洛阳既下，王猛命大军休整三日，其间遂令心腹秘密寻访慕容垂故时亲随，遂访得旧日侍卫金熙于坊间，引入帅帐来见。王猛先以金熙家眷性命胁之，后又赠以厚金，威逼利诱，定下栽害慕容垂毒计。金熙全家性命握于他人之手，此时不容不从，于是依照王猛所教计策，持慕容垂临行前所赠佩刀，前往慕容令帐中，以刀示之。慕容令见金熙持父佩刀前来，不由大惊，便问其何来。金熙便说是自长安而来，并假传主公慕容垂口信道：“我父子当初来投秦国，是万般无奈之举。今观王猛疾我父子如仇，屡有相害之意，而秦王宠信王猛，今后一旦反目，我阖家休矣。今可趁秦军攻燕之际，你我父子复归故国，以将功赎罪。你可寻机先回邺城向天子投诚，为父亦借围猎之请，率全家东还。”慕容令虽然多智，疑虑再三，但来者果是父亲故旧亲随，且又言之凿凿，无可验其诈伪，只得受父佩刀，连夜走奔燕国。
王猛闻慕容令中计而去，心中大喜，于是急修书遣使送至长安，呈递秦王，诉说慕容令弃军逃燕反状，又故令慕容垂得知。慕容垂闻说儿子叛逃，不由大惧，只得率全家趁夜东逃，至于蓝田。秦王苻坚得到王猛奏疏，又闻报走了慕容垂，于是急遣心腹带兵追之，并嘱令好生请冠军将军回来，不得刀兵相见。心腹领命追至蓝田，见到慕容垂，言明秦王相请之意，并再三说明并无相害之心。慕容垂因见全家妇孺皆在秦国境内，自料无法脱身，只得心怀战怵，随使者复归长安，来见秦王，跪地请罪，听天由命。苻坚先释其全家回府，又置酒相待慕容垂，劝慰说道：“卿因家国失和，委身投朕，乃朕之幸也，岂肯相疑？令贤子复归燕国，亦乃是心不忘本，亦人各有志，非为过也。然燕国将亡，岂贤公子一人能令其复存？惜其此去，徒入虎口，于事无补。且父子兄弟，罪不相及，卿何为过惧，而狼狈如是乎！”慕容垂见秦王如此推诚相待，泪如雨下，遂拜别回府，安居长安如故，不生遁逃之心。
慕容令还国，未至邺城便被守令捉住，禁于沙城，令人严加看守。王猛即得洛阳，知伐燕大计非一日之功，乃使邓羌留守金镛，桓寅屯守陕城，自引军还于长安。此时方知慕容垂复被秦王追回留住，不由暗叹：“想是其命不该绝，天意难违。”于是只得暂寝其事。秦王亲出城来接王猛，诏拜为司徒，录尚书事，封平阳郡侯。王猛固辞不就道：“今燕、晋尚未平定，戎车方出，始得一城，若遽受三职之赏，若复克殄二寇平定天下，则何以加封？”苻坚笑道：“苟不使卿稍抑朕意，则何以显卿之谦光之美哉！”遂暂罢司徒、尚书之封。
再说慕容令在沙城闻说秦军退兵，而父亲不见归国，已知是中了王猛离间之计。自忖终不能免于慕容评诛戮，于是密谋起兵复反。因沙城中屯守数千人皆为父亲旧部，于是加以厚抚，引众东袭威德，下而据之。周围诸屯守兵闻说吴王公子慕容令起兵，群起而应。幼弟慕容麟闻兄长在威德，亦引部从五百人从龙城奔来相见。慕容令既问其弟道：“威德太小，且乃四战之地，不足以屯军。龙城乃北部重镇，我欲取之；弟从龙城而来，可知彼处虚实如何？”慕容麟说道：“龙城守将乃渤海王慕容亮，只有五千军驻守，取之是也。但龙城坚固，易守难攻，我兄无攻城之具，急难得下。不如小弟潜归龙城，与兄里应外合，打开城门应之，如何？”慕容令大喜，于是毫无怀疑，即派弟潜归，并约好日期，来日计取龙城。
