趁众人都在喝酒，丹歌鼓足勇来到鱼二边上，坐下说：“看得出，你有话对我说。”
鱼二改为大口喝，喝了口，说：“看得出，姐姐也一直有话问我，可总又回避我。”
“现在姐姐不怕了，”丹歌也喝了一大口，“姐姐现在可以听任何噩耗了，——我爹娘是死了，这你知道，对不？”
“其实俺见过你爹娘，也听见他俩没日没夜哭你等你，可你总不来。后来来人了，是谢老爷的管家，要店东驱逐你爹娘回朔方……”
说到这里，停下，因宝卷来了，——他总在担心丹歌要问鱼二爹娘失踪真相，刚才见他俩对上话了，预计谜底就快揭开，便迫不及待过来，因神情太过严肃，唬得鱼二不敢说了。
“没事没事！”宝卷宽慰鱼二，“你说你的，我不怪罪于你，不管你说了啥！”
这一嚷嚷，其余人也都听见了，不知不觉围上来。
“我说，”鱼二喃喃说，“只要姑娘敢听……”
“说直接的吧：是怎么死的？！”丹歌直勾勾看着他。
“是……殉葬而死的。”
众人顿然惊呆。
“什么叫殉葬而死的？”丹歌屏住呼吸问。
“当殉人而死的。”鱼二说时哭了，“就是说：活活跟死人埋一块儿了！”
众人不吭声，而丹歌颤声问道：“那个死人是谁？！”
“是凶肆的丧主，一个前司仪署令，快八十了。”鱼二说，“我见过一两眼，纯属活僵尸，说话颤悠悠，走路悠悠颤。”
敢斗惊呼：“可是叫皇甫景的死老头？！”
“对对，就叫这个！”
“三五个月前，我的冠礼司仪，我家阿爷出重金请的就是他！”敢斗补充说，“秦师傅，你也见过的！”
秦基业点头，表示还记得。
丹歌泪流满面，央求鱼二把整个事情来龙去脉说清楚。为此，鱼二一五一十，说清楚丹歌爹娘的死因。
事情的前半部是丹歌和秦基业都知晓了的：为了促成谢宝卷答应去江南，谢大人不惜将丹歌作为玩物送上谢宝卷的床榻，又不惜差遣亲信管家到凶肆，出钱叫店东撵走丹歌爹娘。
事情的后半部是丹歌现在听鱼二正在说的：爹娘离开后又回到凶肆，哀求店东留下他俩，说要是走了，丹歌回来不见爹娘，就又成为失去爹娘的孤儿了。
绝非善类的店东意外答应二老的央求，究其原因，恰好跟前司仪署令的到来有关。
皇甫景一生惨淡黯然：书虽读得不错，尤其精通《周礼》，但官却做得太小。
其最辉煌的时刻总跟皇帝们垂问他有关周礼的故事有关，而那些故事，全大唐或许只有他一个人懂得，——他无非得自于古老的书本。
折节下贤、不耻下问的皇帝包括武则天、中宗和睿宗和今上。皇帝们召见他垂问他，两次在内庭，一次在朝堂，一次在离宫。
最为他引以为傲的一次，则是武则天屏开所有人，独自问他：按照古已有之的周礼，她可否将宠爱的张易之、张宗昌作为殉人，埋入乾陵属于她的墓圹中。
他当时还相当年轻，血气方刚，仗义执言没能抓住，指陈殉人制度是野蛮的，即便在周朝的春秋战国之交，就已废弃了，更别说如今是以人为重的大唐了。
武则天自然气白了脸孔，说她是皇帝，她想怎么做就做什么，征求他的看法，是给他升官的机会，既然他把握不住，索性与二张一道，作为殉人进入她的墓地赎罪吧。
他吓坏了，赶紧匍匐在地，哀求女皇把相同的话重新问他一遍，他呢，刚好重新考虑周详了，将引经据典，给予女皇截然不同的回答，包她满意云云。
但女皇拂袖而去，致使他没能走出宫里，就给逮捕了，等待作为殉人进入乾陵的那一刻到来。
