杨熙肃然领诺，专注倾听。
若虚先生看着天上星空道：“此书为秦人所作，上应天星，下志地理，传说其中暗藏禹鼎所在位置。得到此书之时，我对这个传说也是将信将疑，但参详日久，竟然按图索骥，找到一些线索，最终寻获一鼎，方知古人诚不我欺也。”
杨熙奇道：“原来先生早已寻获一鼎，这禹鼎却在何方？究竟有何神异之处？”
若虚先生笑道：“禹鼎神妙，不是三言两语所能说清的，只有亲眼看了才知道。不过我在二十五年前找到的这尊禹鼎，现在却正置于皇宫之中，想看上一眼，却没有那么容易了。”
二十五年前？杨熙熟知历法，掐指一算，便知那年正是建始元年，也是天子初登大宝之年！
难道说......
看着杨熙逐渐睁大的眼睛中流露出震惊的神色，若虚先生欣然而笑。这个弟子虽然随自己隐居十年，但聪慧不凡之处却已显现。他低声道：“如果你能看到那鼎，你就会明白，得九鼎者得天下，并不是一句戏言。”
杨熙这才明白为何他们一回长安就麻烦不断，各方势力都想拉拢先生，即便不能拉拢，也用尽手段确保他不倒向对立一党。若能得到先生臂助，不仅可以影响天子决断，还能得到禹鼎秘密。若是能够寻得这足以影响气运的华夏神物，拥王立储又有何难？
只听若虚先生声音越来越低，生怕隔墙有耳，给人听去关键：“现在虽然有十几镇藩王，但是有资格竞争储君的，也就区区三人而已。一个是中山王刘兴，也就是当今圣上的亲弟弟，先高宗皇帝的第三子。《尚书》有云，‘商王无子，兄终而弟继’。所以从纲常旧例来说，中山王是继承大统的第一人选。”
“那么孔光大人一定是支持中山王了？”杨熙问道。
“正是如此。孔光大人官拜御史大夫，是三朝元老，也是经年宿儒，肯定是以古为纲，支持兄弟相继。”若虚先生点点头，继续说道，“第二个是定陶王刘欣，圣上的侄子，其先父恭王刘康是高宗皇帝的第二子，想当年恭王深得高皇帝喜爱，差点代替今上继承大统，亏得圣上气运在身，终是得了天下，也是凶险万分那！”
杨熙吃了一惊：“那天子难道不会心有芥蒂吗，定陶王想必没什么希望了。”
若虚先生摇头道：“恭王在世之时颇为安分守己，与天子私下关系一直很好。而且天子无私心，自然是看谁更适合继承大统，定陶王素有宽仁之名，也是太子佳选。”
他又接着说道：“第三个则是楚王刘衍，是孝宣皇帝的孙子。楚王才思俊敏，也颇得圣上的喜爱。其余诸王，均是多代旁支，虽不是全无机会，但朝中无人支持，也难成大事。”
杨熙道：“那么支持定陶王的，就是丞相了？”
若虚先生又饮一口茶，颔首道：“对，现在朝中宫内，共分为三党。御史大夫孔光，力主中山王为嗣，太常、司农、少府皆从其党。翟相方进，则拥定陶王为太子，廷尉、太仆、宗正皆从其党，且与宫中来往甚密。楚王一党朝中势单力薄，却是徐引、李敬两位州牧力荐保举，自有其影响力在。”
若虚先生一席话，听得杨熙连连点头，先生简直就像久在朝中一般，将其中形势分剖得明明白白，但其实他只是从方才与二位夫子闲谈的只言片语之中，便推断出了这一切，简直令人匪夷所思。
“先生身怀机密，被这么多势力夹在其中，岂不是非常辛苦？”杨熙道。
没想到若虚先生却摇摇头，从怀中掏出一小卷帛册，放到杨熙面前。杨熙打开帛册，顿时吓了一跳。这竟是一月之前，使者送到先生面前的诏令。但这诏书形制却大违常理，外观是一个帛册，像是正式的“敕”，但里面的言辞却像是书信，甚至称先生为“兄”，尾款自称为“弟”，若不盖着圣上御宝，杨熙都要以为这是先生与友人来往的书信。见他看完，若虚先生便将帛册凑近桌上油灯，须臾将其烧为飞灰。
“此物不合礼制，却是不能留下。”若虚先生笑道，“圣上行事向来从心所欲，做太子的时候，便与我等甚为亲密。即位之初，也常常私下出宫闲游，和陪同之人皆以兄弟相称。后来我因事遭贬，圣上屡次想召我回朝，我都没有回应。这次圣上在诏书中用起往年称呼，却是希望我感念旧情，回朝相助的意思了。我也知道此时圣上需要扶助，只得放下成见，回朝面圣了。”
杨熙知道先生曾是天子身边的要紧之人，但却没有想到，天子与若虚先生的私交竟然好到此种地步。像先生这样的臣子，才是真正的帝王心腹、扶龙之臣。所以，先生自然也无需倒向任何一派，只需按着圣上意思行事，便是屹立不倒。
骤闻这许多秘事，杨熙的惊骇、讶异已是无以复加，但是胸中却有一股豪气渐渐勃发。先生是天子心腹，又掌握禹鼎秘密，在这立储之际，可谓一人掌握整个汉家气运，在这暗流涌动的长安城中必有一番作为。少年心性，见猎而心喜，更不用说能够亲身参与这等大事之中，怎能不为之振奋，与有荣焉？沉浸在这复杂的情绪之中，品咂着先生所说言语，杨熙辗转反侧，直至深夜才迷糊睡去。
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