慕容麟见兄长听信己言，心中大喜，遂复留五十人与兄，令为向导，慕容令喜而纳之。列位看官！你道慕容麟是真心欲助慕容令起事的么！其实非也，是来诓诈其兄为真。说话人遍观二十四史，亦极少见慕容麟此等奇葩之人，背父害兄，毫不含糊，只为自谓不受父亲宠爱而已！且说慕容麟回至龙城，即刻入见从兄渤海王慕容亮，出卖亲兄慕容令，说如此如此，某已安排奸细在慕容令身侧，来日必能斩之。慕容亮大喜，二人计议已定。数日之后，到约定之期，慕容令果然率军前来，攻打龙城。慕容亮引兵出城迎战，不敌慕容令之勇，只一阵败回城内，扯起吊桥，闭门不出。当夜，慕容麟引部从登上城楼，依照事先约定信号，点燃三堆篝火，令人打开城门。慕容令在城外见到篝火，知道兄弟已经得手，不由大喜，遂亲引军前来夺城，使慕容麟所留五十名骑兵紧随身后。待到城下之时，见城门大开，慕容令愈信兄弟诚心助己，遂将马一纵，直入城门。那五十骑随之而进，身后步军跟入不及。
慕容令方入瓮城，忽听一声炮响，火把大举，照如白昼。慕容亮引军三面排开，将慕容令及五十骑围在当中，笑道：“叛国之贼！你今自投罗网，已入我瓮中，还有何说？”慕容令大惊，高声喝喊：“我弟慕容麟何在？”话犹未了，身后一人应声答道：“奉慕容麟之令，杀你之人在此。”人随话到，刀随人落，已将慕容令挥于马下，瞬时身首异处。来者非别，正是慕容麟所留五十骑中首领，自也武艺不俗，刀法精奇。慕容麟在城上见斩了兄长，这才下城言道：“父亲向来宠爱于你，说你足智多谋，远非我等兄弟能比。今日如何，还不是死于我手？”慕容亮闻得此语，厌恨不已，亦不去理他，只将手中大刀向空中一举，代替军令，引三千部众杀出城外，将慕容令首级高挑于旗杆之上，向城外诸军叫道：“慕容令谋反，已被斩杀！尔等还不归降，更待何时？”众兵见果是主将首级，不由一哄而散。
列位看官！那王猛一生光明磊落，所用之计亦都堂堂正正，唯因妒忌苻坚对慕容垂宠信，用此离间之计害之，算得上是阴毒至极。故亦因此伤了阴德，致令自己折却不少寿算，英年早逝。论说此计必是百发百中，绝无失算；争奈秦王苻坚乃宽容爱才之君，竟至对慕容垂推诚相待，绝不信其造反，方未中计，留了慕容垂一命。即便如此，以慕容令之聪智，毕竟还是终未识破，复又摊上这样一个奇葩兄弟，可叹身死。王猛此计虽终未要得慕容垂性命，但葬送了慕容垂身后希望所在，亦可谓后患无穷。其后慕容垂复立燕国，将第四子慕容宝立为世子，又十五年后因慕容宝昏庸无能，导致参合陂惨败，尽毁其父基业。设若慕容令不死，参合陂一战焉能失败？则必胜北魏，甚可一统江北之地。王猛毒计如此，乃其一生之短。
闲话少叙，书归正本。却说晋大司马桓温闻秦王伐燕已破洛阳，急聚部下问道：“今秦国伐燕，公等以为究竟如何？”司徒长史车胤道：“邺必亡矣！我之家属皆在河北，兹亦将为秦虏。”桓温惊问：“何如此言之凿凿？”车胤答道：“某尝学星占，且好验古。昔吴国伐越，史墨曾道：‘不及四十年，越必吞吴，只因越得岁星临照。’杜预注道：‘此年岁星在吴、越分野，而吴先兴兵，故受其殃。’其后越果灭吴。岁星乃东方木精，苍帝之象，所在之国不可伐，但可以伐人。今福德在燕，而秦兴兵伐之，必灭其国。然秦虽得志，而燕国复兴，亦不过一纪之间耳。”桓温虽通易卜之术，但闻车胤妙论，便即无语以对。
史说车胤字武子，南平新洲人，曾祖车浚曾任孙吴会稽太守，父车育官至吴郡主簿。南平太守王胡之以知人闻名，见车胤而对其父车育说道：“此子将耀足下门户，可使其学有专攻。”车胤自幼勤奋不倦，博学多通，但家贫缺少灯油，遂常于夏夜以丝袋盛装数十只萤虫作照明读书，夜以继日。及至年长，风姿美妙，聪明机灵，敏捷智慧，在乡里极有声望。桓温做荆州刺史时召车胤为从事，因而重之，引为主簿，后迁为别驾、征西长史，显名于朝廷。当时朝中只重世家大族，惟车胤及吴隐之二人，是以寒素博学知名于世者。车胤善于赏评，于是当时每有盛会，桓温必邀车胤出席。若车胤不在，众嘉宾则说“车公未坐，满座不乐”。以至其后仆射谢安当政，每逢游集之日，亦必设筵席恭候车胤。宁康初年，朝廷封车胤为中书侍郎、关内侯。晋孝武帝讲解《孝经》，仆射谢安侍坐于旁，尚书陆纳伴讲，侍中卞耽伴读，黄门侍郎谢石、吏部郎袁宏手执经书，车胤与丹杨尹王混选取文句，当时舆论共谓荣耀盛事，其后累迁侍中。因其又善星占，桓温今此一问，故就其事说之，后果应其言。
