大封功臣已罢，赵王请旨，传诏于金镛城，废贾南风为庶人，并赐以金屑酒毒杀。使者王全领命至金镛城，入宫内令贾后跪听诏书，贾后犹执拗异常，不肯跪拜。王全于是立读帝诏道：“贾后专权，废弑皇太后于先，失其妇道；谋杀太子于后，无母之慈。祸乱国家，淫恶昭著。至忠之臣见遭诛戮，谗佞之辈反受权委。致天下万民谤朕不君，天地所厌，人神共怒。念有侍君之劳，乃父又有拥立之功，兹赐自尽，钦此。”贾后立听其诏，扬声大骂司马伦逆贼，天子昏聩。王全见她只顾延挨，于是令人以毒酒灌之，须臾七窍血出，终至倒地而亡。可叹！一代妖后至此毙命，终年四十五岁。列位看官！纵观中国数千年历史，似贾后专权狠毒者，实屈指可数，故被称为一代妖后。贾南风为人凶妒暴虐，残杀怀孕妃嫔，不但专宠于后宫，容不得皇帝临幸别妃，偏又自己**非常，不畏人知。其尝与太医令程据私通，且常派人寻美少男于市，送于宫内供其淫乐，事后加以虐杀。有小吏因长相俊美而免于被杀，因忽着华衣出门，捕吏以为偷窃而得，捉去刑讯。小吏供出曾与某贵妇同欢，获赐其衣，述其贵妇形容，问者知是贾后，于是讪笑而罢。但说那贾后虽是个淫妒之妇，倒也并非一无是处。据信史所载，贾南风知人善任，颇有政绩，其所用亲党之中，张华出身于庶族，裴頠乃当世宿儒，王戎为当时名士；即如族兄贾模，亦能直言进谏。故《晋书》评谓其时朝政“海内晏然、朝野宁静”，除开国武帝司马炎一朝之外，是西晋绝无仅有之稳定时期。
贾后既死，惠帝于是复查太子被害之案，杀永昌宫监守刘振、黄门郎孙虑、太医令程据，诛其三族。又下册书恢复司马遹太子名号，亲为太子服长子斩衰，群臣服齐衰，令重修太子陵墓。诏命尚书和郁率东宫官属，备吉凶之制，将太子灵柩迎归东宫，赐谥号愍怀太子。封其三子司马虨为南阳王，司马臧为临淮王，司马尚为襄阳王。六月二十六日，将太子移葬于显平陵。安葬已毕，惠帝复纳平乐乡侯阎缵之谏，建思子台，以怀思太子。东宫原来属臣江统、陆机等，并皆作悼词颂赞故太子之德。至此赵王司马伦先借贾氏害了太子，又利用东宫旧党灭了贾后，终至独断朝纲，大权集于一身。能成此大功，因皆用孙秀离间之计，复借齐王、梁王之势力故也。若论赵王本人，平素才能平庸，腹中空空，苦无智慧计策，只得事事听从于孙秀；至独揽朝政之余，又复为孙秀所制，实为傀儡。于是赵王至此虽然名为丞相，朝政实是掌于孙秀之手。自此以后，孙秀虽然不入公卿之流，士族之班，但威权日涨，非但显扬于朝廷，兼且威震天下诸侯。以至满朝文武官员皆侍奉孙秀，而无求于司马伦。
列位看官！你想那孙秀起自于琅琊小吏，累官于赵国，以谄媚而显达，能有多深的城府，几尺的胸怀？自来小人得志，行为必然狂悖，为所欲为，古今同例。那孙秀本是五斗米教徒，多奉鬼神邪说，根本不知政事，执掌国家大权之后，便恣肆于诈施奸谋，多杀忠臣良将，以逞私欲。朝中有司隶从事游颢，与殿中侍御史殷浑素有隔阂，殷浑便引诱游颢家奴晋兴，让其伪造罪状，至孙秀处诬告游颢勾结襄阳中正李迈，怀有篡逆之心。孙秀闻报，对此篡逆大罪竟不仔细察问，便轻易下令捕杀游颢、李迈，并厚待晋兴，任命为帐前部曲督。
