张宾答道：“将军攻陷帝都洛阳，囚禁晋国天子，杀害王侯，抢掠嫔妃公主。对晋室而言，即使尽擢将军之发，不足以数将军之罪，焉能再奉司马氏为君？去岁既诛王如，便应离去；今天降淫雨数月，是知将军不应羁留于此。某闻邺城有三台之固，西连平阳，四塞山河，有喉结之势，将军宜引军据之，以经营河北之地。河北既定，则代天子讨伐叛臣以服，天下则无能超出将军之右者。琅琊王今固守寿春，是惧我袭击江南，并无远志。若闻将军回师，必鼓掌相庆，而无暇追袭我军必也。为保万一，将军可先驱辎重取道北行，同时虚引大军以向寿春，待辎重平安远走，大军再徐徐北返，何忧进退无地？”石勒闻罢，攘臂翘须，抚掌大笑道：“张公之计是也，妙不可言。”即责刁膺道：“公既佐某，应劝我成就功业，怎能劝降他人？理应斩首，今姑饶恕。”于是降刁膺为将军，拔张宾为右长史，加封中垒将军，由此军中诸将皆以“右侯”呼之。夔安见此，颇觉惭愧，急拜倒请罪，石勒道：“移兵高阜，非为罪也。”反以善言勉励。石勒于是率军从葛陂尽出，并派石虎率兵五千以向寿春。
晋将纪瞻把守寿春，闻报石虎来至，即聚集将士说道：“今石虎引军前来，胡人好掠财物，且其军中缺粮，我可以弃粮之计胜之。你等诸公可分乘一百只船而出，各船三十人，暗藏于舱中，各带短刃。各船傍岸侧弦却堆放粮米于上，使敌兵一探便知是运粮之船，诱其来抢。彼来夺粮之时，你等各出船舱，尽力抵敌；某自引大军埋伏于岸边接应。只听我放炮为号，水陆夹攻，可擒石虎。”安排妥当，诸将各依计而去。来日午时，石虎引兵而至。众兵饥饿已久，陡见江边皆是粮船，又见有粮堆于船上，如何不抢？于是弃了兵器，上船来搬粮，石虎不能禁止。忽听一声炮响，舱中与岸上伏兵齐发，两面夹攻。石虎军措手不及，当时被吴军杀死大半，投水而死者五百余人，遂北逃百余里，直奔回石勒大军。石勒闻说兵败，便知晋军必然随后追至，便不逃跑，反而回兵列阵待敌。纪瞻率军而来，见石勒整军以待，遂不敢前进，复引军退回寿春，紧守城池。石勒于是引军北还，一路劫掠而行。
却说当初之时，东海王司马越率洛阳兵众二十余万讨伐石勒，大军递次而发。未料司马越死于项城，大军群龙无首，便分驻于豫州之地。太尉王衍恐为汉军所知，决定秘不发丧，奏请怀帝诏命以襄阳王司马范为大将军，统领豫州大军，暗扶司马越灵柩到东海国安葬。怀帝准奏，于是大军起行，一路往东。适逢石勒率南征大军北归，于途中得到探马来报，说司马越大军在前。石勒不由引发当初自己被掳卖为奴旧恨，骂道：“当初掳卖我者，乃是此贼之弟司马腾。前番某破邺城之时，被司马腾逃出城中未获；后虽被我兄汲桑杀了，大恨未曾消得。今既司马腾亲兄在此，怎肯轻易放过！”于是咬牙切齿，急率大军前来截杀。汉军倍道兼程而进，追赶至苦县宁平城，两军相遇。司马越部将钱端出兵对抗石勒，旋即战死，晋军溃败，半数逃散。石勒以骑兵围住十万溃众，令以弓箭射杀，经日不息。可怜！十余万王公、士兵毫无还手之力，皆作了箭靶，及庶民之尸相践如山，全被歼灭。石勒下令焚烧司马越灵柩，并杀其余众。经此一役，晋军主力完全丧绝，由此天下人无不归罪于司马越。
却说司马越死讯传至京师，大臣何伦、李恽放声大哭，知道京城必不可守，便侍奉裴妃及世子司马毗从洛阳逃出，欲回东海封国。不料到了洧仓，正好遭遇汉兵，又为石勒追杀，司马毗及宗室三十六王俱被杀死。裴妃被人掳去贩卖为奴，直到东晋太兴年间，方得以渡江来到建邺，欲招魂归葬司马越。晋元帝司马睿不许，裴妃却不奉诏，遂在广陵为司马越下葬。太兴末年，司马越陵墓被毁，又改葬丹徒。晋元帝终以第三子司马冲奉为司马越后嗣，并追谥司马越为东海孝献王。司马冲死后无子，晋成帝以少子司马奕继嗣。晋哀帝又徙司马奕为琅邪王，而东海王终至无嗣。隆安初年，晋安帝改以会稽忠王司马元显次子司马彦璋为东海王，入继司马冲。后司马彦璋被桓玄杀害，东海国终至国除断祀，于此表过不提。