桓温闻车胤如此决断，无言可答，于是问于郗超道：“若果如车公所云，今王猛伐燕，则势在必得。倘其破燕，必有窥觎江南之意，我则以何计防之？”郗超献计道：“此事易也。可发徐、兖二州民夫，筑长城于扬州广陵沿江之地，明公亲率重兵镇守广陵，则秦虽有百万之众，亦不能飞渡。便是当年曹操、曹丕父子，亦只能望而兴叹，终其一生不能过江。”桓温因前番不听郗超再三劝谏，以至北伐大败，一直深自愧悔。此时听罢此计，深然其妙，即遣使发徐、兖二州役夫两万，使筑长城于广陵，未经百日而就。桓温观长城于江上，心甚喜悦，于是引领众将徙镇广陵，以防秦军来犯。当时长城虽修筑完成，但因征役频繁加之疠疫并发，民夫死者近半，因此百姓无不怨嗟，于前番北伐兵败之后再次归罪于桓温。当时有秘书监孙盛字安国，奉晋简文帝之命作《晋春秋》，直书时事。孙盛因见桓温枋头之败，又作广陵长城使百姓苦役难当，于是直书其事于《晋春秋》之中。桓温闻之而惧，阴使人前往长沙暗访之，使者回报：“孙盛所作《春秋》书稿内详叙枋头战事，谓明公进无威凤来仪之美，退无鹰扬搏击之用，徘徊于湘州，将为怪鸟。”桓温大怒道：“枋头虽然有失，安可直书吾过于史书中耶！”于是唤从事王珣前去长沙巡按，收孙盛父子前来。王珣领命，带随从至于长沙，称孙盛收受百姓贿赂，以槛车收其父子送至广陵。桓温私见孙盛，问道：“卿作《春秋》，贬我不堪。某与你向来无仇，何敢直尽书我之失耶！”孙盛毫无惧色，昂然答道：“我作《春秋》，乃奉天子之命，以正王法，安敢稍凭私意？昔韩信辅汉，亦尝败于楚军；孔明佐蜀，亦曾败于吴国。枋头一失，不掩明公大功于国，何故因某直书而发怒耶！”
桓温无辞以对，遂释其绑缚令出，却留其子孙放于帐中，说道：“枋头一战，委曾失利，但何乃如令尊所言如此不堪！若此史得以刊行于世，则卿之三族，恐不能保全。卿且回见令尊，慎思议之。”孙放骇然，再拜致歉道：“明公息怒，待某回去与家父说知利害，请其改易此段。”桓温脸色稍霁，于是嘱其改易放归。孙盛父子还于长沙家中，孙放日思桓温恐吓之语，心惊胆颤，忧虑如焚。因知父性极其方严，不敢轻易启唇劝谏。踯躇数日，终于思得一计，便率诸弟子侄齐至厅堂，共请孙盛升坐，稽颡号泣于地道：“桓温乃世之奸雄，尽人皆知。大人若不改书《春秋》中枋头一事，则被其报复，我家百余口必遭其害，死无噍类矣。”孙盛亦甚为哀悯，但不为所动道：“若改其事，则此史无用，后人将骂我百世。某宁死，决不更改！”孙放无奈，只得私自改之，使人送书稿与桓温阅看，桓温始转怒为喜。
且说秦王苻坚闻东晋在广陵筑城自守，并无北进之图，于是大喜，再无南顾之忧，乃命王猛为帅，统大军兵出长安，大举伐燕。秦王亲送大军于灞上，执王猛之手嘱道：“朕今委卿以关东之任，当先破壶关，平上党，长驱直取邺城。兵法云‘迅雷不及掩耳’，正此谓也。大军前发，孤当亲率万众随后继贤卿，舟车粮运水陆俱进，卿勿为后虑。”王猛拜谢道：“臣仗陛下威灵，奉必成之算，荡平残胡，如风扫落叶，则不烦銮舆亲犯尘雾，但速敕有司诸官，早为布置鲜卑归降之后，其降民分派居所可矣。”苻坚闻言大悦，即率百官而返。