前面讲了东吴四大都督中的周瑜和鲁肃，这两个人都是富有才华，且眼光长远的军事家，谋略家和政治家，是三国时期少有的才学兼备的人物，也是东吴重要的奠基人。可以说没有周瑜和鲁肃，曹操可能早就攻入江东把孙权给灭了。虽然刘备有诸葛亮扶持，又有关羽张飞等能征善战的武将，但当时刘备的力量还很有限，根本不足以和曹操的几十万大军抗衡，若不是孙刘联盟在赤壁之战中大败曹操，可能曹操不久后就会一统天下。所以周瑜和鲁肃的每一条决策在当时起到了决定性的作用，也因此奠定了三分天下的局面。
而今天要讲的这一位，同样是东吴的四大都督之一，他就远没有周瑜和鲁肃的远见。他就是吕蒙。
吕蒙，字子明，生于178年，死于220年，东汉末年名将，中国古代将领勤补拙、笃志力学的代表。
吕蒙年少的时候便依附在自己的姐夫邓当那里，当时邓当是孙策手下的部将，曾经数次征讨山越（就是占山为王的土匪），当时吕蒙还很年轻，才十六岁，正是天不怕地不怕年纪，于是也偷偷的跟随姐夫邓当作战。结果被邓当发现了，就狠狠的训斥了他，可是训斥也没起到作用。打完仗回来邓当便去找吕蒙的母亲告状，吕蒙又被自己的母亲给训了一顿，还要责罚吕蒙，吕蒙就说：“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。旦不探虎穴，安得虎子？”（《三国志·吴书·吕蒙传》）意思就是说，贫穷下贱的日子不好过，万一这次有了功劳，马上就能得到富贵，况且不深入虎穴，怎么能得到虎宝宝呢？吕蒙的母亲听了这话非常伤心，但还是随他去了。
当时邓当手下有一个官员，看吕蒙年少，对他很轻视，说道：“彼竖子何能为？此欲以肉喂虎耳。”（《三国志·吴书·吕蒙传》）意思就是你小小年纪能有什么能耐，难道是想拿自己的肉去喂老虎吗？后来又多次当面嘲笑吕蒙，说他是吴下阿蒙，吕蒙终于忍无可忍，就把他给杀了。杀了人之后吕蒙就逃到了一个同乡家里，后来通过校尉袁雄的劝说，这才出来自首，并把他推荐给了孙策，孙策当时正在用人之际，见吕蒙还有些才华，就把他留下了。
几年吕蒙的姐夫邓当去世了，张昭就建议孙策让吕蒙接替邓当的位置，封为了别部司马。
建安五年（公元200年），孙策遭遇刺客，不久后病逝，年仅二十六岁。孙策死后孙权接掌大权，就想把那些统兵较少的，又发挥不了太大作用的年轻将领检选出来，把他们的队伍进行合并。吕蒙听到这个消息以后，担心自己的队伍合并以后自己就不能往更高的方向发展了，于是就想办法赊来了很多物品，为部下赶制了衣服和绑腿，并加紧操练，等孙权下来检查的时候看到吕蒙的部队“陈列赫然，兵人练习”。（《三国志·吴书·吕蒙传》）。
孙权看了以后非常开心，不但没有削减他的队伍，反而还给他补充了更多人士兵，这可把吕蒙给高兴坏了，由此也能看出来，吕蒙还是爱耍小聪明的。
建安九年（公元204年），孙权讨伐黄祖，刚击败黄祖的水军就得到消息称丹阳，豫章，庐陵三郡有山越和当地的少数民族进犯，孙权只得先回去平定，吕蒙也随孙权出征。但这一战吕蒙被安排在了后方，没有和敌人正面交锋，战事平定以后，吕蒙就被孙权任命为平北都尉，兼职广德长。