话说石勒尽灭晋军，活捉王衍及襄阳王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾顗等一众宗室及大臣，命其列坐于中军帐帷幕之下，问其晋朝败亡之故。王衍、司马济等人惧死，纷纷陈说晋朝败亡之故，甚至有说是天亡晋国，是为使赵汉复兴，谀辞盈耳。唯襄阳王司马范神色俨然，回顾斥责王衍、司马济道：“今日之事，无非成王败寇，何必如此纷纷陈说故主之非？”石勒闻言，甚为奇之。于是命将晋朝诸王公卿押到帐外，杀之甚众。因敬重王衍清辩之才，复惊奇司马范从容之态，不忍心以兵击杀，遂令人趁其二人夜间睡熟，推倒屋墙埋之。可叹！似王衍这般清谈领袖，虽平日里口若悬河，又怎能带兵打仗？惟误己误人误国而已，终至亡身。
经宁平、洧仓两战，石勒军威大振，于是趁势率精骑三万入成皋关，传檄会合刘曜、王弥二将，一同来攻洛阳。刘汉大军兵临城下之时，苟晞兵屯蒙城，因知京师饥荒，四周亦有乱事，亦曾表请迁都仓垣，并派从事中郎刘会率船数十艘，宿卫五百人，携千斛谷粮护送怀帝迁都。晋怀帝虽然答应西迁，但朝中官员却因惧潘滔而不从，宫中侍卫亦贪恋宫中财宝，而皆不愿离开。怀帝最终决定出逃仓垣，但因少禁军随护，出宫不久即被盗贼掠夺，被逼折返。不久洛阳城破，晋怀帝被掳，和郁遂保豫章王司马端逃出洛阳，前来投奔苟晞。苟晞于是奉司马端为皇太子，设置行台。司马端承制，命苟晞为太子太傅、都督中外诸军、录尚书事。当时洛阳虽失，尚有平阳人李洪拥兵数千，在舞阳建壁垒驻守，苟晞于是任其为雍州刺史，以御赵汉大军。苟晞原本出身寒微，今居重臣，因而自满，蓄养婢女千人、侍妾数十，纵情享乐。且滥用刑罚，施政严刻，部下臣僚大恐。大臣阎亨上书谏止，更遭苟晞杀害。从事中郎明预闻知，抱病来见苟晞，以尧舜桀纣兴亡之事劝谏，苟晞面有愧色。当时人心已散，部将温畿、傅宣都已叛离，眼见得大事已去，苟晞只能困守蒙城，号令不出百里。
且说洛阳即下，石勒归功于王弥、刘曜，自己兵出頧辕，驻扎于许昌，来伐苟晞。乃先率兵进攻谷阳，杀冠军将军王兹，又引得胜之军在阳夏攻破王赞，任为从事中郎。二将一死一降，苟晞两侧羽翼便已剪除，其势更孤。石勒于是挥军大进，围蒙城十日，终于破之。苟晞城破被擒，却又临难惧死，于是自缚请降，被石勒任为左司马。苟晞不料石勒如此轻看自己，只授予这般微职，但既为敌虏，也只得勉强受任，无可奈何。石勒既下蒙城，遂遣使向赵汉天子报捷。汉主刘聪听闻擒了晋国第一大将、万人敌苟晞，不由大喜，即遣使持节符印，诏命实授石勒为征东大将军，石勒复纳张宾之谏，再次坚辞不受。苟晞既被石勒所败，且受任为其部下左司马，至此天下大震，无人不知石勒大名。石勒亦因此便为赵汉第一员大将，满朝功臣无出其右者。赵汉另一员大将王弥，亦以流民首领转投刘渊，初与石勒过从甚密。但随各自战功激长，后虽表面亲近，心实互相猜忌。至闻石勒抓获大仇苟晞不杀，反而私用为部将，王弥因此深恨。部将刘暾自出主将心思，便劝王弥征召曹嶷之军，以共谋石勒。王弥即纳其策，亲写书信令刘暾去召曹嶷，令其引兵来归青州。但为稳住石勒之心，复遣使至石勒大营卑辞言道：“弟今闻明公生擒苟晞，彼又复为我兄所用，真乃神威之举也。兄如以苟晞为左司马，弟愿为右司马，惟公命是听，则天下不难平定。”石勒大喜，便以其书示军师张宾道：“以王弥之位高而辞卑，恐真心欲为我效犬马之劳。先生以为如何？”
张宾摇头笑道：“我谓不然。王弥此书，以某观之，是有雄据青州之心，故意示弱于公。故乡者，本就人心所向往之。公乃不思并州乎？王弥早有图公之意，所以迟迟未发难者，是恐公击其后也。公今若不图王弥，恐曹嶷到后以为羽翼，悔不及矣。今徐邈已去，王弥势削，但可就此奉其权欲之心，诱而灭之可也。”石勒恍然大悟，便有吞并王弥之志，与张宾暗中谋划。正在此时，刘暾行至东阿，欲渡黄河时被石勒巡哨抓获，搜出王弥之书。石勒观之大怒，遂密杀刘暾，私与部将谋划，欲火并王弥。诸将皆谓：“今王弥部将徐邈造反，私引部兵离去，王弥势力渐弱，正是吞并其部最佳时机也。”石勒于是意决，只待时机而动。