他一生充满霉运，但这次运气好得出奇，——
过没多久，武则天给忠于李唐的大臣推翻了，她那两个男宠给杀了头，而他，作为反女皇的英雄给临时推出来应了一阵子景，而后照旧做他的司仪署令，而拥李重臣答应他做的鸿胪寺卿则赐给了张柬之的亲信。
“所以，俺听俺老板说，”鱼二继续道，“这老头后悔死诏对武则天垂问时犯的傻了，又恨透了张柬之等新贵。”
“所以临到他要死了，”丹歌擦拭滔滔不绝的泪水说，“反而乐意用我爹娘做殉人了。”
“他把募集一双殉人的事儿交给俺那个坏老板，你爹娘走投无路，给他撵走不久又回来了，老板看见衣衫褴褛的你爹你娘，就把情形跟他俩说了。
你爹你娘当时病重得不行了，等不到你回来，又怕你回来拖累你，只好答应做殉人，也好挣点钱，托付老板转交给你。”
秦基业怒发冲冠说：“至此，啥都清楚了：二老殉葬了，可他俩转交给凶肆店东的钱财给店东吞掉了！”
出乎众人意料的是，丹歌听说到结局，反而不哭了，——抹完泪，进入一边的林子深处。
反倒是造成丹歌爹娘成为殉人的宝卷哭得要死要活的，不断地说着“造孽”两个字。所有人都不说话，也不知道如何宽慰宝卷和丹歌。
“师傅，”宝卷冲秦基业喊道，“当时你恰好在场，为何不坚决制止我造孽？！”
秦基业说：“是啊是啊，也是怪我不好，怪我不坚决……”
宝卷摇摇头，跄踉要去丹歌呆的林子深处：“丹歌丹歌你出来，我死给你看！”
丹歌真出林子深处来，面无表情，一个劲看他，意思是：好，那是你活该。你做给我看你有种。
宝卷哀鸣一声，跌撞走了。
秦基业给敢斗一个眼色，他立刻跟秦娥跟上宝卷。
最终，敢斗和秦娥回来，告诉众人，宝卷躺卧在一条干涸的沟渠里，睡过去了……
最为悲伤的事暂时过去了，轮到最为好笑的事登场了。
去尘因重新遇见解愁，由衷欢喜，故而喝多了，未免沉醉。沉醉中，他又有些不认得从白白胖胖变成黑黑瘦瘦的宝卷了，当时他正好给秦基业等人从山岩下拽回来。
他不顾宝卷还在难受中，向前擂着他的前胸道：“喂喂，你这家伙可真是从前的宝卷兄么？”
宝卷诧异端详他道：“是俺谢我宝卷哩。可你又怎地了？！”
去尘摇头不已，怎么都不信他是宝卷，便含糊不清道：“这就蹊跷了：怎么看怎么不像嘛！”
冲鱼二道：“鱼二，谢宝卷可是你一直服侍的少爷，你倒好好替俺瞧他一眼，断一下这个人可是不是你家的少主子！”
鱼二跌跌撞撞到宝卷跟前，翻着白多黑少的眼珠子，问宝卷道：“你真是我从前的少主子？”
宝卷正好没地方撒气，狠狠推跌他，瞪着眼珠子说：“混账东西，居然不知道我是谁！”
鱼二摇头道：“不像了，断断不像从前的少爷了嘛。”
宝卷咆哮如雷道：“我真是谢宝卷！谢宝卷也真是我！”
去尘摇晃着起身，拉鱼二直起来道：“你还记得你家少主子身上有何特殊标记么？”
鱼二想了想，吃吃笑将起来：“是有一处哩：我家少主人白而肥的屁股上天生一道红而窄的胎记，可像女娘甩着用来招呼男孩儿的红鲛绡了。”
去尘仗个酒性扑向宝卷，下令道：“鱼二，扒了这厮的裤头好好验证，免得是冒牌的谢宝卷哩！”
宝卷吓坏了，呐喊道：“师傅救命！丹歌救命！敢斗救命！”
秦基业、敢斗等人只是笑着观赏，并不干预。丹歌还在林子深处，不肯出来。在外头的秦娥、解愁和晋风则红着脸转过头，不便看。
