当然，叶青明是懂事的人，晓得老古家在这里的势力可怕。班子虽然是窦家请来的，但古家也不能得罪，毕竟日后还有关节，加上有师姑那层关系，叶青明在古、窦两家之间，进出往来游刃有余。</p>
戏班来镇上开场之前，叶青明以看望师姑之名，到古家拜望古老爷，还带了双份重礼，一份给师姑三姨太，一份给古大疤子，这样一来既不得罪窦家，古家人也认为叶老板会作人。如此两全其美，窦家自然没有话说，古家也有了面子。所以今儿个端午节期间，叶家班在镇上唱戏，得到两个大族的关照，没有什么人来捣乱，戏演得顺顺利利的，看的人开心说好，唱的人舒心说顺畅，真是皆大欢喜……</p>
本来，古家还不服输，龙舟赛败了后，古氏家族的人，商量想扳回一局。特别是窦家接叶家班来镇上唱了十多天戏，搞得一片热闹。古家人眼睛红了，当家主事的头面人物，来跟族长商量，等窦家的戏唱完了，以双倍的价钱，让叶家班在镇上为古氏加唱十天，让四乡八村的人，还来免费看戏，长一长古家的脸面，之后，还要到古大疤子家里再演几天。</p>
因古少爷的事，古大疤子情绪不好，对这些族里族外、家长里短的杂事，都不怎么感兴趣了。家族的人来协商时，他说：“双倍价钱，再请班子，说是为古家唱十天，实际上便宜了那些泥腿子们。对古家来说，纯粹劳民伤财，是穷爱面子，活吃亏！”至于到他家来唱，家里才办忧丧，唱戏不大合适。因此这件事，就不了了之。</p>
古少爷之死，除了四姨太、古大疤子非常悲伤，明喜香有一些悲伤外，古家其他人，大多无动于衷，有的暗暗高兴，私下甚至拍手称快。</p>
其实，古大疤子这些时，郁闷悲伤得厉害，也想找个乐子散散心，这时候请人到家唱戏，只是怕人说他不近人情，无慈父爱子之心，且家里大丧不久，唱戏也不好……</p>
但经不住三姨太一撺掇，他就有些心里痒痒，且久闻叶家班大名，也曾看过他们惊艳演唱。这几天镇上唱戏，他虽然不好意思去看，但也一直关注。听下人说叶家班的戏，唱得越来越过瘾，古大疤子早就动了心。只是碍于脸面，才没赶这个热闹。</p>
现在，三姨太既提到了，古大疤子明着没反对，三姨太晓得有缝隙了，就去跟大太太明喜香商量，明喜香闷了好久，很想寻个乐子，自然满口赞成。</p>
戏班子进家，古家除了四姨太骂骂咧咧外，其他人没有不高兴的。大家忙了个把月，不管是真哭，还是假哭，都跟着哭了；也不管是真忧，还是假忧，都跟着忧了！这样沉郁、忧恼了好长时间，哪个不想开开心放松一下？因此，戏班子一来，古家上下过年过节一般、开心不己。</p>
19</p>
这段时间，家里天天唱戏，孟晨瑶跟着春华，每到晚上，就钻进丫环、仆妇群里，混着看戏。</p>
戏中人物一举一动，一颦一笑，一言一行，一念一唱，都牵着她的心，挂着她的念。她从出世到现在，从来没有这样快乐过，也从来没有什么东西，像看戏这样，抓着她的心念，勾着她的情意！</p>
古大疤子开头假意不看，但经不住三姨太再三再四的接请，就出来看一看。他这一看就看起了瘾，把叶家班留在家连演了七天。</p>
这七天时间，演了四台单本戏：即叶家班压舱戏《花亭会》打头场，无论到何地何处，首场必演这个戏；另一个戏是从京、汉、楚剧种，移植过来的《失、空、斩》，这是《失街亭》、《空城计》和《斩马谡》三台大戏合改的。</p>
原先的这三个戏，唱词非常多，过去艺人表露唱功，常常在台上，一个人，一张桌，两张椅，一唱就是大半天，唱的就是这三台戏。这几个戏故事情节较简单，且冗长、单调，适合高层有钱人、有工夫的闲人或戏迷之类的人，坐着喝清茶，嗑着瓜籽儿，欣赏“角儿”的唱功。“角儿”唱完，他们就喝采叫好，这也算是有钱、有闲人的专利。</p>
可拿到乡村来，唱给底层百姓看，好多人不耐烦看下去。但这三个戏又是经典曲目，有好多精华。叶青明就请了几个本县在安庆读书的大学生，根据本地人的情绪、爱好、习惯，进行修改，浓缩成一部戏，这样一来就受欢迎了。</p>
另外一个戏叫《蔡鸣凤辞店》，是皖、鄂一带流传三百来年的剧目。说的是浠水商人蔡鸣凤，跟皖地小店卖饭女之间的一段婚外之情。原先，戏里的一些内容是较为下流的，唱词也污秽不堪，说白插科打浑尽是脏言、猥语。但总的情节，又是很正气的，还有一些劝善内容。</p>
