东阳先生上午教书经史册，下午讲骑御射术，有些内容他在郑宫中也习过，许多内容早已烂熟于心。但先生讲课别具一格，不要求学生死记硬背，侧重自身领悟通透并实践之，也常常是想起什么就讲些什么，每每所言，总能发人深醒，令人深思。

先生讲罢一卷竹简，起身离去。

身穿短褐的青年走进后院，提了两跟细长竹枝，冲他笑道：“来和我过过招？”

郑寤生起身，走到院中，施一礼，接过竹枝，两人拆起招来。

身为郑国的嫡长子，身份尊贵，却不意味着会得到娇养。郑国君灭西虢、郐、胡，为郑国打造出一支强悍擅战的军队，但这显然不能让郑国君满足，他亲自教儿子骑射，并时常带着他纵马校场，给儿子请的文、武老师也是全郑宫最好的，意欲何为，不言而喻。

郑寤生神色凛肃，丝毫不敢大意，自认能在青年手中撑过一柱香的时间，结果不到三招，便被青年用竹枝轻轻一下拍在右手手背，握着的竹枝脱手，手背红肿起来。

他垂头立在原地，脸上带着气恼的神色。

青年笑着拍拍他的肩膀：“别心急，慢慢来，你已经很不错了。”

“我叫西亭，跟着先生有几年了，你直接叫我名字就行。”

“多谢西亭大哥手下留情。”郑寤生自然不会直呼其名，他虽不是先生的学生，却年长于他，且跟在先生身边时日已久，当得起这一声大哥。

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冰消雪融，冬去春来。

郑寤生在函陵不闻居东山先生门下潜心学习已逾一冬。

这段时间大夫孙宪来过两回，一次是除夕，代表郑王宫送节礼，一次是立春时节的某日，表达来自郑王宫的关怀。至于到底是不是真的出自郑王宫的授意，值得深思。

冰雪化去，就可以去郊外骑马了。

先生有事情繁忙或者出门时，郑寤生便不必到不闻居报道，自己在家温习功课即可。

这日赶上先生外出接引故友，寤生从不闻居回来，坐在院中的石桌旁，打开竹简看先生写的批注。

木三端着梅婆新做的糕点放在他面前，兴冲冲道：“公子，我们出去骑马吧，难得天气这样好！”

郑寤生目光专注于竹简之上，道：“不了，老师布置的策论尚未写完，你和木四去吧。”

木三顿神色顿时失望起来：“公子不去，我也不去，就在家里陪公子好了。”

拿起一块糕点递到唇边，郑寤生觉得好笑，木四怎么像个小孩子撒脾气似的。

隔壁传来搬桌子移床的杂音，吱哩哗啦，伴随着指挥呼和声，不甚悦耳。木三不满地皱起眉：“这太打扰公子学习了，隔壁有人搬家吗？我去和他们说说，让他们小声点。”

隔壁的院子空了一冬。

“不必了，”郑寤生制止道，“搬家闹出动静来再所难免，我们进屋去就好，不必扰民。”拿起竹简提脚便往书房走。

木三虽不乐意，端着糕点也跟进去。

郑寤生不喜读书时有人在旁站着，把他轰出书房。

木三面带沮丧之色，心中不快。

这时梅婆从厨房出来，把他招到跟前：“没有食盐了，你去向隔壁借一些？”食盐受到官府的严格控制，每月只能在规定时日才能到集市上买，每次也只能买到限定的份额。

木三瞥见屋后木四露出的半个脑袋，不悦道：“隔壁才新搬过来，万一也没有食盐呢？让木四去，我不想去。”

“嘿，你个小兔崽子，今天谁惹你了？”梅婆奇道。让你去借盐又不是非要到新搬来的那家去借。

木四咽下一口糕点，自告奋勇说：“我去吧。”不是什么大事，出门走几步便到，梅婆便让木四去了。

不消片刻功夫，木四捧着一个两寸高的小巧竹筒回来，满脸藏不住的兴奋之色：“隔壁的小妹妹可好了，借给我们这么多盐呢。”

梅婆冲他使了个眼色。

木四明白过来，立即压低了声音，怕吵着公子读书。

梅婆取了食盐去厨房，很快捧出来一个食盒，交到木四手中：“把这些糕送过去，表达一下我们的谢意。”

木四兴高采烈地去了。

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次日，郑寤生将修改过的策论交上去，先生还是不满意。

“词藻华丽，不尽不实。”先生如是说。

他有些沮丧。颓废过后，暗自打气，理清思路，提笔重写。

春意渐浓，鸟雀啾鸣。