因为两年前各种各样的八卦传言，蒯府上下对蒯家大少爷的态度有了一百八十度的反转——大概算是一种敬畏吧……一种害怕二少爷发疯杀人而生的敬畏？
不曾换过的两个门卫互视一眼，一个争着先跑了，另一个自感绝望，道：“他前去通报了，麻烦您稍等片刻。”
别说顶撞了，弓着腰连对视都不敢。
行路之人，也悄悄停在远处观望。
“那是蒯府的客人？”
“不知道，但长得好像蒯家二少爷呀。”
“什么眼神，连蒯家二少爷都不记得长什么样子了吗？”
“模样不怎么像，但是气质好像呀。”
“你眼怕不是更瞎。”
“……”
蒯良心中有事儿，没心情在意那些乱七八糟的。
得到消息的蒯越惊异，连忙奔向大门。
过程中，还想：我之前的试探并不明显呀，兄长他应该猜不出来呀？难道引起他怀疑了？
过了会儿，二人在前厅就坐，家仆都退了出去，房门紧闭。
蒯良：“父亲呢？”
蒯越：“喝酒去了。”
也难怪。
又问：“……你这两年干什么去了?”
“一言难尽。不过兄长要是不嫌弃，那我便都讲给兄长听。
在两年前，父亲，想来是他自己觉得被士族们排挤了吧，所以给中常侍候览写了保举信想让我代替蒯家投靠宦官，去做官。
但父亲一向不喜欢看那些白纸黑字，我就略改了书信大意，说希望成为中常侍的一名门客。
后来司隶校尉李膺与中常侍张让起了冲突，我就趁机向候览献了一计。”
知果不知因的蒯良若有所思，道：“党锢是你的计策？”
蒯越:“嗯，没错，因为候览贪婪，为了得到张让的青睐，把功劳都放在自己身上。知道计策是我出的的人，如今加上兄长也只有三个，也就此，我被提拔成了他的幕僚之一。”
蒯良:“那……听说你私通士族扩散消息。”
蒯越露出几分自得:“哦，那也是候览默许了的，一个原因是他们也晓得士族庞然大物不能轻动，另外也让我借此与士族打好关系，博得他们的信任。”
蒯良:“此事若是被士族得知，蒯家必遭大祸。”
蒯越摇摇头:“兄长你先听我说完，我自然是知道兄长所忧虑的，但那两百多名党人全部被释放，也是我出的计策。不过只限李膺和几个一流家族的家主知道。
我向两方都是暗中各献一计，明上都算各有帮忙，无论天的哪边倒了，蒯家都来得及抽身。”
蒯良低头缓缓呼出一口气，他在荀家公讲结束后才慢慢想明白，当时蒯越问荀爽讲得是什么时，就猜到想要多说点话的自己会主观对荀爽要讲的内容进行主观推断。
蒯越他问的不是荀家的“道”，他问的是自己的“道”。他想知道的就是自己有没有加入到荀家“那一边”。
不由得，蒯良想起了庞先生当初给蒯越起字时说的话。
“异度异度，怎能等闲度之。”
蒯越自觉言罢说清，握住了蒯良的手。
“兄长，信我。”
蒯良缓缓地抬头，对视彼此。
“……异度，你知道吗？我在路上遇到了蔡瑁。”
蒯越眼里有一丝惊异不安没有藏好，被直视着他双眼的蒯良逮住了。
“你还有什么瞒我的？”
“兄长。”蒯越有些慌了：“能……不去……追查吗？就这样不好吗？”
——
蒯良慌忙赶路饿得要死，如今用筷子夹了一块肉，感动地都能哭出来。
如今已经弃文从武的蔡瑁看着他大口吞咽颇有大将风范，不禁哈哈一笑。
如果说蒯越的气质有点阴暗让他有点难受，那蒯良的气质简直就是无比光明很让他觉得畅快了。
蔡瑁忽地有些感慨，道:“蒯兄，我听闻，过去……你过得不好?”蒯良就差点被呛死，翻个白眼，道:“世家子弟，谁没被家里的老爷子揍得半死过。”
