几年前，鲁英除了帝都灵敦和几个超大城市，其他地方几乎看不到任何工业。
和鲁英其他传统城市一样，克莱明顿虽然是南部的一座重城，人口众多，但在之前几百年间都是原始的农耕社会，文明几乎没有半点进步。
而联合帝国成立之后，这里已经完全不一样了。
克莱明顿的蒸汽火车站，苏伦和镜先生两人下了车，这里已然一片繁荣热闹的景象。
超大型钢铁框架车站里，各种有机械臂的工人们正在忙碌地建设着各种基础设施。
地广人稀的鲁英南部是移民的重点区域，这里涌入了大量玛法机械师。而机械赋予了劳动力更高效工作效率，城市建设也日新月异。一座庞大超级新城已然建成，入眼一片高楼耸立。
两人刚走出车站，一个穿着黑色西服的老管家就等候多时。
这是莎碧娜府上的管家，也是镜组织的成员。
老管家恭敬地躬身行礼:“夫人，先生，这边请。”
让苏伦略微意外的是，老管家招呼他们上的竟然是一辆古典马车。
马车由四匹毛色发亮的黑马拉着，车轱辘上有山鹰与狮子的金漆图案，这是拉塞尔伯爵家族的贵族纹章。
即便这次交易明显是陷阱，那位手里有【黑暗圣灯】的老伯爵也做足了戏份，派来了马车迎接两位帝都来的客人。
上了马车，意外的舒适。
苏伦记得，自己也是第二次乘坐这种贵族老爷们才会喜欢的古董交通工具。
上一次，还是和叶卡捷琳娜婚礼的时候。
......
马车一路出了城市，行驶了一段之后就是崎岖的荒野小道了。
马车减震很高级，并不颠簸。
苏伦依靠在车厢边上，一路悠闲地看着车窗外的风景。
而对坐的镜先生无论在哪里都能很安静地看书，她就坐在那里翻看着一本古籍。
马车速度不快，约莫走了一个多小时，四周已经是茂密的原始森林了，视野远处蔓延看不到尽头的山脉。
不多时，视野豁然开朗，一座壮观的白石城堡就出现在了视野中。
这是一座古典风的城堡，依山而建，有护城河和吊桥，外面围着一圈石块堆积的城墙，处处都是古典的建筑风格，几乎看不到任何现代蒸汽机械。
那些老牌贵族们就是喜欢这种古老的东西，来彰显自己家族的悠久历史。
苏伦透过车窗看着那座古堡，嘀咕了一声：“很漂亮的城堡啊...”
镜先生美眸中流光一闪，也淡淡道：“嗯。倒是一个好居所。”
可惜，今天之后大概就不复存在了。
马车一路驶过吊桥，城堡门口停下。
这次买卖是莎碧娜联系的，她的伪装身份是德玛库拉伯爵夫人。和这古堡的拉塞尔伯爵爵位相当。对方也给足贵族礼仪那一番做派，早就安排了一堆人在门口等候。
领头的是拉塞尔伯爵府上的管家，一个羊角胡的中年人。
他看着苏伦两人下车，招呼道：“先生，夫人，里边请，老爷已经等候两位贵客多时了。”
苏伦不急不缓地下了车，很绅士地伸出手将镜先生搀扶了下来。
两人就跟着关键进了庄园。
庄园里比外面看上去更漂亮，哥特风的白色塔楼，漂亮的连廊，还有大片大片的漂亮的玫瑰花和薰衣草，空气中弥漫着一股淡淡的花香。古堡的意境和山与森林完美融合，一看就是大师设计。
两人走进庄园，就看到了一个大腹便便的中年胖子。
这家伙就是拉塞尔伯爵了。
胖子伯爵见面就是一阵滴水不漏的客套寒暄，然后领着苏伦和镜先生两人在庄园里参观拉塞尔家族的收藏品。
苏伦哪里不知道这家伙是在故意拖延时间，毕竟那些魔法师布置阵法也需要不少时间。
他也全当没发现，和镜先生一起慢悠悠地逛着。
......
而就是苏伦他们去往斯托姆加领的时候，帝都灵敦腓特烈皇宫。
书房里，头戴皇冠的叶卡捷琳娜正看着一颗水晶球。
水晶球里的画面是一片森林，很远很远的地方，有一座芝麻大小的白石古堡。
她已经看了很久了，也不知道在想些什么，那双漂亮的紫色瞳孔像是星空一般深邃。
屋子里并没有其他人。
但这时候，却诡异有一个声音响起，“陛下，我们真的不派过去增援？根据军情处掌握的情报来看，天神位面目前降临的三个九阶法圣都消失了，应该是都偷渡了过来。如果集中我们手里的顶阶力量，或许还有几分胜算，但如果...这次如果黎明组织的镜先生出了什么意外，我们的处境会更糟糕。”
“...”
