的？！”
叶梅闻言再次叹气，抬起头来说道：“将军有所不知，我利州路常驻守军有三万之众，怎奈王晖此人不会用兵，胆量又小，将一万五千人留在了自己身边，言之凿凿要拱卫主将。兴州、西和州两个边城仅各驻扎七千人，剩余一千人便是粮草、辎重、杂役等，没有什么战斗力。”
“七千守军，据守坚城，怎么也不至于两个时辰便灰飞烟灭吧？”席牧淳皱着眉头问道。
“嗨，这便是王晖的又一杰作了...”叶梅两手一摊：“他曾言驻军就是要驻守前线，在城外边境附近设置了大营，将七千守军全部放在了那里。下官即便是一文官，不通军事，也觉得此事大为不妥，曾多次谏言，但王晖刚愎自用，听不进去，下官也就没办法了。”
“如此排兵布阵，结果可想而知”叶梅顿了顿继续说道：“金军入侵当夜，这七千守军在睡梦中便遭围杀，几乎是毫无还手之力，须臾间便彻底覆灭。金军直冲兴州，围困孤城，黄大人和李大人拼死抵抗，也只扛住了两个时辰。”
叶梅说完，屋子里一片寂静，众人的拳头攥得咯咯直响，只恨王晖现已身葬鱼腹，否则定将他挫骨扬灰。
“现在利州路的守军还有多少人？驻扎在哪儿？”半晌之后席牧淳轻声问道。
“仅剩三千余人，全部驻扎在西和州，由西和州防御使凌肃统带...”叶梅想了想说道。
席牧淳再次点了点头，抬眼直视叶梅问道：“叶大人，本将还有一事不明，想要讨教一番。”
“将军客气了...”叶梅抱拳拱手说道：“将军有何问题尽管问便是。”
“此次我率军出征，是因朝廷收到了利州路边报，说金军集结数万人意欲再度南侵...”席牧淳将语速放得很慢，眼睛直勾勾地看着叶梅，仔细地观察他的反应：“按照你说的，现在兴州已然失陷一年有余，那这份边报是怎么回事？”
叶梅闻言面色微微一慌，踌躇着说道：“下官不太明白将军的意思。”
“你明白，你很明白...”席牧淳冷视着叶梅说道：“兴州失陷这么大的事情你们隐瞒不报，若是朝廷派员来到利州，谎言就会不攻自破。所以，若非情况紧急，你们断然不会向朝廷求援，那么，这里到底发生什么事儿了？！”
听了席牧淳的话，叶梅的脸色垮了下来，半天都没再说话。
“说！”席牧淳猛地拍桌子站了起来。
“将军果然是思虑周全...”叶梅抱拳拱手一躬到地，言语里带着哭腔：“边报是下官发给朝廷的，是因为我们实在没办法了，金军的确再度发兵，与兴州的金军两翼夹攻，目标乃是西和州。”
“西和州？！”席牧淳眉头紧皱：“那里现在是什么情况？”
“半月之前已被金军三万人围困，凌肃将军正在苦苦支撑...”叶梅“噗通”一声跪在地上说道：“若是大军再不赶到，怕是这座城池也要丢了！”
“混账！”索隆再也忍不住了，站起身来指着叶梅怒吼道：“真是特么天高皇帝远啊，你们这群地方官竟然将朝廷玩弄于股掌之间，两国交战这种事情也能如此儿戏，老子真想现在就砍了你！”
“将军，此事下官等人也是无奈为之啊...”叶梅趴在地上不敢起身：“听说新来的席将军是秦相女婿，我等误以为与王晖乃是一路货色，本已不抱希望心如死灰。没想到席将军是一身正气、心怀家国之人，下官这才临时决定将真相和盘托出。”