叶家班结合文明戏，请一些文人对《蔡鸣凤辞店》，作了较大的改动，把里面一些不好的内容、情节，都删除掉，加大劝善的内容。情节，唱词、说白，也都改成干净、正规的。这样，一台糟粕较多的戏，变成较好看的正剧了。后来，鄂东一带民间，流传的《蔡鸣凤辞店》，就有了《大辞店》和《小辞店》两个版本，其中的一个，就是叶家班改编出来的剧目。</p>
最后，唱的是连台戏《盘弓带上》，这台戏最好看，故事说的是唐朝年间，大户王家三个儿子：大儿子文贤，二儿子文龙，三儿子文虎。文贤早逝，留下妻子张氏，张氏是官家之女，不愿在王家守寡。</p>
王母为攀富贵，不让张氏改嫁，竟自作主张，许诺张氏，等二儿子王文龙成年，让文龙叔接嫂，娶张氏为妻。这才让张氏留在王家，心心念念做着叔接嫂的美梦。</p>
而文龙之父生前，曾给他订了一门亲事，女方是鱼家女柳丝。王母嫌柳家贫穷，在王父死后，起了悔婚之心，但遭到王文龙反对，一直没有施行。</p>
柳家因女儿成人，要王家兑现婚约来娶柳丝。</p>
王家毕竟是有头有脸的大户，找不到正当理由就不能退亲。且儿子已经成人，只好操办婚礼将柳丝娶来，跟王文龙洞房花烛。</p>
张氏愿望落空，跟婆婆大吵大闹。王母无可奈何，心烦意乱中不知咋办才好。正巧番兵入侵边境，朝庭下令各州、府、县，急急招兵马赴边，护疆保国。</p>
王文龙作为武举人，也被县里列入参军名单，即将赴边迎敌。张氏借此机会，伙同当官的哥哥威逼婆婆，在王文龙新婚之日逼他赴边从军。</p>
王文龙有心报国，又舍不得新婚之妻，无奈朝庭有令县官强命，还有母、嫂逼迫，只准他在家拜完堂，即刻起身赴边，把新婚之妻一人丢在家里坐冷板凳。</p>
文龙无奈，跨马提枪带弓箭出行。走到半路，却发现弓弦没有带上。因他用的硬弓独一无二，不射箭时就将弦解下，弓、弦两分开。</p>
文龙半路回来取弦，到家天已漆黑。他怕惊动家人，引起误解，多费口舌，就悄悄从后花园跳墙进去，偷到自己房里拿弦。</p>
进房后，只见新婚妻子，一人孤孤单单独坐垂泪。二人原本认识，见面自然相问。文龙说明原委，柳丝取了弓弦。文龙怕妻寂寞，就在洞房留了一夜，第二天一早偷偷从后花园跳出再赴边疆。</p>
柳丝一夜珠胎暗结，数个月后藏不住露了馅。</p>
王家人大惊，怀疑柳丝在娘家行为不正，带了野种进王家。王母和张氏对柳丝进行审问，柳丝将原委说出，王母半信半疑，张氏正好起心想要暗害柳丝，撺掇王母将柳丝赶走。柳丝无处安身，寄身破窑之中。想在窑中生下孩子，苦等文龙回来再辩清白。</p>
无奈张氏想嫁给文龙，容不得柳丝存在，又在三弟文虎面前搬是弄非，说他二嫂品性有亏，在家偷人养汉，带着野种嫁到王家，败坏王家门风，现在虽然赶出家门，仍在村前破窑赖着不走，大失王家门风、脸面。</p>
文虎年轻刚直激烈，听了大嫂之言就拿皮鞭去破窑，拷打柳丝欲赶她离村。柳丝被打痛苦委曲，把前因后果和盘托出，文虎恍然大悟。因为他哥哥的弓箭与众不同，别人的弓和弦是结死的，除了弦断了才续上，文龙的弓、弦平时分离，只到射箭时才缚上。这点文虎最熟悉，嫂子如果不说哥哥半夜取弦，他还真不相信，但说这个文虎就信了。</p>
为了帮二嫂洗冤，文虎离家出走，去边关找二哥。这一路上风餐露宿，惊险连连，遇强人、遇猛虎、遇毒蛇，最后遇妖怪，差点被妖怪吃了，幸遇仙人相救，仙人传文虎武功。文虎这才赴边，遇文龙在边关吃了败仗，被朝庭关进囚车，将要送到京师斩首。文虎上书救兄，愿上战场，打仗退敌，将功折罪，搭救兄长。</p>
朝庭因番人凶猛无人可敌，边庭各处告急，只好让文虎领兵出战。文虎杀退番兵封了武官，救二哥出狱，带他回家为柳丝伸冤，严惩了张氏。</p>
这台戏从蒙冤受辱，到洗冤恢复清白，中间情节起伏跌宕，曲折离奇、惊险怪异，最后以大团圆结束。符合民间普通百姓心理，剧情非常吸引人。而且角儿唱演得特别好，那个唱柳丝的花旦金小玉，化妆上台后，惊艳如天上的仙女，加上她的唱、做、念、舞，一招一式，一行一动，都是恰到好处、招招到位，基本上把台下的观众看疯魔了。</p>