叶卡捷琳娜安安静静地听着。
她的目光依旧看着水晶球，半晌没有回应。
声音传来的方向是窗帘角落的阴暗处，这是军情处除了她之外的最高统领，代号「黑JOKER」的马奇·克顿。
没人知道军情处有这么一号人物，也从没人见过。
但这确是一位八阶巅峰的强大职业者。
这是当初她老师皮耶尔大师把军情处交付的时候，给她留下的最重要助力之一。
没人知道军情处这些藏在暗处的力量，之前就足以颠覆波拿皇室了。
其实前些日海因斯侯爵投敌的丑闻爆出来之后，叶卡捷琳娜就猜到了一切。
能让海因斯侯爵畏罪自杀也要保住的人，帝国里也没几个了。
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但即便是猜到了，目前局面也不能随意动弹。
一是那些家伙做事滴水不漏，没有确切证据指向，没人能奈何他们那个利益集团。
第二就是帝国目前的情况，没有其他顶梁柱支撑之前，是不能打碎原有结构的，否则后果会难以预料。
而这次叶卡捷琳娜知道镜先生他们的计划之后，才看到了一个重大转机。
只要黎明组织能胜，那么她的计划也可能执行了。
帝国内部最后一点隐患也将会被彻底解决。
但...如「黑JOKER」所言，说是赌上了国运都差不多了。
如果黎明败了，敌人那些顶级魔法师甚至可能会直接威胁到灵敦。
有内鬼暗中配合，那些家伙说不定还有斩首自己这个皇帝的计划。
到时候，炼金位面就连最后坚守的机会都没了。
书房里，许久都在没有声音。
叶卡捷琳娜看着窗外，灵敦的雨总是淅淅沥沥的，像是如今帝都所有人阴霾的心情。
沉吟了片刻，她淡淡地开口道：“准备一下吧。那边的结果出来，灵敦也要进行最后一次大清洗了。”
这话一出，那藏在窗帘阴影中那人又忧道：“陛下，恕属下直言，您觉得黎明一定能胜？”
叶卡捷琳娜想想也该给大家一点底气，又淡淡道：“嗯，我们会胜利的。去准备吧。”
闻言，「黑小丑」的马奇·克顿没再多说。
也只有他才知道，眼前这位女帝陛下不仅权谋无双，实力也远超所有人预料。
他回应道：“是，陛下。”
感知到了人离开，叶卡捷琳娜也把目光看向了水晶球，眉心微动。
她也不知道黎明的胜算在哪里。
但她心中还有一句话没说，那就是，那个人从来都不会做没有把握的事情。
......
拉塞尔伯爵的森林庄园。
装饰古典而奢华的会客厅里，胖乎乎的拉塞尔伯爵还在拖延时间，絮絮叨叨：“两位贵客，德玛库拉伯爵夫人既然派二位来商议，显然也是带着诚意来的。但不是我不想售卖这【黑暗圣灯】，实在是这是家族传承的宝物。要卖掉，我实在有些为难。我的意思是...如果你们需要借用这件封禁我，我倒是可以考虑一下...”
他对面，苏伦和镜先生正悠闲地喝着茶水，看这家伙卖力地表演。
这家伙已经拖延了他们半个小时了，两人也不着急。
这时候，肩膀上的黑鸦突然嘎嘎叫唤了一声，苏论这才抬眼朝窗外看了一眼。
他眼中流光熠熠，看着那涌动起来魔力波动，便放下了手中的茶杯。
镜先生也察觉了什么，非常淡定地问了一句：“看出什么了？”
这话一出，对面那个拉塞尔伯爵表情瞬间变得有些尴尬。
他还以为自己没暴露，装傻反问了一句：“夫人您是问我？”
然而镜先生根本没理会这家伙的意思。
一旁的苏伦也没理会。
两人自顾自地对话，他回应道：“九阶禁咒【神圣枷锁】，阵法已经凝聚成型了。看样子至少还有九个八阶魔法师在附近埋伏。看着魔力波动规模，阵法覆盖袋盖十五公里的样子...”
“哦。”
镜先生听着面色毫无变化，还呷了一口茶水。
但就是这突兀至极的对话，却让对面那个拉塞尔伯爵脸色猛变，支支吾吾道：“这...”
听到“魔法师”“埋伏”这些词汇，他哪里不知道暴露了。
他实在想不通，前一秒还没任何异常，为什么突然就发现了？
而且既然发现了，为什么这两个家伙还如此从容。
这家伙还想辩解什么，突然脖子上就出现了一条血线。
他身边那个七阶的护卫统领稍微有点反应，但他看向镜先生的时候，眼中也瞬间出现了无限镜光，然后生机就诡异地飞速消散。
死得悄无声息。
苏伦顺手收割了两人灵魂，这次阴谋的来龙去脉立刻就清楚了。
虽然这家伙为了防止暴露，之前还特意用魔法屏蔽了一些记忆，但苏伦依旧得到了自己想要的。
和之前想的差不多。
苏伦呢喃了一句：“原来投降派的背后还真是那位梅林大师啊...呵呵，倒是好手段，从始至终都自己都不插手，让这些老贵族们去搭桥牵线，两头吃。啧啧，倒是好心机。”
他说着，手中黑伞一握，灵魂感知中已经感知到了庄园外那飞速靠拢的强大灵魂波动。
苏伦偏头看了一眼，道：“应该是三个九阶法圣。有点棘手啊，师姐。”
镜先生这时候表情才有了些变化，但依旧看不出半点惧意，“嗯，交给我。”
苏伦会心一笑，挑眉道：“好，那我先去破阵。”
“嗯。”
镜先生点点头。