走了十来日，秦基业便率众少年挨近汝水源了，一路上的累与饿无须赘述。这个地方山高林密水急，就是总不见有人。
秦基业不想告知众少年，尤其是去尘、宝卷等人这里其实就是汝水源，他要悄悄渡过汝水源，竞投熊耳山去。
去尘、宝卷和封驭本不是傻子，见此处山势渐高，水流细小而湍急，便问是否已抵达汝水源了。
秦基业说：“还有好几日路程，咬紧牙关就过去了。”
也是巧，不可能见到人的处所却偏碰见着人了，一个年老的樵夫如履平地，扛着份量大过自家许多倍的柴薪，从前头盘旋的羊肠小道走来。秦基业想率少年们回避，却已来不及了。
果然不出秦基业所料，去尘、宝卷抢上去堵住那樵夫去路。去尘问道：“野老，汝水源在哪儿，你可知晓？！”
宝卷扯住柴薪道：“丈丈，我们要趟过汝水源去，汝水源可近了么？！”
那樵夫侧着脑袋，干瘪的嘴向下头白花花的溪水努了努：“这下头可不就是汝水源的活水？”
说了便撞开两人去了，悠悠游游的。
去尘、宝卷瞠目结舌，肩并肩望着羊肠小道下头那一道清澈见底的水流。秦基业及时想好了应对策略，说：“无须滞留，汝水源头还早着呢！”
去尘、宝卷，包括封驭、晋风不禁都有些气愤，上去拦住他：“野老说已到汝水源了！”
“师傅敢说自家比他都熟悉此处的地形！”
秦基业道：“不见那老儿答复你两个的问话当儿侧着头么？”
去尘、宝卷疑惑道：“这又怎地了？”
“你什么意思？”
秦基业说：“那老儿耳聋了，以为你几个问的是‘如何走去汝水源’哩，于是说沿这溪流走几日，就到了。”
去尘道：“即便他听错了，可说的也是汝水源须得从这下头走，师傅为何却往山上走！”
秦基业不慌不忙说：“师傅抄近路不好么？师傅可带着《皇舆图》，那上头记着这条道，指明沿着走，径抵汝水源。”
去尘、宝卷将信将疑：“师傅莫要骗我几个了！”
“诓骗人的不是人！”
“你们几个贵介公子活着，师傅方能致富，师傅何苦拿自家的好处开该死的玩笑？”
去尘、宝卷登时笑着说：“师傅这么说，我几个便放心了！”
封驭说：“我死去的兄长老喜欢说：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。师傅说得是真话！”
这么一来，这三个较为不好对付的太岁便死心踏地随秦基业走下去，渐渐踏上进入熊耳山的山路时都蒙在鼓里。
走到下午时分，溪流渐渐不见了，山体却越大越高，这三个太岁未免又疑惑了，心中犯嘀咕，嘴上不敢问。
宝卷不仅鼻子灵，耳朵也尖，听得前头传来一阵清脆的鸾铃声，兴奋道：“快到了，就快到了！必是有人赶着牲口从汝水另一边过来了！”
去尘、封驭也都呐喊起来，伸出颈脖子，等着前头蜿蜒的路走来马队。
秦娥、丹歌、解愁等人从不问到没到汝水源之类的问题，他们早已看出秦基业此行必然另有处置。
殿后的翻雨总是啥都不问，看的方向，与其说是前头，不如说是后面，所以也不知道真正的汝水源早已过去了。
稍顷，前头果然出现行商，总共二十几个人，赶着十来匹劣马。马背上驮有许多沉甸甸的东西。
目下是战时，又在山深处，对面走来这许多带着大量货色的行商太不寻常了，秦基业等人不住拿眼去望着他们。
蹊跷的是，这些行商大都哭着鼻子，越近便越清晰。秦基业要带少年去熊耳山里，眼前却有从熊耳山出来的行商，而且无不啜泣。
他不禁想道：“不好，熊耳山里或许有意外景况发生！”
两厢里相交而过之际，秦基业停住，捉住一个行商手中的马缰道：“几位行商可是从熊耳山来？”
那行商没好气道：“是哩，老大问这个作甚？！”
“父老兄弟莫非正是熊耳山本地的行商，因山里忽然打来安禄山的大批人马，便带着还没出手的货物背井离乡而去么？”
行商都止步了，走来一个为首模样的老者，说：“安禄山的人马倒没打进熊耳山，可山里头的人都去江南避难了。
我几个人是信州的行商，十月运了一些上好的葛溪铁进山里，有十几家大户山民要买下打制农具。
哪晓得我几个按时驮运来葛溪铁，人家早已不见踪影，就在门上写了几行字，告知俺们说这大山里再也呆不下去了，多有得罪我们了，未做成的生意容他日再做成也罢！”
秦基业大喜过望，摸着马上驮着的包裹说：“里头真都是上好的葛溪铁么？！”
那打头的老汉用小刀子挑开一角麻布，露出长长黑黑的铁疙瘩来：“足下若识得葛溪铁，自然不会看走眼。”
秦基业摸了又摸，看了个透透彻彻，击节叹赏道：“果然都是上好的葛溪铁，出了名的信州葛溪铁！”