蔡瑁听出他偷换概念，道:“这……这能一样吗!子过父训那就算了，哪有像令尊那样的?不是蔡瑁我针对谁，说句真心话，令尊挺不受人待见的。成天去章台和我们抢地……”
“噗！咳，咳，咳。”蒯良没办法，耍了点文人脾气：“那个……食不语，寝不言。德珪（蔡瑁的字）你也吃着点。”
蔡瑁：“别假正经了，什么不言不语的，那估计是孔子老被弟子问问烦了，创造借口清静清静。”这斯上私塾竟然还听过讲！
以前，蒯越眼里瞧不起蔡瑁这种没文化没修养的家伙，很简单很现实的原因——文盲一般都很难走上官途，偏偏蔡家又是荆州政治上最兴盛的家族——因为和亲繁荣昌、盛家大业大地织起一张因亲缘大网。
蒯良比不上蒯越那么势利，但多多少少地带有一些鄙夷，对这种不上进、天天在私塾上混的家伙没什么好感。
蒯良自以为志在高远，早晚能一飞冲天，瞰望大地白云的时候没准有缘还会看到蔡瑁这只青蛙。
结果还没来得及煽动翅膀，鸟窝所在的树就被人伐作薪柴，真的有缘看到这只青蛙的时候才发现——啊！青蛙还是青蛙，即使胸无大志也能在自己的井里活得好好的。自己怀揣梦想，心在天上，结果摔进泥里还不如青蛙干净。
蒯良自嘲笑笑，又夹块肉，边吃边问：“蔡将军大军何时启程啊？”
汉末家丁军队私家化已经日益严重，大军也算是对蔡瑁所率的那“小部分”蔡家的家丁部曲的调侃了。
蔡瑁笑道：“军队开度，那得看天气地形，我一人说了也不算。”又好心道：“蒯兄要是缺兵少粮没马匹，用不着顺路不顺路的，我拨亲兵和钱粮马匹给你！保证一路有吃有喝地护送你到向家!”
“哈哈哈哈。”蒯良大笑，道：“那我就却之不恭了。”
然而，被护送的蒯良，半路夺了马匹，带着钱粮一路换马连夜奔驰到了襄阳。
——
“蔡瑁很怪。”蒯良道：“他从来都没在意过我们家的事情，他以前要是知道的话，我是能感觉到的。”
蒯良或许天生很没有眼力劲，但知道他被父亲排斥的人和不知道的人，他能分辨地很清楚。
“还有他的安排，表面是想让人护送我到向家，但是有一种不给我选择、怕我乱跑的感觉。”蒯良道：“他在瞒着我，你也在瞒着我，你们在瞒着我什么？”
“兄长……”蒯越声音冷了些：“能别问了么？”
“！”
蒯越怕兄长误解，连忙摇头缓和道：“有些事情何须那么透彻，本来那些也是你不必知道的。”
蒯良知道他说的是哪些，当初他问司马徽四个“何为”的时候就已经知晓了。
党锢可以说是蒯越的计策，但没有蒯越，皇帝就不会打压士族了吗？宦官能被皇帝推出来，真的是亲近小人？党，指得李膺为首的两百多……甚至更多的人，真的是污蔑吗？
这个故事可能要反过来想。士族豪强已经完全捂住了大汉的钱袋子、甚至是人才袋子。皇帝没有钱，也没有人，就更没有势了，自己说话的声音就更小了……如果不改变，士族会一直强化下去，皇帝会一直弱化下去，甚至之后变成周天子那样？
所以皇帝“犯错”了，卖官鬻爵、宦官得权。但士族们的“满腔热血”没有得到挥舞，是不甘心的……
在去年，永康元年（167年）十二月二十八日，汉桓帝在德阳前殿去世，时年三十六岁，无子。现在还是皇后窦妙临朝问政。
水太深了。
即使荀家比不上袁家、杨家在政治上占有巨大优势，也不忘在文化上呼吁全士族“加油努力维护朝廷稳定”。
知果的蒯良在当时是绝望的，他看到的结果——朝堂的昏暗，不是一个巧合，而是有根源的，是“大家的努力”。