却说当时石勒与陈午正在蓬关交战，王弥也与刘瑞对峙，形势危急。王弥向石勒求援，石勒未应。张宾趁机进言道：“明公常虑王弥，意欲并之，今天赐良机也。陈午小人，怎敌将军？王弥乃人中豪杰，方为将军大害。此时不图，更待何时？”石勒于是回师，舍陈午而攻刘瑞，一鼓作气攻破蓬关，并擒刘瑞杀之。王弥大喜，以为石勒真心相助自己。石勒复率军还击陈午，陈午遂使司马李头出城，来劝石勒道：“将军天生神武，当平定四海以为人主。今有与将军争夺天下之大敌，将军不除，何以我流人为念？我乡党小人，终必归降将军，何必逼迫甚急？”石勒听之，次日率军退于已吾，假称请王弥会宴。王弥欲往赴宴，长史张嵩劝道：“将军休去，恐有专诸、孙峻之祸也。”王弥不听，欣然入席。饮至畅快之时，石勒亲自拔剑斩杀王弥，随即并其兵众。乃传首京师，上奏汉帝刘聪，陈述王弥叛状。可叹！王弥一代草莽，半世英雄，纵横中原，助赵汉覆灭晋室，大功未酬，到此化为南柯一梦。
史说王弥乃东莱人，汝南太守王颀之孙。少时便有才干，阅书籍无数，年轻时游侠于洛阳，得识时为人质之匈奴左贤王子刘渊。永兴三年，东莱郡惤县县令刘柏根叛乱，自称惤公。王弥带家僮百余人追随，并被任为长史，随从刘柏根进攻临淄。青州都督司马略以刘暾为大都督、镇军将军，率军征讨刘伯根，但被击败。安北将军王浚率军讨伐，刘柏根不敌，兵败战死。王弥聚其余众于海岛，复被兖州刺史苟晞之弟苟纯击败，唯有逃到长广山中为贼。王弥在长广山为盗贼时，每次掳略行动前都经严密计划，衡量成败之数方才行动，且算无遗策，每战必胜。因其臂力过人，骑射异常了得，遂被青州人称为“飞豹”。永嘉元年，王弥与部众在青、徐二州掳掠，自称征东大将军，并杀害二州太守。晋室至此大惧，方作心腹大患待之，太傅司马越并派鞠羡任东莱太守，以讨王弥。奈何鞠羡无能，反被王弥所杀，青州刺史苟晞率兵攻讨，这才一战而胜。王弥收集残部，次年再度起兵，苟晞再攻王弥，亦不能胜。于是王弥分别攻掠泰山、鲁国、谯、梁、陈、汝南、颍川、襄城诸郡，又攻入许昌，打开府库取出武器，攻城略地，击杀地方守官，聚有数万之众，朝廷不能制止。王弥进逼洛阳，京师大震，城门昼夜紧闭。司徒王衍领兵抵抗，王弥军在七里涧大败，自此一蹶不振。当时闻说好友刘渊建立汉赵，遂与刘灵渡河投奔。刘渊大喜，派人在黎亭城郊迎接，优礼之重，远过于前来投降之石勒。王弥引领众将力劝刘渊称帝，因有劝进大功，遂拜为司隶校尉，加侍中、特进，但王弥辞而不受。其后便作为主将参与汉赵军事，随刘曜进攻河内，又与石勒进攻邺城。先后服侍两代汉主，实乃赵汉之不世功臣，至此死于石勒之手，表过不提。
闲话叙罢，书归正文。话说汉主刘聪见了王弥首级大惊，又览罢石勒之表，半晌无言。至此无可奈何，遂诏示王弥之罪，复遣使责备石勒“专害公辅，有无君之心”。石勒既将第一政敌铲除，至此也便只管诺诺连声，伏地请罪。汉主怕其造反独立，于是复下诏旨，以有大功于国为名，命石勒为镇东大将军、都督并、幽二州诸军事、领并州刺史，幽州牧，加以慰抚。自此石勒坐大，汉室不能复制。苟晞、王赞闻王弥被石勒诛杀，不由大惧，恐他日祸及于己，于是秘谋反叛石勒。不料其谋却被军师张宾侦知，密报石勒，皆诱而杀之，夷其三族。可叹！至此无论当世英雄，还是万人之敌，皆亡于石勒之手。石勒杀了王弥、苟晞、王赞等人，即命将军左伏肃为前锋都尉，攻掠豫州诸郡，至长江而还。复驻兵于葛陂，收降夷楚之族，并令豫州将军二千石以下官员缴纳义谷，供给士兵食用，军威大振。