“这么久？！”席牧淳的酒彻底醒了，瞪大眼睛望向高英俊说道：“高大人，您这可是送了我一份大礼啊”
“些许粮草算不得什么...”高英俊笑着摆了摆手：“兵马未动粮草先行，近些日子我与柳将军聊过，贵军的粮草尚未到位，将士们吃的都是出征时配发的口粮，这样下去不是办法。有了这些粮草，席将军也可放心开赴前线。”
席牧淳深深地点了点头，抱拳拱手说道：“如此席某便不客气了，多谢高大人慷慨馈赠。”
高英俊抬手还礼：“前路多艰，万望席将军珍重。”
次日天明，席牧淳提点大军再次踏上征途，这次虽然在江陵耽搁了几天，但是收获颇丰，要人有人，要物有物，这令席牧淳非常满意。
之前没有大宗粮草随军，席牧淳后军便只安置了几十个人，现在已经明显不够用了。席牧淳毫不见外地将驻屯江陵城外大营的二百荆门军也给调走了，连同所有的俘虏一起编入了后军，总共有五百多人，一股脑儿地扔给了魏淑芬。
至于那个最早投诚的邢策，席牧淳给他按了个前军先锋官的虚衔交给索隆看管，此人功夫不错，但谈不上忠诚，还带着一身匪气，先磨磨性子再说。
出了江陵，大军一路往西北方向进发，走了半个多月，先后经过了夔州、达州、巴州、利州，终于来到了利州路首府兴元府城外。
这一路可谓历尽坎坷，路上山水纵横，行军艰难，途经的几个州县除了心眼儿不缺啥都缺，穷得都要当裤子了，东拼西凑地才将两万厢军调满，加上补充了武胜军的卫队和后军的杂兵，席牧淳手下满打满算有两万两千人。
“货真价实的杂牌部队啊...”席牧淳一边骑着马一边看着手里的大军编制单，转头对身旁的达木塔和索隆说道：“除了卫队，其他的两万多人都没经历过什么像样的战斗，恐怕上了战场就是炮灰。”
达木塔闻言撇了撇嘴，有些不服气地说道：“这皇帝也是忒坑了点儿，调拨两万厢军说得那么好听，谁知道净是些新兵蛋子，这不明摆着让咱来送死？”
“事在人为...”索隆笑着给二人宽心：“只要战术得当，一群民夫也能打出正规军的水平。近些日子我留意了一下，这些厢军虽说没怎么上过战场，但也算是训练有素，关键看咱怎么用。”
“话虽这么说，但带兵打仗我们也都是新手...”柳鹂在一旁皱眉插言道：“除了索隆，大家之前都是靠单打独斗的，就算研读过兵法也没用过，能不能带好兵谁也没有把握。”
“唉...”席牧淳长叹一声，摇了摇头说道：“总之一句话，困难重重啊！”
“别重了，来人了...”达木塔朝前方一努嘴说道。
众人闻言纷纷定睛观看，只见兴元府方向有十几个人骑着马赶了过来，皆是一身文臣打扮，应该是知府带着地方官出来迎接了。
不多时骑马之人来到近前，为首的文官颤颤巍巍地下了马，席牧淳借机观察了一下此人，年龄大概在四十岁左右，身材不高，看上去文弱秀气。但不知为何，此人面容之间透露着浓浓的疲惫和厌烦。
席牧淳正在纳闷儿，此人走到众人面前抱拳拱手朗声说道：“下官兴元知府叶梅见过众位将军。”
虽然兴元府与江陵府一样，都是一路首府，但江陵府是重镇，知府的官阶自然就高，高英俊能够达到从四品，但眼前的叶梅却只有正六品。