蒯良：“已经无法无天了，是吗？”
其实他想问的是“无力回天”。
蒯越苦笑，道：“没有办法，士族底蕴太厚，只察冰山一角就如临万丈深渊。”
蒯越一开始是有选择的。本来不想参与士族与宦官的争斗的。甚至当初得知蒯父的安排时，蒯越第一反应就是带着兄长逃离蒯府，找个地躲着永远不回来。没官总比没命好吧！
但他当时看到蒯良中了风寒盖着破被子的时候，他心疼死了。当时他就想:逃离、躲着，兄长受苦还不够多，难道要让兄长这么吃苦一辈子么？没官，难到要让兄长一辈子都是受苦的命吗？
他实在不忍心让蒯良再受一丝一毫的苦了。
他走马上任的时候，他是带着决心去的。
计成，不成就死……不死比死还难受。他能用两年走到这个在宦官和士族两面讨好的地方，靠得不是自己的字“异度”，而是这份巨大的压力。物有本末，那是他的本，他没有走错过！
蒯良反握住蒯越的手腕，脸凑近，直言不讳道：“你还有事儿瞒我！”
“是。”蒯越道：“但我不说。”
他不说的东西多了，不仅是对别人，对蒯良也有不能说的，不可言，不愿言。
蒯良皱了皱眉，他不是没有占过星，但很幸运没有结果，这说明结果是他能改变的。
“那就只好让我猜了，如果我是你的话……”蒯良忽然眉头更加紧皱了——怎么自己有一种莫名的羞涩？
摇头不去管它，继续道：“士族势大，却还依旧在宦官这边，是因为……”
蒯越脸微红。
“是因为……”
蒯越耳朵发热。
“是因为……”
蒯越微微低下了头。
蒯良说不上来，就去想别的——蒯越为什么还能在这里?他真的还是中常侍候览那边的人吗？
蒯越被蒯良突如其来地拽着手腕摔在地上。
“蒯异度！”他气得大喊。
就像蒯父一样生气发怒般。
“你用父亲为质了吗！”
在蒯良看来，蒯越不可能在继续待在中常侍侯览那里，可侯览也不会随随便便放他自由，需要人质作抵押，蒯越也没有孩子，自己被蒯家除名，还能是谁？难不成要从旁侧分支随便找人？
“兄长……?”
“是不是？”
“……”蒯越咬牙，蒯良没有猜错结果，可是他没有猜到原因。
“啪！”
时隔两年，蒯越受到的新家暴是来自兄长的一记耳光掴。
随后，蒯良踢开房门离开，蒯越目送他，他的姿势像极了蒯父。
被吓到的家仆进了房，道：“二少爷。”
蒯越：“备马，叫人。”
家仆道是欲去。
蒯越：“等下，让人多准备点东西。”
——
护送蒯越亲属的士兵不多，也就一百多个人，想来是侯览没什么疑心，这波护卫队也真的是为了护送而设的简单保障，一百多个步兵加蒯父一个乘着马车的真心没有多快。
蒯良白日占星，快马加鞭一路追得焦急，结果感觉自己没跑几里地就追上了，不由得有些患得患失？
“蒯大人，有一人想要见您，自称蒯良。”护送蒯父的人真当是无比的恭敬，好像抱上蒯父大腿就有幸能飞黄腾达了般。
蒯父正想着到了洛阳自己要怎么把酒言欢、走马章台，忽然被人打断了，又听是来的是孽子蒯良，又烦又恼，回道：“不见，叫他滚！”
有次自己半醉微醉了，心情极好地去教导着两兄弟，结果发现自己面对这俩不满十岁的小儿，竟然没什么可教的，蒯良还说：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。父亲，您也应该去学习。”
想想就来气。
那传话筒去了又回，道：“那人说，有大事儿需要与您商谈。”
