一个人的离去往往不是结束，时常是开始，第二天徐硁便送别阿里回归大食，虽说徐硁许诺给阿里两条福船，但是阿里这么精明的商人怎么会放弃扬州这个好地方，他从占城回来的时候，顺带从海南岛捎来了四个棉农，徐硁不知道棉花在海南岛几十年前便有种植，他还和徐硁合资成立了一个贸易远航船队，这两条福船算是徐硁的股份，徐硁笑着想到，这怕是中华大陆上的第一家中外合资企业了。
阿里之后便是赵昌也要回西川，对于这位师兄以前接触不多，直到去年二人交集才越来越大，徐硁在他身上看到不少徐崇矩的身影，他是极其不愿意赵昌离开的，徐硁曾打算将赵昌在西川的家人接过来，但是赵昌否决了，他说恩师画派不能只在江左，西边也要有火花。徐硁知道赵昌去意已决，只是他现在也是囊中羞涩，所有的钱财都投入到建设之中，赵昌知道他的难处，这里每一个学生现在都是靠徐家的钱财在供养，他只是笑着招招手，连一片云彩都没有带走。
城市与农村不同，城市如同树木的年轮一般，随着时间的推移，它的轮廓就会扩充一圈并留下那个时期的痕迹，扬州城的外扩一直是沿着运河在推进，这次终于改变了扩展轨迹，他们开始沿着长江沿岸布置，从云端俯视，一座座方正的建筑向雨后春笋一般快速的拔地而起。
有人离开，也就会有人到来，徐硁一直摸不透王尧臣，这位知州时常以过来看马的名义微服私访，搞得徐硁经常一转头发现这位知州就在后面。
这天徐硁正在给学生上数学课，他在黑板上刚演算完一个两位数乘法，转过身来发现王尧臣又站在窗口，他放下课本想与这位知州聊聊，对方却立刻示意徐硁继续上课，徐硁只能硬撑着头皮继续上完，他的那点数学知识本就不多，不过在这个课堂授课还是绰绰有余。
“王知州，您这几天衙门不办公了？我这穷乡僻壤的可没什么招待的。”好不容易上完课，徐硁一把拽住王尧臣非要他说清楚，他要是好男色，我可不答应。
“师弟，现在不是在衙门，你喊我师兄就行，刚才你讲授的是大食数字？”王尧臣指了指教室外的台阶示意坐下说话。
“师兄说的不错，师兄来了也不少时间了，该学会的也学会了，就不要在卖关子。”徐硁没有放开王尧臣，两人依然僵持着站着。
王尧臣是那种大宋最标准的书生，哪里是徐硁这种野路子的对手，他只好讨饶说道，“跑不了，跑不了，今天过来找你有事。”
徐硁心想这样拉扯也是不好就松了手，王尧臣整理下衣袖，“后天扬州段运河清理完成，这些民夫安置朝廷也下了文书，愿意留在扬州的就不用遣返，不过我觉得有点可惜，这些人要是回去再种庄稼可就浪费了。”
徐硁有点诧异，难道他知道他已经暗中在民夫中招工了？他还想解试，王尧臣接着说，“师弟啊，我发现你是一个有奇思妙想之人，我想将这些民夫有技术的人抽调出来，单独成立一个修整运河的队伍如何？”
诧异，不，是害怕，徐硁本打算将民夫筛选出一部分有技术有头脑的壮年成立一个工程队，没想到王尧臣甚是精明，他也要过来抢这份蛋糕，只不过他还是老旧的方法成立厢军，他盘算了一下说道，“师兄，你想让这些人组建厢军怕是行不通？”
“哦，师弟说说看。”
“这些人手中有技术，他们到哪里都可以有饭吃，为什么要加入厢军受人欺压？况且上次罢工，厢军和民夫已经结下梁子，双方不对付啊。”
“这样啊，那师弟可有良策，这些人不能白白埋没了。”
“也不是没有办法，我们可以成立一个河道工程会社，就叫扬州河道工程会社，由他们自己选出几个管理人员，并制定一个章程出来，让他们自负盈亏，再有衙门派出一个吏员监管…”徐硁吧唧吧唧说了一大推。
忽然，徐硁顿住了，他看着王尧臣一脸笑意。
玛德，都是老狐狸，徐硁恨不得给自己一个嘴巴子，这不是自己工程队的管理规章，告诉他干什么？
两个人，四目相对。
王尧臣哈哈哈笑起来，“范师让我看着你，果然还是他老人家有先见之明。”
徐硁青眼一翻。
八月二十九，扬州段运河再次开通，整个运河面宽超过四十五丈，深五丈，瓜州码头和城东码头整备一新，并增设了两个水门控制流速。