贾后倒台之后，卫尉石崇因是贾谧同党而被免官，回至徐州河阳故宅闲居。孙秀好色，因闻石崇有爱妾绿珠，相貌美艳绝伦，且善吹笛，京都世家大族家中所养艺妓，无有一个是她对手。孙秀仗恃赵王之势，于是派人持己亲书，前去河阳索要绿珠。使者到时，石崇正在金谷别馆，登于凉台，面临汜水，婢女在旁伺候，丝竹盈耳，管弦齐奏。使者登台相见，出孙秀书，索绿珠。石崇看罢孙秀书信不以为意，且正欲结交孙秀这等新贵，遂将数十个婢妾罗列于台左，个个身发兰麝之香，披戴绫罗细纱环立。石崇对使者道：“公等可从中挑选任何一人，带回洛阳，献给孙将军可也。”使者虽垂涎三尺，但不忘使命，说道：“君侯诸妾，虽皆美若天仙，但某是受命来取绿珠，不敢随意。不知此婢妾之中，哪个是绿珠？”石崇闻说勃然大怒道：“绿珠乃我爱妾。君子不夺人所美，孙秀乃赵王帐下一区区奴才，敢如此妄想？他人则可，绿珠宁死不与孙秀！”使者劝道：“君侯博古通今，明察远近，岂不知怀璧之罪？望使君三思。”石崇道：“难道索人之爱不逞，便杀了某不成？不必三思，公且回去复命便了。”使者出，去后又转回，劝石崇再三，石崇终不应。使者无奈，只得回京，将实情奏报。孙秀闻报恼羞成怒，以石崇系贾后朋党为由，并重提其外甥弹劾旧事，劝司马伦杀石崇和欧阳建。原来石崇外甥名欧阳建之前因弹劾司马伦，亦与赵王结仇。
石崇、欧阳建早知孙秀计谋，便与黄门侍郎潘岳勾结，使其劝说淮南王司马允、齐王司马冏，共谋诛杀司马伦与孙秀。史说潘岳字安仁，荥阳中牟人，祖父潘瑾曾任安平太守，父潘芘为琅琊内史。潘岳少时随父宦游中原诸郡，就读洛阳太学，二十余岁入仕，供职权臣贾充幕府，后历任京官，自负其才而郁郁不得志。因见尚书仆射山涛、吏部王济、裴楷等受宠，潘岳心怀憎恨，于是一时兴起，显露胸中才华，题歌谣于宫门之柱曰：“阁道东，有大牛。王济鞅，裴楷鞧；和峤刺促不得休。”山涛等恶之，于是奏准天子，将潘岳左迁怀县令。潘岳在县任政绩斐然，朝廷复召至京城，后因犯事免职，不久复为太傅杨骏主簿。太傅杨骏夷三族，潘岳亦在被诛之列，幸得好友公孙弘救之，迁为长安令。因与石崇附会贾谧，迁升黄门侍郎。贾谧喜好文学，开阁延宾，于是渤海石崇、欧阳建，荥阳潘岳，吴会陆机、陆云，齐国左思，中山刘舆、刘琨等皆归附之，常宴于石崇金谷园中，号曰金谷二十四友。潘母常劝其休趋附贾谧，潘岳虽口头受教，终不改其“性轻躁，趋世利”谄媚之性。
且说潘岳收到石崇书信，便知孙秀索取绿珠不成，其后必欲谋害石崇，贾谧及金谷二十四友也自然难免。于是为了自己性命，便依石崇所说，来见淮南王司马允，奏道：“赵王能除贾氏一族者，全凭齐王、梁王及大王三位殿下合力助之也。今一旦成功，便委功臣于脑后，且每行骄纵僭越，与孙秀独揽朝纲，篡逆之心人皆尽知。那孙秀何人，当此大位？其不过下人小吏，曾为家父下属。当时某因不惯其为人狡黠，常加以鞭挞，为其深恨；且闻大王亦曾面斥其非，以彼小人睚眦必报心性，定皆怀恨在心。今孙秀得势，某闻其正在罗织罪名，谓臣和石崇阿附大王，欲同谋逆反，齐王、梁王殿下等亦在名单之中。殿下与齐王今握重兵，何不趁先图之？”淮南王答道：“某早有此意，待与齐王谋之。卿宜秘之，幸勿与他人言。”潘岳领诺辞出。次日登殿，潘岳恰在朝堂上遇见孙秀，却欲探其口风态度，于是问道：“孙公与某乃是故交，不比于他人。今既同殿为臣，犹忆畴昔交结周旋之事否？”孙秀见潘岳提起往事，恼怒不堪，切齿答道：“中心藏之，何日忘之！公昔日之赐，尝思加倍以报。”潘岳心中一颤，于是自知不免，惟愿淮南王尽早与齐王商议停当，抢先动手。
