运河是整个大宋的动脉，在幅员辽阔的帝国疆域很多处都有运河在承载国家物资流转，汴河则是那颗大动脉，但是进入了冬天，这颗大动脉变得僵硬，冰冷，毫无生机，犹如冷血动物一般等待明年的开春。
高耸于田地之间的汴河大堤这时就成了繁忙的工地，无数的民夫正在破除冰块排除河水，趁着运河冰封清理运河是朝廷每年都要做的事情。
范仲淹看着这群民夫有气无力的敷衍了事黯然的摇了摇头，汴河每年都要清淤来保证运河的容载量，可是清理却赶不上黄河每年带了的泥沙沉积速度，所以很多地方大坝是越筑越高。
他拍了拍前面车夫朱三的肩膀，马车缓缓向南行驶。
腊月初二，雪后的太阳是最矛盾的，阳光化雪冷，可是没太阳更冷，幸好午后时分，太阳更多是温暖，徐硁早早的站在扬州城西北的蜀岗大道上，这里是他扬州事业的，每天都会有人从这里经过去祭拜逝者，高耸的尖碑总是在召唤着他们。
两辆马车加杂在南下的人群中，如果不是熟人根本不知道，这里面坐得是苏州知州范仲淹。
徐硁一眼认出赶车的朱三，他急忙跑了过去，“朱三哥，别来无恙啊，恩师在里面么？”
朱三见到徐硁赶紧把马车拉住，“折煞我这个糙汉了，徐官人也是有官身的人，俺可不能高攀。”
徐硁翻身来到车上，“朱三哥，和恩师这么久，这气度怎么就没学上的，什么官人不官人，我就是做了宰相，朱三哥永远都是我朱三哥。”
车里传出一声男人咳嗽，一个温柔的女声传来，“四郎，进来吧，外面冷”。
徐硁赶紧收拾下笑脸钻进车厢，车厢里正是范仲淹夫妇和两个孩子，徐硁赶紧见礼，“师娘，这就是我那小师弟吧，来，师兄抱一抱。”
范纯礼这时才三四岁，和徐硁当年第一次去范仲淹家，见到的范纯祐是一模一样，他将范纯礼抱在怀里对着外面说道，“卫慕燕前面带路，回家。”
徐宅一片火光通明，这是徐硁在城外建造的宅子，与城里大不一样，一栋两层小楼为主体，旁边衬托着几间耳房，旁边花园已经种上了几颗树木，半亩多地没有一分被浪费，这里是徐硁为学堂老师建造的福利房，只要在学堂工作满十年就可以拿到房契，比如燕肃，孙复等，徐硁是直接双手送上的房子。
外面滴水成冰，房内却犹如春天温暖，范纯仁，范纯祐许久未见两人聊的欢快，两个小不点在毛毯上玩耍，范夫人拉着徐硁的两个夫人拉着家常，这如果只是普通人家饭后茶余该是多好，偏偏范仲淹和徐硁却破坏了这个美好的氛围。
两个人都是脸色难看，范仲淹也不想家人难堪，他向徐硁使了一个眼色，两人先后脚来到院中。
“四郎，你觉得为师错了。”
徐硁还是嘴硬，“徐硁觉得老师做错了，官家的事情且不问对错，就以事后而言，难道恩师做的对么？官家也要面子，他已经给恩师台阶了，你也退一步不就成了，非要硬顶干嘛！”
范仲淹其实一开始是贬到睦州，后来赵祯觉得范仲淹是个人才，这样放走了可惜，就宣范仲淹进宫好好谈谈，大家各退一步算了，谁知道范仲淹耿直了脖子就是不放过赵祯，赵祯也是气不过，但还是思索之下换成贬到苏州，也算是给范仲淹衣锦还乡。
徐硁想想就替赵祯不值，皇帝做到他这个份上也是前无古人了，而且后面还有指着他鼻子喷他一脸口水的包拯，徐硁忽然打了一个冷战，包拯这家伙还是离得远比较好，这也是他和范仲淹起争执原因，他觉得赵祯都退一步了，你也要让一让才合适。
范仲淹可不这么认为，他要做直臣铮臣，怎么看到官家犯了错而睁一只眼闭一只眼呢，官家要是不打住废除郭皇后的想法，他就要杠到底。
可是最后呢？还不是郭皇后被废，自己出走苏州。
“恩师，你的理想是什么，你现在完全在与理想背道而驰，只有在中枢才能发挥你的才干，实现你的理想，你现在被贬到苏州，你怎么实现富国强兵呢？”