第一百二十一章：
刘备栖身刘表之下，得上庸之地暂休。屯兵近两年之久，手下倒也得到了不少精兵良将相辅。文如伊籍、庞统，武有张飞、邓允，手下拥兵达五万有余，居心若何不难揣摩。
刘备初得庞统，拜他为军师。庞统告诉刘备，刘表一死荆州必乱，若想出人头地，必须趁乱入主荆州。然而刘备担心师出无名，却没想到刘表的长子刘琦主动找上了他。
刘表死后，荆州大权自然旁落到豪族蔡氏手中。于情于理，刘琦身为长子理应继承父位，可蔡氏又哪能让他如愿。刘表刚死那天，蔡氏命人百般阻拦刘琦，不让他回到襄阳，之后又命人伪造遗嘱，称荆州牧由她的儿子刘琮世袭。
而刘琦随即被任命为新野太守，大半荆州尽入蔡氏手中。刘琦不傻，知道再这么下去，自己迟早得被蔡氏除掉，于是哭求刘备施予援手与他一起夺权。
刘备自然是求之不得，不过蔡氏也不是傻子，所以第一时间和北方接壤的秦龙炀达成了协议。这才腾空了手来全力对付刘琦和刘备二人的联军。
蔡氏的胞弟蔡瑁也算得上是荆州有名的战将，蔡氏便让他来统御三军。蔡瑁一上任，便在长江渡口集结水军和刘琦大战一场。蔡瑁与同僚张允二人都是水战能手，第一战便将刘琦打得溃不成军。数万大军折损近半，只能狼狈撤回新野苦守，等待刘备的援军。
“夫人！好消息啊！大将军在长江上大败刘琦，刘琦已经退守新野了！”襄阳，主簿蒯越赶紧将消息禀告了蔡氏。
蔡氏斜躺在大殿长椅上，身上的襦裙遮掩不住她浑身的春光，一双狐媚般的眼睛时闭时睁，看着魅惑至极。很难和前不久与秦龙炀面会时的那种战战兢兢联系起来。
蔡氏听后得意一笑，“德珪怎么说也是水军出身，若是在水面上连个毛头小子都收拾不了，那还有什么脸面担任这个大将军。我这个继子也确实愚钝，如今荆州大势已定，可他还是执迷不悟。若是投降，或许我还能发发慈悲饶他一命。”
看着蔡氏脸上的奸诈之色，蒯越腹诽道，“若是真的投降了，你能留他一命那才真是有怪了。”
“对了异度，”蔡氏突然眉目阴冷，双眼半眯地看着蒯越，“有好长时间没见到子柔了，他去哪了？”
子柔，即是蒯越的弟弟蒯良，他二人足智多谋，刘表在时，二人替其出谋划策稳固了荆州的安稳。包括射杀孙坚的黄祖，也是蒯良向刘表举荐的贤才，兄弟二人并称“荆州双蒯”。
不过一提到蒯良，蒯越顿时出了一身冷汗。蒯良去哪了，刘琦那一边！
蒯良行事风格不同于哥哥蒯越，蒯良侠肝义胆，胸有万种豪情。蔡氏谋权那是天下公知之事，谁都知道身为嫡长子的刘琦才是荆州牧的第一继承人，所以当蔡氏谋夺了荆州牧后，蒯良毫不犹豫地选择加入刘琦一方。
而蒯越是个务实派，他只会辅佐胜利一方，为此，兄弟二人早就闹掰了。
“子柔他……”
“不必说了，”蔡氏看出蒯越有口难言，便豁达的挥了挥手，“人各有志，子柔现在只是没能看清时局罢了。待到新野城破后，若是生擒了他，我会留他一条性命，就当是以报异度的衷心了。”