建安十三年（公元208年）赤壁之战吕蒙也有参加，不过当时吕蒙官职卑微，并没有什么表现的机会，不过后来益州将领袭肃带兵前来投靠的时候，周瑜劝说孙权要把袭肃的兵权交给吕蒙管理，但吕蒙处于大局考虑，反而用言语劝孙权不要剥夺袭肃的兵权，孙权觉得吕蒙说的有道理，就听从了他的意见，把兵权还给了袭肃。
后来周瑜想夺取被曹操占据的江陵，便先派甘宁去偷袭江陵上游的夷陵城，自己率军从正面攻打江陵，如果拿下夷陵，就可以对驻守在江陵的曹仁形成侧面的威胁。可曹仁也不是吃素的啊，好歹也是曹操手下的一员大将呢，怎么能这么容易就被打败了，你周瑜不是偷袭了夷陵吗？那好啊，我就派军把夷陵给包围起来打，看你怎么办？
果然，甘宁因为兵少，很快就支撑不住了，便向周瑜求援，可是问题来了，自己这一方本来兵就不多，如果再分兵去就甘宁的话，势必会导致江陵空虚，但是不去救援的话，甘宁的小命可就玩完了。就在左右为难的时候，吕蒙说话了，他告诉周瑜和程普，可以把凌统留在这里，我和你一起去救援甘宁，相信不会用太多的时间，我可以用性命担保凌统在这里可以守得住十天，于是周瑜听了吕蒙的建议。
等到了夷陵附近，吕蒙又根据观察那里的地势特征，劝周瑜派三百个士兵去伐木，把险要地方都堵住，等敌人逃到那里的时候就只能放弃马匹了，那样我们就可以得到对方的战马，周瑜觉得可行。结果和吕蒙预想的一样，当周瑜驰援夷陵，大破曹军后，俗话说兵败如山倒啊，曹军只得趁夜逃跑，结果道路堵塞，只能弃马步行，周瑜和吕蒙在后面追赶，缴获了三百多匹战马，这可把周瑜给高兴坏了。曹仁在孤军无援的情况下载江陵和孙权打了一年，最后实在坚持不住了，只好放弃江陵。
周瑜占领了江陵，被孙权封为南郡太守，控制了长江中游一带，吕蒙因献策有功，也被孙权任命为偏将军，兼任寻阳令。有一天孙权劝吕蒙说，你现在官越做越大了，也会管理事务了，不能再像以前那样了，要多学习了。
可是吕蒙总是推脱说军务繁忙，没有时间，孙权就说了，你才多大个官啊，再忙还能有我忙吗？我还要经常看书学习呢？而且我觉得每次看书都能从里面学到很多有用的东西。吕蒙听了孙权的话，便开始努力学习，短短几年的时间里看的书都能赶得上老先生了，要不怎么说他是中国古代将领勤补拙、笃志力学的代表呢。
据《三国志·吴书·吕蒙传》记载，周瑜死后，鲁肃接任周瑜职务，驻守陆口，去上任的时候经过吕蒙的驻地，鲁肃乃是一代儒将，向来看不起吕蒙，就打算直接过去，这时有人就对鲁肃说：“吕将军现在已经和以前不一样了，您不应该再故意怠慢他了，既然到了这里，就应该去和他见一面。”
于是鲁肃就来到了吕蒙的住所，吕蒙设宴款待鲁肃，酒过三巡后吕蒙就说了：“将军现在身担重任，和关羽做了邻居，有什么计策以备不测呢？”
鲁肃回答道：“无非就是见机行事罢了。”
吕蒙却不认同，说道：“现在咱们和刘备虽然是盟友，但关羽是何等人物，计策怎么能不提前制定呢？”接着吕蒙又详细地向鲁肃分析了可能发生的变故，和当前的局势，鲁肃听完以后大惊，靠近吕蒙，拍着他的肩膀夸赞道：“我真没想到你竟然有如此才略！”还说道：“你现在的才略已经不再是吴下阿蒙了。”从此以后鲁肃便和吕蒙成了好朋友。