孟晨瑶看到戏中的柳丝，完全被她吸引了，她蒙冤屈时，晨瑶为她但心，她被拷打时，晨瑶为她伤心，她被逐无家可归时，晨瑶为她落泪，她落魄破窑生活无着时，晨瑶为她忧心，她怀胎上吊时，晨瑶差点当场哭了起来，看到她大难未死，晨瑶又为她高兴，最后她洗冤昭雪，成了夫人过上了幸福团园的日子，晨瑶又兴奋得不得了。</p>
人说台上演戏的是疯子，台下看戏的是傻子。而孟晨瑶在看戏中被剧情紧紧的抓住，好象柳丝就是她，她就是柳丝……</p>
戏演完了，晨瑶还舍不得离开，非要跟着春华一起，到台上看那些角儿卸妆。她最爱看的就是演柳丝的金小玉，这个人的美貌、才艺以及台上一招一式、一言一行、一泪一泣、一啼一哭、一容一笑，都揪着晨瑶的心，牵着晨瑶的情，勾着晨瑶的魂。</p>
可当看到卸妆后的金小玉，晨瑶有些吃惊，还有些失望。这个女人论面容还是上等绝色之姿，可左边脸上有一大块黑黑的斑痕，象一只黑织蛛爬在脸面上，着实有些怕人。</p>
20</p>
晨瑶回房后还沉浸在那些戏里，那些情节里，那些人物里。这些戏，她虽然只在台下看一遍，但回去居然能唱得出词、曲来，有些情节，她还能演出来。</p>
这晚，晨瑶看戏回来后，心里好是兴奋，跟春华说起戏中人物、情节，说着说着，两个人都有点得意妄形了。一个八、九岁的孩子，虽然经历了不少风雨磨难，但毕竟不是大人，还是很天真烂漫、童心未泯。此时，“寡妇”身份，她还未曾感觉出来，说话做事还是一片清纯。加上春华也不大，两个孩子在一起，遇到高兴的事，自然唧唧喳喳，笑笑闹闹。</p>
说着说着，晨瑶还一板一眼的，学着戏上的人物，唱起戏中的词、曲来。她太聪明了，小时候娘教她识得一些字，还读了些专门训示妇女的贤书。这戏文上的词、曲，她看一遍就记得，学唱起来。也是有板有眼，还真不错。</p>
两人疯闹着，却气煞了门外四姨太。这满屋的人，就四姨太一个人反对唱戏。也确实，少爷就是她的性命根本，也是她在古家能立定脚跟，力压其她几个姨太，还能跟大太太争一争的资本。如今本钱不在了，让她痛苦非常，心中苦恨忧思怒愤无比，总想找个人出口恶气，发泄一番。</p>
但在古府，最有“资格”让她出气的，只有孟晨瑶，因为孟晨瑶是少爷的媳妇。新婚之夜少爷吃药而死，不管怎么说，她都脱不了干系！在四姨太心中，孟晨瑶是“杀”死少爷的凶手之一，更是少爷的克星！</p>
所以一直以来，四姨太就看孟晨瑶不顺眼，见孟晨瑶就有气。她把自己所有的愤懑、仇恨，都集注在孟晨瑶身上。因此处处寻刺找岔子，想整一整这个儿媳妇。</p>
这几天，大家都在唱戏，四姨太一个人，感到所有人都跟她作对，所有人都欺负了她！因此自艾自怨、愤恨无比。但她人没有闲着，到处打听、窥探，要找个碴儿治一下孟晨瑶那小“荡妇”、小“白虎星”，为儿子报仇，为自己出口恶气。</p>
就在孟晨瑶和春华在屋里学唱戏中，四姨太破门而入，当场抓个现行。四姨太扯着晨瑶，又撕、又打、又闹，说她男人新丧，自己不守规矩，关着门学唱戏，玩得疯颠狂乱！这新婚寡妇，丈夫尸骨未寒，居然兴高采烈，关门自娱自乐、唱歌起舞，其心可恨，其行可诛、可罚。</p>
按民间规矩，寡妇是未亡人，要心如槁灰，生不出一丝一毫的情感，又象古井之水，起不了半点波澜来。丈夫新丧期间，看戏就是不对，让人说闲话，关起门来学唱戏，这是不守妇道，是弥天大逆！</p>
孟晨瑶根本不知，这些规矩的厉害。现在让四姨太当场抓获，自然在劫难逃。</p>
四姨太立令管家，把晨瑶关进土牢，她先是去找老爷告状。</p>
因这些时天气反常，燥热闷湿，南风大作。俗话说，五月南风发大水，六月南风井也干。根据民谚今年必定大灾，十有八九是水灾。</p>
古家戏班子刚走，镇上管事的官员，就把本地头面人物，接到乡公所，商量应付天灾之事，古大疤子也被请去了。</p>
四姨太没找到老爷，就去秉告大太太。大太太不好说什么，就依着四姨太先关了孟晨瑶，等老爷回家再作重罚。</p>