“不谈，叫他滚！”
自己啥都不会又怎么了？身为父亲，教不了，那也要要求孩子至少在庞家的私塾里给蒯家争脸吧？
蒯良：“己所不欲，勿施于人。您这么严格地要求我们，但我却从未见过您在文政上有多大的毅力，反而三天两头外出喝酒会宴……“
“啪！“
或许从那个时候，父子二人就正式开始了无形的较量。
那来了去，去了又来，来了再去，去了再来的传话人员尽职尽责——即使结果不会改变，他自己也依旧如机关零件般往复运转，道：“大人，那人求您能见他一面。”
蒯父动容了。
自己不给他好的衣服，他也不求一件；自己不给他任何金银，他也不求一文；最后被告知要关进院，他也淡淡地进去。自己还以为这辈子不会被求到呢。
结果他被赶出蒯家、自己也要奔赴洛阳，两个人或许就此分离再也见不到彼此了，他竟然在这个时候，跑过来、拦在路上，求着说要见自己一面。
蒯父咬着牙。
“说不见就是不见。”
“大人说了，说不见就是不见，态度坚决，您还是放弃吧。”传话筒对面前衣装华丽、气质轩昂还姓蒯的“富家子弟”说得柔声和气——因为蒯良让他传话时，都拿出点蔡瑁给的金银打点。
“多谢了。”蒯良露出无奈放弃的神色——你想告诉他、救他，他反而不搭理你。
“不用谢，分内之事。”传话筒看着蒯良骑上马，买一赠一打算目送他离去。
良驹非凡，果然跑的就是方向反了。
蒯良驾马狂驱，不顾人地冲向中央的马车。
“有刺客啊！有刺客！”士兵们力量并不薄弱，但是还是比不上马力，纷纷退让，空出一条窄道供蒯良驱马直冲。
谁知，伴随着这一声刺客，竟然有一波小部队从两翼包抄冲了过来。
蒯良刚到马车旁，还没来得及跟父亲说上话，就突发变故，一时也傻呆了。
怎么回事儿？
“蒯兄，为什么就不肯乖乖回向家呢？”率兵的将领上前，道：“你一介布衣，没有必要参与这件事儿的。”
蔡瑁，蔡德珪。
蒯父怒道：“蒯良，这到底是怎么回事儿！”
真的每次见到他都没有不发怒的。
蒯良：“德珪，你这是何意！”
蔡瑁：“你父亲勾搭宦官，背弃文人，越境移迁，伙同歹匪，荆州家族岂能放之不管？我蔡家身为最盛者，又岂能不闻不问？我蔡瑁蔡德珪身为家族长子，又岂能放他离去？”
蒯良悟了，青蛙也不会一直待在井下，它每次往上跳，调的时候就需要一块又一块功勋的积累，而蒯父就成了其中一块。
或许蔡瑁之前派人送他，就是怕自己参与进这件事儿来。
蒯良：“我还以为我们是朋友。”
蔡瑁淡然：“蒯兄眼光那么高，还有我这个朋友吗？”
以前有没有都不重要了，反正现在已经没了。
蔡瑁发号施令，两侧的蔡家军由中夹击弱小的护卫队。
“父亲，上马。”
蒯良骑着马载着蒯父，也不管溃败的护卫们会不会被马踩到，操纵马匹直直地冲出包围。
蔡瑁：“放箭！快放箭！”
蔡家军放了两拨箭雨，险之又险的被蒯良避过。
蒯父：“你这马术真好，谁教的？”
蒯良没好气：“反正不是你。”
蔡瑁持长枪狠狠插进地面。
“追！”
如果不是蒯良骑马而来，蒯父那一百多人肯定被裹进包围里。
此地地形适合隐藏和两翼包围，但道路太窄不适合多人追赶。
其实蒯良情况没有蔡瑁想的那么好，几日不间断的奔程再加上两个人的体重，可以说是心竭力疲。
蔡瑁卸了甲，领着十几骑兵追赶蒯良。他就不信了，一个落魄书生能跑得过从军习武两年的他？
果真，两人的距离逐渐缩短。
鸟惊悲鸣。
蔡瑁抬头，见有鸟群旋斡。