告别了那一家老小，江澜便独自赶回到阴平城。
这阴平城，是地处阳安关和汉中之间的一座小城。因地处大梁国西北边境，这里便成为了西域和大梁国商贾们互通有无的必经之所。
得商贾之便，阴平城麻雀虽小却也五脏俱全，城内更有许多由西域传来的物什便是在中原大城也少见之极。
江澜便是借宿在这阴平城的一家民宅里。
民宅的主人是一个三十来岁的大哥，他独自带了两个不到十岁的孩子。这大哥人还不错，把平时不用的一间客房给江澜腾了出来，每天只收他七枚铜钱。若是再加五文钱，便可管一日三餐。
江澜刚回到住所，便看到主人家的大哥在房门口站着。他一见江澜回来了，开口便道：“江小兄弟，你今日的房钱可还没结呢。”
江澜本想和对方打个招呼，却被他说得一愣：“这个……”
那大哥看江澜满面羞愧的样子，猜到他今天又没房钱可付。他眉头一皱：“小兄弟，别怪我说话太直，你总这样游手好闲的也不是个办法啊！对了，上次和你说的那个活计，你可考虑清楚了？”
前日里大哥曾给江澜说过，城东王大户家里正在招收护院。大哥见江澜的体格还不错，长得又很是精神，便对他说起了此事。江澜当时只是笑笑，嘴上说着要考虑一下，但他实际上却没有半点考虑的意思——开什么玩笑，自己在山上习得一身文武艺，怎么可能会去给人家当下人？
大哥见他犹犹豫豫的样子，摇了摇头：“你们这些读过书的人啊，就是眼高手低！远的不说，就说那隔壁的酸书生，明明三十大几的人了，还整日抱着那几本破书，吹嘘自己有‘经天纬地之才’，叫他去做个账房先生，他都嫌弃是‘粗鄙下等的行当’……你这年纪轻轻的，可不能学他那样啊。”
听着老大哥的“劝诫之言”，江澜不住地点头称是，心里却是不以为然。
见江澜这副样子，大哥便也不再相劝，他转言道：“你今日又打算用什么来抵账？”
“这……”江澜摸了摸身上。前些天为了抵清房钱，他已经将自己两身换洗的衣服和其他一些零碎杂物都抵给了对方。如今，他身上只有两样还算值钱的东西——那块长生锁和一把从师父那偷偷拿来的匕首，而这两样东西又哪能用来抵账？
他正在为难，却听对方开口道：“这样吧，你将背后的木刀抵给我吧！就当是今日的房钱与饭钱了……这几日我家小儿见了你那木刀，非哭着喊着找我要……”
……
晚饭之后，江澜回到房中。天色将夜，他点起了一支蜡烛。烛火摇曳，将他的脸颊照的忽明忽暗，他的心情也是阴晴不定。
自己下山已经一年有余。
这一年里，为了寻求身世，他走遍了大大小小数十个城镇，寻访了数不清的人家。但无论他怎么查，却始终毫无头绪。
他从怀中摸出了那块长生锁，荧荧烛火之下，锁面上泛起灿灿的微光。
义父曾对他说过，自己是在一处山坳中被捡到的。被发现时，他的脖子上就挂着这块长生锁。
他寻访过不少工匠，他们也都说此物用料考究、做工精良，绝非寻常人家所有。但若问到其出处，却又无人知晓。
江澜曾猜想，自己应该是出身富贵，只因家中突遭到变故，这才致使被遗弃深山……但他再想到义父闪烁不定的眼神时，又觉得此事绝绝非这般简单。
他将金锁收起，又从腰间解下了钱袋，从中倒出了一枚铜钱——这是他最后一点家当了……
“白天真应该顺坡下驴，收了那老头的钱……毕竟人家也是一番好意嘛。”江澜喃喃自语道。
他想好了，此去水蛇岭若是找不到什么有用的消息，他便找个地方打把势卖艺。这也好过灰溜溜地跑回山上去……
他心绪烦乱地躺到了床上，不知心烦了多久，便昏昏沉沉地睡了过去。
在梦中，他终于找寻到了自己的亲生爹娘。他爹深沉而又严厉，有点像义父；娘亲则温柔似水，有点像卖鸡蛋的杨二嫂……他虽然看不清楚爹娘的面容，但是那阵温情却让他心头暖洋洋的。
第二日一早，江澜便告辞了主人家。临走之前，他还厚着脸皮向对方讨了几张烧饼。
离了阴平城，他直接便赶往水蛇岭。饶是他赶路很快，也足足走了两天的时间。两天后的早上，他终于来在了水蛇岭下。
“到了，就是此地。”江澜看着设在山道前的一方石碑喃喃道。那石碑的上方赫然刻着三个大字——水蛇岭。大字下面，还有四句用小字题写的打油诗：
水蛇岭上云雾深，英雄在此叩山门。
若得童子来相见，便可登顶见仙人。