孙秀见潘岳问得奇怪，联想到前番向石崇索取绿珠遭拒之事，又知金谷二十四友之交，不由大吃一惊，立刻明白潘岳之意。孙秀想通此节，被吓出一身冷汗，散朝后径至赵王府，奏请司马伦允准，矫称惠帝诏命，遣禁军至河阳，逮捕石崇、欧阳建，并另派兵拘拿潘岳。赵王对孙秀言听计众，亦不详问何故，当即允之，使禁军按名单前往拿人。禁军奉命到了河阳，先围了金谷园，使人往里通报。当时石崇正在楼上与绿珠及众姬妾宴饮，只听府外人喊马嘶，家人上楼飞报，京都宫中甲士已到门前。石崇知道必是孙秀前来报复，不由悔之不迭，转面对绿珠道：“今为卿故，某惹塌天大祸矣。我死，卿可归附孙秀，另享富贵。”绿珠望着楼下禁军，哭道：“妾岂能失身从贼？为君之故，当先死节。”于是以袖掩面，自投于楼下而死。禁军惊骇，于是锁拿石崇以归。石崇说道：“某有何罪？不过得罪孙秀小人而已。便至朝廷公论，亦不过流放交趾、广州罢了。他日遇赦，依旧为富家翁也。”直到被装于囚车，进入洛阳直拉到东市，这才猛醒，仰天长叹道：“彼这些狗奴才，是欲图我家产耶！”押解之吏闻此，嗤笑道：“公既知家财害命，何不早些散之？”石崇无言以对。
石崇被送往刑场，禁军押解潘岳随后至。石崇大惊问道：“安仁，你有何罪，何至此地？”潘岳长叹一声，答道：“此可谓应了某前日所云，与公‘白首同所归’也。”原来前番潘岳在金谷园与诸友欢宴之时，曾作《金谷诗》云：“投分寄石友，白首同所归”。本意谓至老同乐，岂知竟成今日共死之谶。监官喝令一声：“时辰到，开刀！”可怜石崇全家十五口；外甥欧阳建全家十数口；潘岳生母及兄弟潘释、潘豹、潘据、潘诜，并子侄辈数十口，皆同时被害。唯潘释子潘伯武逃免，潘豹妻女因抱哭难解而得赦。石崇敛财无度，至此财产皆归于孙秀。孙秀由此得志，每借公事以报私怨，致满朝公卿世族怀恨，均不以其生存为愿。
司马伦闻说政敌尽灭，于是往祭太庙，未料归时遭遇大风吹折麾盖，朝臣皆谓败亡之兆，命将不久。赵王宠信孙秀，使其居于文帝司马昭为相国时所居内库，助己处理国事奏章，僭越至甚。于是朝中事无巨细，必先经孙秀许可，方才得以施行。便是司马伦所下达诏令，孙秀亦常改易，随意取舍，至于以青纸书诏，朝令夕改竟达数次，百官转任改职，如同流水。当时有雉鸡飞入殿中，自太极殿东阶飞至殿西大钟下稍憩，忽飞走不见。又赵王司马伦在殿上捉到一鸟甚奇，遍问群僚，皆不知其名。逾数日黄昏之时，宫西忽现幼童，身穿白衣丧服，指其鸟云：“此乃是服刘鸟也。”司马伦大奇，令人抓住小儿，与服刘鸟同关于牢室，次日晨起看时，牢室门户未动，人鸟俱失。此后司马伦眼睛忽生一瘤，时人谓是妖异之相。
淮南王司马允见潘岳满门遭斩，恐怕己谋已泄，于是前往齐王司马冏府密议。二王共谓司马伦骄纵僭位，内心皆怀有不平之意，于是议定各募军士，以备起事。淮南王司马允沉着坚毅，时任中护军，宫中禁卫士皆敬服，因知司马伦和孙秀有篡位之意，遂一直暗自偷养死士，准备讨伐二贼，这回正好用上。二王自觉行事隐秘，但不防孙秀在京中诸王及公卿府中皆布有眼线间谍，已自觉察。孙秀闻知二王联手，甚为恐惧，于是急与赵王司马伦商议，重施故伎，再假作天子矫诏，令将司马允升调为太尉，收回所辖护军，夺其兵权；复令司马冏出镇许昌，使其与司马允分离。司马冏奉诏，不敢不从，于是出京就国而去。
司马允接诏，见是青纸为书，知乃孙秀所作，于是诈病在府，不受任命。孙秀即遣御史刘机持诏前去，逼司马允交出中护军印信。刘机率禁军至中护军衙署，逮捕署中官员，当众宣布司马允大逆不道。有死士逃出，至淮南府中报信，司马允闻讯，自府中引领部从百人，急驰入营署。于是下马入帐，先令部下缴了禁军器械，后一把抢过御史手中诏书，见又是孙秀笔迹。司马允大怒，令亲军拿下刘机，囚于偏室，与众商议对策。不料刘机所带军士潜入囚室，保其逃出卫署，军士发现刘机逃走，追之不及，急报于司马允。淮南王知道事情紧急，于是拔出肋下宝剑，挥手斩了御史手下两个令史，对众将说道：“赵王司马伦想毁灭我家，与孙秀行篡逆之事。某欲兴兵讨贼，尔等何为？”众将皆叫道：“愿从将军号令！”