到头来，去尘、鱼二真扒了宝卷的裤子，旋又放开他，面面厮觑道：“不好，这厮的腚上果然是有一块红红窄窄的胎记哩。”
“不是俺的少爷却是谁？！”
宝卷一骨碌爬将起来，脑袋顶着去尘的脑袋道：“是我嘛！”
去尘诧异道：“那你为何仅仅走了这十来日便瘦了这许多？！”
敢斗在一边起哄说：“宝卷兄一路驮着丹歌走来，能不瘦么！”
去尘望宝卷：“这可都是真的？！”
宝卷仰头道：“是真的又怎地？！既然是俺害得她丢失爹娘，又委身给我这样的浪荡子！”
去尘当即讥讽说：“我说宝卷兄，你可真没出息：你吧，好歹也是京城大臣的子弟，为何没过多
少日子，竟成了一介给使唤丫头使唤的苍头了？！”
宝卷笑着掉泪，高声叫道：“我乐意！我愿意！我喜欢！我……我巴不得这会儿就去死，可我怕疼，死不了！”
秦娥知道他这么说是真心实意的，不禁看屋门和窗户，希望丹歌听见了能出来，却没有看见，于是说：“王孙，我姐姐今日太过伤心，但也没过分责怪你，她对你的态度，就其损失来说，还是轻的。”
宝卷说：“是的，我也体味到了。我真想一死了之，可惜死不了。”
翻雨说：“你有死的勇气，不如拿出生的勇气，来加倍对你的牺牲品好。”
宝卷掉泪，狠狠点头，表示：“这个自然是要做的，也是没商量余地的！”
秦基业担心丹歌腿伤发炎，便拿上药，与秦娥一起去林子深处，在一棵大树前等待丹歌转过身来。
丹歌既不啜泣，也不说话，更不转身，似乎要这么一直睡下去，把睡当成死。
“好了闺女，转过身来。”秦基业像父亲似的把住她的肩头说，“至于那个店东，若是有机会重回长安，师傅保证逼他吐出那笔钱来，同时问清楚你想知道的其他事儿。”
“姐姐，我知道你很难过，”秦娥眼泪汪汪说，“可你的腿伤得敷药了。你爹你娘若是活着，不会答应你不治腿伤的。”
丹歌转过身，拼命忍住眼泪，才没有放声大哭。
秦基业细察一番她的腿伤，轻轻敷上金创药，再用干净的罗帕给包裹好。
丹歌忍不住要说话，却说别的：“阿爷，你往日可不是这样的：若有要事在前头，必定叫众人快吃快喝，马上行事；今日渡河在即，却带头喝酒，并听任众人说说笑笑。”
秦基业道：“好闺女，你先好好养伤。至于过河的事，义父还要好好想它一想。”
“我觉得阿爷另有新鲜念头了。”丹歌说。
“不错，这河渡不得了。”
秦娥看着丹歌，由衷钦佩她：这是一个能把个人的至痛转成对大伙的爱的姐姐。
最终，外头的宝卷寻思好了，倏地起身，径直要进林子深处，临到要进去了，却回头看着去尘。
去尘登时把脑袋扬得高高的：“你莫非要说出你自甘堕落的缘由么？”
宝卷正色说：“本人欠了丹歌姑娘的情债与死债，如今大唐大乱了，还在打大仗，我这样的人趁早能还清就还清吧，谁晓得还能活多久！”
里头的秦基父女很满意宝卷的新说法，会心笑了。
丹歌也听见，忽然泪如泉涌，重又转身面壁：“妹妹，别叫他进来。起码此时，我并不想原谅他。”
秦娥及时在外头挡住宝卷，不让他进来，用眼神和手势告诉他：此时此刻，不论他做什么说什么，都是对丹歌的伤害。
“我只是想为丹歌找个好好睡的地方。”宝卷说。
“不必了，”秦基业出来说，“我这就给她垫被什么的，叫她睡得暖和点。”