这一番夸赞话却叫些行脚商听得哭了。
打头的老汉：“好是好，若遇见叛军或官军，打制成军械，能砍得许多脑袋下地来，可我们几个着实狼狈了：
没人要的好铁运回信州，必定撞见安禄山的人马；若就地扔了，断断舍不得本钱。可如何是好？！”
秦基业却眼放光亮说：“在下倒成心想买下这些好铁，连同驮着铁的马匹，不知丈人意下如何。”
这下，不仅那些行商目瞪口呆了，就是秦娥等少年也面面厮觑了。
那为首的老汉哭笑不得说：“足下休得打趣我几个倒霉蛋！真不知道你一个大人带着十数个少年赶路，要这许多好铁做什么？”
“我买铁自有我的缘故，只要价钱合适立马成交。如此，则各位不必驱赶这么沉重的货物出山去了，不如换了金珠宝贝去江南。信州是江汉的门户，安禄山的贼兵必定打去了！”
那些行商见秦基业诚心诚意，商议说：“与其扔了，不如卖了！”
“这个客人是老天送来这山里的，老天不叫我几个过于狼狈吧！”
秦娥等人则晕了脑袋，纷纷攀扯住秦基业说：“师傅，人走去江南本来就够不易的，你何必买下这许多铁？！”
“光买马到还不错，可你连铁带马一同买下，究竟啥用意？！”
打头的行商则斩钉截铁说：“单买马断断不成！”
秦基业斥退众少年。众少年退了又上来，还要劝阻秦基业，却给翻雨挡住去路。
“你们的师傅买铁自有他的缘故，”翻雨已经猜到秦基业买铁的目的，说服众少年说，“若是错过这么好的葛溪铁，我想你们的性命很难保住吧，毕竟，还有几千里地要走，还有几千个敌人要会。”
秦娥忽然明白了，反过来劝阻同伴道：“是啊，师傅是成人，见多识广，看得要比我们远。”
趁翻雨和秦娥说服同伴，秦基业便与那老汉去一边商议：“丈人光卖马与在下，在下还不要哩！”
指着两匹肚皮下挂的牝马道：“这两匹都有七八个月身孕了，再驮这般重的葛溪铁，坏了身子骨，以后便派不了大用场了。”
那打头的老行商吃惊道：“客人好眼力！”
“实不相瞒，在下从前专卖胡地出产的汗血马。”
为首的行商亦笑了，道：“既然足下看出这两匹牝马有七八个月的身孕，理应晓得再过四五个月，足下额外获得两头小马驹了。”
“不错，是这样。不过母马羸弱，小马岂能健壮？”
为首的行商笑着说：“足下实在是精细之人。好吧，出价，凡事好说。”
过不多久，两人便谈妥了，秦基业伸手去衣裳里头，摸出从窦抱真身上搜出的那颗硕大的夜明珠，加上五块大鸭屎金，通通交与那老行脚商。
不料这马与铁的买卖刚做成，去尘却咆哮如雷，冲向那个老行商，凶嚷嚷要夺回那些宝物来。
他还咒骂秦基业说：“你这个秦癫子！你动的是啥念头，为何要用贵重的宝物买下贱的铁块？！”
秦基业勃然大怒，喝令猪瘦、羊肥：“替我管住杨去尘手脚！”
猪瘦、羊肥应声上去。去尘面红耳赤，训斥他俩道：“妈的，天地玄黄了！连我家的昆仑奴都要捉我起来了！”
猪瘦、羊肥并不怵惕，一边站一个，铁钳似的手捉住他的手。
去尘便叫喊宝卷道：“呆胖子，你过来，与我一同夺回秦癫子交出的宝物，不然你我就要驮着这些废物去江南了！”
宝卷顿时冲动起来，与封驭一同上去推搡猪瘦、羊肥。如此，去尘就脱了身，又去纠缠为首的行商了。
老行商一面与去尘拉扯，一面冲秦基业道：“兀那汉子，这买卖是你执意做成的！为何才成交，却让你的少年来夺俺们的钱财！”
秦基业喝令秦娥道：“秦娥，赶紧带敢斗、鱼二、元宝好好约束杨去尘！”
秦娥答应：“是!”
说了招呼敢斗，不料敢斗却扯着嗓门说：“师傅，你即便要转卖上好的葛溪铁，现在也不是发财致富的好时机嘛！这个我懂，我阿爷就是做行商的。”
秦基业怒道：“秦娥，翻雨，一并管住刘金斗！”
见翻雨上来，秦娥也跃跃欲试，敢斗便不做声了，随他俩和鱼二、元宝上去约束去尘。
去尘、宝卷、封驭势单力薄，手脚给拽住了，当然动弹不得，眼睁睁看着那些行商撂下劣马好铁，兴高采烈沿着出山去的路，不多一忽儿工夫便全然不见踪影儿了。
随即，去尘明白了，悻悻然说：“秦基业，有种别不承认汝水源早过去了！那樵夫本没耳聋，是你愚弄我几个的。明摆着：你不带我们去江南了，要在这大山里头驻扎下来！”
宝卷也有不小的气，发狠说：“不去江南自有不去江南的缘故，可师傅不该这么骗俺们进这荒无人烟的大山来！”
封驭讥讽道：“师傅，怪道人家说你半世飘零，一事无成，原来你确实无能！”
去尘听了，问他道：“封公子，为何这么说？！”